Heroes of Might and Magic V/Сюжет

Действие игры происходит в новом для франшизы игровом мире — Асхане (англ. Ashan). Это, в отличие от Энрота и Аксеота, мест действия франшиз и этой, и материнской, начиная с самой первой игры и вплоть до Heroes of Might and Magic IV и Might & Magic IX, уже полностью отринувшиеся какие бы то ни было попытки играться с научной фантастикой (одна первоапрельская шутка в 2012 г., впрочем, была отсылкой к затее таких игрищ), и полный переход в чистое фэнтези. Вплоть до выхода Heroes of Might and Magic: Olden Era именно в этом мире будут происходить событий франшизы. В этой подстатье мы расскажем о базовой организации мира Асхана, а также, естественно, о сюжете кампаний непосредственно самой 5-ой игры.

С чего начинается Асхан?

Прологом истории Асхана является некоторая Космическая Пустота, в которой из яйца вылупились 2 Первородных Дракона: Асха и Ургаш. Это драконы-близнецы, но сущности у них оказались противоположны: Асха — Богиня-Дракон Порядка, а Ургаш — Бог-Дракон Хаоса. Последний просто наслаждался бесформенной доселе магией и думал с её силами достигнуть абсолютной свободы, тогда как Асха придавала всей магии и не только смысл и обрамление. Так родился мир Асхан, носящий имя своей создательницы. Родился в сотворчестве с детьми самой Асхи, каждый из которых отвечал за свою стихию. Эльратом — Богом-Драконом Света, Малассой — Богиней-Драконом Тьмы, Аркатом — Богом-Драконом Огня, Шалассой — Богиней-Драконом Воды, Силанной — Богиней-Драконом Земли, и Илатом — Богом-Драконом Воздуха.

Ургаш посмотрел на всё это… и преисполнился какой-то лютой завистью, потому что ничего путного у него и не вышло. И особенно не выйдет. Дело в том, что в ответ на созданные мир и народов Асхана (Эльрат создал ангелов, Маласса — безликих, Аркат — гномов, Шаласса — нагов, Силанна — эльфов, Илат — людей) он породил демонов, по форме самых разных, имеющих, однако, кое-какие странные общие элементы, так как у слишком многих родов демонов найдутся вот уж действительно рога и копыта (странно, что про эту форму Ургаш то ли забыл, то ли решил у своей сестры скопировать втихую и выдать это как разнообразие форм). А в ответ на стихийных Драконов Ургаш создал Владык Демонов, их тоже 6, и каждый из них отвечал за одно из каких-то необузданных чувств своего создателя: Ур-Джубаал — Владыка Безумия, Ур-Вомоч — Владыка Прожорливости, Ур-Траггал — Владыка Боли, Ур-Аазель — Владыка Размножения, Ур-Краг — Владыка Разрушения, Ур-Хекал (он же Ур-Хикон) — Владыка Ненависти. Демоны разных мастей так или иначе служили одному из Владык (некоторые из них дорастали до Князей Демонов, но оставаясь слугой одного из Владык). А задачей всего этого, помимо исполнения самых разных пожеланий своего создателя, являлось также разрушение всего порождённого Асхой.

Собственно, заканчивается период создания мира, известный как Эпоха Легенд, Войнами Творения между Ургашем и его подопечными с одной стороны и Асхой и всем, что она создала, с другой. Ургаш кончил тем, что был заключён в ядро Асхана, хотя и не был уничтожен, а демоны оказались рассеяны по всему Асхану, пусть и ослаблены и должны были собраться с силами. Но и Асхе, её подопечным и творениям очень здорово досталось, Богиня-Дракон Порядка на этом фоне пролила немало слёз, после чего из внешнего мира выделился мир духов, куда также переселились и стихийные Драконы. В материальном мире остались разве что созданные Драконами расы, а также драконы поменьше, являвшихся как бы «материальным воплощением» своих родителей. Сама Асха поселилась в недрах Луны силы свои восстановить.

Итак, как организован сам Асхан?

В заключение 1-го блока расскажем о том, как Асхан организован. Ключевой континент, место действия почти всего в «асханской» части франшизы, называется Таллан (в переводе с монлина, языка эльфов, означает «зелёная поляна»), основная масса рас живёт либо жила именно здесь. Впрочем, даже в более поздние времена половина континента, а именно восточная, обжита не будет, живут в западной части Таллана, где позднее расположились почти все страны Асхана, но о них позже. Таллан омывается Нефритовым океаном на юго-востоке, Диким морем на юго-западе, Ирисийским морем на северо-западе и Морем Теней на севере. Подземелья тоже в наличии, там живут соответствующие народы.

Рядом с Талланом также находятся несколько островов, из них наиболее важными для сюжета окажутся Хасима и острова Пао.

Рождение рас и стран Асхана, какими мы их знаем

Вскоре после случившегося Драконы явились расам Асхана, наставляя их на соблюдение тех или иных обрядов. За этим последовало создание империи Шантири, достигнувшей какого-то высокого технологического уровня развития. Известно, что там создавались какие-то высокопродвинутые технологии вроде големов, титанов, сфинксов, даже мумий, и все они выглядели довольно прочными. Проблема в том, что зависть Ургаша и его творений никто не отменял, что привело сначала к очередному столкновению с демонами, где те уцелели только за счёт того, что Маласса и её подопечные безликие не дали добить демонов, потому что так бы перестал существовать Хаос, стало быть, отличить Порядок от Хаоса будет далее проблематично. Вот только ангелы подобный фокус не оценили, что привело к Войнам Древних — боям ангелов и безликих. Результат боёв оказался для империи Шантири вот уж действительно фатальным, народы, некогда населявшие единую страну, по итогу сильно подсократились в своей численности (впрочем, ангелов и безликих осталось ещё меньше) расселились по всему континенту. Более того, на дальний план отошли первоначальные Драконы, осталось лишь поклонением стихийным.

Параллельно со всем этим волшебник Сар-Илам отправился в Мир Духов и смог достичь сознания Асхи, открывшей ему тайны мироздания. С этого момента Сар-Илам признаётся Седьмым Драконом, оттуда же ведётся летоисчисление Асхана — «годы Седьмого Дракона» (ГСД). Сам Сар-Илам также обрёл своё драконье воплощение. Своим авторитетом он заставил немногочисленных ангелов и безликих подписать договор, известный как Сумеречный Завет, по которому ангелы и безликие друг с другом воевать далее не могли в принципе. Правда, да, многие из самых фанатичных ангелов и безликих полегли, что сильно облегчило заключение договора, только вот вражда между сторонами от этого не утихла, что привело к началам поиска рас, силами которых эта вражда могла быть завершена.

Очень кстати начали рождаться новые государства, сменившие собой империю Шантири, хотя её наследие оставалось на месте.

• В центре Таллана обосновались людские кланы, вскоре объединённые лидером клана Соколов Ронаном в единую Империю Сокола, делящуюся на 6 герцогств, сменивших собой некогда независимые государства людей (Грифона, Волка, Единорога, Быка, Гончей, Оленя) плюс имперская провинция, и вышло пророчество, запомнившееся народам в таком виде: Асхан будет жив, пока будет жив род Соколов. К слову, вскоре Империя стала Священной, так как Брайан благодаря ангелам перевёл свою страну в поклонение уже не Илату, а Эльрату, что привело к уходу части людей из Империи, основавшим Вольные Города, где продолжали чтить Илата. Первыми такими городами стали Стоунхельм и Хаммерфолл. По состоянию на 5-ую игру это Империя Грифона — это результат войны Четвёртого Затмения, после которой династия Соколов пала, а на территории герцогства Грифона образовалось герцогство Ворона.
• На севере и в подземельях под ним было создано королевство гномов Гримхейм.
• На северо-западе создана страна эльфов Ироллан. Первое время это были скорее полунезависимые провинции, пока незадолго до времени 6-ой игры Арниэль не решил сделать свой титул Верховного Короля наследственным и полноценным, что вылилось в отделении от Ироллана провинции Тарлад с Туидханой во главе. Вскоре император Лайам Сокол, пытаясь хоть как-то войти в историю, а то ему племянница наследует, напал на ещё не до конца окрепшее государство, куда позднее и Арниэль вошёл с целью забрать эту территорию себе, что закончилось рождением народа тёмных эльфов, потому что Туидхана и её подданные перешли в поклонение Малассе по соглашению с безликими. Тарлад сохранился, но ненадолго, потому что демоны сожгли священное дерево лесных эльфов Бриттигу вместе с Арниэлем и повесили всё это на тёмных эльфов, что привело к изгнанию тёмных эльфов, а кто остался, включая Туидхану, полёг от ударов наследника Арниэля Ваниэля. Правда об этих событиях будет выложена Рыцарями Ордена Дракона только спустя 20 лет, но уже поздно. При этом тёмные эльфы влипли в Подгорную войну с гномами, так как создали своё государство на границах Гримхейма, но война оказалась проиграна. Так тёмные эльфы ушли в древнее государство безликих Игг-Шайл, где и обосновались. Впрочем, один из кланов тёмных эльфов начал склоняться к почитанию Ургаша на фоне проблем с гномами… По состоянию на начало 5-ой игры единого правителя Игг-Шайла не было.
• В водах и на острове Хасима к югу от Таллана появилось государство нагов и лояльных ей людей — Империя Лотоса во главе с Вечной Императрицей.
• Один из наследников Сар-Илама, Сар-Шаззар, создал первую страну волшебников, Семь Городов — Аль-Амаль, Аль-Бетиль, Аль-Джамашт, Аль-Имраль, Аль-Рубит, Аль-Сафир, Аль-Якхут. Территориально к Семи Городам также относились и южные пустыни, и полуостров Эриш к востоку от пустынь, разделяет их Нефритовый пролив. Волшебники условно делились на 4 дом: Духа-Анима, Вечности-Этерна, Химера, Материа. Правил этим всем Круг Девяти во главе с Первым в Круге.
  • Дом Этерна — это дом некромантов, порождённый ангелом Белкетом, базировавшийся в Аль-Бетиле, но их сила, вкупе с тем, что дом перерос в религиозный орден (незадолго до событий 6-ой игры некромант Светлана Грифон увезла Мать Намтару, воплощение кошмаров Асхи, что привело к началу поклонения некромантов уже ей как воплощению самой Богини-Дракона Порядка), со временем напугала Круг настолько, что в 751-770 ГСД тот решился посягнуть на нежить, что вылилось в гражданскую войну, нанёсшую довольно серьёзный урон всей округе и всё же уничтожила Аль-Бетиль. Только вот нежить эвакуировалась в Эриш и там создала свою страну… решив при этом спустя пару десятков лет отомстить магам за свои унижения и даже уничтожила ещё парочку городов (Аль-Джамашт и Аль-Якхут). Сражения переехали в собственно Эриш, где действовавший на тот момент лидер Эриша Зенда, по чьей инициативе началась война с преемником Семи Городов в лице Серебряных Городов, зарядила посох Мёртвого Леса и сделала Эриш совершенно непригодным для обычной жизни, создав тем самым дом для нежити, но ценой своей жизни. На начало 5-ой игры Эриш находится в тени.
  • Дом Химера — это разработчики новых видов жизни, так сказать. Вот их перечень достижений: в ходе Войны Первого Затмения (она же — война Кровавой Луны, 330 ГСД) для победы над демонами их кровь была использована для создания орков, позднее начали выводиться зверолюди, как-то: кентавры, гарпии, гноллы, русалки и т.д. Многие из зверолюдей позднее примкнули к оркам после их исхода, что вкупе с самим восстанием орков подорвало позиции дома и привело к проникновению в дом демонопоклонников. Базировался в Аль-Рубите, после гражданской войны выжившие перебрались в некогда порт Империи, а впоследствии вольный город Карталь.
    • Кстати, об орках. После их выведения и окончания войны, известной оркам как война Пустых Колыбелей, те были обращены обратно в рабство Семью Городами и Империей Сокола (почему обратно, потому что кровь демонов переливали в тех, кто был рабом либо заключённым и до войны). Спустя лет 100 орки начали поднимать восстания, но поначалу мало что получалось, даже запустившего само восстание вождя Малатуа удалось убить (об этом нам рассказывают в кампании Академии 7-ой игры), а его сын Кунъяк принял решение о выводе орков туда, где можно было бы обустроить свой дом. Он возглавил отход орков на тропические острова Пао, правда, имперский флот туда погнался, но был затоплен, что было расценено как божественное предзнаменование, после чего орков Пао решено оставить. Часть орков осталась в пустыне Сахаар — об этом кампания орков в 7-ой игре. И, наконец, 3-я основная группа орков ушла в степи Ранаара к востоку от Империи. Именно она поступает в 5-ой игре под наше командование. Есть и более мелкие племена орков, например, одна из них одно время даже будет близка к дому Грифона. Судя по карте «Бойня Ворона», многие зверолюди и кое-кто из орков таки в рабстве.
  • Дом Анима, базировавшийся в Аль-Сафире, в основном занимался вызовом духов и элементалей. Хотя они открыли самую первую школу магии, их дом сдал свои позиции. На 5-ую игру, однако, их ключевой город стал столицей Серебряных Городов, и маг Зехир, которым мы играем в кампаниях, явно связан с этим домом, так как его специализация связана с призывом элементалей, даже вместо своих павших бойцов, а также призывом феникса. В 7-ой игре также из всех героев Академии этот дом представлен джиннией Халидой и волшебниками Фахадой, Хишамом и Танис.
  • Дом Материа, базировавшийся в Аль-Имрале, специализировался на создании конструктов и механизмов, в частности, големов и титанов, пришедших на смену ушедшим восвояси оркам и многим зверолюдям. Этот дом в Серебряных Городах признаётся ныне ключевым, явно в их духе расовый навык волшебников в 5-ой игре — подробнее в основной статье.

Выше мы рассказали о войнах затмения. Уже в 28-40 ГСД случилась очередная атака демонов, известная как Огненные войны, и на этот раз Сар-Илам ценой своей души и отказа от перерождений запер демонов в специально созданном измерении в ядре Асхана — Шио, ставшем для демонов своеобразной тюрьмой. Правда, у этой тюрьмы была одна дыра: во время лунных затмений эта тюрьма ослабевает, что всё же позволяет демонам вырваться на поверхность континента на это время. Однако до сих пор демонам не удавалось одержать победу ни в одной войне, в том числе из-за некоторого разброда в своём стане. Хотя, конечно, какие-то успехи у них могут быть. Так, войну Кровавой Луны удалось переломить только за счёт создания орков. Войну Четвёртого Затмения тоже удалось какое-то время демонам вести довольно хорошо. Да, кстати, на фоне неудач в ходе войны Второго Затмения Владыки Демонов окончательно ушли в тень, вместо них к власти в Шио пришёл Властелин Демонов Кха-Белех, что с ними стало, игра не рассказывает, есть теория, что они друг друга перерезали. Затмения, к слову можно предсказать. Дело в том, что ещё один ученик Сар-Илама Сар-Антор создал общество Слепых Братьев, следивших за движением тел и, собственно, умевших предсказывать затмения, хотя не всегда эти предсказания точны — так, 2-ое Затмение случилось на 3 года раньше (564 ГСД) из-за кое-каких махинаций — об этом в 6-ой игре.

И последнее, что нужно упомянуть в вводной части. Мы уже упомянули Рыцарей Ордена Дракона, они же — Драконьи Рыцари. Этот орден был создан следующим учеником Сар-Илама, Сар-Бадоном. Их задача — держать баланс между теми или иным стихиями Асхана. Попасть туда сложно — нужно пройти испытания в Долине Загадок, но, если уж это удалось, новоиспечённый Драконий Рыцарь будет принят и среди прочего сможет обретать форму своего дракона-покровителя, даже если он не является «родителем» его народа, а, в случае людей, тёмных эльфов и волшебников, и покровителем их страны.

Кампании оригинальной игры

969 год Седьмого Дракона. Король Империи Грифона Николай-Николас, предпоследний представитель правящего дома (помимо него, ещё есть племянник Андрей-Андриас), готовится к свадьбе к последней представительнице рода Гончей Изабель. Проблема в том, что неожиданно для всех прямо на церемонию заявились демоны. Зачем — станет понятно позже. А пока Николас был вынужден отбиваться от незваных гостей. К тому же он отдал приказ своему дяде Годрику эвакуировать свою несостоявшуюся жену (свадьба так и не будет закончена) в летний дворец.

Кампания «Королева. Закат короля, восход королевы»

В летнем дворце Изабель, Годрик и аббатиса и давняя наставница Изабель Беатрис решают разделиться: Годрик отправился договориться с волшебниками с Сайрусом во главе, тем более, что он уже участвовал в войне 5-го Затмения 18 годами ранее вместе с отцом Николаса Алексеем-Алексом, а Беатрис — к лесным эльфам и их лидеру Аларону, тоже участнику той войны (сам Николас, правда, по словам Годрика, договариваться с ними не спешил, так как Алекс полез в Шио, пытаясь добить демонов, но пал, Аларон слишком долго колебался, а Сайрус изначально туда лезть не хотел; впоследствии душу Алекса заточен в один неиграбельный артефакт — о нём дальше). Сама же Изабель приступила к сбору ополчения и обучению военному делу, а затем и магии. Правда, с переговорами ничего не вышло. Пока. Казалось бы, Беатрис принесла Изабель хорошие новости — вроде бы посол Ироллана Файдаэн поможет с уничтожение повелителя демонов Аграила, к слову, тоже не такого простогг. Вот только вскоре выяснилось, что Беатрис вообще-то некоторое время труп, а её обличие взяла суккуба Биара, подручная того самого Аграила, начавшего вести себя как-то странно, хоть тот и взял Изабель в плен…

Тем временем и миссия Годрика кончилась ничем — Сайрус просто рассмеялся перед ним и, как потом выяснилось, своим сыном Зехиром тоже. Ему оставалось лишь освободить Изабель из тюрьмы в районе Данмура. Этот город использовался как крепость, должная бы выстоять от атак Аграила и его подопечных. Для этого даже удалось найти Слезу Асхи, позволившую значительно укрепить Данмур. Так как силы демонов значительно сковали как раз Данмур, Годрик и Изабель сделали вывод, что раз такие дела, то Николас сейчас свободен и может им подсобить. Годрик к нему, собственно, и ринулся. Расчёт сработал — Николас смог прийти… чтобы отбиваться от демонов при помощи артефакта Сердце Грифона (в него зашита душа его отца Алекса, и его задача — отправлять демонов обратно в Шио, о чём, правда, сам Николас так и не узнает). Но вот против Аграила артефакт не сработал, зато сам Аграил чем-то сильным зарядил в короля и откомментировал это: «Ну вот, теперь всё будет куда проще. И гораздо сложнее…» В общем, шанса выжить после такого у Николаса не было, последней своей волей он объявил Изабель своей наследницей и новой королевой Империи, Годрику было велено присягнуть на верность своей так и не состоявшейся жене. Впрочем, потом выяснилось, что Империя от этого хода хлебнёт проблем…

Кампания «Поклоняющийся. Решение демона»

Аграилу не удалось выполнить задание Властелина Демонов — взять в плен Изабель. Кроме того, из разведки вернулась Биара, доложившая, что мстить за Николаса ринулся Годрик, и под его началом очень сильная армия! Первой же задачей стала эвакуация их Империи, осложнённая блокировкой дороги к Гиенне. Но даже бегство оказалось не таким уж и радужным, потому что Аграила настиг повелитель демонов Эразиал. Пог итогам столкновения Эразиал проиграл и был вынуджен выдать своему победителю сведения, что Властелин про него уже всё знает, что он перебежчик. Правда, Эразиал вслух объявил «Кха-Белех меня защитит!», чем призвал самого Кха-Белеха, недовольно тем, что за него что-то решают, и сам добил неудачника, но почему-то не Аграила — он, дескать, следующий на казнь.

Тот несколько недоумевает, как Кха-Белех обо всём этом узнал, и объявил Биаре, что в Империи случилось нечто такое, что заставило Аграила усомниться в намерениях Властелина Демонов, так та ещё и решила, что её «спутник» решил стать новым Властелином Демонов. Но первым делом Аграил решил двигаться в Зал Героев, забрать Сердце Грифона. Проблем оказалось 2. Охранявший этот мавзолей рыцарь Стефан наотрез отказался пропустить Аграила в Зал Героев, хотя Аграил предлагал решить всё мирно, и стражник решил, что на могилу Николаса решили посягнуть, стало быть, пора сразиться насмерть (и он действительно сразился насмерть, проиграл Аграилу). Затем случилась схватка со слугой Властелина Вайером, закончившуюся тем, что прямо в Зале Героев Аграил взял Сердце Грифона и отправил тем самым своего противника в Шио, попутно призвав дух создателя артефакта Тиеру, удивившегося, как так вышло, что демон остался цел и невредим на своём месте. Тиеру быстро понял, в чём дело, докладывает о грядущем Мессии Зла и приглашает Аграила к себе на остров в форме полумесяца в Ирисийском море.

Однако дорога Аграилу предстояла через земли Ироллана, где о Тиеру, видимо, давно не слышали, раз Гильраэн объявил, что сей легендарный эльф — лишь легенда. Пришлось с боями пробиваться через страну эльфов лесов и добраться до ключевого порта Ироллана — Эривела. Там был взят корабль, на котором Аграил, пробиваясь через очень сильный туман, смог добраться к Тиеру, где тот рассказал ему про Мессию Зла и про план Кха-Белеха зачать его. Для этого ещё в ходе прошлой войны Затмения он отметил Изабель как будущую мать этого самого Мессии. Для дальнейшей эффективности работы Тиеру отправил Аграила проходить Обряд Истинной Природы, возвращавший ему подлинный, недемонический облик. Правда, артефакт попыталась похитить Биара, но Аграил отправил её в Шио. О чём, собственно, от Тиеру и узнал, равно как и принцип работы Сердца Грифона, что оно именно что отправляет демонов в Шио, а не убивает их, как думал Аграил (и Николас, надо полагать, тоже).

Кампания «Некромант. Восход нежити, закат Грифона»

Где-то на границах Империи некромант по имени Маркел, ученик Сандро, изгнанный в своё время из неё (он был советником матери Николаса и сестры Годрика Фионы, после чьей кончины выдворенный из Империи тем самым Годриком), решил: именно в этот момент можно восстановить свои позиции за счёт воскрешения Николаса. Единственная проблема — это патрули Серебряных Городов, к нему приставленных. Маркелу, однако, удаётся проскочить сквозь них. И, надо же, Маркел так удачно угадал, когда Изабель просто будет вынуждена уж как минимум аудиенцию выдать. Всё дело в том, что многие во главе с герцогом Дунканом и лордом Колдуэллом считали, что престол должен был перейти либо к принцу Андриасу, которому на момент событий «Героев 5» где-то лет 6, либо к архиепископу Рэнделлу. Маркелу удалось разбить этот мятеж, после чего предложить Изабель воскресить Николаса было относительно делом техники, дескать, даже архангелы не могут всего того, чему учит Асха, Богиня-Паук — ясно же, что речь зашла о некромантии. Изабель соглашается, пусть первое время и отнекивалась, но потом дала добро. Чем вызвала сильное удивление Годрика — ведь он Маркела уже ранее изгонял из Империи. Однако первое время Гордик всё же был вынужден работать с Маркелом заодно, да и аргумент «замочить Сайруса» подействовал, раз последний не пришёл Империи на помощь.

Для ритуала Маркелу требовалось Одеяние Вампира, состоящее из 4-х артефактов: Амулета некроманта, Посоха Преисподней, Кольца Грешников и Плаща Смертоносной Тени. Кроме того, Маркел вознамерился восстановить и возродить город, некогда являвшийся центром некромантии в Империи — Лоркип-Мифоград, к слову — бывшая база Сандро. Вскоре после отстройки Мифограда Маркел выдвинулся в Хикам, где хранился Амулет некроманта. Операция прошла успешно, но решением Изабель этот артефакт оставлен не самому Маркелу, чем он остался раздосадован, а Годрику.

Следом Маркел пошёл за оставшимися артефактами для набора. Посох Преисподней находился в Зияде, Плащ Смертоносной Тени — в Бахии-Яфайе, а Кольцо Грешников — в Аль-Сафире, столице Серебряных Городов. Кроме того, для Маркела был ещё один повод вторгаться в страну волшебников: дело в том, что ранее Первый в Круге Сайрус вторгался в район Мифограда и убил учителя Маркела Сандро. В довершение всего Маркел смог воспользоваться случаем и силой Посоха Преисподней проклясть ряд городов магов, делая из них некрополисы, но не Аль-Сафир из-за слишком сильной его защиты. Тем не менее, после падения Аль-Сафира Маркелу Кольцо Грешников взять не получилось: Сайрус бежал из столицы и прихватил кольцо с собой, так что Маркелу пришлось, взяв с собой немалую армию нежити, последовать вслед из ним и всё же добить главу Серебряных Городов, тем самым забирая кольцо.

Но Маркел и Изабель не учли того, что Годрик по-прежнему не доверял некроманту и, сверх того, не выдавал Амулет некроманта и заперся в Хикаме, где артефакт ранее и хранился. К слову, настроения в Империи были примерно такими же, как и у Годрика, раз у нему перебегали солдаты от Изабель. Однако в районе Новострожинска находилась дочь Годрика Фрида, которую Маркел взял в плен в расчёте, что старый рыцарь сам выйдет сразиться. Только вот вместо этого Годрик прислал ангелов. Те были разбиты Маркелом, что сподвигло его на идею использовать их крылья, чтобы добраться до Хикама. К слову, была даже мысль у Маркела сделать из Фриды суперэлитную нежить, но но итогу последовал от неё отказ. Штурм Хикама рассудок Годрика не смог поколебать, он по-прежнему оставался верен своим идеалам, а потому тот был арестован. Маркел даже предлагал казнить его, а после отказа Изабель сделать это понадеялся, что об этом решении пожалеть не придётся.

Кампания «Чернокнижник. Появление героя»

Игг-Шайл, клан Заклеймённых Тенью. Собственно, сам клан остался без лидера, и за этот титул был объявлен открытый турнир, проводимый среди всех тёмных эльфов. И одним из них оказался Раилаг. За месяц он, как и все его соперники, подготовился к турниру и, в отличие от них, смог одержать победу. Однако одного клана было мало — Раилаг в ходе консультаций с Хранительницей Закона клана (её имя мы узнаем несколько позже) решает объединить все кланы Игг-Шайла в единое государство. Для этого требовалось победить 2 других клана — Осколки Ночи и Суровые Сердца. Положение немного осложнялось близостью клана Осколков к Сердцам, а Сердца — это клан демонопоклонников, состоящих к тому же с демонами в союзе.

В процессе объединения Игг-Шайла в единое государство Раилаг по совету Хранительницы Закона обратился к дочери Малассы Малсаре, сказавшей тому найти Слезу Асхи и построить её в своей резиденции, Вирбете. Кроме того, по ходу процесса к Раилагу присоединилась некая Шадия, также воевавшая с Осколками Ночи. Странно, что Раилаг её спокойно принял в свои ряды. Затем, уже после окончания завоевания Суровых Сердец, Раилагу становится известно, что Кха-Белех затеял поход в Империю для заполучения к себе Изабель. Раилаг решается выдвинуться из Игг-Шайла в Империю кратчайшим путём, через Шио. И успел как раз в тот момент, когда армии приспешника Властелина Вайер готовился к схватке с Изабель, и уже в 3-ий раз разбил повелителя демонов. Предложил, ввиду планов Кха-Белеха на Изабель, пройти тайными путями через Ироллан, но присутствовавший при всём этом Маркел убедил королеву двигаться далее в Зал Героев. Раилаг лишь спокойно прокомментировал это: «Когда-нибудь мне надоест спасать ей жизнь…»

Кампания «Рейнджер. Защита чести и Родины»

Кампания открывается катсценой, где Маркел воскрешает Николаса, как и хотел, и, естественно для него, но не для Изабель, не в виде человека, а в виде высшего вампира, хотя и раздосадованного, что его выдрали от Эльрата и что он теперь проклят. На этом фоне Маркел взял власть в Империи в свои руки, дескать, шокированная всем этим королева на публике появиться не может, а из Империи пошли беженцы от власти беженцы, и лорд Колдуэлл в Ироллан в их числе — они поселились на землях около границы Империи с Иролланом. Верховный король Ироллана Аларон назначил бывшего посла в Когте Файдаэна проводником. Он же должен был охранять границу, но не пересекать её первым, чтобы не началась война Ироллана с Империей, в том числе ввиду некоторого ослабления страны лесных эльфов из-за событий кампании Аграила. Впрочем, после нескольких штурмов нежити появилась уже демоница Биара, что позднее несколько удивило Файдаэна. Тем временем столица Ироллана Сайрис Талла оказалась осаждена некромантами, из-за чего Аларон отозвал всех военачальников в её район, однако Файдаэну он дал поручение замирить страну лесных эльфов с изумрудными драконами, аватарами Силанны, которых в стране не видели лет 20, потому что в прошлой войне затмения Аларон колебался, когда надо было идти в Шио, и не успел, вот изумрудные драконы Ироллан и оставили, к тому же Аларон сильно сомневался, что его вообще будут слушать. Файдаэн отправился в район Пылающих Песков, где к тому же обосновались и демоны, и всё же драконов он смог привести.

Тем не менее, он несколько опоздал: Сайрис Талла у него на глазах оказалась захвачена нежитью, получившему подкрепление в лице драконов Файдаэну хотя бы удалось лесноэльфийскую столицу отбить. Аларон, правда, оставил этот мир, последний приказ уходящего короля Файдаэну — найти Тиеру, способного разъяснить, что ждёт мир дальше и как это можно предотвратить. Предварительно укрепив Сайрис Таллу против нежити и найдя подходящих лидеров для обороны столицы Ироллана, Файдаэн ринулся на остров Тиеру в Ирисийском море, но демоны к нему прибыли раньше, и, пока Файдаэн сражался с одним демоном, иной, а точнее — иная, Биара, убивает Тиеру, ещё и свиток с обрядом Истинной Природы забрала. Хорошо хоть его дух появился и смог разъяснить Файдаэну, что задумал Кха-Белех и как можно спасти Изабель. Рецепт-то есть, и он на том самом свитке, кой надо отбить у Биары. Файдаэн сразился с Биарой, победил её и был вынуджен отпустить её, чтобы забрать этот свиток.

Однако, пока Файдаэн возился в Ирисийском море, высший вампир Николас успел попить (в том числе несколько буквально) немало крови Ироллану. Да, осаду от Сайрис Таллы удалось отодвинуть подальше, но нужно убрать и самого Николаса. Вариантов оказалось 2: добыть фениксов, представлявших собой лик Асхи в образе рождающей жизнь, либо завалить всех призрачных драконов, чтобы сюда пробить солнечный свет. Если не сделать ни одну из этих 2 вещей, над этими краями будет парить Луна, и на ней Николаса вконец завалить не удастся — он попросту возродится. Файдаэн выполняет как минимум одно условие и сжигает Николаса, тем самым освобождая его душу, хотя и сетует, что раз об ударах милосердия просят свои союзники, от Гармонии что-то далёко…

Кампания «Маг. Маги против зла»

Очень кстати, что Маркел отправил основную массу войск против Ироллана — у Серебряных Городов появился шанс на своё возрождение. Об этом подумали сын и наследник Сайруса, новый Первый в Круге Зехир и его наставник Нархиз. Первым делом молодой лидер волшебников отбивает города своей страны, все из которых, за исключением Аль-Сафира, прокляты и обращены в некрополисы. Параллельно Зехиру предстояло обучиться, чтобы править страной для начала. Следующим ходом было взятие ключевого города Маркела, Мифограда.

Пока шла освободительная война, прибежал гонец из Ироллана, выложивший все карты по поводу Тёмного Мессии молодому лидеру Серебряных Городов, как и то, что свиток у фактического главы Ироллана Файдаэна. Зехир двинулся на соединение с Файдаэном, но маршрут пролегал через Империю, а потому требовался союзник, так или иначе связанный с ней и не с Маркелом. Таковой нашёлся в лице освобождённого Зехиром Годрика, узнавшего юного Первого в Круге, ведь тот присутствовал на переговорах Годрика с отцом Зехира Сайрусом. Совместными усилиями им удалось освободить Империю, где уговорами, где всё-таки силой, на то Годрик так или иначе сетовал. После воссоединения с Файдаэном для начала пришлось почти окончательно добить Маркела, причём Маркела Зехир даже не убил, а уничтожил, чтобы тот не возродился аки нежить (потом окажется, что он где-то жил в реальности Кольца Грешников, и Зехиру придётся окончательно убить некроманта уже там).

Следующим шагом стал поход Зехира, Годрика и Файдаэна на Коготь, столицу Империи, где всё это время находилась Изабель. Перед самым Когтем обнаружились войска Игг-Шайла, о которых всопминает Годрик — к команде примкнули Раилаг и, неожиданно для последнего, Шадия. Коготь взят, Зехир начинает проведения ритуала… сорванного Шадией — оказалось, что под её личиной скрывалась старая знакомая Биара, похитившая по итогу Изабель и смывшаяся с ней в Шио. Зехир телепортировал в Шио весь квартет, используя Сердце Грифона.

В непосредственно Шио наши герои сначала штурмуют крепость Биары, чья жизнь спасается лишь за счёт того, что та провела их к самому Кха-Белеху. Он предложил Раилагу забрать Изабель в обмен на то, что он оставит соратников, хотя к тому моменту он уже успел её оплодотворить тем самым Тёмным Мессией. В боях против Кха-Белеха последний всё же, как это часто бывает в войнах Затмения, проигрывает. Изабель решено взять в Серебряные Города и изучить её там, герои отправились домой.

Тем не менее, финальный синематик ванильной игры, где Годрик и Изабель проходят по храму, где в начале игры должна была состояться свадьба её и Николаса, и становится понятным: что-то с Изабель не так. Она думает сменить двери и окна в соборе, назначить новых священников, чтобы служить новому Богу и Владыке, да и глаза у неё в камеру смотрят слишком красные, неестественные для людей…

Кампании «Владык Севера»

Кампания «Дилемма Фриды. Гражданская война»

Как и следовало ожидать, не все в Империи признали власть Изабель, многие видели Андриаса единственным законным правителем страны. Но это было ещё полбеды: в Империи создана церковь Святой Изабель, тем самым её канонизировали. Главой этой новой церкви стал архиепископ Аларик. В организации войск тоже произошли перемены: Годрик, перед этим дополнением возглавлявший войска Империи, переведён в советники королевы, сам пост имперского главковерха передан Фриде, ей в помощники был назначен Ласло, к тому моменту уже совершенно поехавший садист — сказывалось сильное влияние Биары. Положение осложнялось ещё и исходом ангелов куда-то.

Ключевая цель новых властей Империи — разбить мятежников и вернуть принца Андриаса короне. Для начала Фрида и Ласло пошли на живших на границе Ироллана (и на его стороне) Колдуэлла (к слову, дяди Фриды по материнской линии) и архиепископа Рэнделла. Положение немного осложнялось засадами эльфов, то и дело отстреливавших людские войска, включая даже подкрепления из новых родов войск Империи. Соответственно, Фриде и Ласло первым делом предстояло пробиться на выручку к новым подкреплениям, тем более, что их войска то и дело дезертируют. Но даже с этим Колдуэлл и Рэнделл были разбиты, причём первого Фрида вынужденно убивает лично, впрочем, в этом есть толк — Ласло бы его запытал страшно. Как, собственно, до настоящих потерь разных частей тела одного из крестьян — так и вскрылось, что Андриаса перевезли куда-то в герцогство Оленя. Стало быть, герцог Дункан Олень снова спустя время мутит какую-то непонятную воду…

В процессе продвижения в земли Оленя стало вскрываться то, что под некоторыми из людей скрывались демоны. Фрида настаивала, что не под всеми, и часть людей ей действительно удалось вывести из-под удара, но Ласло довольно многих покрошил, да и пожгли многие деревни. Также сожжены и некоторые города. Всё ради, казалось бы, одной цели — предотвратить распространение по Империи демонической заразы. Только вот Фрида и так уже сомневается в необходимости такой слишком сильной жестокости по отношению к подданным Империи. А это уже наводит королеву на подозрения в отношении уже самой Фриды. Годрик тоже высказывал сомнения, ну и попал в темницу. Фриде приходится подчиниться.

Столицу герцогства Оленя Хорнкрест взята, Ласло даже думал убить взятого в плен герцога Дункана, однако Фрида, поначалу вёдшая себя в одном ключе с Ласло и Алариком, настояла на том, чтобы не казнить его, а отправить его окольными путями в Коготь, а то казним его — и получим мученика, вокруг которого мятежники ещё и сплотятся, ну это всё… Впрочем, принц Андриас всё ещё находится не в распоряжении имперских войск: Дункан отправил его в клан Северного Ветра к своему старому приятелю и соседу (по совместительству — лидеру этого клана) Вульфстену. Приходится двигаться в страну гномов в его город, Тор Хралл. Положение Фриды поначалу несколько осложнялось тем, что гномы выставили требования заплатить ресурсы и ограничить размеру армии, причём войска нового типа границу перейти не могут — серой от них пахнет Видимо, уже подозревали что-то неладное насчёт них. Равно как и подозревает что-то Вульфстен — на переговорах по Андриасу с Фридой он ясно даёт понять, что всё так, да не так — слишком хорошо знал Дункана. На этом неприятности для Фриды только начались: посланник прибежал с новостью о штурме города Тор Хралла силами Ласло, после чего Вульстфен выставил Фриду вон, а его сводный брат Рольф вызвался преследовать её до границы, несмотря не распоряжения лидера клана. Фриде ничего не осталось, кроме как: а) эвакуироваться с гномьих земель куда подальше, так как объяснять, что Фрида Ласло совершенно не контролирует, после случившегося нет смысла и б) окончательно оставить действующую власть в Империи и примкнуть к мятежникам.

После выхода из Гримхейма Фрида оказалась первое время «третьей стороной», так как она ушла от имперских сил, но в то же время и мятежники пока не признавали её «своей». Для последнего требовалось найти и освободить Дункана, идейного лидера мятежа. Фрида это и делает, после чего решают сначала пробиться к Излучине Густава и взять там корабль, а затем разделиться: Фрида отправилась спасать своего отца, так как после перехода к мятежникам ему заведомов угрожает опасность — его же держали в заложниках для обеспечения большей лояльности его дочери, — а Дункан принялся сражаться за освобождение своих земель от этих странных властей.

Кампания «Вызов Вульфстена. Упадок в Каменных Залах»

Как давно в Гримхейм, страну гномов, не было вторжений, всё-таки вояки из них довольно сильные. Ну вот, однако же, Империя решила напасть на страну гномов, дабы пытаться оттуда принца Андриаса вытащить. Сражения между людьми и гномами (и положение явно в пользу людей) окончательно расстроило отношения между Вульфстеном и Рольфом, последний ринулся к королю Толгару жаловаться. Вульфстену же, лидеру клана Северного Ветра и стражу границ, предстояло оборонять свои земли от людских войск. Тем не менее, определённые успехи у людей всё же есть, поэтому гномы перешли к партизанской тактике, попутно выясняется, что Рольф забрал Андриаса и перебил его стражу, чем подтвердил Вульфстену все подозрения по своему характеру, и ведь родичи!…

Пока Вульстфен оборонялся от имперских войск и даже добивался кое-каких успехов, включая отбитую у врага территорию и разбитое подкрепление Империи, Рольфу удалось добраться до Тор Мирдала, к тому же и Изабель по явно демоническим каналам связи, что и так должно было наводить Толгара и верховного жреца Хангвула на подозрения, что, собственно, последний и высказал, но они оба купились на предложение королевы выдать принца в обмен на разрыв Империей союза с тёмными эльфами и шанс разобраться с ними (а у Хангвула с ними были свои старые счёты). И, когда Вульфстен уже разбил подкрепления имперцев, из гномьей столицы прибыл посланник с сообщениями: тёмным эльфам объявлена война, а сам Вульфстен провозглашён предателем, раз сильно испортил отношения с официальным Когтем и даже начал с ним войну. Ни он сам, ни его подопечные в клане Северного Ветра не повелись на эти решения, к тому же Вульфстену удалось почти окончательно отбиться от своего честолюбивого сводного брата — больше они друг с другом напрямую контактировать не будут, — и попутно узнать, что Дункан был освобождён и начал терроризировать армии Рольфа своими налётами. Вульфстен принимает решение выдвинуться к своему старому приятелю и при встрече доложил ему обстановку у себя в стране и положение дел. Оба решают держать Ласло как можно дольше, чтобы выиграть время для Фриды. Сначала они отбивают у «ласловцев» Тор Хралл, а следом ведут наступление на самого Ласло, только вот его самого победить не могли — он какое-то силовое магическое поле получил. Ещё и где-то успел послать гонца Годрика травануть, но старый рыцарь умер всё-таки не в темнице, а на руках своей дочери Фриды — та всё же не совсем опоздала и даже получила кое-какие наставления от него. Бог-Дракон Света Эльрат подтвердил Фриде все наставления её отца и признал её своей избранной, и первым делом новоявленная избранная завалила Ласло своим криком. Затем наши герои освобождают столицу герцогства Оления Хорнкрест и окопались там — на том кампания и заканчивается.

Кампания «Задание Илайи. Беспорядки в Игг-Шайле»

Игг-Шайл. Раилаг куда-то растворился, и в кланах какой-то разброд. Дочь Малассы Малсара начинает что-то подозревать в отношении клана Суровых Сердец — эти, говорят, какие-то старые алтари и старые обряды возродили, — а за сим поручает Хранительнице Закона клана Заклеймённых Тенью Илайе (в самом начале катсцены она читала какую-то молитву) выяснить все местные замыслы. Ей это удаётся — «Шадия» подкинула идеи проведения явных демонических ритуалов с какими-то жертвоприношениями, а Тралсай на это купился. Правда, сама Илайя всё же попалась, хотя и получила всю нужную информацию. Но ценой становится необходимость бегства от соратников Тралсая. Также эту информацию нужно было донести до Малсары и своего клана. Ей это всё удаётся, после чего становится ясным: пора с этим кланом кончать. Задача упрощается тем, что от Тралсая ушли чёрные драконы, которых можно приманить к себе, если собрать одеяние Туидханы, которое, однако, уже давно никто не видел. Ну, Туидхане удалось собрать это одеяние, а затем выполнить второе поручение Малсары — найти Раилага, пусть и пробиваясь через бои между своими сородичами и гномами, потому что те купились на призывы Изабель ранее и начали войну. Кстати, об Изабель — она уже некоторое время где-то в тайных местах Игг-Шайла живёт с Раилагом, тот даже на Илайю поначалу посмотрел косо, но всё же признал и разъяснил ей, что «Шадия», ведущая Тралсая, это по факту суккуба Биара. Там же становится ясным: столкновение с этим лидером Суровых Сердец неизбежна.

В районе одной из ключевых крепостей Игг-Шайла, Хальриса, где разместились наши герои, герои решают разделиться: Раилаг Изабель занялись подготовкой обороны Хальриса, а Илайя отправилась привлекать чёрных драконов на свою сторону. Поскольку последняя была в том самом облачении Туидханы, драконы признали в Илайе ту, кто имеет право вести их за собой. Совместными усилиями Тралсая и его клан удалось разбить, после чего Раилаг отправляется решать вопросы, связанные с Тёмной Мессией, поручив Илайе сопровождать Изабель в Хорнкрест, где уже окопались Дункан и Вульфстен, следовательно, был шанс получить верные войска и скинуть королеву-демоницу — похоже, уже все подозревают, что под личиной Изабель скрывается всё та же Биара.

Илайя и Изабель через крепости демонов смогли пробиться к Хорнкресту, находившемуся в осаде имперскими войсками. Осаду сняли, что поставило Вульфстена несколько в тупик — всё же гномы с тёмными эльфами воюют, — но Дункан успокоил его, там и выяснилось, что почва для союза вообще-то есть. Впрочем, тому, что перед ними подлинная Изабель, а не на троне, Дункан и Вульфстен не сразу поверили, только после уверений прибывшей сюда Фриды. Решают отбиться от Биары, окопавшейся было в Тор Хралле… но, как выяснилось, в этом районе засел, опять-таки было, Аларик, по приказу «королевы» ушедший оттуда, чем всех удивил, а ещё Толгара оставил без поддержки. Кончается всё это тем, что Тор Хралл был взят, сам Толгар убит, Вульфстен явно будет признан цареубийцей, хоть решено готовить войска для дальнейших боевых действий. Аларик тем временем получает приказ Изабель, в последние секунды всё же принявшей свой подлинный «биарий» облик, принести ей если не принца, проблем от которого они достаточно хлебнули, ну или хотя бы его кровь…

Кампании «Повелителей Орды»

Кампания Курака «Ярость племён»

Герцогство Ворона. Здесь вот уже некоторое время существуют рабы, явно родственные степным племенам орков, живущих в Ранааре, по соседству. Гоблины, кентавры, циклопы, да и кое-каких орочьих воинов взяли в тюрьму. И хотя шаманка орков Ранаара Куджин видела предсказание, где после нескольких знамений орки не то, что свободными станут, они станут воинами свободы, хан Курак, преисполненный гнева за происходящее в Империи, дожидаться знамений не стал и ринулся в герцогство. Конечно, он добился успехов — освободил кентавров, гоблинов, циклопов и элиту орочьей армии. Даже смог сжечь столицу герцогства — Пик Ворона. И начал отмечать успех. Куджин отнеслась к этому настороженно, но даже стоявший при ней Готай (как потом окажется, приёмный сын Курака) примкнул, он и в начале говорил, что лидер степных орков речи выдавал сердцем, тем и привлекал.

Аларик тем временем решил: а пусть радуются успехам, потом всё равно перебьём их всех! И у него тоже что-то получится…

Кампания Арантира и Орнеллы «Воля Асхи»

Из страны некромантов Эриша доносятся новости о верховном лорде Арантире, к вступлению в кампанию уже успевшем завоевать половину Эриша, да и вторая половина тоже вскоре падёт. Только что был скормным учёным, часами живший в библиотеках, так теперь обрёл какую-то необычайную силу, ещё и называется себя избранником Асхи. И, чтобы впечатлить нового лидера Эриша и заставить его считаться хоть с кем-нибудь, высший вампир Джованни поручил изгнанной из герцогства Быка за интерес к некромантии леди Орнелле, уже давно служившей Джовании, к слову, при жизни — графа герцогства, приподнести Арантиру город Иллума-Надин. В довершение всего она встретила какие-то новые виды нежити, даже Джованни удивившие, так что пришлось встретиться с ведьмой, дабы научиться самой такое делать. Сам город оказался тоже не так прост: портал в город заперт каким-то магическим ключом, и он состоит из 2-х частей. Починив ключ в Кузнице Стихий, Орнелла пошла на город, чем удивила хозяина Иллума-Надина лорда Малфроя, с которым когда-то они с Орнеллой и Джованни пировали очень даже знатно, — оказалось, что он так заперся от демонопоклонников. А вскоре и сам город пал от ударов Орнеллы. Ну что же, Арантир принял дар Джованни и принялся обращать Орнеллу в некроманта, а именно — вампира. Правда, Джованни попытался было убить Арантира, за что был последним изничтожен. А это удивило уже Орнеллу — видимо, и правда не знала о замыслах Джованни. Арантир шанс ей всё же даёт.

Но для начала сам пошёл в земли демонопоклонников, в том числе по наводке Орнеллы — оказалось, что кое-какие книги готовили для волшебника Менелага. И их поддерживают некоторые чародеи Серебряных Городов. Арантиру требовалось прежде всего разобраться с ними, а заодно — найти источник, позволяющий демонам проникать в основную часть Асхана. В процессе, разделавшись с одним из стержневых таких чародеев, Арантир узнал о Тёмном Мессии, равно как и о ключевом лидере культа демонопоклонников Орландо. Последний — ещё и епископ города Фламмшрейн-Святопламя — надо идти в Империю Грифона.

Орнелла туда на разведку идёт первой. Благо, что в её родном герцогстве Быка многие поселения людей на самом деле были укрытиями нежити, плюс в этом районе находится некрополис, некогда принадлежавший Джованни, способный послужить базой для вхождения Арантира в Империю. Здесь также находился и сам Орландо, но после поражения ему удалось бежать в соседнее герцогство Волка и засесть в Святопламени. Параллельно Арантиру становится понятным: Империя уже не Священная. Надо идти на Святопламя.

На пути к Святопламени решено захватить все золотые шахты, чтобы несколько ослабить позиции Империи. К тому же попался лорд Эрик, старый знакомый Орнеллы, казалось бы, готовый помочь ей, только вот оказалось, что и он с демонами заодно, зато хоть их центр удалось вычислить. Попутно Арантир начал говорить с Куджин (та, признав его одним из знамений, ему кое-какую информацию, подтверждающую некоторые подозрения Арантира, но пока всё, что нам ясно, это верность идеи брать Святопламя). Сам город оказался не так прост: от призрака предшественника Орландо на посту епископа Святопламени Ульберта, чья дочь Валерия после его убийства перешла на сторону мятежников, была взята в темницу и освобождена далее Арантиром, становится известным, что город надёжно защищён магической преградой, которую можно убрать, лишь проведя ритуал. Для этого нужно было в районе четырёх городов Империи разместить по некроманту, должных стоять одновременно, причём одной из них становилась Орнелла, и ритуал высасывал из них всех жизнь. Зато преграда была сломлена. Арантиру с большим трудом удалось взять Святопламя, сразить демонов, охранявших алтарь, где стояла заточенная душа Изабель, сообщающая про Тёмного Мессию, рождённого ей от насилия Кха-Белеха. Арантир отпускает душу Изабель и тем самым вынуждает Биару разоблачаться, потому что Святопламя кто-то взял и Биара это заметила. Последствия этого станут известны далее (показан лишь призыв демонов в сам Коготь), а пока разве что Арантир отправился разбираться с делами, связанными с пророчеством о Тёмном Мессии.

Кампания Готая и Куджин «В честь отцов наших»

Ранаар. Курак на руках у своего приёмного сына Готая читает свои самые последние наставления, потому что Аларик его смог убить. Племенам нужен был новый вождь. И хотя Готай поклялся отомстить за Курака, надо было предварительно пройти через соревнование за статус хана: собрать в герцогстве Ворона как можно больше голов, а именно — первым собрать 1000 голов. Готай выиграл соревнование и получил видение, признающее того вождём. Куджин взялась убеждать сторонние племена признать Готая своим лидером, а сам Готай отправился в Империю, главное для него — месть за Курака. Однако первым ходом Готай отдал почтение своей демонической сущности и решился грабить страну людей, причём не разбирался, кто мятежники, а кто был демонопоклонником. Впрочем, почти сразу он столкнулся с собственно демонами и решил, что орки закончат войну, начатую рыцарями. Показав орочью силу, Готай пошёл дальше.

Куджин, закончив убеждение племён орков, двинулась в Готаю, но маршрут пролегал через горы, и по мере продвижения Куджин уже начинает шутить с некоторого отчаяния — всё-таки слишком много районов нужно было пройти. Параллельно она прошла мимо поминальной церемонии по Андриасу, на которой Куджин после ритуала определяет: это было сделано, чтобы переключить Сердце Грифона не на изгнание демонов, а на их призыв. Стало быть, лучше объединиться оркам и людям против демонов. Затем шаманка орков пробивает повелителя демонов и встречается с Арантиром, доложив ему о ситуации в Империи, подтверждая тем самым подозрения последнего.

Готай тем временем готовится, чтобы укрепить свои позиции, почтить память освободителя орков Кунъяка. Его могила находится в Шахибдийи — это в Серебряных Городах, кроме того, Шахибдийя является ещё и местом, где орки были вообще созданы. Немалых усилий стоил штурм города, но Готай справился с этим и отдал память великому орочьему воину-освободителю. Затем он отправился сражаться с Алариком, убийцей своего отца. Аларик, надо сказать, к этому моменту совсем из ума выжил, ведь Святая Изабель, которой он служил всё это время, оказалась демоницей, назвал себя служителем некоего Кровавого Алого Света. И при встрече с Готаем он почему-то был уверен: принесёт голову Готая Святой Изабель — и она вернёт свой прежний облик. Вместо этого, напротив, Готай убил Аларика. Ещё и встретился с Куджин, сообщившей: штурмовать демонов пойдут не только орки — многие народы сделают то же самое!

Кстати, о других народах…

Кампания Зехира и не только «Бегство к спасению»

Серебряные Города. Зехир принял Готая и Куджин у себя и поблагодарил за разгром демонопоклонников, тем самым помогая ему самому, и в знак благодарности и ввиду довольно сложных отношений магов и орков на старте (см. выше) отдаёт им посох Кунъяка, утерянный им при исходе из Шахибдийи. От орочьих лидеров он также узнал про ситуацию в Империи, а также сам напомнил: побеждал же ведь самого Кха-Белеха прямо в самом Шио, а он тем временем всё ещё дичь делает в Империи. Надо выдвигаться!

Первым делом Зехир выдвинулся в Игг-Шайл в расчёте, что Раилаг сможет ему помочь. Этому способствовало то, что джинны создали для Зехира укреплённый летающий город Ильм-Хиджру, управляемый знаниями Зехира. Тем не менее, Раилага он не встречает — он ушёл заниматься вопросами Тёмного Мессии, — вместо этого натыкается на Илайю, поручившую ему разобраться с остатками мятежных кланов в обмен на помощь. От неё Зехир хотел было идти к Годрику, но узнал, что он уже мёртв, и всё же есть у мятежников лидеры — подлинная Изабель, а также дочь Годрика Фрида. Но в Империи, куда он прибыл, естественно, уже давно было неладное. На Зехира нападает один из прислужников Биары, однако монахи, увидев призыв демонов своим командиром, перешли на сторону Первого в Круге, а затем предложили ему провести ритуал очистки иллюзии, делающей демонические города людскими. Для него, правда, требовалась Слеза Асхи, которую Зехир нашёл где-то в подземельях. Ритуал состоялся, и даже демоны не смогли ничего сделать — иллюзия развеяна. Зехир переговорил с Дунканом и Фридой, после чего разделились: последние принялись освобождать Империю от демонов, а Зехир отправился к Вульфстену, которому требовалось благословение Арката, потому что сам гном был связан по рукам и ногам — в Гримхейме лидера нет, к тому же сам Аркат уже давно молчит, что даёт Хангвулу как верховному жрецу простор для манипулирования. Именно Зехиру предстояло найти локацию, где Аркат впревые явился гномам. Он это и сделал, только на его пути попался сводный брат Вульфстена Рольф, собравшийся сам занять трон. С большим трудом Зехиру удалось разделаться с Рольфом, после чего Зехир, Вульфстен и Хангвул отправились к Аркату. И он явился именно там, куда Зехир открыл портал. Аркат назвал Хангвула безбожником, раз тот отвёл гномов от помощи братьям Арката, и, коль скоро Вульфстен вызвался сразиться с демонами, объявил последнего королём Вульфстена.

Последним ходом Зехир, собрав всех союзников, выдвинулся на Коготь, а его союзники брали демонические крепости, отрезая тем самым окопавшейся в Когте Биаре пути к отступлению. Коготь от ударов Зехира пал, Изабель лично убивает Биару и передаёт браздцы правления Фриде — так создана Священная Империя Единорога. Однако на этом проблемы не закончились — ведь Тёмного Мессию тоже никто не отменял…