Expiration Date («Срок годности») — 15-минутная сюжетная короткометражка, созданная в Source Filmmaker и выпущенная 18 июня 2014 года как трейлер к обновлению «Любовь и Война». Примечательна история создания этого ролика: как выяснилось сильно позже, изначально он задумывался как пилотный эпизод анимационного шоу по Team Fortress 2, над которым работали авторы из Valve для Adult Swim, но из-за постоянных задержек и творческих разногласий идея была зарублена на корню. Из наработок пилота и был создан этот видеоролик — собственно, именно поэтому он такой продолжительный и наполнен сюжетом больше остальных SFM-роликов по TF2.
Сюжет
Красные наёмники возвращаются с задания на базу. По пути с ними связывается мисс Полинг, которая отчитывает их неаккуратное выполнение задания — Разведчик, пользуясь случаем, пытается пригласить начальницу на свидание, но неудачно. По приезду Медик и Инженер сообщают всем пренеприятнейшее известие: пока не было коллег, они проводили опыты на хлебных буханках и выяснили, что в хлебе после телепортации образуются смертельно опасные опухоли. Из этого учёные делают неутешительный вывод — им всем, часто использующим телепорты в быту, осталось жить трое суток. А Солдата, который сначала расстроился, что теперь нельзя телепортировать хлеб, Инженер успокаивает, говоря, что тот может телепортировать хлеб сколько пожелает.
70 часов до смерти: Шпион решает приободрить приунывших наёмников вдохновляющей речью и предлагает Разведчику собрать у всех записки с предсмертными желаниями, чтобы потом вместе их зачитать. К сожалению для него, Разведчик не упустил возможности пошутить над вечным соперником, и мероприятие превращается в одну большую насмешку над его организатором — вместо желаний молодой наёмник собрал уничижительные картинки со Шпионом. Разочарованный Шпион решает провести последние часы в одиночестве и прощается со всеми, а Солдат по пути с собрания замечает лежащую на полу буханку хлеба, и у него в голове загорается идея…
58 часов до смерти: В комнату Шпиона стучится неожиданный гость — Разведчик, который признаётся, что на самом деле всё же написал предсмертное желание: он хочет пойти на свидание с мисс Полинг. Разведчик волнуется, что совершенно не умеет вести себя с дамами и хочет, чтобы Шпион его этому научил. Шпион соглашается, но при одном условии — Разведчик должен публично по громкоговорителю признать, что Шпион во всём лучше него.
51 час — 2 часа до смерти: Шпион начинает свои уроки по соблазнению — в тренировочном монтаже он учит Разведчика этикету, танцам и манерам. За 2 часа до конца он назначает финальный экзамен, который Разведчик неожиданно для себя проваливает. Молодой наёмник приходит к выводу, что ему не нужны уроки Шпиона, и решает устроить свидание с мисс Полинг сам — для этого он активирует ложную тревогу, сигнализирующую о краже разведданных.
1 час — 40 минут до смерти: Медик и Инженер в лаборатории все ещё ставят опыты над хлебом — в одном из них из буханка внезапно мутирует в агрессивного хлебного монстра. Тем временем на базу приезжает мисс Полинг, готовая разобраться с похитителем разведданных — но к своему удивлению, она встречает на месте только прилизанного и чрезвычайно обходительного Разведчика, который прибрался вокруг и подготовил обеденный стол.
Медик и Инженер радостно сообщают остальным наёмникам, что опухоли растут только в хлебе, и что теперь хлеб ни в коем случае нельзя телепортировать — Солдат, к всеобщему ужасу, говорит, что все отведённые им три дня только и делал, что телепортировал хлеб. А мисс Полинг в это время понимает, что тревога была ложной, и злится на Разведчика. Тот пытается её успокоить и приглашает в соседнюю комнату за стол — где их уже поджидает нечаянно выращенное Солдатом гигантское хлебное чудовище.
Хлебный монстр начинает рушить помещение и нападает на Разведчика и мисс Полинг, остальные наёмники тут же бегут в обеденный зал и вступают с тварью в бой. Мисс Полинг приходит в голову идея подорвать монстра с помощью стоящей неподалёку вагонетки с бомбой. Девушка ставит бомбу на таймер, но они с Разведчиком не успевают отойти с остальными — монстр заваливает им отход. Героям ничего не остаётся, как спасаться от взрыва в пасти хлебного чудовища, у которого, на их счастье, не сформировалась система пищеварения. Едва они успевают прыгнуть монстру в рот, как бомба детонирует, убивая тварь.
Парочку вытаскивают из-под останков хлебного монстра остальные наёмники, и Медик сообщает наконец Разведчику, что им не грозит смерть от опухолей. Мисс Полинг, как оказалось, очень понравилось всё произошедшее, и она предлагает Разведчику как-нибудь это повторить, на что тот с радостью соглашается. К несчастью, у мисс Полинг очень плотный график, но она всё-таки находит окно для них с Разведчиком — в пятницу ей предстоит устранить того, кто нажал на кнопку тревоги о похищении разведанных…
Комиксы
«
TF2 didn't start with a lot of story. There wasn't room for one. But as the updates got more ambitious, we found the perfect way to explore the mercs' world: comics. Over the years, the comics have spawned ancillary characters, then assistants to the ancillary characters. Companies mentioned in passing became global empires three generations old. The game that started as a handful of guys in a desert shooting at each other slowly blossomed into the most labyrinthine story in Valve history.
»
— Разработчики о подаче сюжета.
Как видно из эпиграфа, авторы Team Fortress 2 решили объяснять историю и раскрывать персонажей через веб-комиксы и посты в официальном блоге, а не саму игру. Большинство из комиксов написаны в несерьёзно-абсурдном ключе и нужны по сути лишь затем, чтобы приукрасить щепоткой сюжета свежие обновления игры — общий сюжет они продвигают довольно слабо и в основном представляют собой разрозненные истории. Позже авторы решили создать отдельный комикс под названием Catch-up Comic («Краткий экскурс в историю»), посвящённый основной сюжетной ветке — он объединяет в себе все основные события из комиксов и блог-постов.
Все ссылки ведут на англоязычные оригиналы, переводы можно найти здесь и здесь.
Предыстория
В 1850-м году богатый английский промышленник Зефенайя Манн по совету своих недалёких сыновей Редмонда и Блутарха приобрёл огромные участки земли в американском штате Нью-Мексико. Он планировал строить там гравийные карьеры и развивать производство, но когда он приехал осмотреть свои владения, то обнаружил, что на купленных землях ничего нет — одна лишь пустыня. В путешествии по Нью-Мексико ему не повезло подхватить все известные науке болезни, и вскоре он слёг в могилу. Наследство богача разделили его родные и близкие согласно оставленному самим Зефенайей завещанию: своему доверенному помощнику Барнабасу Хейлу он оставил свою компанию «Манн Ко», своей служанке Элизабет — всё своё денежное состояние; а сыновьям, которых так и не простил — купленную бесполезную землю, которую разделил между ними поровну, чтобы они до конца дней своих за неё между собой боролись.
Как оказалось, Зефенайя был абсолютно прав: с детства ненавидевшие друг друга Редмонд и Блутарх, разумеется, тут же стали искать способы захватить половину земли соперника. Вот только мыслили они абсолютно одинаково: один нанял для захвата земель команду из девяти наёмников, и другой сделал точно также — из-за чего в конфликте скоро установилась ничья. Спустя время Блутарху пришёл в голову план: если брата нельзя победить, то можно попытаться пережить — так что он заказал постройку машины продления жизни у гениального изобретателя Радигана Конагера. Машина должна была работать на ценном металле под названием «австралий», похожем на золоте материале, долгое нахождение рядом с которым приводило к увеличению интеллекта и физической силы — благодаря нему Австралия, где и был обнаружен металл, быстро выбилась в лидеры по научному прогрессу. Однако о плане прознала третья сторона, которой было выгодно продолжать сталкивать магнатов лбами — по её наущению изобретатель построил такую же машину для Редмонда.
И вот на дворе 1972 год, вражда между братьями Маннами и не думает утихать, и на поле битвы выходит новый состав команды наёмников. В то же самое время на горизонте зреет новая угроза: похищенный в детстве орлами Грей Манн, брат Блутарха и Редмонда, строит планы, намереваясь захватить контроль над Манн Ко…
Приуроченные к обновлениям
В скобках приводится адаптированное русское название комикса.
The Insult That Made a «Jarate Master» Out of Sniper («Обида превратила Снайпера в „Мастера Банкате“») — первый когда-либо созданный комикс, вышедший 20 мая 2009 года с обновлением «Снайпер против Шпиона» и посвящённый выходу внутриигрового предмета Банкате. Сюжет в нём простенький, по сути это оммаж вот этой печатной рекламе книжек одного бодибилдера — помимо этого, комикс примечателен ещё тем, что в нём впервые был представлен публике Сакстон Хейл.
Сюжет: Красные Снайпер и Разведчик отдыхают на захваченной точке, но им мешает Синий Шпион — Снайпер пытается дать ему отпор, но тот лишь смеётся над ним. Решивший отомстить за унижение Снайпер вычитывает в газете про увеличивающий почки препарат от Сакстона Хейла, заказывает его — и при новой встрече со Шпионом огорошивает соперника, обливая его мочой, заранее накопленной в банке.
WAR! («ВОЙНА!») — первый серьёзный сюжетный комикс, выпущен 17 декабря 2009 года с одноимённым обновлением.
Сюжет: Администратор комментирует противостояние Красных и Синих, пока её помощница мисс Полинг не докладывает ей последнюю новость о наёмниках — ей удалось узнать, что Подрывник и Солдат из противоположных команд каким-то образом сумели крепко подружиться. Администратор встревожена тем, что наёмники могут узнать о том, что на самом деле работают на одних и тех же людей — и решает поссорить их, предложив каждому из них убить своего друга в награду за новое оружие от «Манн Ко». Каждому из наёмников было сказано, что его друг согласился на награду за убийство товарища, и в итоге план срабатывает — едва начавшаяся дружба Подрывника и Солдата уничтожена.
A Visual History («Наглядная история») — комикс, выпущенный 10 июня 2010 года с Mac-обновлением.
Сюжет: Проигравшие бой из-за сломавшегося оружия Пулемётчик, Солдат и Разведчик бредут по пустыне и натыкаются на магазин Apple, где менеджеры пытаются всучить им новенькое оборудование. Внезапно появляется Сакстон Хейл, который и продал наёмникам некачественное оружие, и пытается устранить конкурентов — но когда узнаёт, что один из их товаров может взорвать Луну, передумывает и решает выкупить компанию соперников. Комикс заканчивается тем, что главный менеджер отвергает предложение о сделке, и Сакстон готовится набить ему морду.
Loose Canon («Свои правила») — комикс, выпущенный 2 июля 2010 года с обновлением Инженера.
Сюжет: Синего Инженера вызывает к себе на ковёр его непосредственный начальник — глава СИН Блутарх Манн. Он рассказывает наёмнику историю о том, как в попытке победить в давнем соперничестве с его братом Редмондом, главой КРС, приказал изобретателю Радигану Конагеру (деду Инженера) построить машину продления жизни — чего Блутарх не знал, так это того, что неизвестная женщина подговорила Радигана построить такую же машину для Редмонда. Теперь Блутарх, находящийся в шаге от окончательной смерти, приказывает Инженеру продолжить дело деда и починить барахлящую машину — для этого он отдаёт наёмнику старые чертежи его родственника, среди которых Инженер находит схемы автоматических турелей.
Bidwell’s Big Plan («Большой план Бидвелла») — комикс, выпущенный 30 сентября 2010 года с обновлением «Манн-кономика», которое добавило в игру донатный магазин оружия и аксессуаров.
Сюжет: Сакстону Хейлу, только что вернувшемуся со стычки с его новым заклятым врагом Чарльзом Дарлингом, докладывают, что покупатели требуют у его компании больше товаров — и что более важно, начинают делать их самостоятельно, причём по качеству лучше, чем товары от «Манн Ко». Помощник Сакстона по имени Бидвелл предлагает дать людям возможность продавать их изделия через «Манн Ко» за небольшой процент от прибыли, на что Хейл даёт согласие — после чего отправляется избивать собравшихся под окнами офиса хиппи.
Meet the Director («Знакомьтесь, Режиссёр») — комикс, выпущенный 5 мая 2011 года с обновлением «Записи», которое добавило в игру возможность делать клипы своих матчей.
Сюжет: Администратор нанимает стороннего режиссёра для того, чтобы тот взял интервью у наёмников. Всё это якобы затем, чтобы обелить их образ в глазах местных жителей — на самом же деле она так собирает на своих работников компромат. Позже Администратор связывается с наёмниками, шантажирует их с помощью полученной в ходе интервью информации и угрожает жестоко наказать тех, кто попытается нарушить условия заключенного с ними контракта. Беднягу-интервьюера, который исчерпал свою полезность, в безлюдном месте устраняет мисс Полинг, а Администратор задумывается о том, что стоит «найти новых режиссёров».
Dr. Grordbort’s Crash Landing («Крушение Грордборта») — коротенький комикс, выпущенный 20 июля 2011 года с обновлением «Победоносный набор доктора Грордборта», которое добавило в игру одноимённый набор оружия.
Сюжет: Солдат сидит у костра и травит байки со своими сослуживцами (которые на самом деле не живые люди, а фигуры, вырезанные из фанеры). Идиллию прерывает упавший рядом космический корабль, внутри которого наёмник находит энергетическое оружие.
A Smissmas Story («Шмождественская история») — один из двух комиксов, выпущенных с обновлением «Австралийское Рождество». Вышел 14 декабря 2011 года.
Сюжет: Синих Солдата, Разведчика и Шпиона судят за подрыв бомбы в одном из городских предприятий. Избранная наёмниками стратегия защиты с треском провалилась, и судья приговаривает всех троих к исправительным работам — им предстоит работать аниматорами в местном торговом центре. В первый же день отбытия наказания переодетый в Санту Солдат ввязывается в драку с одним из родителей, но вдруг на место действия прибывает неожиданный гость — злой Санта по имени Старый Ник, который хочет похитить всех пришедших в центр детей. Наёмники нападают на злодея, но тому всё же удаётся захватить в плен одного ребёнка, который неожиданно для всех вонзил похитителю в шею сосульку — на это его подговорил Шпион. Старый Ник побеждён, наёмников чествуют как героев и снимают с них все обвинения.
True Meaning («Истинное значение») — второй комикс, выпущенный 13 декабря 2011 года с обновлением «Австралийское Рождество».
Сюжет: Инженер у камина спокойно рассказывает Поджигателю рождественскую историю про Старого Ника, но рассказ прерывает упавший на их дом метеорит. Внутри метеорита Инженер находит послание от неких неизвестных доброжелателей — и кучу космического оружия, среди которого есть и футуристичный огнемёт для Поджигателя.
Blood Brothers («Братья по крови») — комикс, выпущенный 12 августа 2012 года в ходе ARG, приуроченной к обновлению «Манн против машин».
Сюжет: После долгих лет вражды начальники КРС и СИН, братья Редмонд и Блутарх Манны, наконец встретились с целью переговоров. Манны осознали, что их бесконечная война не приносит плодов, и решили заключить перемирие… с целью вырастить наследника — добиться этого они хотят путём постройки аппарата, который сделает одного из них беременным. Братья уже готовятся ударить по рукам, но внезапно осознают, что никто из них не приглашал своего собеседника на переговоры.
Истинный инициатор встречи вскоре выходит из тени: им оказывается Грей Манн, потерянный третий брат Редмонда и Блутарха, которого во младенчестве похитили орлы. У него тоже есть машина продления жизни, и он, в отличие от своих остолопов-братьев, не инфантильный придурок, а хитрый и коварный гений. Третий брат раскрывает братьям свой план: он хочет прибрать к рукам компанию «Манн Ко», которую считает единственным ценным наследием его отца — после чего хладнокровно убивает своих недалёких родственничков.
A Fate Worse Than Chess («Судьба похуже, чем шахматы») — комикс, выпущенный 13 августа 2012 года. Действие происходит после событий комикса «Blood Brothers».
Сюжет: Сакстон Хейл, приехавший с экспедицией в джунгли под видом доктора-зоолога, готовится схлестнуться в жестоком бою с огромным йети — в то же самое время его подручному Бидвеллу поступает звонок, сообщающий о смерти Редмонда и Блутарха Маннов и о нападении созданной Греем армии роботов на все предприятия «Манн Ко». К удивлению Бидвелла, Хейл уже в курсе этого, но предпочитает сначала подраться с йети — Бидвелл уговаривает его одновременно связаться с бывшими наёмниками КРС и СИН. Сакстон сообщает оставшимся без работы бойцам, что снова их всех нанимает — им предстоит убивать атакующих роботов и защищать «Манн Ко».
The Shadow Boxers («Короб-бой с тенью») — комикс, выпущенный 19 декабря 2012 года. Действие происходит после событий комикса «A Fate Worse Than Chess».
Сюжет: Наёмники и мисс Полинг обсуждают стратегию обороны против армии роботов — пока неожиданно Солдат не заявляет, что знает, куда нападёт враг в следующий раз; он утверждает, что ему об этом сказали роботы. Большинство наёмников не верит ему, но мисс Полинг решает ему поверить, потому что тот откуда-то знает биографию Грея Манна. После совещания Солдат рассказывает, что проникал на базу врага под прикрытием и показывает свой хэллоуинский картонный робо-костюм. Решившая ничему не удивляться Полинг решает отправиться вместе с Солдатом на следующую вылазку в логово врага; также с ними напрашивается Пулемётчик. Трио под видом роботов проникает на главную базу врага, где Грей Манн представляет своим робо-миньонам новое пополнение в его армии — продвинутую модель Робо-Инженера. Новый прототип тут же вычисляет самозванцев среди роботов, и тем приходится спасаться бегством.
Death of a Salesbot («Смерть Коммивоябота») — комикс, выпущенный 17 мая 2013 с обновлением «Robotic Boogaloo». Примечателен тем, что, как и само обновление, создан фанатами с разрешения Valve и выложен на официальном сайте — но каноничность его находится под вопросом.
Сюжет: Грей Манн неуклонно приближается к банкротству, поскольку, как оказалось, деньги в качестве топлива для роботов не годятся. В отчаянии он идёт на неожиданный шаг — снабжает отряд роботов ящиками с шапками и даёт приказ продавать их наёмникам. Процессия роботорговцев направляется к базе скучающих наёмников и тут же оказывается ими уничтожена — наёмники, впрочем, заинтересованы в том, что же лежит в принесённых противником железных ящиках. Перед тем, как они успевают открыть хоть один ящик, открывается временной портал, и из него выходит постаревший Инженер из будущего — он сообщает, что если команда откроет ящики, это приведёт к жестокой войне. Однако наёмники ему не верят и тянут время дурацкими вопросами, и в итоге гостя из будущего затягивает обратно в портал — а Солдат готовится наконец открыть заветный ящик.
The Contract («Контракт») — комикс, выпущенный 1 июля 2015 года с обновлением «Лихие пушки», добавившим в игру механику контрактов.
Сюжет: Мисс Полинг пришла в офис к Сакстону Хейлу по важному делу — наёмники устали от куч однообразного оружия от «Манн Ко» и хотят что-то новенькое, что дало бы им мотивацию сражаться. Гендиректор «Манн Ко» поднимает её на смех и устраивает ей экскурсию по бункеру, где хранится элитное оружие для богатых покупателей — но для мисс Полинг оно чрезвычайно дорогое. В итоге девушка находит другой способ заполучить желанное оружие — ночью она проникает в бункер и похищает все пушки до последней.
The Showdown («Карты на стол») — комикс, выпущенный 7 июля 2016 года с обновлением «Meet Your Match».
Сюжет: Пулемётчик проникает в тайное логово Администратора, обходя сторожевых псов и охрану, и наконец попадает в личный кабинет начальницы. Встретившись с женщиной лицом к лицу, он озвучивает свои требования — ему нужно новое оружие. Но, к несчастью для Пулемётчика, его на несколько минут опередил Поджигатель, пришедший ровно с такой же просьбой — а компания может выделить ресурсы только на одного наёмника. Пулемётчик пытается договориться с коллегой, предложив ему взамен зажигалку, но тот её ломает — и Администратору приходит в голову идея заставить наёмников сражаться друг с другом за награду.
Хэллоуин
В скобках приводится адаптированное русское название комикса.
Bombinomicon («Бомбономикон») — комикс, выпущенный 27 октября 2011 года с третьим ежегодным хэллоуинским обновлением «Scream Fortress».
Сюжет: Наёмники собираются праздновать Хэллоуин, но их планы нарушает Солдат, который приводит на место вечеринки собирающих конфеты детей в костюмах. Когда дети пытаются попросить сладости у Подрывника, тот предлагает вместо этого рассказать им жуткую историю из собственного детства:
Будучи ребёнком, маленький Подрывник в поисках работы набрёл на замок тёмного мага Маразмуса. Тот подрядил юнца подметать залы его замка, дав одно указание — ни в коем случае не читать живую магическую книгу под названием «Бомбиномикон». Тем не менее, поддавшись на уговоры хитрого фолианта, Подрывник всё-таки притронулся к книге, которая тут же похитила его глаз — после чего разозлённый колдун выставил юнца за дверь и бесследно исчез вместе с замком.
Эту историю слышит Солдат и заявляет, что Маразмус… в данный момент находится в комнате рядом, и более того, он — его сосед по комнате. Подрывник в шоке, а между Солдатом и Маразмусом возникает ссора, в ходе которой наёмник ломает посох колдуна. Маразмус в гневе натравливает на команду монстра ГЛАЗАСТУСА (который и есть оживший похищенный глаз Подрывника), и начинается битва.
Doom-Mates («Сосмертники») — комикс, выпущенный 24 октября 2012 года с четвёртым ежегодным хэллоуинским обновлением «Scream Fortress».
Сюжет: Маразмус возвращается в свой замок и обнаруживает, что во время его отсутствия Солдат устроил там полный разгром — вытащил холодильник наружу, сжёг стиральную машину и согнал в дом енотов со всей округи. Ещё сильнее колдуна огорошивает представительница горсовета, которая сообщает, что теперь в его замке будет устроен заповедник для енотов — а управлять им назначили Солдата. Взбешённый Маразмус вылетает духом из собственного тела и угрожает бывшему соседу (который, воспользовавшись моментом, сжёг его тело) убить всех, кто ему дорог — и под гнев колдуна попадают, разумеется, наши наёмники.
Grave Matters («Вопросы жизни и смерти») — комикс, выпущенный 28 октября 2013 года с пятым ежегодным хэллоуинским обновлением «Scream Fortress». Сюжет происходит после событий «Blood Brothers».
Сюжет: Сидящий в тюрьме Маразмус рассказывает своим соседям по камере жуткую историю о том, что произошло с братьями Маннами, после того, как их обоих убил Грей. Оказывается, после смерти Редмонда и Блутарха остались их призраки, которые сразу же после появления начинают собачиться: кто же в итоге победил в их давнем споре? За ответом братья решают отправиться к местному юристу (которым оказывается Солдат), и тот подсказывает им идею — победит тот, кто первым изгонит дух соперника в ад. Мёртвые Манны вспоминают о шахтах, где рабочие обнаружили портал в преисподнюю, и отдают своим командам последний приказ — те должны отправить труп вражеского начальника в ад быстрее, чем это сделают их соперники.
Blood Money («Кровавые деньги») — комикс, выпущенный 29 октября 2014 года с шестым ежегодным хэллоуинским обновлением «Scream Fortress».
Сюжет: В канун Дня всех святых Маразмус задумал провести зловещий карнавал во славу одного кровожадного древнешумерского бога, но у него возникла проблема — ритуал по какой-то причине не работает. Вызванный колдуном специалист из техподдержки выявляет причину — маг забыл построить свой карнавал на кладбище. Маразмус в панике — он вбухал в ритуал кучу денег, взятых в долг у якудзы, и ему срочно нужно его провести. Техник подаёт магу интересную мысль: важно не само кладбище, а гора мёртвых тел в месте проведения карнавала — и колдун тут же связывается с нашими наёмниками.
Gargoyles & Gravel («Гаргульи и гравий») — комикс, выпущенный 28 октября 2015 года с седьмым ежегодным хэллоуинским обновлением «Scream Fortress».
Сюжет: Наёмники готовятся праздновать очередной Хэллоуин: Медик и Инженер делают говорящую тыкву, начинённую мозгами одного неудачливого грабителя, а Разведчик, Солдат и Пулемётчик играют вместе с мисс Полинг партию в Dungeons and Dragons — игра, однако, у них не задаётся. Веселье прерывает стучащийся в дверь Маразмус, который всеми правдами и неправдами пытается уговорить наёмников пустить его внутрь. После расспросов Шпиона выясняется, что колдун снова замыслил провести зловещий ритуал, для которого ему нужны человеческие души, и снова взял ради него денег в долг у мафии — и прямо сейчас он стоит на пороге с ритуальной гаргульей под прицелом русской «братвы». После недолгих раздумий Пулемётчик говорит всем, что хочет провести эту ночь в бою с настоящими чудовищами, а не выдуманными; другие наёмники с ним солидарны. Команда соглашается на предложение Маразмуса — к облегчению самого колдуна, которого «братки» уже собирались отвозить в багажнике в ближайший лес.
TF Comic
Team Fortress Comic — не привязанная ни к одному обновлению масштабная арка, её сюжет происходит хронологически после событий всех остальных комиксов. Арка эта начала выходить в 2013 году и, по заверениям авторов, должна была быть «ежедвухмесячной» — на деле же авторы выкладывали комикс когда попало: перерывы между частями могли длиться по несколько лет, а завершающий седьмой выпуск на момент середины 2024 года так и не выпущен.
В скобках приводится адаптированное русское название комикса.
Обложка 1-го выпуска.
Ring of Fired («Увольное падение») — 1-я часть комикса, выпущенная 27 августа 2013 года.
Сюжет: Сакстон Хейл возвращается в офис после очередного приключения и обнаруживает там неожиданного посетителя — к нему решил наведаться его противник Грей Манн собственной персоной. Злодей сообщает о том, что готов прекратить войну, и предлагает новый способ разрешить их конфликт — Хейл и руководитель компании Грея решат, кому достанется «Манн Ко» в кулачном бою. Сакстон соглашается на поединок и уже было начинает бить зазнавшегося старика, но тот внезапно объявляет, что де-юре гендиректор его компании — не он, а его малолетняя дочь Оливия. Хейл осознаёт, что не может причинить вред ребёнку, и понимает, что проиграл. Бывший начальник с позором уходит, Грей наконец получает долгожданный контроль над отцовской компанией и выгоняет всех наёмников — а узнавшая о победе старого врага Администратор скрывается в неизвестном направлении, оставив послание мисс Полинг поступить так же.
С момента захвата Греем компании проходит полгода: уволенные наёмники давно разбрелись кто куда в поисках новой работы — вот и Солдат теперь вынужден подрабатывать экскурсоводом для престарелых туристок. Ввязавшись в спор с одной старухой из группы, он решает устроить им марш-бросок по домам знаменитостей и после долгого плутания наконец приводит их в дом Тома Джонса. Радость туристок длится недолго, так как Солдат тут же сворачивает певцу шею, и на звуки со второго этажа спускается его сосед — им оказывается Маразмус. Выпав в осадок от выкрутасов Солдата, колдун вызывает полицию, но на вызов приходит неубедительно замаскированная под офицера мисс Полинг, которая уводит наёмника с собой, напоследок посоветовав магу как можно тщательнее ощупать убитому артисту шею.
В своей машине мисс Полинг рассказывает Солдату, что после долгого молчания с ней связалась Администратор и велела собирать старую команду. Солдат — первый, кого нашла девушка, так что им предстоит разыскать остальных восемь наёмников. Вместе им удаётся найти ещё двоих: Поджигателя, который как-то сумел стать гендиректором успешной инженерной компании, и Подрывника, который потихоньку спивалсяот безделья — оба без вопросов возвращаются в строй.
В это же самое время Грей Манн наконец находит спрятанный Хейлом тайный бункер с австралием — вот только он пуст; злодей тут же понимает, что к пропаже металла причастна Администратор. Ему срочно нужно найти материал, чтобы запитать свою машину продления жизни — так что он обращается к услугам неизвестной личности, которая обещает в скором времени найти воровку.
Тройка наёмников с мисс Полинг составляет предварительный план — сначала слетать в Сибирь за Пулемётчиком, затем в Австралию за Снайпером, и потом заняться поиском оставшихся бойцов. К несчастью, план внезапно приходится отменить: из газеты команда узнаёт, что на днях в городе казнят отъявленных преступников — Шпиона и Разведчика…
Обложка 2-го выпуска.
Unhappy Returns («Всего нелучшего») — 2-я часть комикса, выпущенная 4 декабря 2013 года.
Сюжет: Действие начинается с флешбэка 15-летней давности: молодой Сакстон Хейл и его подруга Мэгги занимаются любимым делом — бегают по джунглям и дерутся с дикими пантерами. Хейлу вскоре предстоит занять пост гендиректора «Манн Ко», и Мэгги волнуется, что её друг «завяжет» с избиением зверей; Сакстон же уверенно заявляет, что никогда не перестанет бить пантер вместе с ней. Идиллию прерывает внезапно прилетевший вертолёт, который ловит пантер в сети: это прибыл Чарльз Дарлинг, бывший наставник Сакстона, которому звери нужны для его нового проекта — зоопарка. Друзья уже готовятся отправиться за похитителем в погоню, но… флешбэк на этом заканчивается, и действие переносится обратно в настоящее.
В настоящем лишившийся «Манн Ко» Сакстон попал в тюрьму за разорение одного из зоопарков Дарлинга, и его прибыла вызволять Мэгги, которая с тех пор значительно зачерствела. Хейл сообщает, что на самом дел хотел спросить у бывшего учителя о том, как вернуть компанию обратно — Мэгги нехотя говорит, что знает, чем ему помочь.
Тем временем в тюрьме города Туфорта[1] Шпион и Разведчик готовятся к предстоящему суду за преступления против местных жителей: Разведчик в панике наскоро изучает принципы защиты, а Шпион спокойно ест, зная, что их в любом случае казнят. Узников навещает мэр города по имени Майк, который весело напоминает им об их участи — на что Шпион говорит, что убьёт всех причастных к этому балагану.
А снаружи вытаскивать коллег из передряги уже готовятся Солдат и Подрывник. От местной жительницы они узнают, что суд уже в самом разгаре — а значит, скоро будут проводить казнь. На самом заседании всё проходит на удивление хорошо: наёмникам достался грамотный адвокат, и готовящийся сбежать Шпион уже достаёт спрятанный мини-нож — но всё портит пришедший Солдат, который в присущей ему манере сворачивает защитнику шею и случайно выбивает нож у Шпиона из рук. В итоге под арестом оказываются все четверо. В это же самое время, мисс Полинг находит в туфортской библиотеке некие «генеалогические записи», единственный экземпляр которых тут же уничтожает в разведённом Поджигателем костре.
Снова флешбэк, пять с половиной месяцев назад: Шпион готовится улететь из страны, но Разведчик уговаривает его помочь забрать свой вклад из местного банка. Когда наёмники добираются до банковской ячейки, оказывается, что Разведчик, к искреннему шоку Шпиона, вложил всё до единой монеты в мерчендайз Тома Джонса — хуже того, в хранилище преступников берёт под арест охрана, на чём флешбэк и кончается.
В настоящем мэр Майк провозглашает наёмников виновными… но не в убийствах и материальном ущербе, а в чём-то совершенно ином — в перестройке местной школы в парковку, дома престарелых — в приют педофилов, и пиццерии — в свалку. Наёмников еле успевает спасти мисс Полинг, которая сообщает удивлённым местным жителям, что во всём этом виноват на самом деле сам мэр. Она даёт Майку подобранную в библиотеке брошюрку о том, как правильно быть мэром, и весь город скопом идёт в библиотеку просвещаться. Шпион удивляется глупости туфортцев, но мисс Полинг объясняет, что у тех повредился разум из-за отравленной химикатами питьевой воды из местных подземных источников, поэтому наёмникам всё это время давали воду в бутылках… чего Солдат, оказывается, не знал.
В то же самое время Мэгги привозит Сакстона к своему начальнику, который, по её словам, поможет Хейлу вернуть свой пост — им оказывается… Чарльз Дарлинг, который предлагает бывшему ученику некую работу. А в Сибири тем временем весточку о сборе команды получает живущий в горах Пулемётчик, который, однако, не горит желанием возвращаться…
Обложка 3-го выпуска.
A Cold Day in Hell («Замёрзший ад») — 3-я часть комикса, выпущенная 2 апреля 2014 года.
Сюжет: Солдат, Разведчик и Поджигатель прилетают в Сибирь, чтобы завербовать Пулемётчика. Старая продавщица подсказывает им, что бывший наёмник живёт в горах, но предупреждает о сильном холоде и предлагает тёплые куртки — но Солдат, посчитавший её советским агентом, отказывается от помощи, и группа идёт в горы налегке.
Сакстон не может поверить, что Мэгги теперь работает на их бывшего заклятого врага. Дарлинг рассказывает о том, как собирал по всей Земле вымирающие виды животных и привозил в своё поместье, чтобы тешить своё эго видом пленённых зверей. К сожалению для него, многие животные вот-вот уже вымрут, и чтобы сохранить их, Дарлингу нужен австралий — по его сведениям, крупнейшие запасы этого материала сейчас находятся у Администратора, которая все эти годы по какой-то причине собирала его по всему миру. Бывший учитель предлагает Сакстону задание добыть для него ценный металл в обмен на помощь в ситуации с «Манн Ко».
А у наёмников в их путешествии горы всё идёт плохо, их вот-вот одолеет либо голод, либо холод — Солдату даже с голодухи мерещится, что горы смеются над ним. Наёмники натыкаются на упавший самолёт Амелии Эрхарт, где находят себе хоть какую-то одежду — но также и кучу коробок с банками мёда, который привлекает проходящих мимо медведей. Бойцы в панике пытаются съесть мёд первыми, но тщетно — поэтому приходится дать нежданным противникам бой, в котором команда побеждает. Сразу же после этого на них натыкается Пулемётчик, замечающий, что его коллеги дрались лишь с детёнышами — вскоре появляется и мама-медведица, с которой ему приходится сражаться.
Тем временем Грей с дочкой прибывает в библиотеку Туфорта, где хочет найти данные о переписи населения за 19 век — как раз те самые, что до этого сожгла мисс Полинг. Всё, что сумел найти в куче пепла раздражённый злодей — обгорелый кусок бумаги с именем «Хелен».
Действие переносится в дом семьи Пулемётчика, где мать наёмника готовит ужин из убитой её сыном медведицы, а прочие герои пытаются согреться. Солдат продолжает страдать от голодных галлюцинаций (призраки Джорджа Вашингтона, Бенедикта Арнольда и гигантского хот-дога спорят, стоит ли наёмнику есть «коммунистическую» еду), а только что очнувшегося Разведчика пытается соблазнить одна из сестёр Пулемётчика по имени Жанна, которой после многих лет изоляции вдали от людей хочется секса. Разведчик уже почти соглашается, но решает, что воздержание улучшит его шансы на внимание со стороны мисс Полинг, и всё-таки отказывается — Жанна, впрочем, долго не расстраивается и затаскивает в постель Солдата. С охоты возвращаются сёстры Пулемётчика, и за общим ужином наёмники пытаются уговорить здоровяка вернуться в команду — но тот отказывается, тревожась, что в его отсутствие за его семьёй, беглецами из ГУЛАГа, придут советские власти. Сёстры, однако, говорят ему, что за ними уже приходили, пока Пулемётчик был в Америке, и семья справилась с ними сама — бывший наёмник понимает, что родне больше не нужна его защита, и соглашается вернуться в строй.
Грей тем временем в своей штаб-квартире отчитывает своих работников, которых нанял в первом выпуске — ими оказываются постаревшие наёмники из классического состава 1930-х годов (те, что были в Team Fortress Classic). Их начальник, классический Пулемётчик, докладывает злодею, что его команда давно нашла мисс Полинг и её группу — они лишь ждут, когда те выведут их прямиком к Администратору. Там же оказывается, что среди классических наёмников затесался один нынешний: новичок — это наш Медик, заменивший классического и тут же начавший ставить безумные опыты над своими коллегами. Глава классического отряда командует своим бойцам выдвигаться, а Медик уже предвкушает, как в битве столкнутся плоды его старых и новых экспериментов.
Сакстон после недолгих раздумий всё-таки соглашается на предложение Дарлинга — тот тут же заказывает ему и Мэгги билеты на самолёт в Австралию. Туда же направляются и наши наёмники: мисс Полинг со Шпионом и Подрывником уже высадились в австралийском аэропорту, где за ними уже кто-то наблюдает через снайперский прицел…
Обложка 4-го выпуска.
Blood in the Water («Кровь в воде») — 4-я часть комикса, выпущенная 2 октября 2014 года.
Сюжет: Начинается выпуск с флешбэка, действие которого происходит прямо перед началом 2-й части: мисс Полинг отправляет Солдата и Подрывника вытащить Шпиона и Разведчика из зала суда, а сама вместе с Поджигателем отправляется на тайную встречу с Администратором. Встреча с начальницей происходит на углу тёмного переулка — девушка сообщает, что почти собрала всех наёмников, но босс прерывает её. Администратор рассказывает подчинённой о том, что на протяжении последних шести месяцев всеми правдами и неправдами собирала весь существующий на планете австралий и сумела накопить почти весь мировой запас. Остался только один тайник с ценным металлом, и Администратор даёт задание мисс Полинг собрать всех найденных наёмников и немедленно отправиться на его поиски, пока запас не нашёл кто-то другой — на этом флешбэк кончается.
Действие переносится в Австралию, где Пулемётчик и Разведчик вместе едут на мотоцикле к Улуру. Разведчик достаёт Пулемётчика вопросами про мисс Полинг, в то время как тот рассуждает об истинной цели их задания и задаётся вопросом — каким же способом Администратор смогла собрать у себя почти весь мировой запас австралия. Общение постепенно переключается на разговор об родителях наёмников и тут же сходит на нет, когда Пулемётчик случайно задевает Разведчика за живое, напомнив ему об «исчезнувшем» отце.
Тем временем мисс Полинг и Подрывник отправляются на поиски Снайпера — они находят дом его родителей, но обнаруживают, что всё хозяйство там заброшено. Они заходят внутрь, пытаясь разыскать жильцов, но попадают в засаду — подкравшийся из тени Снайпер вырубает их, вколов в шею неизвестную сыворотку.
У Шпиона, Солдата и примкнувшей к ним Жанны (с которой у Солдата начались серьёзные отношения) своё задание — украсть для команды подводную лодку с австралийской базы. Пока влюблённые маялись дурью, Шпион сумел найти проход на охраняемый объект. Желанной Солдатом драки не получилось, так как оказывается, что у австралийцев пропал их источник силы (всё тот же австралий), и без него они невероятно слабы — поэтому команде удаётся с ними договориться о передаче подлодки мирно.
Пулемётчик и Разведчик прибывают к Улуру и находят тайный проход в недра горы, ведущий в шахты с австралием. Внутри они сталкиваются с Хейлом и Мэгги, также приехавшими в поисках металла — назревает драка, но всё улаживается, когда Сакстон узнаёт в противниках своих старых наёмников. Он рассказывает, что весь австралий похитили неизвестные люди; Пулемётчик же сообщает, что они с Разведчиком на самом деле прибыли не за металлом, а именно за похитителями — и обе стороны соглашаются искать воров вместе.
Мисс Полинг и Подрывник приходят в себя связанными в хижине Снайпера — сам хозяин тоже тут и намеревается допросить бывшую начальницу. Он рассказывает, что полгода назад его родители умерли, и он, разбирая домашнее барахло, узнал, что они не были ему родными. Снайпер уверен, что тайну его рождения знает мисс Полинг — та говорит, что так и есть, и предлагает Снайперу присоединиться к команде, чтобы они вместе отправились на его родину, и тот соглашается.
Действие переносится в неизвестное место, где Инженер устанавливает кому-то на руку новую, более продвинутую модель машины продления жизни — этим кем-то оказывается Администратор. Инженер сообщает, что австралия, необходимого для работы машины, осталось мало, на что Администратор отвечает, что остатков хватит «для уплаты старого долга».
Группа Полинг воссоединяется с Солдатом, Шпионом, Поджигателем и Жанной, и вместе они на подлодке отправляются в Новую Зеландию — в этом мире новозеландцы переселились на дно морское под защитный купол, однако из-за неизвестной катастрофы купол оказался пробит, и всю страну затопило. Мисс Полинг сообщает, что именно там на самом деле находится последний запас австралия, о котором говорила Администратор. Наёмники высаживаются у ворот в новозеландскую лабораторию, где их встречает старик в длинной робе — это учёный Билл-Бел, настоящий отец Снайпера.
Начинается флешбэк в молодость Билл-Бела: как оказалось, именно ему принадлежит «гениальная» идея переселить новозеландцев под воду, и теперь он предлагает правительству страны поднять Новую Зеландию вместе с куполом в космос, чтобы спасти её от некой надвигающейся (лишь по словам Билл-Бела) катастрофы. Власти, однако, обвиняют его в шарлатанстве и растрате всех ресурсов, после чего отвергают его предложение, так что злой Билл-Бел возвращается в свою лабораторию, где его ждёт жена Лар-На с маленьким ребёнком на руках. Как оказалось, горе-учёный построил ракету, на которой решил улететь из Новой Зеландии — вот только ракета оказалась одноместной, что сильно шокировало и разозлило его жену. Супруги ссорятся о том, кто из них должен спасаться на ракете — и не замечают, как в ракету заползает их малыш. Ракета взмывает в верх, пробивает купол Новой Зеландии и приземляется на территории Австралии, где её находят будущие приёмные родители Снайпера — а Билл-Белу и Лар-Не ничего не остаётся, кроме как замуровать себя в собственной лаборатории, чтобы спастись от затопления.
Как оказалось, даже полвека взаперти не смогли примирить супругов, и они до сих пор постоянно перемывают друг другу кости. Мисс Полинг пытается разузнать у Билл-Бела, где находится последний запас австралия, но ответ её поражает — оказывается, горе-учёный не распознал ценность металла, и использовал его как краску для новых прототипов ракет; хуже того, большинство прототипов давно взорвались при испытаниях, и осталась только одна раскрашенная бесценным металлом ракета.
Тем временем Билл-Бел внезапно для себя узнаёт от сына, что поверхность Земли, вопреки его умопомрачительным теориям, не покрыта лавой, а цела и по-прежнему обитаема; услышавшая об этом Лар-На тут же забирается в последнюю ракету и улетает наверх, пробивая в куполе ещё одну дыру. Последний австралий навеки утерян, и помещение начинает заполняться водой. Наёмники мешкают, и их подлодку похищает отец Снайпера, оставляя главных героев на верную смерть.
Но тут двери в лабораторию открываются. Снайпер радуется, думая, что это вернулся его отец… но тут его грудь пробивают две снайперские пули — оказалось, это приплыли классические наёмники, которые намерены задать героям несколько вопросов…
Обложка 5-го выпуска.
Old Wounds («Старые раны») — 5-я часть комикса, выпущенная 31 августа 2015 года.
Сюжет: Главные герои были схвачены и отвезены в темницу в штаб-квартире Грея Манна. Классический Пулемётчик докладывает начальнику о том, что последний запас австралия уничтожен, и сейчас его люди выпытывают у наёмников местоположение Администратора. Он задаётся вопросом, что Грей намерен делать с мировым господством — ведь ему уже недолго осталось, на что Грей невзначай упоминает, что он живёт уже почти полтора века. Могучий наёмник быстро в голове складывает два и два, проводя взаимосвязь между австралием и долгим сроком жизни босса, и в его голове тут же загорается идея о бессмертии — так что он предаёт Грея и берёт его в плен.
Тем временем в одной из камер классическая Поджигательница готовится пытать Солдата — а тот сочится по этому поводу нездоровым энтузиазмом, из-за чего случайно пробалтывается о том, что о местонахождении Администратора знает только мисс Полинг. Поджигательница начинает свои изуверские пытки, а прикованная наручниками к трубе Жанна, которую держат в той же камере, безуспешно просит садистку прекратить измываться над её любимым. В камеру заходит классический Пулемётчик: он привёл своей коллеге нового пленника, Грея Манна, и приказывает выпытать из него все ценные сведения. Напоследок он вырывает у своего бывшего босса из спины машину продления жизни с остатками австралия, оставляя тому считанные минуты до смерти. Дождавшись, когда классический Пулемётчик уйдёт, Жанна решается на отчаянный шаг: она отрубает себе кисть руки куском железа и убивает Поджигательницу, кинув напалмовую гранату внутрь её огнеупорного костюма. Спасшиеся влюблённые уже готовятся бежать спасать остальных, но их останавливает умирающий Грей, который умоляет взять его с собой — ему есть что напоследок сказать мисс Полинг.
Тем временем в соседней камере наш Подрывник мучается в бреду: ему чудится, что с ним расстаётся собственная печень — вот что сотворил с законченным пьяницей временный отказ от выпивки. Сидящая рядом мисс Полинг корит в провале миссии себя. Шпион, пытаясь её успокоить, предлагает ей вместе совершить самоубийство: у него в одном из зубов спрятана капсула с ядом, которую он вот-вот раскусит, и он готов сплюнуть часть отравы своей начальнице в рот. Попытку суицида срывает наш Пулемётчик, вбежавший в камеру — он освобождает мисс Полинг и заявляет, что остров заполнен роботами, так что ему придётся остаться прикрывать отход. Мисс Полинг в порыве чувств говорит ему на всякий случай координаты Администратора, чтобы тот мог потом с ними воссоединиться… но вошедший в камеру классический Подрывник ломает маскарад — всё это время в камере с Полинг под видом нашего Пулемётчика разговаривал классический Шпион, который тут же передаёт информацию своему боссу.
Тем не менее, Солдат с Жанной прибывают на помощь вовремя и спасают друзей — и ещё двое из классического состава (Шпион и Подрывник) мертвы. Наконец состоится разговор мисс Полинг и Грея: умирающий злодей говорит, что Администратор — жестокая злодейка куда хуже него, которая собирается сотворить в будущем нечто ужасное. Мисс Полинг ему не верит и пускается в длинную тираду о своей верности начальнице, во время которой Грей умирает, так и не успев раскрыть планы своей противницы.
В это самое время наш Медик пытается на операционном столе привести в чувство находящегося в шаге от смерти Снайпера, которому в предсмертном бреду мерещится, как в раю родители наконец принимают его образ жизни киллера и дают ему напутственное благословение. В конечном счёте Медику удаётся вернуть к жизни бывшего коллегу, и тот сразу же бросается на него — мол, как тот мог примкнуть к врагу? Медик объясняется, и наёмники быстро мирятся — в это же время в лабораторию приходит классический Пулемётчик, который крайне недоволен тем, что Медик оживил убитого ими врага. В ярости могучий наёмник срывается на новичка и даже убивает Архимеда, ручного голубя Медика — воспользовавшись суматохой, Снайпер сбегает. Раздражённый классический Пулемётчик узнаёт о гибели своих соратников и мобилизует свою команду — Медику он приказывает сидеть в лаборатории и не высовываться; впрочем, у недовольного таким обращением доктора другие планы…
Группа наёмников с мисс Полинг пытаются сбежать, но с ними с телеэкранов выходит на связь классический Пулемётчик — он раскрывает план Грея о вторжении в Австралию и рассказывает о специальных роботах, созданных для того, чтобы высасывать остатки австралия из человеческой крови. Этим роботам злодей даёт приказ высосать всю кровь из беглецов, и выпуск кончается тем, что толпы кровожадных машин окружают и скручивают наших героев.
Обложка 6-го выпуска.
The Naked and the Dead («Голые и мёртвые») — 6-я часть комикса, выпущенная 10 января 2017 года.
Сюжет: Мисс Полинг приходит в себя в какой-то пустыне, где находит стоящую посреди песков дверь. Зайдя в неё, она оказывается в комнате управления, где в кресле одиноко курит Администратор. Женщина говорит подчинённой, что та оказалась в её личном аду, а всё это лишь галлюцинация — после чего отчитывает её за провал миссии. Мисс Полинг пытается заставить начальницу ответить, чего она на самом деле добивается, на что Администратор внезапно начинает требовать крови — тут Медику, переливающему кровь мисс Полинг, наконец-то удаётся привести девушку в чувство. Медик рассказывает очнувшейся мисс Полинг, что роботы-кровососы перебили всех, кроме дерущегося в режиме берсерка Подрывника (который в горячечном бреду всё-таки сумел помириться с собственной печенью) — но доктору удалось спасти друзей. Наёмники с новыми силами начинают бой с роботами.
Классический Пулемётчик, наблюдающий за происходящим с камер, взбешён — ему никак не удаётся уничтожить назойливых противников. К нему подходит классический Инженер, которого волнует вопрос оплаты, а также душевное здоровье его босса — после убийства работодателя его начальник сам не свой. Классический Пулемётчик по-прежнему одержим идеей бессмертия и пытается заставить Инженера разобраться в устройстве машины продления жизни — на что его подчинённый замечает, что для этого нужен тот, кто разбирается в биологии. В ярости могучий наёмник приказывает Инженеру привести в действие остальных роботов Грея и натравить их на врагов.
Тем временем, на поле боя с парашюта спускаются наши Разведчик с Пулемётчиком — они сообщают мисс Полинг, что к ним на помощь пришёл Сакстон Хейл. Сам австралиец вместе с Мэгги вскоре тоже прыгает в гущу событий, скидывая наёмникам ящики с оружием — как раз вовремя, потому что подошли подкрепления армии роботов. Битва людей и машин разгорается с новой силой…
…а притаившийся в своём гнезде классический Снайпер уже выцеливает голову нашего Пулемётчика. Выстрелить ему не даёт классический Инженер, который заходит в его комнату и сообщает, что босс ждёт всех внизу. Классический Снайпер, не поверивший ни единому слову гостя, закрывает дверь и простреливает «коллеге» колено — благодаря высокотехнологичным искусственным глазам он без труда распознал в пришедшем Шпиона. Злодей уже хочет начать медленно и мучительно пытать самозванца — но его без лишних слов убивает из собственной винтовки наш Снайпер, прокравшийся в гнездо со стороны окна.
Наш Медик тем временем латает Подрывника, который наконец узнаёт, почему доктор не может вырастить ему новый глаз — оказывается, глазница наёмника проклята, и каждый Хэллоуин из неё рождается монстр. Вылеченный Подрывник уходит дальше сражаться с роботами, а на Медика натыкается классический Пулемётчик — он приказывает тому пойти в лабораторию и рассказать Инженеру о том, как подключить машину продления жизни. Медик отказывается подчиниться и нападает на бывшего начальника — тот в ярости валит доктора на землю и угрожает жестоко его убить. Расправе мешает наш Пулемётчик, приставляющий к его голове ствол своего пулемёта. Злодей утверждает, что всегда мечтал лично сразиться с Пулемётчиком и уговаривает того на «честный» кулачный бой — когда тот соглашается и откладывает пушку, классический наёмник достаёт пистолет и застреливает Медика. Шокированный смертью друга, наш Пулемётчик в ярости нападает на врага.
Тем временем в арсенале классические Солдат и Разведчик готовятся вступить в бой — они размышляют о том, как после боя уйдут на пенсию, откроют детский приют… для некоторых, кхм, неуточнённых целей. Внезапно они осознают, что почему-то облиты бензином — сразу после этого на них нападает и сжигает дотла притаившийся сверху наш Поджигатель. Бой продолжается и снаружи: Сакстон и Мэгги оттягиваются в бою по полной, а Солдат с Жанной и вовсе решили раздеться догола, обмазаться мёдом и так сражаться с роботами.
Наш Пулемётчик в драке подчистую уделывает классического — тот в отчаянии пытается уговорить его перейти на его сторону, но безрезультатно. Почти проигравший злодей идёт на крайние меры и вонзает машину продления жизни себе в тело — австралий даёт эффект, и классический Пулемётчик обретает второе дыхание, с новыми силами вступая в бой.
После смерти Разведчик попадает в рай, где его встречает Господь собственной персоной — он большой фанат молодого наёмника и готов устроить ему чудесное посмертие. Бог интересуется, все ли женщины на Земле возлегли с Разведчиком, и удивлён услышать, что не все — оказывается, Разведчик был его даром людскому роду. Молодой наёмник уговаривает Бога дать человечеству второй шанс, и тот соглашается отпустить его обратно в мир живых. На радостях Разведчик рассказывает Богу, что его отец — Том Джонс; Господь, явно нервничая, притворно соглашается и выпроваживает бойца на Землю, где он оживает на глазах изумлённых Снайпера и Шпиона.
Жанна тем временем спасает мисс Полинг из-под груды металлолома, и та отвечает на звонящий телефон. На другом конце трубки — наш Инженер, который спрашивает о состоянии дел с австралием. Мисс Полинг признаёт, что последний запас металла был утрачен, и просит передать телефон Администратору — Инженер говорит, что женщина временно мертва, и кладёт трубку без дальнейших разъяснений.
Тем временем классический Пулемётчик потихоньку одерживает верх в драке с противником, а у мёртвого Медика свой посмертный кошмар: он попал на ковёр к Дьяволу, который напоминает ему о договоре о продаже души. Хитрый доктор, однако, рассказывает, что свою-то душу он продал, но потом биологически вживил себе ещё восемь — а значит, он имеет право не отправляться в ад после смерти. Дьявол грозится его наказать, но потом обе стороны всё же приходят к соглашению — повелитель ада соглашается отправить его обратно в мир живых и со временем выудить из него остальные души. Воскресший Медик отвлекает классического Пулемётчика, угрожая ему активировать вживлённый в него ранее зародыш бабуина — и наш Пулемётчик пользуется моментом и вырывает машину продления жизни из тела ошарашенного злодея. Классический наёмник начинает быстро стареть и падает без сил, а безумный доктор извлекает из его тела здорового бабуинёнка — как оказалось, это был блеф лишь отчасти.
Около классического Пулемётчика собирается вся команда героев, и мисс Полинг в отчаянии — запасы австралия в использованной машине продления жизни тоже истощены. Умирающий злодей на последнем издыхании спрашивает у девушки, как им, отбросам, удалось победить команду профессионалов с великолепным послужным списком. Мисс Полинг признаётся, что не имеет ни малейшего понятия, и напоследок бросает хлёсткую фразу: «Мы — Team Fortress[2], а вы мертвы».
Тем временем Администратор приходит в сознание в собственном логове — её машина продления жизни начинает потихоньку сбоить без топлива, и периоды «временной смерти» становятся всё дольше. Наш Инженер докладывает ей, что в мире больше не осталось австралия — последнюю капсулу с ценным материалом он держит у себя в руке, её хватит всего на несколько месяцев. Женщина уходит в глубокое отрицание и срывается на наёмника, но всё-таки успокаивается, когда понимает, что ей осталось недолго. Инженер пытается расспросить её о том, чего она на самом деле пытается добиться и какие «долги» хочет уплатить, но Администратор уходит от ответа, всматриваясь в капсулу с заветным веществом — внезапно она решает истратить весь австралий без остатка, вводя его себе в тело, после чего становится значительно моложе на вид. Инженер в шоке: теперь ей осталось жить в лучшем случае час — но женщина утверждает, что ей хватит этого времени, и теперь она намерена закончить всё раз и навсегда.
TF Comic № 7 — 7-я часть комикса, to be concluded.
