Монстролог

«Монстролог» («Monstrumologist») — цикл из четырёх книг американского писателя Рика Янси. В состав тетралогии входят следующие книги:

«Ученик монстролога» («The Monstrumologist»)
«Проклятье вендиго» («The Curse of the Wendigo»)
«Кровавый остров» («The Isle of Blood»)
«Ступени, ведущие в бездну» («The Final Descent»)

Краткое содержание цикла

Писатель Рик Янси от своего знакомого получает тринадцать старых толстых тетрадей. Их нашли среди вещей человека, не так давно скончавшегося в доме престарелых. Старик уже был в глубоком маразме, и всё, что за время проживания в учреждении от него добились — это слова: «Меня зовут Уильям Джеймс Генри, и я родился в год Господа нашего тысяча восемьсот семьдесят шестой!» (то есть на момент смерти ему было более ста тридцати лет — подтверждений этому нет, но даже врачи считали, что Генри капитально за девяносто). Никаких других сведений о нём не было, документов при нём тоже, поиск в архивах ничего не дал — «no record» в чистом виде. Просто однажды человек, совершавший утреннюю пробежку, заметил лежащего в канаве беспомощного старика, вызвал «скорую» — и вся жизнь того Уильяма Генри, о котором известно всем государственным службам, началась именно с этого момента.

Как оказалось, тетради содержали в себе странные то ли мемуары, то ли автобиографические повести о странных людях и ещё более странных событиях. И всё, что мог сделать писатель — это отредактировать записи, сделав их удобочитаемыми, и опубликовать их в надежде, что отзовётся хоть кто-то, знавший старика.

… В 1888 году доктор Пеллинор Уортроп берёт себе в услужение 12-летнего сироту Уилла Генри, сына своего покойного ассистента. Как выясняется вскоре, доктор Уортроп занимался монстрологией — ловлей и изучением существ, не признаваемых наукой, но опасных для людей. И монстры вокруг существуют в изобилии. И вот однажды ночью старик, промышлявший грабежом могил, привозит Уортропу странную и страшную находку — наполовину съеденное тело молодой девушки… и безголовую тварь, поперхнувшуюся насмерть при её пожирании…

А люди, как вскоре выясняет юный Уилл Генри, бывают страшнее любого монстра.

Тропы

Out of character — Уилл Генри в четвёртой книге. Нет, бывает, что с возрастом человек «возмудел и похужал» — но превращение подростка с прямой и яркой душой (как говорит о нём шаман индейского племени) одновременно в хладнокровного убийцу и при этом нытика, раз за разом возвращающегося к обидам, нанесённым ему доктором Уортропом выглядит как-то странно. Дойлистское объяснение: автору очень не хотелось писать финал тетралогии, но его достали фанаты — и он назло им сделал всё не так, как пытались угадать поклонники цикла.
Анахронизм — в первой книге цикла доктор Уортроп, осматривая рану Уилла Генри, нанесённую ему антропофагом, говорит: мол, рана чистая, повязка и немного антибиотика — и останется только небольшой шрам. Но минутку, на дворе 1888 год, Александр Флемминг только-только в школу пошёл! А до появления самого термина «антибиотик» оставалось и вовсе почти 60 лет: так называть этот класс веществ стали только в 40-х годах XX века.
Биологическое оружие — за Магнификумом (Тифеем) в «Кровавом острове» охотятся спецслужбы как минимум двух стран (Великобритании и России). Потому что это нечто (то ли существующее, то ли нет; то ли существо, то ли яд, то ли вообще болезнь) способно в минимальной дозе выкосить население целого города за пару дней.
Великолепный мерзавец — Джек Кернс (он же Джон Кори, он же Шмидт, он же ещё много кто). Убийца, абсолютно аморальный тип — но редкостный храбрец и вообще весьма харизматичный персонаж. Уортроп даже специально приглядывает за Уиллом Генри, чтобы тот не попал под влияние Кернса.
Вымышленная болезнь — её разносит Тифей (Магнификум). Любой, дотронувшийся до клейкой массы, которым покрыто его «гнездовище», умирает, успев перед смертью сойти с ума и пережить омерзительную перестройку тела. Но тот, кого зацепил или ранил поражённый, сам заражается.
Глаза не на том месте — антропофаги (блемии), внезапно объявившиеся в маленьком городке в Новой Англии. Головы не имеют, глаза расположены в районе плечей, гигантская пасть с тысячами зубов — чуть пониже грудной клетки.
Двойной таймлайн — действие всего цикла происходит в двух временах: в период с 1888 по 1910 год развивается история Уилла Генри и доктора Уортропа, а в начале XXI века писатель Рик Янси пытается понять, что из описанного правда.
Криптид — среди экспонатов в хранилище Монстрологического общества оказывается детёныш олгой-хорхоя, а главный монстр последней части — чудом доживший до наших дней последний представитель вида Titanoboa cerrejonensis.
Мир — не то, чем кажется — вокруг нас, оказывается, полно странных тварей и сущностей. «Самый страшный монстр сидит в тысячной части дюйма от моих глаз».
Неэтичный учёный — да, собственно, почти любой монстролог, включая самого Уортропа. В городе завелись твари-людоеды? Зачем кого-то предупреждать, ведь монстры уже сожрали человека, и пока сыты! А уж то, что редкий экземпляр рептилии-монстра доктору дороже жизней людей, и вовсе составляет сюжет четвёртой книги.
- Педаль в пол — учёный-монстролог, который не только заказал перевозку живых антропофагов в Америку (изголодавшись, они вырвались из трюма и съели команду парусника — оттого он и разбился на побережье), но и многие годы подкармливал их людьми (собственно, чудовища и вылезли на поверхность только потому, что их перестали кормить: учёный умер, деньги у «людоловов» кончились). В США каждый день прибывают сотни мигрантов, в больших городах полно безработных и бродяг, которых никто не хватится — похитить кого-то или даже просто пригласить на заработки проще простого. Этим учёным был Уортроп-старший, Алистер, отец Пелленора. Сам доктор про милые забавы папаши узнал слишком поздно.
Одержимость — в книге «Проклятье вендиго» так до конца и нельзя понять, что именно превращает человека в чудовищно сильного и практически неуязвимого людоеда-вендиго. Равно как и неизвестны способности самого вендиго: труп, наколотый как бабочка на иголку, на печную трубу — неужели вендиго может летать и бросать своих жертв с высоты?
Полезное проклятие — Уилл Генри заражён мельчайшими червями-паразитами, видными только под микроскопом в его крови. Это вообще-то болезнь, от которой нет лекарства — но зато эти черви выделяют вещества, замедляющие старение (из-за чего, возможно, он и дожил до 130 лет). Однако это он такой везучий: его отца такое же заражение (полученное во время путешествия в Южную Америку с доктором Уортропом) убило — Генри-старший, доведённый до безумия постоянным мучительным зудом под кожей и нарывами на всём теле, кинулся прижигать эти нарывы огнём — и нечаянно поджёг дом, убив заодно и свою жену, мать Уилла.
Проблемы с коммуникацией убивают — в прямом смысле этого слова. Если бы доктор Уортроп просто рассказал в четвёртой книге Уиллу (который к тому времени уже не мальчик, а молодой парень, очень легко хватающийся за нож или пистолет) о том, что привлёк к делу с T. cerrejonensis каморру — кучи смертей удалось бы избежать. Но Уилл Генри решил, что доктора похитили, отправился выручать, пристрелил двух родственников главаря, началась месть за убитых… В общем, всё кончилось для Монстрологического общества плохо: герой неплохо проредил верхушку каморры, но у мафии просто больше боевиков.
Русский перевёртыш — доктор Пелленор Уортроп в беседе со своим юным ассистентом Уиллом Генри доказывает, что учёный должен быть далёк от любви. Когда же Уилл возражает: «Разве не вы учили меня извлекать уроки из поражений?» — доктор изрекает: «Я не терпел поражений в любви. Это любовь потерпела поражение со мной!» Доктор лжёт: как минимум одна неприятность, в которую они вляпались с Уиллом Генри, началась с того, что он захотел помочь своей бывшей невесте, которую до сих пор любил, но которая вышла за другого.
Самозванец — а кто всё-таки умер в доме престарелых? Есть много намёков на то, что этот человек — всё-таки не Уилл Генри, а некто, «позаимствовавший» чужое имя и биографию.
Смерть ребёнка — неоднократно:
- В первой книге антропофаги рвут в клочья многодетную семью. Из пяти детей спасается лишь старший сын-подросток (чтобы погибнуть чуть позже, уже во время охоты на монстров), а от одного ребёнка остаются лишь лохмотья мяса и кожи, разбрызганные по стене комнаты.
- Во второй во время погони за вендиго Уилл Генри находит в коридоре дома в нью-йоркских трущобах забытого (или брошенного младенца). Возиться с ним некогда, Уилл просто оставляет его на полу — и чуть позже видит, как в луже тухлой воды в подвале проплывает содранная с ребёнка кожа.
- В четвёртой — на тормозах: мальчишка-посыльный, работавший на мафию, остаётся в живых потому что Уортроп отбил в сторону руку Уилла Генри с пистолетом. Охотник на монстров сам в итоге стал монстром.
Увечье или смерть — когда поражённый ядом Тифея человек кидается на Уилла Генри, доктор обрабатывает ему руки дезинфецирующей смесью — и, увидев ссадину на пальце левой руки, сразу же отрубает палец, чтобы возможная инфекция не успела заразить весь организм.
Хранилище сверхъестественных предметов — хранилище Монстрологического общества в Нью-Йорке. В основном там хранятся скелеты, чучела и заформалиненые образцы — но иногда там могут оказаться и живые твари.
Штат Мискатоник — городок Новый Иерусалим (Нью-Джерузалем), где живут Уортроп и Генри, расположен как раз в Новой Англии, близ восточного побережья. И в первой книге это важно: антропофаги появились в Америке после того, как на побережье разбился корабль, перевозивший одного самца и одну самку. Просматривая газеты за последние тридцать лет, доктор Уортроп даже вычисляет примерный путь их миграции от места крушения до Нового Иерусалима: где случились странные пропажи людей, в первую очередь детей — там, скорее всего, эта парочка прогулялась, где за месяц исчезло с полдюжины и больше — там они останавливались и выводили потомство (однако добраться до убежища, где они жили и плодились многие годы, антропофагам всё-таки помогли люди).