Романтическое средневековье

«	Над ним всегда был ясным И светлым небосвод. Был Мерлином построен Великий Камелот.	»
— Пророчество Вельвы, «Король Артур»

Прекрасная дама посвящает в рыцари

Романтическое средневековье — троп, встречающийся в исторических романах и фэнтези, идеализированное представление об означенной эпохе, противоположность навозных веков. Это время, когда благородные рыцари сражались во имя прекрасных дам, короли правили мудро, а крестьяне жили в мирной пасторали. Различные проблемы средневековья, если и проявляются, то по вине злодеев — жестокого короля-захватчика, дракона, сжигающего посевы, колдуна, напускающего чуму… А если и действуют как данность, то всё же не очень мешают общей идилличной картинке.

В некотором смысле можно считать, что троп появился сразу после окончания эпохи классического рыцарства, когда и само-то средневековье не подошло к концу. Тогда ещё сохраняли популярность рыцарские романы, создаваемые уже не по живому образцу, но по жанровым условностям (впрочем, и раньше образ рыцаря в романах идеализировался, ибо он должен был являть собой образец для подражания, и позже эту традицию продолжали). В хороших поздних образчиках жанра, таких как испанский «Амадис Гальский» и английская «Королева Фей» образ рыцаря и мифические персонажи использовались как аллегория для более актуальных тем. Впоследствии неправдоподобные и некачественные рыцарские романы будут высмеяны в «Дон Кихоте», герой которого пытался следовать идеалам романического рыцарства в современной автору жизни.

Но настоящее рождение троп обретает собственно в эпоху романтизма — конце XVIII — начале XIX веков. Она пришла на смену эпохи Просвещения, в которой за идеал бралась античность. Тогда всем надоел строгий классицизм, а в идеях торжества разума стали разочаровываться. Тогда идеал начали искать в средневековье (а также древней кельтской и германской Европе) и народном творчестве, к которым ранее относились с пренебрежением.

Образцом изображения старины становится Вальтер Скотт. Собственно, есть мнение, что он первый, кто изобразил старые времена достаточно аутентично (в средневековье всё изображали подобно своей современности, в эпоху Просвещения и рококо — через ворох условностей). Можно поспорить, что в его книгах средневековье не настолько идеализировано, чтобы относить его к данному тропу, но всё же он — признак времени, когда начали с любовью относиться к средневековью.

Ну а в двадцатом веке троп стал иногда появляться в новом жанре — фэнтези. Хотя обычно фэнтези обращается к старине не столько за идеализацией, сколько за интересным антуражем, где могут проходить удивительные приключения с мечами и магией. К тому же, античность там также играет довольно много, особо не подаваясь как что-то лучше или хуже — в сеттингах, подобных саге о Конане или в мешающих эпохи. Вершиной использования романтического средневековья стал, конечно же, Властелин Колец.

Альтернатива тропу — Драматическое средневековье: идеализированные образы или хотя бы сами идеалы присутствуют, но также проявляются и проблемы средневековья, и противопоставление только добавляет накала и драматизма.

Примеры

Множество произведений, переведённых Жуковским, который шутливо говорил, что принёс германский дух в русскую землю.
Уильям Моррис — викторианский художник, изобретатель и писатель, социалист, видящий утопию в пасторальной общинности. Помимо утопии, написал также много романов, которые часто называют первым образцом фэнтези (в том числе в смысле обширных вымышленных стран), и которые вдохновляли Толкина, без которых, по его же словам, не было бы ни «Хоббита», ни «Властелина Колец». В романах Морриса идеализировались средневековье и древние германцы (противопоставленные чахнущим в городах римлянам). Один роман даже полемизировал с «Янки из Коннектикута при дворе Короля Артура», где средние века были изображены неприглядно. Если попаданец Марка Твена продвигает современные технологии и нравы, то попаданца Морриса вполне устраивают средние века.
Вышеупомянутый Властелин Колец Толкина. Уютное пасторальное Средиземье противопоставлено тёмным силам, у которых есть зачатки машиностроения. Говорят, на автора в юности большое впечатление произвела смена водяной мельницы паровой, что было почти прямо перенесено в роман с неприязнью. Но ещё лучше его нелюбовь к технике можно понять, если вспомнить, что он был участником Первой Мировой, где было массово задействовано множество новых машин для убийств, и где он потерял почти всех друзей.
Хроники Нарнии Льюиса, друга и литературного соратника Толкина.
Хроники странного королевства — реконструкция. Высокий уровень романтичности королевству Ортан обеспечивают следующие факторы: регулярные попаданцы, ускоряющие технический прогресс, и магия, которая во многом заменяет недостаток техники. Так что медицина и санитарные удобства там вроде сравнимы с нашей современностью. Опять же придворные маги-долгожители постоянно занимаются воспитанием потенциальных престолонаследников и не допускают до трона недостойных. Тем более что короли к старости передают корону ещё при жизни, не допуская «игры в престолы» среди наследников. Так что даже крестьяне живут в сытости и довольстве — как сказал Ольге Элмар, последний бунт был лет пятнадцать назад и закончился сожжением усадьбы озверевшего помещика, после чего крестьяне спокойно разошлись по домам, а отправленная на усмирение армия, разобравшись в ситуации, даже не стала никого наказывать.
Dragon Quest — почти во всех играх серии ситуация именно такая. Почти все короли добрые и искренне любят свой народ, а если среди них и затесался злодей - это чаще всего это прихвостень главгада в человеческом обличье. Жители городов и деревень живут весело счастливо, а всё зло идет исключительно от местного Короля Демонов и разбойников с большой дороги.
The Legend of Zelda. Жители Хайрула безмерно любят своего короля и его дочь принцессу Зельду, живут счастливо в чистых городах и деревнях, не голодают и не подвергаются произволу со стороны его солдат, а всё зло идёт исключительно от лорда тьмы Ганона.