Живой корабль — космооперный троп, один из вариантов разнообразить звездолёты сеттинга. Живой корабль является не вершиной инженерной мысли, как большинство звездолётов, а органическим существом. Его повреждения не ремонтируются, а лечатся. Стреляет он скорее всего тоже не из пушек или лазеров, а какой-нибудь изрыгаемой кислотой. Вариаций живого корабля может быть очень много.
Сильно разнится интеллект живого корабля. Это может быть хоть и живое, но совершенно неразумное существо, подобное растению, которым нашли способ управлять. У живого корабля может быть интеллект уровня животного, в этом случае его экипаж можно считать скорее наездниками, чем пилотами. И наконец, живой корабль может быть полностью разумным существом, осознающим себя и способным на осмысленные действия. Живой корабль как класс вполне органично вписывается в биологическую цивилизацию — в этом случае весь их флот будет состоять из таковых, а иногда подобные живые корабли вообще могут быть наиболее разумными представителями вида, но это не единственный вариант. Живым кораблём вполне могут управлять и обычные гуманоиды, а сам он быть своего рода диковинкой.
Ещё интересным моментом является собственно сам способ управления живым кораблём и перемещению экипажа внутри. Как вариант, пилоты могли найти способ каким-то образом контролировать мозг живого корабля напрямую, вживив в него какое-нибудь устройство контроля или подчинив при помощи псионики. Проще, если живой корабль разумен — тогда он может просто перемещать экипаж по своей воле. Если живой корабль принадлежит биологической цивилизации, то теоретически он может и не нуждаться в экипаже, а лишь при необходимости высаживать десант, который сам же может породить. Если же он управляется обычными гуманоидами, то они могут или построить каюту и каким-то образом вживить в живой корабль, или же буквально перемещаться по его внутренностям, по коридорам, подобным огромным артериям.
«Грис-космоплаватель» Л. Моргуна — Фуррандан, космический корабль в форме гигантского гриба с шляпкой, на котором перемещаются по космосу похитившие главного героя инопланетяне. Он же породил и их, он же и снабжает своих детей-членов экипажа одеждой, пищей и всем необходимым в обмен на должный уход за собой.
«Завтра война» А. Зорича — джипсы, раса космических кочевников, являются живыми летательными аппаратами. Этот разумный вид представлен несколькими формами, но основной и наиболее распространённой из них являются небольшие, размером с звёздный истребитель «гребешки», названные так по внешнему виду — они и в самом деле напоминают старинные костяные гребни: узкий вытянутый корпус, увенчанный целым «частоколом» зубьев разной длины. Летать они могут благодаря живым тканям-антигравитаторам, а отстреливаются от возможных врагов из имплантированных в тела рентгеновских лазеров. Живут джипсы обычно в космосе, но для размножения вынуждены высаживаться на планеты, из-за чего у них иногда возникают конфликты с населяющими эти небесные тела разумными.
«Конкуренты» Сергея Лукьяненко — таковыми оказались «жуки», с которыми сражаются в далёком космосе люди, попавшие на неизвестно кем созданную космическую станцию. Как объяснил героям большой «мегажук», станция и технологии были созданы ими для людей, чтобы их детишки тренировались в сражениях с кораблями людей. А что большинство детишек при этом погибает — «жукам» без разницы.
«Космическая птица» (серия «Космический госпиталь») Дж. Уайта — в межзвёздном пространстве была обнаружена гигантская птица, которой кто-то хирургически удалил когти и заразил кожными паразитами. В финале выясняется, что паразиты — разумные насекомые с коллективным разумом, решившие использовать один из видов птиц на своей планете в качестве живого межзвёздного транспорта: птица на крыльях поднимается в верхние слои атмосферы, а затем срабатывает «реактивный двигатель» из множества тамошних «жуков-бомбардиров» для разгона живого звездолёта до третьей космической.
«Новый орден джедаев» (межавторский цикл по вселенной «Звёздных войн») — корабли йуужань-вонгов, биотехнологического разумного вида, прибывшего из соседней галактики. Представлены во всей номенклатуре стандартных космооперных космических кораблей, от относительно небольших одноместных звёздных истребителей до огромных кораблей-миров длиной в сто с небольшим километров и «населением» в несколько тысяч разумных. И все из них — живые: выращиваются, а не сходят со стапелей (и потому каждый из множества кораблей обладает своими «особыми приметами», в случае повреждений требуют лечения, а не ремонта и кормёжки (астероидами), а не пополнения запасов топлива и вооружения. А ещё есть живая и разумная планета Зонама-Секот, тоже биологического происхождения и тоже напоминающая космический корабль, поскольку по решению своего планетарного разума может совершать гиперпрыжки в космосе.
«Планета „Пять-четыре“», «Гай-до», Кир Булычёв — Самаон Гай не просто наделил Гай-до искусственным интеллектом, он хотел, чтобы этот космический кораблик мог стать верным другом пилота, и блестяще справился.
«Отзвуки серебряного ветра» Иара Эльтеруса — дварх-корабли ордена Аарн. Представляют собой сложнейший биотехнологомагический комплекс: отдельные узлы (гипердвигатель, часть оружейных и сенсорных систем) — технологические, корпус, система жизнеобеспечения, компьютеры и большая часть внутренних систем — биологическая, что позволяет быстро изменять функциональность корабля, превращая жилые каюты в госпиталь или мастерскую. Плюс одушевляющий все это Дварх, разумное существо энергетической природы, обладающее разнообразными квазимагическими возможностями и выполняющее функции корабельного искусственного интеллекта. Представлены только крейсерами, но за счёт технологического (и биотехнологического) превосходства ордена Аарн, а также запредельной эффективности использования возможностей технологии Двархом, на порядок превосходят крейсера и линкоры других сил (исключая корабли Предтеч, но это уже совсем другая история). Там же имеются лам-истребители, искусственно созданные существа-метаморфы, вступающие с пилотами в полусимбиотическую связь.
«Пространство» Джеймса Кори — корабли Лаконии, созданные на инопланетных верфях и представляющие собой гибрид технологий человечества и строителей врат. Имеют явно органические формы, корпуса у них не чинятся, а регенерируют, для чего им нужен специальный раствор. Когда один из таких кораблей получает огромную дозу радиации, персонажи отмечают, что происходящее с ним больше напоминает болезнь, чем повреждение.
Корабли самих строителей врат подробно не описываются, но их технологии в принципе выглядят органическими и полуживыми, так что, можно предположить, корабли такие же.
«Пришествие ночи» Питера Гамильтона — космоястребы эденистов. Их тело состоит из полипа-биотеха, способного жить в вакууме, пронизанного нервами и капиллярами, по которым сердца гонят питательную жидкость из специальных камер. Перемещаются они с помощью массивов особых энергоклеток, воздействующих на кривизну пространства и позволяющих создавать искусственную гравитацию, перемещаться с досветовой скоростью и открывать прыжковые ямы для сверхсветового перемещения. Размножаются, откладывая яйца в кольцах газовых гигантов. Космоястребы разумны и могут телепатически общаться с экипажем.
«Специалист» Р. Шекли — залетевший на Землю космический корабль весь целиком состоит из отдельных разумных существ. И Вычислитель — разумное существо, и Стенки разумные существа, и Двигатель разумный. А вот Ускоритель (то бишь сверхсветовой двигатель) у них помер. И по такому случаю в Ускорители рекрутировали землянина (каковые, оказывается, и являются латентными Ускорителями).
«Тёмная сторона Солнца» Т. Пратчетта — солнечные псы (не путать с одноимённой тварью у Кинга!), огромные разумные существа, напоминающие амёб и способные жить в космосе и прыгать через подпространство. Солнечные псы часто работают космическим такси — за разумную плату они обволакивают клиентов и доставляют их куда надо.
«Вавилон-5» — большая часть Древних использовала именно такие, ворлонцы и Тени в первую очередь. Некоторые младшие расы тоже подошли близко — Минбар (рейнджеры) получил технологию живого корпуса, способного затягивать повреждения и адаптироваться к чужому оружию от Ворлона, а Земля (режим Кларка) — «кожу» кораблей Теней, способную до определённых пределов просто поглощать энергетические залпы. Впрочем, в мире «Вавилона» космических рас много, а биотехнологии являются признаком развитой цивилизации. Так что вариаций на данную тему там довольно много и на любой вкус.
«Звёздные врата: Атлантида» — корабли рейфов органические и из-за возможности регенерации не оборудованы щитами. По этой же причине не могут долго летать в гиперпространстве — некоторое время спустя выходят в обычное пространство, чтобы отрегерировать повреждённый тамошней радиацией корпус, после чего опять уходят в гипер.
«Лексс» — титульный корабль живой с добавлением немногочисленных искусственных компонентов, выращен на Кластере и кормится органикой. Шатлы Лексса тоже живые и выращиваются на его борту.
«На краю Вселенной» — главные герои летают на таком. Называются живые корабли левиафанами и являются разумными существами (хотя разум нечеловеческий), были созданы/избраны и развиты некими сверхразвитыми инопланетянами-пацифистами в качестве межзвёздных кораблей. Для местных встретить такие суда не обыденность, но и не удивишь. Корабль героев в одной серии даже родила детёныша, но он из-за ген-модификаций злодеев оказался вооружён пушками, за что впоследствии её судили создатели (признали невиновной).
Звездный десант Хроники (1999 – 2000) — корабли, на которых арахниды доставляют свои армии на другие планеты чтобы захватить их, как раз являются огромными живыми организмами.
Biomega — Рекреатор, биомеханический космический ковчег длиной 4,8 миллиона километров. Обладает собственной экосистемой и кто его знает, какими еще приблудами.
Knights of Sidonia — корабли Гауна, инопланетной биологической цивилизации. Бывают очень разных размеров — от небольших отдельных боевых единиц до огромных объединений из сотен особей, называемых «сверхмассивными кораблями-кластерами».
Lost Universe — на тормозах. Затерянные корабли не живые в прямом смысле (то есть органическими существами не являются), но на деле они — ничто иное, как местные боги и демоны. Просто в форме кораблей, а не привычных для соседнего Красного мира гуманоидов или монстров.
Outlaw Star — Галактическая Жила Дракона своеобразно выполнила желаниеглавгада Хадзанко о бесконечной мощи, слив пиратского князя воедино с его флагманом «Геомант» и всеми, кто там оставался. Получился именно живой корабль — конструкция из плоти и металла с лицами самого Хадзанко и его последнего элитного приспешника, Тобигэры.
Warhammer 40,000 — корабли Тиранидов, полностью биологической расы. На тормозах могут подойти некоторые звездолёты Эльдар, сделанные из призрачной кости, способные регенерировать повреждения и вообще со своими плавными обводами и полупрозрачными «плавниками» выглядящие довольно таки органическими.
И не забываем про хаоситов, чьи корабли под влиянием варпа и из-за одержимости демонами зачастую со временем превращаются в некое подобие живых полуразумных монстров.
Frontier: First Encounters — тагроиды. По официальной версии обладали технически продвинутыми звездолётами, практиковали жуткие ритуалы, воевали с человечеством, но в итоге всё же были изгнаны из подконтрольного человеку космоса. На самом деле никаких звездолётов у тагроидов не было, они и есть эти самые звездолёты. Рассказы про жуткие ритуалы — это просто пропаганда. И да, их изгнали, но не храбрые пилоты, а хитрые биологи. Они заразили тагроиды особым вирусом, ограничившим радиус гиперпрыжка. В первом квесте за тагроидов надо убить одного шибко умного учёного, который докопался до правды и потихоньку сливает её в прессу. Во втором квесте можно помочь тагроидам исцелиться от вируса и получить за это собственный тагроид.
No Man's Sky — после выхода одноимённого обновления «Living Ship» игроки могут разжиться небольшим живым кораблём. Для этого нужно пройти долгий квест и вырастить каждую значимую деталь своего будущего живого корабля.
Starcraft — биологическая цивилизация зергов, разумеется. Она имеет в своем распоряжении множество живых кораблей. А в первую очередь это их Владыки, способные перемещаться в открытом космосе и перевозить более мелких зергов.
Stellaris — как ни странно, единственный реальный пример живого корабля в игре есть только у кризиса Преторианцев. У них есть огромное количество живых кораблей, являющихся их основной ударной силой. Игрок, победив этот кризис, потом сможет подчинить их мощь себе и воссоздать подобный флот. Однако, несмотря на просьбы игроков, развить подобную преторианцам биологическую цивилизацию с живыми кораблям игрок, увы, не может. Даже если Империя игрока — биологическая цивилизация с коллективным разумом, в космос они всё равно выйдут на обычных металлических кораблях.
Условно такими можно считать корабли Пожирающего роя, у них внешность стандартная металлическая, зато возможность восстановления по умолчанию с самого начала игры и без необходимости в модуле регенерации (для обычных цивилизаций технологию модуля регенерации можно добыть только после исследования космических амёб либо более мощную вариацию после уничтожения Мусорщика).
На тормозах, но такой корабль всё же может собрать игрок, соединив в конструкции все доступные биологические компоненты от космической живности. Полноценно живым такой корабль не будет, но некоторые чисто органические свойства появятся.
«Космические рейнджеры» (2002) — клисаны. Большие и малые космические корабли, из которых при попадании вылетает заменяющая кровь протоплазма, а двигатель, топливный бак и прочие узлы — органические внутренние органы. На контакт с кораблями Федерации не идут, а сразу начинают атаковать и не пытаются отступать даже при безнадёжных сражений. Соответственно игрок должен собрать и доставить на научные станции большое количество деталей-органов для разработки коммуникатора. После оказалось, что корабли клисанов — это полуавтономные дроны, а истинно разумными являются только их гигантские матки-махпеллы, которые зародились и развились в пылевых туманностях другого рукава галактики. Махпелла вступила в войну с разумными расами Коалиции, так как приняла их корабли за подобных себе существ, неизлечимо захваченных мозговыми паразитами, и тем более не догадалась, что каждый из гуманоидов является полноценно разумным существом. Так что если игрок примет её извинения, война на этом сразу закончится, и в дальнейшем Федерация установит дипломатические отношения с махпеллами.
X-COM Apocalypse — на тормозах: алиены активно пользуются биологическими аналогами техники, и их корабли, разведывательные, транспортные и боевые, большей частью выращены как грибы, с техникой, вросшей в корпус.