Игра-песочница

Вкратце
Игры с огромной свободой действий, в которых конечной цели нет совсем или она по большей части маячит где-то на горизонте.

Игры бывают разные. Некоторые представляют собой набор уровней, на каждом из которых перед игроком ставится четко обозначенная цель. Другие позволяют более-менее свободно перемещаться между локациями, но тоже ставят перед игроком вполне определенные цели, и занятия игрока будут так или иначе этой целью продиктованы: выполнять основные и побочные квесты, побеждать боссов, фармить мобов ради опыта, лута и расходников. Но бывает и так, что разработчики никаких жестких задач перед игроком не ставят: вся игра — про то, что вы можете делать с игровым миром, развлекаясь, как вам вздумается. Это и есть игры-песочницы. Часто пересекаются с таким тропом, как «сюжет не важен», но не обязательно: какой-нибудь Doom проходит по тропу, но не является песочницей, а RPG с открытым миром могут иметь элементы песочницы и мощный сюжет.

Ключевые признаки песочницы — свобода действий для игрока и необходимость самому придумывать себе развлечения. Для чего мы всё это делаем? Здесь вариантов может быть несколько.

«У самурая нет цели, только путь»: в игре в принципе нет таких понятий, как «победа» и «цель». Игрок на 100 % сам себе хозяин. «Сэра Всеславура, прославленного героя, пригласили на царствование в Страну Непуганых Козлов. Теперь ему предстоит отстраивать города, следя за тем, чтобы жители были сыты, одеты, здоровы и чувствовали себя в безопасности, прокладывать дороги и торговые пути, вести дипломатию с соседними странами, гонять орков и посылать своих рыцарей на поиски артефактов». Какой именно станет Страна Непуганых Козлов под управлением сэра Всеславура? Всё в ваших руках. Хотите превратить её крупнейший в Твердиземье центр производства, с которого начнется промышленная революция? Не вопрос. А может быть, вам больше нравится идиллический сельский рай, где все живут в гармонии с природой? Пожалуйста. Станет ли ваша страна центром наук и искусств или мракобесной теократией, где всех отправляют на костер за невосторженное выражение лица во время церковной службы? Решать вам. Будут ли вас считать оплотом Света, Добра и Справедливости или же Империей Зла? Ну, вы уже поняли. Добились, чего хотели, или просто надоело? Начинайте новую игру и попробуйте сделать что-нибудь другое. Реиграбельность таких песочниц максимальна, но далеко не всем нравится развлекать себя самим и держать весь сюжет в голове.
Цель формальна, абстрактна или просто очень далека. «Юному сэру Гориславу, ученику великого Всеславура, на роду написано сразиться с Тёмным Властелином Моррабашем, когда ему исполнится 49 лет — „седмижды семь“. Но сейчас Гориславу всего шестнадцать, он только-только получил посвящение в рыцари и покинул родной дом в поисках приключений, и впереди у него целых 33 года, хотя к встрече с Моррабашем и следует готовиться». Такие игры уже можно «пройти», но вся прелесть по-прежнему не в этом. В нашем абстрактном примере Горислава выпускают в открытый мир, где он предоставлен самому себе. Можно попробовать торговать или, наоборот, грабить торговцев на большой дороге, можно делать карьеру в каких-нибудь гильдиях и орденах, можно искать сокровища, исследовать далекие земли или отстраивать собственный замок. Занятия можно менять, главное — встретить Моррабаша во всеоружии, когда придет время. Здесь игрок всё ещё должен по большей части развлекать себя сам, но уже появляется пространство для какого-никакого сюжета.
Цель вполне конкретна, но не является «главным блюдом». «Комиссар Всеславуров, дальний потомок сэра Всеславура, получает задание от правительства Федерации Свободных Планет: отправиться в Сектор Омега, почти неисследованный регион Неблизкой-Неблизкой Галактики, и отыскать там Великую Библиотеку Древних Древниров, где находятся все ответы на вопросы жизни, Вселенной и всего такого. Ввиду сложности и важности миссии ему предоставляется полный карт-бланш на любые действия в Секторе Омега, если они не будут нести прямой угрозы для человечества». Здесь уже есть сюжет, который может быть даже очень неплохим и закрученным, есть определенная последовательность квестов, которые надо выполнить — но уделяя внимание только сюжетным заданиям, игрок обворовывает сам себя. В самом деле, кому нужна эта Великая Библиотека, если в Секторе Омега есть десятки и сотни звездных систем, которые можно исследовать, множество инопланетных рас и фракций, нуждающихся в нашей помощи, и вообще можно быть кем хочешь? Строго говоря, это уже вариант «на тормозах» — не песочница, а скорее «парк аттракционов». Но, тем не менее, элементы песочницы присутствуют и здесь.

Nota bene: игры-песочницы — не самостоятельный жанр. Это скорее подход к созданию геймплея и игрового мира. Тем не менее, есть определенные жанры, в которых наличие песочницы является «золотым стандартом». К ним относятся, в частности:

Игры-редакторы — без комментариев, педаль в пол: их даже играми в полном смысле слова назвать сложно. Таков, например, творческий режим в Minecraft, где игрок бессмертен, может летать и не ограничен в ресурсах, так что вся игра — про строительство чего-нибудь без каких-либо вызовов или помех для игрока, или режим песочницы в Kerbal Space Program, где мы лепим кораблики из бесплатных деталей.
Игры, известные как «privateer» — симуляторы космического\морского торговца, наёмника или другого человека, по определению обладающего свободой действий. Именно к нему относился кодификатор песочниц, ставший на долгое время своеобразным эталоном — Elite (1984). Также заслуживает упоминания историко-фэнтезийная Darklands (1992), в которой мы играли за группу вольных наемников во вполне реалистично сделанной Германии начала XV века, где, тем не менее, присутствуют фантастические элементы вроде ведьм, драконов и демонов. Этими двумя играми и вдохновлены более современные проекты, такие как Mount and Blade, «Космические рейнджеры», Starsector (Starfarer), Battle Brothers. По большей части относятся ко второму подтипу, реже — к первому: какая-то цель у нас есть, но она формальна (например, достичь ранга «Элита» в той самой Elite).
Симуляторы жизни, выживания, строительства и управления, экономические стратегии. SimCity, The Sims, Dwarf Fortress, RimWorld и многие другие. Как правило, относятся к первому подтипу: мы занимаемся тем, что строим город\племя\семью нашей мечты (ну, или наоборот, что-то из наших страшных снов), или просто пытаемся выжить на каком-нибудь необитаемом острове. Несложно заметить, что наш абстрактный пример из описания первого варианта вдохновлен именно такими играми.
- Подвариант на стыке со следующим пунктом — «приключенческие» симуляторы, сочетающие песочницу с отдельными элементами других жанров, таких, как RPG. Такова, например, Terraria.
Игры в жанрах Action-adventure или RPG. Обычно являются третьим вариантом, реже — вторым: цель и сюжет присутствуют, но свобода действий — на первом месте. Классика — серия The Elder Scrolls.
Глобальные стратегии, особенно этим славятся игры от Paradox Interactive, позволяющие писать свою собственную историю, как вам вздумается. Покорить весь мир за племена субсахарской Африки в эпоху средневековья, Нового времени или в XIX столетии? Возродить Римскую империю, причем с аутентичным язычеством в качестве госрелигии? Привести к власти в Третьем Рейхе коммунистов и вместе с Советским Союзом разгромить фашистов и гнилых западных либералов? Всё это возможно в исторических частях. А может быть, вы равнодушны к истории и вам больше по душе космоопера? Какую звездную империю решите создать — миролюбивых дипломатов, безжалостных капиталистов или сумасшедших агрессоров? Всё это и многое другое доступно в Stellaris. Аналогично, но с меньшей свободой действий — в Total War.

Изредка песочницей может быть не вся игра, а один из её режимов. В таком случае засчитывается вариант на тормозах. Секция конкретных примеров в этой статье не нужна.