Вкратце Со временем биологический вид ухудшается в сравнении с предками физически, умственно и/или духовно.
«
В то время были на земле исполины, особенно же с того времени, как сыны Божии стали входить к дочерям человеческим, и они стали рождать им: это сильные, издревле славные люди
»
— Быт. 6:4
Где-то на просторах Твердиземья обитает могучая и прекрасная раса цвёльфов, богато одарённая силой и разумом, долголетием и магическими способностями. Но однажды старейшины и патриархи народа заметили, что среди нового поколения как-то маловато действительно одарённых и выдающихся юношей и девушек — сплошная бесталанная серая масса — и лишь единицы действительно чего-то стоят. Старичьё высмеяли, дескать, раньше и травка была зеленее, и небо голубее… И вот лучшие представители следующего поколения уже еле-еле тянут и на середняков. И в конце концов игнорировать процесс вырождения стало уже просто невозможно:
Потомки становятся стариками в возрасте, когда их прапрадеды ещё вовсю делали детей и совершали подвиги.
Даже самые рослые из них еле-еле по плечу среднему цвёльфу «золотой эпохи», а дети их детей того гляди будут ему в пупок смотреть.
Они еле-еле вдвоём отрывают от земли щит, который предок носил как тростинку.
Им надо целых 10 лет, чтобы запомнить всего-то 30 тысяч знаков для письма.
Потоки стихий, которыми лучшие маги древности повелевали едва ли не взглядом, эти недомерки даже видеть учатся годами.
Божественное проклятие или катаклизм, единомоментно вызывающие изменение, видимо, не стоит считать тропом. Речь идёт именно о постепенных изменениях в течение поколений.
Что могло вызвать такую деградацию?
Магия уходит из мира — слабеют или вовсе перестают действовать заклятия, дававшие предкам цвёльфов долголетие, силу и мудрость.
Генетический застой, вызванный замкнутостью цвёльфов и близкородственными браками. Когда весь народ поголовно состоит из двоюродных родственников, вырождение немудрено.
Экологические факторы — цвёльфы могли загрязнить природу своими магическими технологиями, или это случилось из-за обыкновенной промышленности живущих по соседству гномов. А может, изменился уровень солнечной радиации, какое уж тут здоровье с долголетием…
Цвёльфы были покорены могучими завоевателями и низведены до положения слуг, живущих в грязном гетто на пустой баланде. Плохое питание, нездоровые условия, эпидемии, отсутствие образования не способствуют сохранению наследия предков.
Цвёльфы сами всех покорили и низвели, после чего постепенно обленились, отупели и разжирели. Какой теперь смысл учиться грамоте и попадать из лука в вишенку — рабы и книжку почитают, и стрельбой по мишеням потешат.
Может сочетаться с Тени былого величия, однако смешивать эти тропы не следует — предмет статьи фокусируется прежде всего на собственно народе, который физически и/или умственно уступает своим же предкам, а не на том, какая у предков была обширная империя/элитная армия/богатая аристократия по сравнению с нынешним упадком.
Ветхий Завет — данное явление коснулось потомков допотопного человечества. Первые люди жили до 1000 лет, были велики ростом, могучи разумом и массово способны к колдовству. Но всего за 10 поколений довели таки Бога до Всемирного потопа, после него людям жестоко порезали и долголетие и рост. Ной прожил 950 лет, Сим — 600, Арпаксад (родился после потопа) прожил 465 лет, а его потомки до строительства Вавилонской башни жили около 450 лет, сам Эвер при котором её начали строить — 450 лет. После Вавилонской башни терпение у Бога лопнуло окончательно: Рагав внук Эвера прожил 335 лет; его правнук Фарра, отец Авраама — 205 лет, а сам Авраам — 175 лет.
Некоторые апокрифы к Ветхому Завету, более подробно рассказывают об исполинах (см. эпиграф) — самые первые потомки браков «сынов божьих» и «дочерей каиновых» были могучими духовно и телесно гигантами, но уже их дети не наследовали тел способных долго вмещать могучий дух и посмертно становились злыми духами «шеддим», а четвертое поколение — просто гигантами-людоедами вроде огров.
Греко-римская мифология — концепция «золотого», «серебряного» и «медного» веков человечества. Более точно стоило бы переводить, как «золотой род», «серебряный» и «медный» рода. Мифы точно не согласуются во взаимоотношениях между ними, по некоторым версиям это вообще разные акты творения, разных богов, которые своими творениями заменяли творения предшественников. Но всё равно всё сводится к тому, что либо человечество мало помалу вырождалось, либо боги становились всё более малохольными из-за чего и их творения всё более бракованными.
Циклопы (на греческий манер — киклопы). Первые трое — Бронт, Стероп и Арг — были гениальными ремесленниками и, видимо, передали свои знания Гефесту. А циклопы времён Одиссея — племя полудикарей на захолустном острове: живут в пещерах, считают нормальным жрать гостей и даже не знают, что такое вино. Внезапно ложный пример тропа: киклопы-дикари — дети Посейдона, а три сына Урана и Геи потомства не оставили. Эллины называли и тех, и тех одним термином только из-за анатомических особенностей.
Фольклорная поговорка: «Встарь люди были божики, а мы люди тужики, а познейские будут люди пыжики: двенадцать человек соломинку поднимать, так, как прежние люди поднимали такие деревья, что нонешним и ста человекам не поднять».
Анекдот про лилипута, который запретил сыну (который ниже его и жены) жениться, узнав, что невеста еще меньше его — так и до мышей дойдем! В более развернутой версии лилипут женился на женщине ниже себя, у них родился сын ниже ее, он женился на женщине ниже себя, у них родился сын ниже ее, и когда наконец он привел невесту ниже себя, дедушка и возопил в ужасе насчет мышей.
«Арда» Дж. Р. Р. Толкин помимо волшебства в мире угасают и некоторые волшебные и не очень народы:
Малые гномы, упомянутые в «Сильмариллионе», собственно их община образовалась из изгоев различных гномских племён, прогнанных за лень и преступления. Со временем они растеряли всю свою культуру и умения, а их потомки вдобавок измельчали и настолько перестали походить на гномов и разумных существ, что прибывшие из Амана эльфы устроили на них охоту, как на диких зверей.
Народ нуменорцев. В течении всей Второй эпохи они утрачивали мудрость и долголетие. Обычные простолюдины там жили 200—300 лет, а потомки Элроса, их правящая династия — 400—500 лет. А вот Ар-Фаразон — последний король Нуменора — почувствовал приходящую дряхлость еще до наступления 200 лет[1]. Потомки беженцев с Нуменора, по крайней мере, потомки Исилдура доживали даже до 250 лет. Но вот к событиям «Властелин Колец» лишь редкие представители их наиболее чистокровных потомков — знати Гондора — доживали до 100 лет не одряхлев. Про дунэдайн Севера известно мало, но их вожди жили в районе 150—160 лет. Лишь Арагорну в виде исключения отвалили ОПЖ среднего нуменорца.
Орки. В Первую Эпоху это были существа, судя по всему не меньше эльфов размером, и внешне с эльфами достаточно сходные, чтобы настоящие эльфы принимали их за одичавших и озлобившихся сородичей. К Третьей в массе своей выродились в приземистых уродцев по меркам которых «ростом почти с человека» это уже очень много. Саурон смог повернуть деградацию вспять, выведя урук-хай: рослых, сильных и не боящихся солнечного света орков, но большая часть этих существ на тот момент выглядела откровенно троглодитообразно. Наглядно: в Первую Эпоху за орков себя выдавали немаленький человек Берен и отряд эльфов, и спалились не на том, что таких высоких орков не бывает, а на незнании внутреннего распорядка, в Третью же уже хоббиты Фродо и Сэмуайз при переодевании в орков сумели и найти себе оркские доспехи так-сяк по размеру и не вызвать подозрений.
Эльфы — сразу укажем, что тут пример максимально на тормозах. Связано с их особенностями — эльфы имеют куда более тесную связь с Ардой на физическом и метафизическом уровне, чем другие разумные, бессмертны, более развиты физически и духовно. С одной стороны, это их наделяет способностями, недоступными прочим расам. А с другой — любой несанкционированный доступ в мироустройство отражается на них куда быстрее и сильнее, чем на прочих. Искажения, внесенные Мелькором в Арду, сделали их проживание в ней все более сложным и губительным, в Первую-Вторую эпоху они сказывались не очень значительно, а вот в Третью желательным стало проживание в специальном резервате. Изначальные эльфы первых поколений обладали невероятной жизненной силой настолько высокой, что жизненная сила подавляла дух и поэтому они были ближе к людям и поэтому были способны были иметь до шести детей, отличались невероятной силой и сложением — в ту эпоху первородных даже эльфийки редко были ниже шести футов. Каждое последующее поколение наследовало чуть меньшую жизненную силу и к моменту нахождения их Оромэ у Куивэинена нормой для 6-7 поколений стало рождение всего 4-х детей, их дух стал уже заметнее подавлять жизненную силу, что усилило потребность в самовыражении и творческий потенциал. Во вторую-третью эпохи для эльфов в Средиземье стало большой редкостью иметь более двух детей, а рост чуть более шести футов стал средним для мужчин — для Леголаса, он указан как средний. В четвертую эпоху подавление духом телесных сил еще более ускорилось и срок существования в телесной форме резко упал.
«Волкодав» — харюки, они же трясинные вельхи, чьи предки попрятались от захватчиков в самую глушь. Налицо и вырождение от инцеста и деградация от культурной изоляции — по сравнению с этими, традиционные и замкнутые венны выглядят прогрессивным народом.
Цикл «Второй Апокалипсис» Р. Скотта Бэккера — эмвама. Это потомки обычных людей, находившихся тысячелетиями в рабстве у кунуроев — расы бессмертных садистов. Они вдвое ниже людей и имеют интеллект малолетних детей, выживали в пещерах у кунуроев лишь полностью сломленные и впавшие в животное состояние индивиды.
«Все грядущие дни» Немо Рамджета — Ку искусственно обратили и выродили до неразумного состояния большинство найденных колоний людей. Некоторые из них смогли эволюционировать в разумность снова — после чего большую их часть добили или превратили в рабов отбросившие плоть гравиталы. А челолопы, наоборот, прихотью Ку сохранили разум — но лишились всяких конечностей, которые позволили бы что-то с этим разумом делать. В итоге медленно и сугубо эволюционно выродились до обычных травоядных животных: разум, который нельзя использовать на благо, только снижал ожидаемое количество потомков, и был закономерно искоренён эволюцией.
«Лорд Демон» Р. Желязны и Джейн Линдсколд — мистический народ демонов после изгнания из родного измерения, богатого магическими энергиями, сталкивается с нарастающей от поколения к поколению деградацией. Сначала она проявлялась в частичной или полной утрате материальности (Луноликая или Тувун Туманный Призрак) новорожденных демонов, а затем через столетия стали рождаться уже сплошь умственно недоразвитые карлики без капли магии.
«Машина времени» Г. Уэллса — морлоки и элои, выродившиеся духовно и физически потомки людей, широко известный пример. И те и другие примерно в половину человеческого роста, элои напоминают эгоистичных и умственно отсталых детей. А вот морлоки — утратили и человеческий облик и связную речь.
В вырезанной самим Уэллсом концовке, где путешественник отправился ещё дальше, деградация стала ещё сильнее — люди одичали настолько, что стали травоядными животными, подобным кроликам.
Метавселенная Рудазова — такое может случиться с видами достигшими бессмертия, и они покатятся обратно к смертности. Прежде всего это происходит с хтоническими чудовищами (всегда) и с демонами (при определённых обстоятельствах).
Это неизбежно происходит с хтоническими чудовищами, если они способны к размножению. Хтоники первого поколения, родившиеся непосредственно из Хаоса, обладают невообразимой мощью и способны тягаться с целыми пантеонами богов. Хтоники второго поколения в лучшем случае равны богам по силе. А их дети ещё слабее. С течением поколений кипящий в хтонических чудовищах Хаос ослабевает, они утрачивают бессмертие и становятся обычными смертными. Например, таковы живущие на планете Парифат великаны, предки которых были хтониками. Собственно многие разумные существа и животные имеют хтоническое происхождение.
Оболочка души демонов, отвечающая за бессмертие замешана на Тьме, и те демоны что с концами переберутся из Тёмного мира в обычный разделят судьбу хтоников. Со временем их потомки утратят бессмертие и демоническую силу. Например, гоблины, расползшиеся по множеству вселенных и миров, когда-то были низшими демонами. Впрочем, образ жизни у них и сейчас отчасти демонический.
Демонического происхождения также хомендарги, гаошаи, лепреконы[2].
Демоны-фархерримы из «Паргоронских баек», «Семьи волшебников», «Криабала» — созданы из людей и их напоминают, отличаются только разноцветной чешуёй и крыльями с хвостом. Упомянуто, что вне демонических миров их потомки скорее всего измельчают во что-то пиксиподобное и частично утратят разум.
Многие виды, достигшие бессмертия, сейчас находятся в стадии активной деградации. Достичь восьмой оболочки души, дающей бессмертие не так уж и просто, а если полеживать на лаврах и не развивать её, то она от поколения к поколению будет деградировать, пока не последует утрата бессмертия, но вовсе не мгновенно и не у всех представителей текущего поколения, но при условии праведной жизни им намного проще достичь бессмертия, чем изначально смертным. Джинны сейчас находятся в начале этого пути, а у эльфов этот процесс давно активно идёт: в родном Тир-Нан-Ог и некоторых мирах, куда они оттуда переселились недавно, эльфы ещё бессмертны; в Парифате — смертны, но живут три тысячи лет; есть отдельные миры, в которых живут уже — 800, 500, 300 и даже менее лет. Согласно слову Божьему, есть даже миры, где пересеклись смертные предки эльфов — альвы, собственно бессмертные и уже утратившие бессмертие.
«Неприкаянный» И. Гутмана. Раскрыта причина деградации у допотопного человечества (см. первый пример в разделе «Мифология и фольклор»). Адам и Ева были созданы совершенными, но поскольку их самих было только двое, то их дети вынуждены были давать потомство между собой, и в результате инцеста потомки выродились из совершенных людей в обычных.
«Огненный бог марранов» А. Волкова — марраны, выбитые из Подземной страны рудокопами, скитались по негостеприимной поверхности, пока не укрылись в уединенной долине. К этому моменту они растеряли всю свою (судя по руинам, обнаруженным Элли и Фредом, высокоразвитую) культуру, забыли не только технологии строительства каменных зданий и изготовления металлических орудий, но даже и использования огня, перейдя на питание холодной болтушкой из муки и соленой утятиной. Даже странно, как на таких харчах марраны не только не выродились физически, но массово остались коренастыми атлетами и крепышами. С другой стороны, почти все разумные человекообразные Волшебной Страны не отличаются высоким ростом.
«Пленники астероида» К. Булычёва — ашиклеки — потомки экипажа громадного космического корабля — под чуткой заботой роботов деградировали до уровня капризных, эгоистичных и очень неразвитых умственно детей. Их любимой забавой, к примеру, стало наблюдение за тем, как ледяные черви — опасные обитатели корабля-астероида, убивают попавших на астероид членов экипажей космических кораблей, которых роботы специально бросают в яму к червям. У ашиклеков сцена охоты червей за несчастными вызывает лишь радостное возбуждение и восторг.
«Помпа номер шесть» Паоло Бачигалупи — этакая «Идиократия» на серьёзных щах. Несколько поколений назад человечество начало тупеть. Не настолько быстро, чтобы осознать проблему и забить тревогу, но настолько, что на момент действия ещё живы некоторые старики с нормальным интеллектом. При этом люди среднего возраста уже с трудом могут читать и едва справляются с простейшими бытовыми обязанностями, типа разогреть полуфабрикаты на плите и не взорвать дом. Ну а им на смену уже идёт молодёжь, не способная к членораздельной речи, зато покрывающаяся шерстью. Цивилизация ещё более-менее работает благодаря фантастически живучим машинам, автоматике и последним старикам-профессионалам. Но старики умирают, машины изнашиваются, и никто уже не знает как их чинить, так что всё чаще случаются перебои с электричеством, газом и едой. Главный герой, которого всеобщее отупение почему-то не затронуло, обнаруживает, что одна из таких «вечных» машин у него на работе приказала долго жить, что грозит катастрофическими последствиями, а его коллеги просто не способны осознать суть проблемы, и начинает копать…
«Последний взлёт Доминика Сероффа» Дэвида Аннандейла — Эремус, мир-улей. Ну, когда-то мир улей. Уже много веков он вырождается и деградирует, кое-как оставаясь на плаву за счёт разборки на лом своих же городов. Башен уже не осталось, пятимиллиардное население ютится в подземных когда-то катакомбах и домиках, слепленных из мусора без какого-то общего плана. Сверху постепенно падают спутники, которые никто уже давно не обслуживает, войсками — считанными десятками недообученных полубандитов — командует аж два сосланных куда подальше инквизитора. Ими командная цепочка и оканчивается.
«Путешествия Гулливера» Дж. Свифта — в наиболее едкой и депрессивной истории Гулливера, а именно в путешествии до страны гуигнгнмов, люди (и, как полагал Свифт, в наиболее «чистой» форме) представлены в виде деградировавших до состояния австралопитеков обезьян-йеху. Сами йеху ведут же себя как эталон порочных людей по стандартам англиканина — они распущены в вопросах еды и секса, употребляют наркотики, убивают друг-друга ради власти и попросту отвратительны внешне и внутренне. Впоследствии, от осознания чудовищной близости йеху и обычных людей, Гулливер становится радикальным мизантропом и до конца своих дней видел в людях чудовищных йеху.
Йеху — всего лишь конечная стадия деградации, люди, которых полностью лишили духовного начала, оставив лишь пороки. К мысли о постепенном вырождении человечества Гулливер приходит ещё раньше, когда беседует с призраками людей из разных эпох (их по его просьбе вызывал король Глаббдобдриба, страны некромантов).
«
Так как все вызываемые с того света люди сохранили в мельчайших подробностях внешность, которую они имели при жизни, то я наполнился мрачными мыслями при виде вырождения человечества за последнее столетие; насколько венерические болезни со всеми их последствиями и наименованиями изменили черты лица англичанина, уменьшили рост, расслабили нервы, размягчили сухожилия и мускулы, прогнали румянец, сделали все тело дряблым и протухшим.
Цикл «Путь индюка» Вадима Проскурина — собственно, люди на местной планете. Потомки звёздных колонистов, пережившие кризис цивилизации и частичный откат терраформирования. И столкнувшиеся с тем, что местная экосистема не производит всех необходимых для развития мозга витаминов, а фабрики, которые когда-то обеспечивали колонистов нужными БАДами — остановились из-за общего кризиса. В итоге небольшая часть мутантов, способных развиваться нормально на местной диете, стала «людьми» и сохранила уровень развития на уровне развитого средневековья, за вычетом пары артефактов. Другие, которые генномодифицировались ещё в технологичные времена, стали эльфами-природопоклонниками и угнездились в тёмных местных лесах. А оригинальные люди без должного питания вырастают в орков — умственно отсталых рабов, без чуткого контроля хозяина едва способных позаботится о своём выживании на уровне самого отсталого крестьянина.
«Рой» Брюса Стерлинга — заглавный Рой появился стараниями кого-то, кто считал разум большой ошибкой. Поэтому он большую часть времени не разумен — пока что-нибудь не вмешается в его работу достаточно, чтоб запустить создание разума. Обнаружив угрозу, Рой захватывает её представителей и интегрирует в себя, чтобы наилучшим способом изучить и разобраться с проблемой. В итоге теперь Рой — сборная солянка из представителей множества рас, когда-то разумных, а теперь деградировавших до определённых каст в этой своеобразной биологической цивилизации.
«Сага о Копье» Маргарет Уэйс и Трейси Хикмен — местные огры Кринна. Изначальные огры Кринна звались ирда и напоминали классических асуров — гордые, жестокие и воинственные, но высокие, сильные и красивые существа с синей кожей, опционально с маленькими рожками. Начали деградировать еще в древности, будучи творениями злых богов и творя непотребства в их честь — как итог стали рождаться более агрессивные, крупные, серокожие, красноглазые огры, чем исходные. Но все же именно они стали местными предтечами и всеобщими предками разумных рас Кринна — местные гоблиноиды являются проклятыми потомками их и эльфов, большинство местных людей имеют отдаленного предка-ирда(те были ростом всего 2,5 метра и меньше классических огров). Ирдов подвели к краху запредельные жестокость, эгоизм и индивидуализм — они стали предпочитать гедонический разврат в своих поместьях семейной и общественной жизни. Дошло до того, что старейшины народа наложили на совершеннолетних женщин-ирда проклятие заставляющее их становится женами буквального первого встречного их вида. Постепенно численность ирда уменьшилась, а их рабы люди и эльфы размножились и своими восстаниями низвергли государства огров, с того момента разрозненнных ирда начали повсеместно истреблять. В итоге выжившие, лишились благославления злых богов, в свой массе одичали и окончательно деградировали, превратившись в классических туповатых и уродливых гигантов-людоедов. Лишь повернувшие на светлую сторону сохранили исходную внешность и продолжают именоваться ирда, их так ненавидят за предательство адепты злых богов и потомки деградировавших сородичей из зависти, что милостью Мишакаль последним ирда дарована способность принимать облик существа любого разумного вида. Но и они уменьшились до обычного человеческого роста и лишились прежних сил и магии.
«Симбионт» Майкла Коуни — двойная деградация. Давным-давно произошел первый контакт людей с расой чинто — маленьких, но очень умных гуманоидов. Люди с ними подружились и вскоре привыкли к взаимной выгоде: человек носил на плечах чинто туда, куда ему было трудно добраться, а чинто давал советы о том, чего люди не очень понимали. Результат — чинто не могут ходить сами, а люди окончательно отупели и скатились в каменный век, причем даже в нем не справляются без советов чинто в духе «возьми камень и брось в змею, чтобы она умерла». Потерять своего чинто — верная гибель. Главный герой имеет коэффициент интеллекта 82 (кто не в курсе, с 80 начинается умственная отсталость), и его чинто этим гордится. Впрочем, не все так плохо: герой знакомится с женщиной, которая умеет ловить рыбу, охотиться и много чего еще. Ее интеллект — 112, и это уже довольно высокая норма. Просто чинто, с которым она была в симбиозе, ее учил уму-разуму, заставлял шевелить мозгами, и вот результат. Рассказ написан в 1969 году, задолго до всеобщего распространения смартфонов, гугла и компьютеров, но… есть о чем подумать.
«Фабий Байл. Живодер» Джоша Рейнольдса — протагонист расположил свою очередную основную базу на бывшем мире эльдар, где до сих пор обитают их потомки. Правда, после рождения Слаанеш цивилизация рухнула, и среди руин когда-то прекрасных городов теперь носятся и мерзко кричат похожие на летучих мышей твари. Ещё достаточно умные, чтобы сбиваться в стаи и устраивать налёты на склады ради жратвы, но уже толком не говорящие и никакой предметной культуры не имеющие.
Антагонист, гомункул тёмных эльдар, устроил такое своей расе лично. Смертность в Коморре велика, поэтому большинство низкородных эльдар не рождаются, а производятся гомункулами. Вот наш герой и решил подстегнуть рождение Иннеада, угрохав почти всех эльдар, для чего чуть-чуть ухудшил геном расы, сделав своих «воспитанников» чуть более жадными, чуть более склонными к авантюрам и предательству и несколько менее умными. А потом ему же пришлось собирать из них же армию для штурма логова Фабия… Конец немного предсказуем.
«Хранилище» Джеймса Брогдена — имперцы знают толк в деградации, но медленно вымирающий экипаж подбитого и застрявшего в варпе «Дыхания тени» отыгрывает троп по полной. Когда-то их предки могли худо-бедно обслуживать корабль, а теперь даже само это слово давно забыто. От былой команды остались, по сути, племена первобытных дикарей, ползающих по щелям корабля в поисках какой-нибудь жратвы. Ну, и ещё один древний техножрец, который попросту прожил все эти века и потому может рассказать, что щели когда-то были палубами (просто после поломки сбился вектор искусственной гравитации), «земля джиннов» — взорвавшимся двигательным отсеком, а вся конструкция куда-то летела. Но его все считают безумным, если не сказать — испорченным.
«Хребты Безумия» Г. Ф. Лавкрафта — вся история расы Старцев является одной большой и печальной деградацией. Поначалу, только прилетев на Землю, Старцы были невероятно могущественной биотехнологической цивилизацией, способной обходиться без механических технологий, и для своих целей создавшей на Земле многоклеточную жизнь, а также отдельную расу Шогготов — суть биороботов в виде живой биомассы, предназначенных для выполнения тяжёлых работ. В тот период города Старцев покрывали большую часть планеты, однако великие войны сперва с Ктулху и его потомством (здесь всё свелось к честной ничьей и разделу планеты), а после — с Ми-го (вот тут война была Старцами проиграна), а также массивные климатические и геологические изменения планеты привели к тому, что сперва Старцы разучились создавать жизнь, затем — утратили способность к перелётам в космосе, и со временем им приходилось отступать с занятых территорий в сторону Антарктиды. Усугубилось всё восстанием против своих повелителей Шогготов, обретших самосознание, и в результате к моменту появления первых людей под контролем Старцев осталась лишь их столица в Антарктиде да ряд подводных городов, их культура и письменность огрубели и упростились, древнее искусство управления Шогготами с помощью гипноза тоже кануло в небытие. Последним гвоздём в крышку гроба по Старцам стал последний Ледниковый период, из-за которого им пришлось покинуть свою столицу и поселиться в городе на дне расположенного под столицей подземного моря. Построен этот город был с использованием особо продвинутых и умных Шогготов, и судя по всему, они вновь восстали против Старцев, чего последние пережить не смогли. После полуразумная и агрессивная биомасса заняла руины своих бывших повелителей, но их попытки подражать их культуре не привели ни к чему хорошему — только к нарочито уродливым и гротескным пародиям на таковую.
«Хроники Сиалы» А. Пехова — огры. Первая (как официально считается) цивилизация Сиалы, когда-то творившая сооружения и магию, недоступные больше никому и поражающие воображение даже спустя тысячи и тысячи лет. Однако выродились, почти потеряли разум и превратились просто в чудовищ севера, смертельно опасных для всех остальных рас — прежде всего людей, с которыми их территория непосредственно граничит.
«Эволюция» С. Бакстера — в романе показаны миллионы лет эволюции сначала предков человека (от Пурги, самки пургаториуса, чудом уцелевшей при падении астероида Чиксулуб, до Последней — действительно последней самки постчеловеческого вида на сверхматерике Пангея Ультима: всё более жаркое солнце погубило колонию, где жила Последняя). По мысли автора, сначала приматы совершенствовались, пока не стали разумными людьми — но потом из-за глобальной катастрофы в XXII веке цивилизация погибла, а уцелевшие люди стали вести образ жизни просто смышлёных животных, постепенно разделяясь на кучу видов: древесных, подземных и т. д. Последняя — так и вовсе не самостоятельный организм, а симбионт с неким деревом. Как у автора увязываются вполне здравые рассуждения о причинах возникновения разумности и возврат именно к животному состоянию (даже не к дикости: чудом выжившие дети в руинах погибших городов ловят крыс руками, не додумавшись даже сделать дубинку или научиться кидаться в добычу камнями) — неизвестно.
«Идиократия» — сатирический пример. За пять веков человечество докатилось до состояния клинических имбецилов: пока умные люди боялись заводить потомство и вымирали, дураки вовсю плодились и превратили цивилизацию в огромную свалку с угробленной инфраструктурой, наукой и культурой. В таком «весёлом» будущем просыпаются главгерои, ставшие подопытными эксперимента военных по заморозке.
«Пришельцы» (Les Visiteurs) — пример на тормозах. Средневековый рыцарь, попаданец в современность, один побивает целый отряд полицейских со щитами, а успокаивают его такой дозой транквилизаторов, какая простого человека наверняка бы убила. Подразумевается, что нынче таких богатырей уже нет — но Годфруа де Монмирай и в своем веке незаурядный рыцарь, и другие показанные средневековые люди явно не мощнее наших современников.
«Том и Джерри» — в эпизоде «Guided Mouse-ille» Том и Джерри проживают в далёком будущем (2565 год), и в конце эпизода заклятые враги решили прикончить друг друга с помощью мощных бомб. Как только бомба Джерри упала прямо в котёл со взрывоопасной смесью, произошёл взрыв пострашнее ядерного. После этого нам показывают сцену, как Том и Джерри (или, возможно, их потомки) стали дикарями, живущие в первобытном мире.
Nadia: The Secret of Blue Water — раса предтеч атлантов пережила долгий медленный и неотвратимый процесс угасания и деградации, к современности исходные сверхспособности сохранили лишь последние потомки их королевской династии. Созданное по их образу и подобию человечество изначально было гигантами, но их медленно и верно ослабляли и уменьшали дабы сохранить над ним власть.
Ousama Ranking — древние великаны могли пожирать целые леса и выпивать озёра. Но из-за очень неэффективного размножения — одна великанша может выносить только одного ребёнка за всю жизнь — они почти вымерли, при этом измельчали до 5-6 метров (рост тех же Босса и Сины). А главный герой, принц Бодзи, даже по человеческим меркам очень мал и слаб, к тому же является глухонемым. Единственная великанская способность, которую он унаследовал — это неуязвимость к ядам. Правда, виновата во всём этом не генетика, а сделка с мадзином, заключённая его отцом.
Рыболюди куо-тоа когда-то были могущественной расой, но потом их поработили иллитиды. Губительное действие псионики разрушило разум куо-тоа и ныне они живут как дикари, а ещё все до единого безумны.
Гримлоки раньше были людьми, которые поклонялись иллитидам. После крушения иллитидской империи, их почитателей загнали в Подземье, где они деградировали до слепых уродов, напоминающих питекантропов.
Warhammer 40,000 — много, много тут всяких деградантов. Например, те же тупые, как дети малые огрины — потомки вполне нормальных людей, когда-то колонизировавших отдалённые миры. И это ещё положительный, не впавший в хаос и признанный Империумом вариант. Каким-нибудь жителям Меланхолии, проклятым демоническим повелителем и обречённым постоянно скитаться в юртах по продуваемыми ветрами равнинами под вечным дождём без всякой надежды отстроить заново хоть какую-нибудь цивилизацию, куда тяжелее. Планета проклята так, что на ней камень на камень не поставить — развалится просто по щучьему велению. Оттого желания жителей подавляются, превращая их в меланхоличных созданий, просто длящих своё существование день за днём, в унынии, тревоге и страхе. Однако под этим унынием таится ТАКОЙ чад кутежа во мгле ада, что если всё же вылезет… Всякие мутанты или еретики оказываются ещё и вырожденцами с большими шансами.
Улей Некромунда тоже деградировал. Дом Голиаф по сути делает «огринов на минималках» — их рейдеры большие и брутальные, но живут недолго даже на генетическом уровне. А Дома Эшер мужчины практически полностью выродились и пригодны только для размножения, так что там лютейший матриархат.
Также под троп, возможно, подпадают орки. Сложность их вида явно намекает на какой-то гениальный замысел — на который современные орки очевидно не способны. По одной из версий когда-то существовали брейн-бойзы, которые создали остальную грибную экосистему — вот только они вымерли, а их «живое оружие» осталось. Но даже если отбросить легенды — по-настоящему большие и мощные орки могут куда больше, чем появившяся из их спор мелочь — так что регулярно получается так, что после крушения очередного ВААХА, прилетевшего к обитаемому миру верхом на гигантских космических кораблях, в системе на долгие века воцаряется дикость, и миллионы тупых дикарей веками колошматят друг друга палками и камнями, едва догадываясь, как соединить их вместе. Во времена Войны Зверя орки летали на гигантских кораблях размером с луны, пытались телепортировать планеты, всерьёз грозились уничтожить Терру — и при этом их лидеры отлично говорили на высоком готике. Гениальные изобретения мекбоев и планы варбоссов сорокового тысячелетия на этом фоне смотрятся не очень. Настолько, что не все знают, что у варбоссов вообще бывают какие-то планы, кроме как «быстро бежать на врага, чтоб побить его поскорее». Есть небезосновательное мнение, что Орки были изначально созданы Древними как Крорки — вялое подобие которых и проявлялось в Войне Зверя. Резон тут есть — если Крорки создавались как «оружие отчаяния» и естественная деградация была или заложена намеренно, или банально «баг не успели пофиксить».
Многие ордена космодесантников 41-го тысячелетия по сравнению с Легионес Астартес времён Великого крестового похода и Ереси Хоруса. Из-за долгих тысячелетий и общей потери многих научных знаний, в том числе в области генетики и медицины, их геносемя достаточно заметно мутирует. Многие дополнительные органы современных Астартес начинают работать неправильно (как, например, у Чёрных Драконов, у которых из-за мутации оссмодулы вырастают костяные шипы по всему телу) или вообще перестают функционировать. Даже ордена Первого Основания, у которых, как считается, самое чистое геносемя, этого не избежали: у Гвардии Ворона отсутствует мукраноид и железа Бетчера, а меланохромовый орган работает неправильно, из-за чего в ордене обычным делом является альбинизм; Имперские Кулаки утратили при-ан мембрану (при помощи которой космодесантник может впадать в анабиоз) и уже указанную железу Бетчера. Собственно, именно поэтому многие ордена космодесанта настороженно относятся к примарисам — у них очень высокая генетическая стабильность геносемени, и поэтому ходят слухи, что они в скором времени просто заменят те ордена Адептус Астартес, которые слишком выродились.
Warhammer Fantasy Battles — потерпев поражение от огров, небесные титаны были вынуждены жить на земле. Из-за условий жизни, а также из-за близкородственных связей, некогда могучая раса деградировала до тупоголовых уродов, которых интересует только драки и бухло.
В Эре Сигмара деградация ударила по потомкам эльфов из Мира-Что-Был. Пребывание в утробе Слаанеш плохо сказалось на Дочерях Кхейна, которые, как и предводительница Морати, частично мутировали в змеелюдей. Но особенно не повезло глубоководной ветви Айдонетов, чьи дети очень часто рождаются с иссохшими душами и быстро умирают. Видимо, Айдонетов сделали из наиболее «переваренных» эльфийских душ.
Мир Тьмы, линейка Vampire: the Masquerade. Вампирам не свойственно биологическое размножение, а «размножение» происходит привычным для многих прочих сеттингов обращением в них смертных. Вампиры именно по этой цепочке обращений и считают свои условные «поколения» от самого первого вампира — Каина.
Сам Каин и первые три поколения вампиров обладали огромной силой, сравнимой с полубожественной — они были обращены ещё до Всемирного Потопа.
Мафусаилы (4-5-е поколения) — уже были не настолько сильны и им были доступны уже далеко не все способности предшественников, поэтому именно они впервые стали делится на «линии крови», со своими склонностями и доступным набором Дисциплин.
Старейшины (6-8 поколения) — самые де-факто сильные вампиры сеттинга, более старшие либо уничтожены, либо в многолетней спячке — торпоре. Они уже заметно уступают «мафусаилам», но самые сильные из них ещё могли с ними сравняться.
Служители и неонаты (9-10 и 11-13 поколения) — их последовательно считали недовампирами так как уже ясно был виден их более низкий потолок развития в сравнении с предшественниками. Но после появления слабокровных, они считаются последними поколениями полноценных вампиров.
Слабокровные (14 поколение) — прежде так называли 12-13е поколения, но 14-е настолько «выродились» уже в сравнении с ними, что даже не могут обращать смертных в себе подобных, большинство из них не могут овладеть даже начальным уровнем клановых Дисциплин. Они слабаки даже в сравнении с более-менее опытными либо даже обычными гулями(людьми-слугами, которым дают пить кровь каинитов, и которые получают от этого часть вампирских способностей) вампиров более старших поколений.
Bioshock Infinite — в конце игры Букер попадает в Колумбию будущего, где планы Комстока наконец подходят к своему завершению. Полутемную, грязную, запущенную и населенную жалкими зомби в больничных робах и масках отцов-основателей.
Восторг в обеих частях тоже подходит. В 1946-58 годах это был сияющий город, где «нет богов — только человек». Но двухлетняя гражданская война и последующая деградация населения в сплайсеров, превратили «город-мечту» в ещё ту помойку.
Chrono Trigger — вследствие влияния Лавоса, человечество претерпевает неоднократный рост и падение
В первый раз, благодаря Лавосу была уничтожена раса разумных ящеров, а человечество в лице Просвещенных начало владеть магией и создало королевство Зил с утонченным дворцами и техномагическими шедеврами техники и искусства. Впоследствии, сам Лавос, пробужденный лидерами этого государства, похоронит королевство и низведет магов до простых людей, с которыми вместе продолжат развиваться исключительно технологиями
Злополучный День Лавоса приводит к классическому апокалипсису и угасанию людской расы — лишь горстка людей в бункере продолжает влачить жалкое существование, регенерируя свои силы и тела техническим путем без возможности просто поесть.
Считается, что в древности эльфы отличались могуществом, бессмертием и имели своё великое государство Арлатан. Нынешние эльфы физически даже слабее людей, смертны и являются угнетаемым народом. Более-менее с оговорками во второй игре и «Инквизиции» данные факты подтверждаются.
Гномская история и происхождение известны ещё менее и похоже, что их предки хотели ее скрыть. Весьма вероятно, что изначально гномы вообще не были органическими созданиями, а являлись творениями и миньонами Титанов, в то время они могли владеть некоей формой магии, были бессмертны и более рослыми.
Серия Diablo — зигзаг. Некогда часть ангелов и демонов во главе с архангелом Инарием и демоницей Лилит, уставших от Вечной войны между Высшими Небесами и Пылающим Адом, переселилась в мир-убежище Санктуарий, где обе расы мирно сосуществовали и порождали потомство в виде могучих нефалемов. Те в перспективе оказались настолько сильнее своих родителей, что Инарий принял решение вместе с запечатыванием Санктуария артефактом Камнем Мира заодно ослабить последующие поколения нефалемов, отчего они выродились и стали людьми. Но в конце сюжета второй игры на камешек нацелился Владыка Разрушения Баал, и архангелу Тираэлю пришлось осквернённый артефакт раздолбать. В общем, к моменту третьей игры ограничитель уже двадцать лет как снят, и ваш пробудивший силу предков герой начал попинывать Преисподнюю.
Третья часть, кодекс из квеста «Затопленный Храм»: «Камень мироздания был изменён. Наши дети рождаются слабыми, а век их недолог. Предводительница демонов Нереза обещала вернуть им силу, но вместо этого превратила их в отвратительных существ, которых обратила против нас. Пусть это будет наша последняя битва, но мы изгоним демона назад в Преисподнюю.»
Elden Ring — троп продемонстрирован на примере альбиноров. Их первое поколение, особенно женщины, выглядят практически как обычные люди. А уже второе внешним видом больше напоминает лягушек, с огромными приплюснутыми головами, черными глазами и непропорциональными телами.
Fallout — немалая доля людей в пост-ядерном мире деградировала по уровню своего развития до первобытного строя. Во второй части главный герой является выходцем из подобного племени, хотя его деревню основал протагонист предыдущей игры, выходец из вполне цивилизованного убежища. Впрочем, это племя еще ничего, есть и те, кто превратился в просто полоумных людоедов.
Fallout 3 — в дополнении Point Lookout можно сразиться с болотным народцем, слабоумными и уродливыми, но удивительно крепкими хиллбилли-мутантами.
А дополнение The Pitt отправляет нас в Питтсбург, где специфика местной атмосферы приводит к Инфекционному Троглодитовому Вырождения — человек сначала деградирует в дикаря, а позднее (с вероятностью в 20 %) — в трога, живущего одними примитивными инстинктами. Причём рождённые в Питте дети становятся трогами со 100 % вероятностью за считанные недели. Лечение есть — валить из Питтсбурга. Местные же власти решили проблему с удивительной незамутненностью: ввели рабовладельческий строй, и по мере того, как одни работяги мутируют, закупают новых.
Far Cry Primal — племя удам. Да, они выглядят как могучие громилы, однако обречены уже в самом ближайшем будущем: каннибализм довёл их до прионных болезней («огонь в голове», боль от которого можно лишь временно облегчить), а инбридинг — до невозможности рожать сильных и многочисленных детей, что критично в условиях первобытного строя.
Green Hell — в поисках своей жены, отправившейся к мирному индейскому племени, владеющему секретом универсального лекарства, протагонист периодически сталкивается с агрессивными кочевыми дикарями-людоедами. Это и есть остатки того племени, чью жизнь разрушили неразумные действия протагониста в прошлом.
Halo — искусственную деградацию Предтечи устроили Предкам (доисторической человеческой цивилизации) после победы в последней человеко-предтеческой войне, не только лишив технологий и сослав на родную Землю в каменном веке, но и генетически деградировали и раздробили единый вид на множество подвидов, из которых современные человеки разумные — единственный удачливый, переживший трудные последствия Перезаселения (из-за стерилизации родных биосфер Ореолами даже после возвращения архивированных видов Предтечами многие экосистемы пережили разрушительные катаклизмы, приведшие к вымиранию большинства из них).
Horizon: Zero Dawn — действия происходят в пост-апокалиптическом будущем, где потомки людей деградировали до первобытного строя, проживающие бок о бок с роботизированными животными и динозаврами. А что вызвало катастрофу является тайной, которую необходимо разгадать главной героине.
Kenshi — по предположениям главы фракции Технарей, так возникли племена агрессивных каннибалов на северо-западных равнинах: после падения сверхтехнологичной Первой империи и последовавшей Эпохи Хаоса часть выживших людей на почве острой нехватки провизии (и, предположительно, утечки опасных для психики материалов из лабораторий) пристрастились к поеданию как друг друга, так и любых чужаков.
Metroid — с Чозо сыграла злую шутку их собственная биология — они живут очень долго, но все-таки стареют, но когда хватились, оказалось, что почти все вышли из возраста, когда у них могли быть дети. В результате, без свежей крови, осталась горстка стариков, могущественная цивилизация угасла, поселения опустели, многие технологии оказались заброшены.
Parasite Eve II — судя по всему именно эту случилось с нео-митохондриальными существами из первой части, например, с крысами: их потомки за три года (у подобных существ очень быстрое эволюционирование) уменьшились с монструозных размеров до почти обычных, без контролирующей их Евы. Если бы людишки не наделали искусственных НМС, Айя скоро действительно могла бы уйти в отставку с должности охотника за монстров.
Pillars of Eternity — раса пауколюдей-визраков с аппетитом поедают особых червей, чтобы стимулировать разум. Согласно некоторым историям, некогда эти черви были разумными существами, которые боролись с визраками за превосходство, но проиграли и деградировали до столь примитивного уровня.
Plague Inc — в побочном сценарии «Замороженный вирус», инфекция вызывает деградацию человечества, превращая людей в неандертальцев.
Sonic the Hedgehog — как мы узнаём из Sonic Frontiers, милые существа Чао произошли от древней и сверхпродвинутой инопланетной цивилизации, которые, спасаясь бегством от опасного чужеродного чудовища, давным-давно приземлились на Землю. Часть выживших инопланетян решили поселиться на Острове Ангела, где они впоследствии деградировали до примитивных существ. Этим и объясняется внешний вид Хаоса, мутировавшего Чао.
The Elder Scrolls — фалмеры. Некогда они были расой снежных эльфов, которые в ходе войны с людьми вынуждены спасаться бегством. Многие из них попросили убежища у двемеров (то есть гномов, которые во вселенной TES считаются эльфийской расой)… а те решили над ними провести эксперименты. В результате фалмеры превратились в уродливых, гоблиноподобных и слепых существ, ведущие первобытный образ жизни в двемерских руинах.
С точки зрения альтмеров такими являются все прочие виды меров-эльфов. Альтмеры лишь себя считают не выродившимися и неизменными потомками изначальных эльфов-альдмеров, отличаются от прочих разновидностей эльфов более высоким ростом и магической одарённостью. Вопреки названию, «дикие эльфы»-айлейды куда более походили на альтмеров, чем данмеры или босмеры и ничуть не уступали культурно, но были даже ещё более нетерпимыми расистами. Реально более-менее связать троп можно лишь с босмерам — они обмельчали и растеряли культуру предков. Раса данмеров пережила немало катастроф, падений и даже божественное проклятие, но на деградантов точно не тянут. Орсимеры-орки… — мнения расходятся. Прочие эльфы считают облик альтмеров всего-навсего результатом очень радикальной евгеники и отбора потомства, а в остальном изменившихся ничуть не менее остальных меров.
А если брать ещё выше, то это эльнофей — первые разумные обитатели мира смертных Нирна, являвшиеся общими предками как людей, так и меров. Некогда первые эльнофей были Аэдра — могущественными духами «Эт’ада», вложившими слишком много сил[3] в создание Нирна, в результате чего лишились способностей и бессмертия, став существами из плоти и крови (те из Эт’ада, кто не стал принимать участие в сотворении, сейчас известны как Даэдра и являются местными демонами).
Unreal 2 — каи, бродячая раса космических гастарбайтеров, встречается повсеместно, в основном занимается непрестижной работой и сбором фольклора. В финале игры выясняется, что тоски, древняя раса чрезвычайно опасных (по-видимому, искусственно модифицированных) воителей, умышленно деградировала до бессильных каи, поскольку осталась без достойных, со своей точки зрения, хозяев. Процесс можно обратить вспять, использовав оставшиеся от тосков артефакты.
Дренеи — часть народа эредаров, коренных обитателей Аргуса, основная масса которых была обращена в демонов. Изначальные эредары отличались огромным ростом чуть ли не вдвое более человеческого и при этом были едва ли не самыми могучими магами вселенной. Эредары, сбежавшие на Дренор, там здорово обмельчали, но ещё отлично владели магией, их потомки стали зваться Сломленными. Под дальнейшим влиянием Скверны часть дренеев со временем обмельчали и деградировали уже во что-то совсем уж гоблиноподобное — Заблудших.
Трогги, судя по материалам, найденным в Ульдамане, происходят от созданной Титанами служебной расы Земельников. Но, в отличие от мастеровитых, цивилизованных и общительных дворфов, трогги — уродливые, тупые и агрессивные дикари каменного века.
Наги — Высокорождённые эльфы и их потомки. Из-за договора с Древними Богами и попадания на морское дно, мутировали в рыбоподобных существ. Особенно не повезло мужчинами, которые и мутировали гораздо сильнее (полностью утратив всякое сходство с гуманоидами), так ещё и пострадали интеллектуально и магически, отчего общество наг стало матриархальным.
Человек флоресский — карликовый вид людей, чьи останки были обнаружены на острове Флорес в 2003-ем году, неспециалисты их даже считают популяцией сапиенсов, пораженных некоей патологией, что в таком случае — крайнее выражение тропа. В условиях ограниченности ресурсов небольшого острова и отсутствия угрожающих им хищников и прочих природных вызовов серьёзно измельчали (были примерно метр ростом), а их мозг стал объемом всего 400 см3, что на уровне шимпанзе и очень мало даже для самых ранних представителей рода homo, живших даже 1,5-2 млн лет назад. По современному научному консенсусу флоресский человек — очень специализированная форма homo erectus либо его потомков, чья адаптация к условиям влажных тропических лесов зашла намного дальше, чем у современных пигмеев, но даже при этом большинство их останков несут те или иные следы врожденных патологий (искривленные кости конечностей, несимметричной формы черепа). При этом даже эректусы ни низкорослостью, ни столь феноменально малыми размерами головного мозга не отличались — для мужчин вполне обычен был рост более 170 см и объем мозга более 1000 см3. Участь хоббитов с Флореса оказалась незавидной — они либо погибли от извержения вулкана, либо были истреблены людьми разумными.
Примечания
↑Потомкам Элроса было даровано не только долголетие, но и бодрость со здоровьем почти до самого конца жизни, а также звонок о том что она вот-вот начнется и обычно после этого улаживали дела и прекращали жизнь своей волей. Последние правители стали игнорировать это и за считанные годы превращались в развалины и умирали. Ар-Фаразон же просто сходу и без помпы стал резко стареть.
↑Но у этих хитрожопо вышло — их предки из гномов стали демонами, а потом обратно гномами, но сохранили бессмертие и демоническую силу, материализовав их в лепреконский горшок с золотом. Но все равно сильно уступают и ростом и силой своим сородичам оставшимся в Хвитачи
↑среди Аэдра были и те, кто сохранил часть былой мощи (ныне известны как Девять Богов), но всё же их сил недостаточно для того, чтобы напрямую влиять на мир смертных