Флэшбэк

«	В истории будет много флешбэков, заранее прошу за это прощения, но без них никак.	»
— «Всемогущ» Марии Овсянниковой

Флэшбэк (англ. «flashback» — букв. «вспышка/озарение назад») — художественный приём представляющий собой показ событий из прошлого путём прерывания основного повествования. Изначально это понятие происходит из кинематографа^[1], но в настоящее время флэшбэки используются и в других видах художественных произведений.

Длительность флэшбэка строго не определена. И хотя чаще всего флэшбэки выступают в виде отдельных эпизодов, которые относительно коротки по сравнению с длиной основного повествования, но бывает что значительная часть произведения посвящена показу прошлого с небольшими отрывками настоящего, что приводит к некоторому пересечению понятия флэшбэка с приквелом — произведением-продолжением, которое рассказывает не о будущих, а о прошлых событиях относительно исходного произведения.

В чём же предназначение флэшбэка как художественного приёма? Прежде всего флэшбэки используются, чтобы предоставить информацию, которую было бы сложно или даже невозможно передать в основной линии повествования. Например, мотивацию или прошлое героя. Согласитесь, читателю/зрителю/игроку гораздо легче и интереснее непосредственно лицезреть сцену из прошлого, чем слушать, как герой излагает историю про своё прошлое или мотивацию прямым текстом. Из вышесказанного следует, что флэшбэки часто оформляются как воспоминания персонажа.

С одной стороны флэшбэки — легчайший способ раскрыть подноготную событий и персонажей, с другой — их избыток в ущерб основному повествованию может вызвать отторжение у аудитории. А уж раскрытие личностей персонажей исключительно методом флэшбэков (например, перед смертью) многими воспринимается как авторская лень и неспособность их раскрыть в основном повествовании.

Противоположность флэшбэка — флэшфорвард.