Сталь и Пламя — серия книг в жанре фэнтези под авторством Ильи Гутмана. Была написана в 2005—2006 годах. Задумывалась автором как фанфик по игре Quest for Glory, но по мере придумывания способностей паладинов, истории и географии места действия, зародился самостоятельный сеттинг и книга зажила своей жизнью. Состоит из четырёх томов.
Странствия потерянной души, 2005—2006. Ларратос Мельд, отслуживший в армии, переводится в городскую стражу. Его назначают в столицу республики Гиперборей, город Стейнгард, где он в свободное время занимается изучением магии у частного преподавателя. За ним присматривает паладин Элиддин аль-Кахаби. Мало того, что тоталитарная страна Масхон планирует нападение, так ещё и готовится пробудиться древнее зло по имени Карерон, а причастен к этому некромант Азиз Шакир.
Возмездие чернокнижника, 2006. Ларратос становится паладином и учеником Элиддина. В Гиперборее назревает гражданская война между республиканцами и монархистами, а культисты Хаоса проводят зловещие ритуалы прямо в столице. В то же время в королевстве орков на востоке один из друидов стал некромантом и поднял огромную армию нежити, которая способна захватить обе страны. Три беды грозят республике Гиперборей. Или всё же одна?
По следам Перворождённых, 2006. Ларратос и Элиддин прибывают в южную страну Ариаду. Там они слышат разные версии и трактовки пророчества об Избранном, который уравновесит Абсолют и Хаос. В одной из гор орден паладинов находит руины Перворождённых — Предтеч, которые, по словам их боевых машин (техномагических роботов), уничтожили смерть и победили Хаос. Паладины организовывают экспедицию в поисках Перворождённых.
Возвращение Утренней Звезды, 2006. Битва с Империей Зла выиграна, но Ларратос и его наставник изгнаны из Ордена. Они уверены, что миссию по поиску Перворождённых надо завершить. И они прибывают на далёкий континент, чтобы найти цивилизацию Предтеч — или её руины.
В этом сеттинге фэнтези уживается с элементами более поздних эпох. Содержатся элементы клокпанка, стимпанка и чистый манапанк. В мире под названием Эрта ездят поезда, рабочие ходят на заводы, беспризорники растут в трущобах, все читают газеты, мадаббары (хрустальные шары) заменяют телефон и телевизор, а зачарованные самоходные повозки — автомобили. Действие разворачивается в 1618 году от рождества Камриэля. В мире земного типа — три континента: «европейский» Вестланд, «ближневосточный» Мизрах и «американский» Урукгэаш, где проживают «индейцы»-кальтукки и орки. Значительную часть Вестланда занимает тоталитарная страна Масхон, которой правят шеддиты, антипаладины. Основатели их ордена — бывшие паладины, ступившие во тьму. Масхон — страна, ряженая под Рейх, так что они готовятся к мировому господству. Паладины и шеддиты черпают силы от Абсолюта и Хаоса соответственно. Есть в сеттинге и маги, но их способности куда слабее, чем у служителей Первопричин. В Вестланде помимо людей обитают также эльфы и гномы. Есть и два королевства орков: Гра-Шакан на юге и Гирдашан на островах на севере. Это — потомки орков, служивших демонам, которые века назад напали на королевства людей и были побеждены. Отрекшись от службы демонам, они вернулись к друидизму, природному колдовству и стали союзниками людей. Но не Масхона, где царствует фантастический расизм.
Ларратос Мельд — протагонист и основной POV-персонаж. Хороший парень. Страдает амнезией, возраст — около тридцати лет. Взял фамилию жены. Имя придумано женой же и переводится с эльфийского как «Потерянная душа». Три года отслужил в армии, после дембеля пошёл в городскую стражу. Там его назначили на службу в столицу, город Стейнгард. Тайна личности протагониста представляет собой главную интригу и главный спойлер. В конце первой книги становится паладином.
Эрана Мельд. Прекрасная волшебница, жена Ларратоса. Блондинка, среди её предков были эльфы.
Хан Гидрас. Частный учитель, занимается с Ларратосом магией. Ближе к концу первой книги сильно удивляет протагониста.
Элиддин бен Шамир аль-Кахаби, выходец с Мизраха. Офицер городской стражи, начальник Ларратоса, паладин. В конце первой книги посвящает в паладины Ларратоса. В начале второй становится его наставником. Принц — племенник правившего четыре века назад султана. Возраст — четыреста с гаком лет. На вид около сорока пяти. Крутой инвалид — потерял ногу в битве с тёмным лордом Баалом Хаммоном, вместо неё — деревянный костыль до чудесного исцеления во втором томе.
Азиз Шакир — главгад первой книги. Выходец с Мизраха, колдун, некромант. В конце первой книги падает со скалы и разбивается насмерть, а его тело жрут вурдалаки.
Николас Марн — консул республики Гиперборей.
Зарина — девушка из Масхона. Побеждена Ларратосом и считает себя его наложницей к неудовольствию его жены. Нейтралка, что-то скрывает. Является полукровкой — по отцу — человек, по матери — намейрус а также бывшей нет, этот спойлер слишком сильный.
Баал Хаммон — Самый Главный Гад. Бывший паладин, павший во тьму, организовавший диктатуру с фантастическим расизмом и поклонением демонам. Тиран в консервной банке.
Баал Ирвэн — один из правых рук Хаммона. Великий алхимик, чью лояльность Тёмному Лорду многие подвергают сомнениям.
Руханнур — дракон Элиддина. Бронзовый огнедышащий ящер размером с коня. Служит транспортом своему хозяину и разрядкой смехом. К месту и не к месту шутит, подкалывает своего хозяина. Тот в долгу не остаётся.
Линда Меггидо — герцогиня, наследница влиятельного рода. Придерживается сословной морали и хочет вернуть в Гиперборей монархию.
Трейк Найгам — архимаг, друг Элиддина, глава стейнгардской гильдии боевых магов. Рьяный сторонник действующей власти. Вырос без отца.
Дарагор — орк-друид, ставший некромантом. Носитель, одержимый тёмным духом.
Апион Грант — вор, трикстер, наёмник и дракон главгада первой книги Азиза Шакира. В конце первой книги делает поворот направо кругом и становится другом протагониста.
Ранис Тиррен — боевой маг, пиромант. Друг Ларратоса и его подчинённый. Раньше встречался с Эраной, ставшей затем женой Ларратоса. В начале второй книги без вести пропал.
Беллердаш — тоже друг Ларратоса. Орк, боевой друид, анимаг.
Юлиус Марр — алхимик-паленгенезист. Занят созданием искусственных форм жизни. Влюблён в Зарину.
Леонард ди Октавия Турарий или просто Леон Турарий — копиркин с Леонардо да Винчи. Поэт, изобретатель боевых машин.
Огненный меч — таковы клинки ангелов, демонов, паладинов и шеддитов.
Замороженный Север — Страна Смерти на крайнем севере, где нашли пристанище изгнанные из диктатуры Масхон некроманты.
Внутреннее зрение. Им владеют паладины, особенно могущественные маги, ангелы, демоны и боги. Оно позволяет видеть ауры, неодушевлённые предметы показывает лишь в случае опасности. Поскольку паладины видят не глазами, а шестым чувством, способны видеть им не только то, что спереди, но и всё, что вокруг, своего рода астральные глаза вокруг всей головы.
Вояка и дипломат — благодаря способности паладинов убеждать и защитить себя от ловушек и подстав в стиле Красной Свадьбы, они часто выступают в качестве дипломатов.
Разминулись — несколько раз сыграно зигзагом. Поначалу Зарина ищет человека, похожего на её возлюбленного — главного героя, но разминается с ним. Затем она, разочаровавшись в поисках, ищет союзников в будущей войне, направившись на переговоры к оркам, зная, что консул уже направил к ним дипломатов и будучи уверенной, что орки их могли не принять, а то и убить. Велико же было её удивление, когда одним из дипломатов и оказался протагонист, которого она искала. При этом на островах орков их пути ещё пару раз пересеклись и разминулись. Второй раз — герой был готов встретиться с главгадом Баалом Хаммоном, но тот всё не появлялся, а потом на спине гигантского дракона улетел на восток. В своём путешествии на восток главгерой с ним и встретился.
Магом можно только родиться: сыграно зигзагом. Поначалу магом можно было только родиться, но потом магическо-техническим прогрессом были созданы ритуалы, способные изменить ауру человека и зажечь в его сущности искру магии. Естественно, небесплатно. В результате многие богатые семьи стали магами и отправили своих детей в колдовские школы. Главный герой тоже таким путём инициируется в маги.
Ускоренное обучение: Главный герой, Ларратос Мельд. В начале серии он уже является впечатляюще сильным воином, крутым героем войны. Вскоре после начала первой книги у появляется магический дар, и он начинает исключительно быстро учиться магии, что неоднократно подсвечено. Всему этому есть логичное объяснение, раскрытое в последней книге.
Поднял уровень крутизны — сам Ларратос его поднимает регулярно. В конце третьей книги его поднимают и спутники героя.
Друид: есть у орков. Они имеют три специализации: стихийные друиды, использующие большей частью природное колдовство, дендродруиды, способные оживлять деревья и общаться с ними, также специализирующиеся на траволечении и рыцари Природы, боевые друиды — аналоги паладинов от Природы, много работающие над своим телом, использующие в бою всё природное колдовство, в том числе и анимагию — возможность превращаться в животных.
Пауки необычных размеров: в подземельях Араксара водится паук-мутант размером со слона. Охотится на гигантских крыс. Мутировал под воздействием алхимических отходов, которые сливали в канализацию маги.
Королевства — плохо, а республики — хорошо — Монархисты хотят вернуть в Гиперборей королевскую власть. Они — консерваторы с устаревшими взглядами, старообрядцы, мракобесы, враги свободы, сторонники сословной морали а также союзники империи зла. Республика — наоборот — позитивный строй, стоящий на стороне добра, свободы, просвещения и справедливости, позволяя развиться каждому гражданину, включая угнетаемых при королях орков.
Дендроид. Дерево-страж, выращиваемое оркскими дендродруидами с целью наблюдать через них за границами владений. Дерутся с чужаками, также накапливают природные силы и способны ударить супостата природной магией.
Змеелюды — ишшахары, бывшие рабы Перворождённых и поработители страны Шемшия в древние времена, что нашло отражение в легендах и суевериях.
Алхимия — Баал Ирвэн, один из лейтенантов главгада Баала Хаммона помимо бойцовских и лидерских качеств является великим мастером алхимии. Благодаря ей он справляется в тех ситуациях, где не помогает грубая сила: сварить усыпляющее зелье, магическими ветрами доставив его испарения на вражеский блокпост, аналогичным образом дать врагам надышаться веселящим газом, наполнить содой желудок демона, полный крепкой кислотой или создать из крови гидры мазь регенерации. Также крутыми алхимиками являются Баал Шамдан и архимаг Трейк Найгам.
Магический конструкт: главгад первого тома, чёрный маг Азиз Шакир, зачаровывает конструктов-нежить — боевые единицы, созданные из частей нескольких трупов и имеющие несколько пар рук. Они могут использовать много мечей.
Адамант — мифический (на момент начала книги) металл, который не только обладает абсолютной невосприимчивостью к эфирным и магическим энергиям, но вдобавок искажает вокруг себя магическое пространство. Хотя теоретически возможность существования адаманта давно доказана, алхимикам на начало книги так и не удалось его получить. Удалось его получить Баалу Ирвэну, одному из лейтенеатовглавгада.
Неатомная бомба — Ракеты Хаоса, магические бомбы, запускающую выхлопы эманаций Хаоса, что порождают взрывные волны, способные потопить материки, уничтожить большую часть жизни в регионе, а оставшихся представителей флоры и фауны подвергнуть радикальным мутациям, увеличивая их в размерах или превращая в монстров.
Предтечи — Перворождённые. Кто они такие и что из себя представляют, открывается только в самом конце.
Избранный — согласно пророчеству, Избранный уравновесит Хаос и Абсолют, что бы это ни значило. Он избран высшими силами.
Грызуны необычных размеров. Вор и наёмник Апион Грант сталкивается в подземном городе с мутировавшими крысами, выросшими в размере, приобретшими разум и начавшими строить свою цивилизацию.
Мордор — Масхон, страна с чёрным небом, покрытая вечными тучами.
Тяжёлое детство, деревянные игрушки: Апион Грант, выросший в многодетной семье у матери проститутки и алкоголички, без отца, в трущобах нижнего города Стейнгарда, с детства, чтобы выжить, был вынужден воровать.
Справедливо и в отношении главгада Баала Хаммона: его мать умерла от родов, был воспитан суровым отцом-солдафоном.
Ад его не удержит. Дух погибшего Баала Ирвэна аду не удержать. Оказавшись на воле, он вступает в сеанс с магом Трейком Найгамом, который даёт Ирвэну новое тело.
Ряженые под Рим — Ариада. Ряжена под разный Рим. Местами — под античный, местами под эпохи Возрождения.
Ряженые под Россию — республика Гиперборей. То они затягивают войну, которую при желании можно выиграть за пару месяцев, а всё ради денег — намёк на войну в Чечне. То при зиме по полгода внезапно выпадает снег. Прототип столицы, Стейнгарда — Санкт-Петербург (Петербург -> Петрополис (город камня) -> Стейнгард (город камня на искусственном языке германского типа).
У нас не такие орки, хорошие орки. Изначально орки — благородные дикари, попавшие под влияние демонов, потом вернувшиеся к своим корням. Те из них, что живут среди людей, вполне вписались в современное общество. Высокие зелёные здоровяки, похожие на Халка, на голову выше человека. Народная молва полагает их тупыми, но на самом деле они не глупее людей.
Носитель — некий тёмный дух скитается над севером Вестланда, пока не находит орка-друида, увлёкшегося чёрной магией. Он обманом вселяется в его тело и подчиняет его.
Зловещее тёмное имя — консул Арастиор, став тёмным лордом, придумывает себе новое имя — Баал Хариб, что переводится как Владыка Разрушения или Владыка-Разрушитель. Своего ученика и дракона Каниса Эсквилла он нарекает Баал Хаммон — Владыка Адского Пламени.
Унифицированное язычество — камриэльство. Поклоняется Хрустальному Дракону Иисусу — собственно, Камриэлю, как светлому богу, имеет собственное священное писание, и при этом поклоняется и другим светлым богам. Признаёт и ангелов. Аналогично — вера мизрахимов — её последователи поклоняются богам Солнца, Луны и звёзд — и тем не менее религия имеет черты ислама, иудаизма а также индуизма. И священное писание.
Выдумка не врёт — когда протагонист во сне видит непонятное создание по имени Карерон, ему говорят, что это просто пугалка для детей, основанная на древней легенде, мифе. Оказывается, миф в свою очередь основан на полузабытых фактах, а Карерон — вполне реальное древнее зло.
