Изначально троглодиты (от греческого «живущие в пещере») — варвары, живущие в пещерах где-то в дальних странах. Именно так их описывали античные авторы, селя то на западе Красного моря, то на юго-западе Аравийского полуострова. Позже, с развитием теории эволюции в диких волосатых троглодитах увидели остановившиеся в развитии или свернувшие с пути к разуму ветви человечества, а троглодитом стали называть не просто дикаря, но обезьяноподобного получеловека, «переходное звено» к настоящим людям. В то же время троглодитом начинают в переносном смысле величать невежду или обжору.
Наконец, при создании D&D Гэри Гайгэкс творчески переосмыслил его образ. Фэнтезийный троглодит — подслеповатый на свету рептилоид или амфибия, обитатель пещер и подземелий, хаотичный злой и при этом малокультурный, временами выходящий на поверхность ради грабежа и кормёжки. В общем, удобная цель для жаждущих опыта приключенцев. Как и многие другие монстры из Подземелий, троглодиты быстро обзавелись подражателями в фентези и играх. Впрочем, и о троглодитах-дикарях ещё не совсем забыли.
Библия — троглодиты мимоходом упоминаются как союзники египетского царя Сусакина во время его нашествия на Израиль. По крайней мере, на церковнославянском языке:
«
съ ты́сящiю и двѣма́ сты́ колесни́цъ и шестьдеся́тъ ты́сящъ ко́нникъ, и не бѣ́ числа́ наро́ду прише́дшему съ ни́мъ от Еги́пта, Ливи́ане, троглоди́тяне и еѳiо́пляне:
»
— 2Хр.12:3
В синодальном переводе этот малоизвестный народ нор и шатров назван Сукхитами.
А на иврите слову «троглодиты» соответствует «хорреи». Так в Библии названы обитатели горы Сеир, жившие там до идумеев, и в сочинениях русских библеистов они также называются троглодитами.
«Все грядущие дни» Немо Рамджета — слепой народ по описанию во многом подходит. Единственное отличие, что походили они не на рептилий и даже не на пещерных людей, а скорее на огромных гуманоидных мышей или крыс (для ориентации в подземельях у них были усы-вибриссы и большие круглые уши вверху головы). Потомки Звёздного Народа, безуспешно прятавшиеся от захватчиков Кю под землёй, и в качестве насмешки превращенный ими в подобных существ. Возможно, смогли-бы со временем развить цивилизацию, но не успели — из-за тектонической активности планеты своды их пещер обрушились прямо им на головы.
«Испытания Аполлона» Рика Риордана — троглодиты появляются ближе к финалу. Это лягушкоподобные гуманоиды, которые едят ящериц и сражаются с быками.
«Кондуит и Швамбрания» Льва Кассиля — троглодитов поминает историк Семён «Э-мюэ» Кириков, называя так первобытных пещерных людей: «…троглодиты — это… э-э-эм… э… допотопные пещерные жители, первобытные люди, нaши, э-мюэ, прa — прa — прa-прa родители, предки… ну-с, э-мюэ…».
«Рыцари пречистой девы» Александра Рудазова — браксы. Когда-то развитая раса, постепенно деградировавшая до животного уровня, растерявшая разум и даже способность к самостоятельному размножению. Браксы высокие и плоскомордые гуманоиды, похожие отчасти на медведей и на обезьян. Неуклюжи, зато очень сильны. Языка не имеют, как и инструментов, в лучшем случае роют себе подземные логовища, куда стаскивают еду и жертв. Охочи до человечины, и, за отсутствием своего женского пола, привлекают к размножению человеческих женщин, попутно сводя их с ума.
«Синбад и глаз тигра» — троглодиты тут огромные, волосатые пещерные люди с рогом на голове и звериными чертами лица. И, для разнообразия, троглодит тут положительный персонаж: подружился с героями, спас их от тигра ценой своей жизни и принёс копьё, которое помогло тигра одолеть.
«Трог» — собственно, заглавный персонаж, найденный в пещере гуманоид с противопоставленными пальцами и прямохождением, но при этом с обезьяньим лицом, без речи и, похоже, без способности делать какие-либо орудия. При этом не просто криптид, но биологически бессмертный криптид, остававшийся в пещере ещё с времён динозавров. При этом сам Трог силён, агрессивен и опасен, но может быть обучен.
«Болото троглодитов» — троп начинается с названия комикса. И, естественно, в этом сборнике скетчей по Героям есть и истории про троглодитов. Например, про то, как один из них жил счастливо, но хотел обрести зрение. А заказав у магов глаза, увидел, в каком мерзком болоте живёт, и попросил ослепить себя снова, да ещё и память стереть. И жил он дальше счастливо, но хотел обрести зрение…
Dungeons & Dragons — кодификатор троглодитов как фентезийной расы подземных рептилоидов. Среди прочих хаотично-злых диких существ их выделяет запах, который является своеобразным химическим оружием. Кроме этого троглодиты могут, подобно хамелеонам, менять окраску и сливаться с местностью, и имеют отличное темновидение. Троглодиты живут в верхнем подземье, селятся семьями и племенами, их культура в основном связаны с добычей пищи. Они могут производить только каменные орудия, но при этом обожают использовать железные мечи, которые воруют у жителей поверхности. Часто вместе с троглодитами живут трены — созданные юан-ти ящеролюды, способные скрещиваться с троглодитами, не смешиваясь с ними. Трены ещё менее интеллектуальны и ещё более склонны к прямой конфронтации, чем их соседи. В сеттинге Greyhawk считается, что троглодиты когда-то были высокоразвитыми и правили миром, пока злые боги не наслали на них безумие.
Clive Barker's Undying — jemaas, троглодиты, обитающие в мире Вечной Осени. Местный мир напоминает землю первобытных времён, вот и роль разумных существ тут занята сильными, тупыми и жестокими пещерными гуманоидами, не продвинувшимися дальше рогатин и копьеметалок.
The Elder Scrolls — фалмеры, когда-то разумные и цивилизованные снежные эльфы, в Четвёртую эру представляют собой слепых троглодитов, живущих в основном в заброшенных и погребённых двемерских руинах. Они ещё владеют технологиями производства инструментов, животноводства и даже алхимию с магией, иногда совершают вылазки на поверхность — но души у них уже белые, как у животных, а не чёрные, как у разумных рас, то есть с точки зрения игровой механики они деградировали до животного уровня.
Heroes of Might and Magic — слепые разумные ящеры подземелий. Из-за слепоты неуязвимы к ослеплению или окаменяющему взгляду. В ранних играх были бойцами в городе Темницы, занимаясь постоянным рытьём тунеллей в замках Нигона. В следующей инкарнации мира стали нейтральным юнитом (но аффилированным с фракцией Хаоса, являющейся наследницей Темницы), а в (опять) следующем мире Асхана попали в замок Лиги Теней как низшие духи земли, обрели иммунитет к земляным атакам.
«Gothic III: Забытые боги» — монстр-троглодит появился только в этом дополнении. Выглядит как сгорбленный гуманоид с руками до колен. И, разумеется, герою придётся перебить монстров ради выполнения квестов. Так, Эгидиусу требуется полупереваренная крапива исключительно из троглодичьего желудка, причём бить для этого нужно только голодных троглодитов из Реддока — видно, другие монстры крапиву не едят.
Outward — тут троглодиты не только подземные жители, но ещё и грибы (причём есть другие грибы им это не мешает). А ещё у них структура общества, как у коллективных насекомых, с возглавляющей поселение королевой, которую остальные троглодиты обожествляют.
Warcraft — трогги, дикие, туповатые и уродливые подземные гуманоиды, первый неудачный опыт оживления земельников (удачный — это, если что, дворфы). На вид походят на больших, покрытых каменными выростами обезьян, и издающих соответствующие звуки; после своего преобразования сохранили силу земельников и сродство с камнем, но почти потеряли разум, превратившись более в хитрых и изобретательных животных, чем в разумных существ. По большей части не способны к речи, и хотя некоторые особо выдающиеся разумом трогги освоили низкий всеобщий или дворфийский.