Slay the Princess

Spoilers, sweetie! Либо автор этой статьи не хочет прятать под спойлеры её большую часть, либо она раскрывает их просто по своей сути. Если вы не хотите их видеть, то закройте вкладку прямо сейчас.

«	Ты здесь, чтобы убить принцессу. Не верь её лжи.	»
— Краткое описание игры в Steam

Slay the Princess
Общая информация
Жанр	Визуальная новелла, фэнтези, драма, ужасы
Дата выхода	2023 год
Разработчик	Black Tabby Games
Издатель	Black Tabby Games
Платформы	Linux, macOS, Windows
Режимы игры	Одиночная игра

Slay the Princess — визуальная новелла 23.10.2023 года выпуска, разработанная и изданная «Black Tabby Games». Её краткая характеристика: «Здесь нет досрочных концовок, нет неправильных выборов. Только свежие перспективы и новые начала. Это история любви». Всё это — правда. История поначалу может казаться раскалывающим мозги хоррором, но на деле она достаточно простая и понятная.

Действующие лица

Создатель/Рассказчик/Эхо

Зачинщик всего кавардака, поэтому сначала нужно рассказать о нём. Забытый смертный из некой вселенной, которая отжила своё и угасала, Создатель искал способ победить саму смерть. В поисках своих он заглянул за край вселенной, где увидел овеществлённую концепцию круговорота жизни и смерти, сумел до неё дотянутся и разорвать на две части — Движущуюся Землю и Долгую Тишину. Уничтожить Движущуюся Землю Создатель был тупо не в силах, это мог только Долгая Тишина, поэтому из тела Долгой Тишины Создатель сформировал Конструкт — многомерную ловушку для зарождающихся богов. Чтобы Движущаяся Земля не изменялась под воздействием чьих-нибудь представлений о ней, Создатель проделал всю эту работу в одиночку, после чего покончил с собой, а в Конструкте оставил копию своего разума с ограниченным самосознанием — собственно Рассказчика. Рассказчик нужен, чтобы убалтывать едва обрётшего сознания и понятия не имеющего, что на самом деле происходит, Долгую Тишину на убийство Движущейся Земли. Из-за своей ограниченности Рассказчик не может отказаться от своей цели и не может заметить, когда мир внутри Конструкта изменяется — если еще точнее, то в разных состояниях мира действуют разные версии Рассказчика, которые друг от друга не отличаются ничем. Лишь в финале игры, когда скрывать правду уже не было смысла, Рассказчик перестанет вещать лапшу на уши и расскажет что, зачем и почему натворил Создатель. То, что Движущаяся Земля и Долгая Тишина пережили тот еще ад, его не волнует. На вопрос, что будет с миром, если Движущаяся Земля погибнет, Рассказчик ответит, что разрыв был намеренно грубым и Долгая Тишина несёт в себе достаточно изменчивости, чтобы мир не застыл полностью, но недостаточно, чтобы в мире появилась концепция смерти. На прощание Рассказчик просит уничтожить Движущуюся Землю и избавить мир от смерти, после чего исчезает.

Принцесса/Множество/Движущаяся Земля

Божество, олицетворяющее хаос, перемены, в том числе смерть и перерождение. На начало игры не знает о своей истинной сути и предстаёт в образе Принцессы — как объяснит Рассказчик, Долгая Тишина на интуитивном уровне всегда знал кто он и кто она, потому и представлял богиню чем-то возвышенным, но достижимым, чем-то типа принцессы (а вот почему мир внутри Конструкта выглядит, как хижина посреди леса — вопрос без ответа). Какой Принцесса будет, зависит от действий игрока — она может быть нежной, может быть прохладной, может даже отмороженной. Более того — при каждом взаимодействии с Принцессой игроку так или иначе придётся умереть, чтобы быть закинутым в следующий виток событий, в котором Принцесса будет уже совсем другой. Всего в игре 21 версия Принцессы (считая самую первую). Так или иначе, каждая сюжетная арка заканчивается тем, что игрок и Принцесса покидают хижину, после чего Принцессу утаскивает множество белых рук. Используя Принцессу как аватар для общения, сущность, зовущая себя Множеством, объясняет игроку, что Принцесса — лишь сосуд для сущности, и чем больше сосудов, тем сущность могущественнее и тем шире её осознание мира. Множество всегда благожелательна к игроку, какую бы Принцессу он ей ни притащил и что бы в процессе с оной не вытворял, ибо для Множества это просто еще одно изменение. Когда игрок притащит Множеству пять сосудов, сущность наконец осознает свою божественность и примет облик многоликой и многорукой богини — собственно станет полноценной Движущейся Землёй. Видящая мир таким, какой он есть на самом деле, Движущаяся Земля будет терпеливо втолковывать Долгой Тишине, что гибель вселенной — это не хорошо, но и не плохо, просто мир такой, какой он есть, что ему нужно постоянно меняться, что за смертью всегда следует новая жизнь, а мир без концепции смерти счастлив будет недолго. К смертным Движущаяся Земля относится с некоторым сочувствием, говоря, что сожалеет об их недолговечности, но в тоже время подчеркивая, что они опять-таки такие, какие есть, и это не хорошо и не плохо.

Игрок/Долгая Тишина

Божество, олицетворяющее стабильность, порядок и постоянство. В игре предстаёт в облике птицечеловека — согласно комментариям разработчиков, антропоморфного ворона. Его истинный облик — та самая бесконечная масса темноты, которую можно увидеть каждый раз, когда очередная Принцесса сливается со Множеством. Интересен тем, что по мере взаимодействия с Принцессой в его голове заводятся дополнительные голоса — всего их одиннадцать, и если голос-Герой так или иначе появляется в каждом витке, то вот остальные голоса появляются в зависимости от того, как игрок взаимодействовал с Принцессой — можно сказать, что голоса — это то, каким игрока видит Принцесса. Так или иначе, игроку придется несколько раз умереть и начать всё заново, чтобы распутать ловушку. И в финале, наконец все осознав, Долгая Тишина должен наконец решить, что делать с миром.

• Голоса:
  • Сломленный: впервые появляется в руте Башни. Не видит смысла убивать Принцессу и хочет повиноваться Башне. Если игрок угрохает Башню — закатит истерику. Дружно нелюбим остальными голосами за пораженчество.
  • Обманутый: впервые появляется в руте Бритвы. Постоянно ругается, очень зол на Принцессу, да и Рассказчика недолюбливает, ибо догадывается, что вся это котовасия была кем-то подстроена, даже предлагает поспособствовать разрушению мира чисто назло оному.
  • Холодный: впервые появляется в руте Призрака. Совершенно невозмутим, прагматичен и саркастичен, при этом проницателен и любит, чтобы было интересно. Ничего не боится, даже наезжает на Рассказчика.
  • Противоречащий: впервые появляется в руте Незнакомки. Любит бесить Рассказчика и подзуживает игрока всё делать ему наперекор.
  • Герой: всегда появляется в первой главе, как бы игрок себя ни вёл. Считает, что игрок должен спасти Принцессу, чтобы там ни заливал Рассказчик, или хотя бы сперва выслушать её а уж потом решать. Служит голосом разума и удерживает прочие голоса на одной волне.
  • Преследуемый: впервые появляется в руте Зверя. Ставит выживание во главу угла, предпочитает бежать а не сражаться. Постоянно настороже, благодаря чем безошибочно угадывает, когда Зверь собирается напасть.
  • Оппортунист: впервые появляется в руте Ведьмы. Подыскивает варианты, не связанные с убийством, придумывает способы достижения наилучших результатов, охотно делится своими идеями и выслушивает чужие. Не очень любим другими голосами из-за своей двуличной натуры.
  • Параноик: впервые появляется в руте Кошмара. Трусоват и всегда полагает, что с игроком случится что-то плохое, что бы игрок ни делал.
  • Скептик: впервые появляется в руте Узницы. Очень осторожно относится ко всему, что происходит в истории и не доверят ни Рассказчику, ни Принцессе.
  • Влюблённый: впервые появляется в руте Девицы. Говорит по королевски элегантным тоном и безумно влюблён в Принцессу.
  • Упрямец: впервые появляется в руте Противницы. Рыцарь крови как он есть, всё что его волнует — борьба и победа в целом и хорошая драка с Принцессой в частности. Может заставить игрока подняться даже тогда, когда его уже размолотили в мясо.

Концовки

• Принять божественность: Долгая Тишина соглашается с аргументами Движущейся Земли, принимает себя как бога и разрушает Конструкт. Божества рука об руку уходят в вечность, где встречают бесчисленное количество рассветов и закатов — вместе.
  • Однако если Долгая Тишина будет упираться, ему на помощь подтянется Герой, который объяснит, что переспорить Движущуюся Землю он при всём желании не сможет. Единственный способ — поговорить напрямую с сердцем богини, куда Герой и протаскивает Долгую Тишину. Сердце предстаёт в облике той самой хижины, в подвале которой ждёт Принцесса. Её поведение будет различаться в зависимости от того, как игрок обошелся с ней в самую первую встречу, но суть от этого глобально не меняется. Эта Принцесса знает кто она такая, но воспринимает мир скорее как смертная и от собственной божественности не то чтобы в восторге. Здесь есть три варианта событий.
• Убить Принцессу: Принцесса воспримет это достаточно спокойно и лишь выразит надежду, что так или иначе Долгая Тишина будет счастлив. Убив Принцессу, бог чувствует себя так, будто убил часть себя же, но берёт себя в руки и перестраивает мир, удаляя из него концепцию смерти. Все голоса, собранные за прохождение, возвращаются. Одни довольны результатом, другие расстроены.
• Начать всё заново: не зная, что ему делать, Долгая Тишина позволяет Принцессе убить себя, чтобы пережить всё снова.
• Вместе навсегда: Долгая Тишина предлагает Принцессе отринуть божественность и уйти жить, как смертные. Принцесса легко соглашается и парочка уходит… куда-то. Голоса же решают остаться в Конструкте. Самый загадочный финал, ибо вообще ничего не говорится о том, каким в нём стал мир, и что стало с божественными силами. Остались дожидаться, когда их хозяева наиграются и вернутся? Начали работать в автономном режиме?

Тропы и штампы

• Боди-хоррор — у Ярости кожа содрана с ног и свисающие с её талии лоскуты образуют подобие платья, грудная клетка разломана и плоть гвоздями прибита к плечам и спине, выставляя напоказ сердце, а в лоб вбито металлическое кольцо с шипами, создавая подобие короны, и вдобавок она при столкновении с протагонистом вырывает закованную руку из кандалов, обдирая с конечности кожу в процессе. Да и прямо в кадре взглядом выворачивает протагониста наизнанку.
  • Когда Бритва превращает конечности в оружие, в лезвия превращаются только кости, а мясо с кожей остаются свисать, словно лоскуты одежды. Да и финальная форма Бритвы ― состоящий из лезвий крупной скелетоподобный монстр, с одним только сердцем внутри грудной клетки.
  • Раненая Чаща ― Принцесса вросла в дерево, лишь верхняя часть тела осталась человекоподобной, а грудная клетка разорвана (видимо, из-за того, что протагонист вырвался из неё, когда они оба были Чащей), оставив напоказ сердце. Даже если протагонист решит освободить её, удастся лишь отрезать человекоподобную часть торса из дерева.
  • Незнакомка, будучи хаотичным слиянием аж сразу пяти разных вариаций Принцессы. Аверсия в случае финальной версии Незнакомки, где она больше похожа на финальную внешность Движущейся Земли, и тела более гармонично слиты.
  • Да и сожранный Зверем протагонист (вернее, его руки) выглядит ужасно, когда желудочная кислота начинает заживо плавить его плоть.
• Бой-баба — даже Принцесса в первой главе (самая «обычная» из всех) способна выбить всю птичью дурь из протагониста одними только кулаками и пинками, если он решит проявить осторожность в общении с ней, о Сопернице вообще молчим.
• Ворона и ворон — настоящий облик (или что бы это там не было) Рассказчика ― крупный, монструозного вида ворон с зубастым клювом. По фанатской теории, как раз от общения с ним у протагониста вороньи черты во внешности вроде оперения и конечностей.
• Всё через задницу — обсмеяно при первой встрече с Бритвой, если настоять, что она где-то прячет свой кинжал (которым заколола протагониста в предыдущем витке событий), она сначала показывает пустые руки, потом рукава, и лишь когда она после объяснении и оправданий про другие возможные места, где могла бы спрятать кинжал, бросает свои игривые манеры и серьёзным тоном утверждает, что там тоже ничего не прячет, голоса и Рассказчик соглашаются, что она говорит правду. Бритва кинжалом не вооружена, зато способна превращать кости рук (а дальше ― кости в целом, включая зубов) в острые лезвия.
• Вывих мозга — о, да! Можете перечитать все выше написанное про сюжет и персонажей, чтобы избавиться от малейших сомнений в том, что троп здесь присутствует в полном объёме.
• Демоноид — Соперница похожа на демона, а развитие её формы ― Игольное Ушко ― уже имеет драконьи черты.
• Доппельгангер — весь рут Незнакомки связан именно с этим. Когда из-за наших действий в первой главе приходим в хижину во второй, реальность ломается и мы видим не одну Принцессу, а 5 её кванков, одна относительно невинная и добрая, другая саркастичная, третья сломленная заточением, четвёртая холодная узница и пятая откровенно злая, желающая разрушения мира. Из-за наших действий, вернее 5 действий происходящий параллельно и одновременно с каждой из них, все они в итоге объединяются в одну Принцессу, при чём все пятеро сильно ужасаются этого и просят о помощи.
• Единственный нормальный человек — Голос Героя. Единственная нормальная сущность в окружении мономана Рассказчика, остальных Голосов разной степени отбитости и двух новорождённых божеств. Вот только он настолько нормальный, что его советы не всегда уместны, учитывая, в каком безумном мирке заперты наши герои.
• Звероподобные гуманоиды — протагонист является птицеподобным гуманоидом, а из форм Принцессы Ведьма обладает кошачьими чертами, а Игольное Ушко ― драконьими.
• Искатель бессмертия — этим был Создатель: его вселенная была очень старой и уже умирала, все его близкие и любимые умерли, и он всем сердцем вознамерился спасти свою вселенную и её жителей от неминуемых смерти и забвения. Сам Рассказчик, однако, рисует весьма неприглядную картину подобного бессмертия ― бесконечность существования, в котором, для избежания скукоты от вечности, вечные радостные открытия достигаются периодической забывчивостью, ― хоть и пытается подать её в положительном ключе.
• Молчун — как оказывается в сюжетке «Глава III: Принцесса и Дракон», именно это происходит с протагонистом с точки зрения Принцессы, когда он общается с Голосами и Рассказчиком в своей голове ― стоит неподвижно с пустым взглядом и ни на что не реагирует.
• Обезглавливание — Узница сама отрежет себе голову, если наложит руки на кинжал протагониста.
  • Клетка (развитие Узницы) ― ходячее обезглавленное тело Узницы, в руке державшая клетку с собственной головой. Да и если в противостоянии с ней не успеть перерезать обмотанные вокруг вас цепи, цепь вокруг шеи сожмётся настолько тесно, что обезглавит вас (и тела протагониста и Принцессы начнут драку между собой, пока их головы лежат на земле и беседуют ― потом появится Долгая Тишина и растворит всё, а Принцессу заберёт Движущаясая Земля).
• Обретение божественности ― субверсия с Башней и её развитием, Апофеозом: после победы над протагонистом Принцесса, уверовав в своём могуществе, обретает всё больше и больше сил, на пути Башни без усилий подчиняет Рассказчика, а на пути Апофеоза превращает лес в мрамор и вырастает до огромных размеров, уничтожив хижину изнутри и даже создавая что-то вроде гравитационной воронки вокруг собой. Однако, даже при своём грандиозном могуществе Апофеоз, даже обладая возможностью вскрыть Конструкт, ничего не сможет поделать с Движущейся Землёй ― настоящим божеством, которая безо всяких фанфар схватит её и сделает своей частью.
• Одержимость — Призрак и Дух (см. ниже) могут вселиться в тело протагониста. Дух сразу перехватит контроль, разрывая ткани и ломая кости насильственными движениями, Призрак тоже способна на такое, но злоупотреблять им не будет. При этом, если, став одержимым Призраком, самоубиться, то она попытается сбежать из вашего тела и случайно прихватит ваше сознание с собой.
• Призрак ― собственно Призрак (Spectre), Дух (Wraith), и вариации Привидения (Grey) у Принцессы. Призрак не держит зла на протагониста и в целом общительна, но твёрдо намерена покинуть хижину; Дух порядком озлобленная и договориться с ней невозможно; из Привидений Обугленная (получается из убитой Девицы) любит протагониста, но догадывается, что что-то заставляет их убивать друг друга, и считая, что это всё хижина, сжигает её вместе с собой и протагонистом, веря, что они хотя бы воссоединятся в посмертии, а Утопленная (получается из убитой Узницы) всем сердцем ненавидит протагониста и, заманив в подвал, утопит его.
• Рассказчик-персонаж — Рассказчик постоянно описывает те или иные вещи вокруг нас и ведёт повествование, при этом являясь полноценным персонажем, с которым ведётся взаимодействие со стороны и игрока, и Голосов и Принцессы. По мере игры мы можем как следовать его инструкциям, так и послать его к чёрту. Он же Ненадёжный рассказчик, ибо толком не поясняет никаких деталей игроку, говоря лишь про то, что если она сбежит — миру настанет конец, то как она будет обманывать и лгать, но каких-то веских доводов он не даёт, что в купе с его чуть ли не фанатичным желанием убить Принцессу, вызывает много вопросов. Страннее становится, когда узнаётся, что он не запоминает события предыдущих итераций временной петли, хотя он выставляет себя как эдакий «гид», становится ясно, что он знает меньше чем игрок. В конце узнаётся, что Рассказчик не более чем Эхо Создателя «Конструкта» где находится игрок и Принцесса, что его план заключался в уничтожении Принцессы, чтобы создать мир где не будет смерти, можно быть бездумно счастливым вечность ничего не меняя в жизни. Когда он осознаёт, что его планам не суждено сбыться, он уже прямо отвечает на все вопросы параллельно сетуя о своём провале.
• Регенерация — в главе Логово протагонист со Зверем во время сражения могут узнать, что поглощая кровь и плоть друг друга, они исцеляют раны. В итоге вся драка сводится к «кто кого истерзает быстрее и больнее, чтобы отрегениться не успели».
• Рыцарь крови — Соперница и Игольное Ушко обожают драку.
  • Голос Упрямца им под стать.
• Самоубийство — если убить Девицу, Влюблённый закатит истерику, перехватит контроль над протагонистом и заколет себя тем самым кинжалом. Если не убить, но сказать ей (после «деконструкций»), что не хотите уйти из хижины, Влюбленный, увидев растерянность Девицы, после недолгих раздумий снова перехватит контроль над протагонистом и заставит ему вскрыть собственную грудную клетку в знак любви (чтобы показать сердце).
  • Если не впечатлить Башню, она прикажет протагонисту убить себя, и под влиянием Голоса Сломленного он перережет себе горло.
  • Если, убив Принцессу в первой главе и получив заслуженную награду от Рассказчика, решить, что награда вам не по душе (вечность бездействия в пустоте), можно вернуться обратно в подвал и заколоться кинжалом, запустив очередной виток событий.
  • Скептику тоже не понравится «награда» на пути Узницы и попытается уговорить протагониста заколоться, а в случае отказа сам тоже закатит истерику и заставит самоубиться.
  • Если стать одержимым Призраком, то можно заколоться, чтобы убить её вместе с собой.
• Сфинксы — Зверь.
• Философский зомби — Рассказчик, будучи лишь эхом Создателя, не способен думать вне сути своего существования ― уничтожения Движущейся Земли и обеспечения всей вселенной за пределами конструкта бессмертием. Субверсия ― только на руте Долго и Счастливо он, увидев, в каком положении Принцесса оказалась под влиянием Голоса Влюбленного, может поменять своё мнение и даже попросить протагониста не убить её, утверждая, что существование его вселенной не стоит такой жертвы.
• Хитрый план — есть у Узницы.
• Эхо могущества — обладают несколько форм Принцессы, но выделяется из них Башня и последующая за ней Апофеоз или Ярость, её голос раздаётся с сильным эхом и обладает свойством подчиняющего голоса, причём такой силы, что она берёт Рассказчика под свой контроль.