Литература

«	Литература изъята из законов тления. Она одна не признает смерти.	»
— М. Е. Салтыков-Щедрин

Литература — совокупность всех текстов, когда-либо составленных людьми. Однако для целей нашего проекта мы рассматриваем лишь часть этого понятия, а именно литературу художественную, оставив в стороне всякого рода справочники, научные труды и сборники критических статей.

Под художественной же литературой понимается та разновидность человеческого творчества, результатом которой становится текст — прозаический, либо стихотворный. Обычно для каждого художественного текста важной информацией являются сведения об авторе, однако известны они далеко не всегда: в фольклоре изначальный автор никогда не известен, авторы древних эпических поэм либо забыты, либо являются скорее мифологическими, чем историческими фигурами. Наконец, современная «сетература» (художественные тексты, размещаемые в интернете) иной раз допускает анонимное опубликование, а по прошествии некоторого времени уже чисто технически невозможно установить автора — пусть даже само произведение и лишь копировалось, не меняясь ни в букве.

Литературу можно классифицировать по самым разным основаниям:

по родам — на эпос, лирику и драму;
по жанрам — роман, повесть, басня, эпиграмма и т. д. и т. п. Полный перечень всех жанров, когда-либо использовавшихся писателями и поэтами разных времён, стран и культур, станет несколькими экранами текста. Со времён Платона и Аристотеля литературоведение шагнуло очень далеко. Даже «дыбр», написанный популярным блогером у себя в ЖЖ, Фейсбуке или другой соцсети, формально может сойти за литературу — особенно, если написано бойко, живо и интересно для посторонних;
по структуре — проза и поэзия.

Когда-то литература (включая фольклор) была самым распространённым видом искусства: какой-нибудь древний землепашец, кочевник или охотник мог не уметь читать (или вообще не знать, что на свете существует письменность), но уж некоторое количество сказок, легенд или мифов он знал. После появления письменности литература довольно долго была уделом избранных: не так уж много людей были грамотными, а изготовление вручную каждого экземпляра произведения было делом и дорогим, и хлопотным. После открытия книгопечатания и появления дешёвой бумаги литература стала массовой. Даже сейчас, несмотря на появление и доступность фильмов, комиксов и игр она по-прежнему остаётся важнейшей частью человеческой культуры.