Участник:Унферт/сюжет ВК

Предыстория

Вторая Эпоха

По итогам событий Сильмариллиона Мелькор был повержен, однако значительная часть его сил во глава с его доверенным лейтенантом Майроном, также известным как Саурон и Гортхаур Жестокий, смогла отступить на восток и избежать гнева Валар. Белерианд большей частью ушел под воду и значительная часть эльфов предпочла уйти на Запад. Значительная — но не вся. Остались в Средиземье многие нолдор-изгнанники во главе со своими вождями: верховным королем изгнанников и предводителем Дома Финголфина Эрейнионом Гиль-галадом, лидером Дома Феанора Келебримбором и владычицей Дома Финарфина Галадриэлью. Отказались уходить и многие телери Белерианда — синдар под началом Келеборна и фалатрим во главе с Кирданом Корабелом. Некоторые синдар во главе с Амдиром ушли за Мглистые Горы, к своим родственникам-нандор, обитавшим в тамошних лесах. Народам людей-союзников эльфов, эдайн, Валар выделили под проживание остров Нуменор и вознаградили их долгожительством, железным здоровьем и повышенными физическими кондициями. От эльфов нуменорцы восприняли множество навыков и умений, в том числе магического рода, поэтому неудивительно, что вскоре эдайн стали доминирующим человеческим народом в Средиземье, на территории которого основали множество колоний.

Так как Мелькор по итогам своей деятельности смог связать свою сущность с Ардой, мир был поражен злом и медленно загибался. Эльфам, связанным с сущностью Арды по своей природе, жить в увядающем и деградирующем мире не улыбалось, поэтому они начали искать способ магически преодолеть вызванное диссонансом Мелькора угасание. Что было куда интереснее, не меньше такой расклад не улыбался и Майрону-Саурону, ненавидевшему хаос и энтропию и желавшему привести порядок в, как он считал, покинутую Валар, Арду. А так как до своего присоединения к команде Мелькора Майрон был майа из свиты покровителя (в том числе и магических) искусств и ремесел Ауле и был крайне сведущ в устройстве Арды, то он обладал всеми необходимыми знаниями для того, чтобы помочь эльфам в их поисках. Чем он, на удивление и занялся, приняв прекрасную личину Аннатара Дарителя и отправившись предлагать свою помощь разным эльфийским владыкам, бившимися над проблемой мирового угасания. Гиль-Галад, его родич и вассал Элронд, и Галадриэль почувствовали в нем недоброе и отвергли помощь Майрона, но Келебримбор, до того созданием камня Элессара вплотную подошедший к решению этой проблемы, согласился сотрудничать с таинственным благодетелем. Келебримбор был внуком Феанора и явно унаследовал от своего великого деда больше, чем от отца Куруфина, поэтому у него были некоторые амбиции на продолжение феанорова дела, а Аннатар мог ему в этом поспособствовать, поэтому вскоре под их началом в королевстве Келебримбора Эрегионе начались работы по созданию Колец Власти. Научившись сначала ковать так называемые Малые Кольца, мастера приступили к созданию призванных решить проблему с угасанием мира Великих Колец. По задумке Майрона и Келебримбора, они должны были создавать вокруг себя чистую и вечную землю, в которой эльфам комфортно будет жить, но так как для исполнения этой задачи они должны были обладать большой силой, Великие Кольца также многократно усиливали способности своих владельцев, наделяя их огромным могуществом. Если бы на этом они закончили, то Майрон, пожалуй, остался бы в истории Средиземья как положительный персонаж и друг эльфов.

Но увы, вместо Друга Эльфов Аннатара история запомнила Тёмного Владыку Саурона, Великого Врага. Майрон, убежденный в том, что только его единоличная власть сможет навести столь желанный порядок в Средиземье, создавал Кольца для того, чтобы с их помощью сделать неувядающий и совершенный мир не для эльфов, а для себя. И финальной частью его плана стало создание Единого Кольца — главнейшего и сильнейшего из Колец Власти, носитель которого (в лице, собственно, Майрона) имел бы силу знать всё, что было сделано с помощью меньших колец, постигнуть разум их владельцев и управлять ими. Втайне от мастеров Эрегиона, он создал это Кольцо, в которое вложил большую часть своей духовной силы и часть своей злой воли, в горниле вулкана Ородруин, посреди Мордора — тёмной вулканической страны, в которой под его началом собрались оставшиеся верными ему слуги Мелькора. Впрочем, Келебримбор, освоившись в искусстве создания Колец, сам создал три Кольца без участия своего наставника — на так как он делал это, основываясь на знаниях Аннатара, Майрон также имел над ними некоторую власть, пусть и несравнимо меньшую, чем над остальными Кольцами. В любом случае, сохранить свою тайну не удалось ни одному из мастеров — когда Майрон надел Единое Кольцо и произнёс заклинание, эльфы увидели его замыслы, а сам новоявленный Властелин Колец смог почувствовать «нелицензионные» Три через Единое.

Вскоре между эльфами и Сауроном началась война, в ходе которой армии Мордора разбили войска Эрегиона, а сам Тёмный Владыка победил в бою Келебримбора и завладел теми шестнадцатью Кольцами, в создании которых принимал участие. Местонахождение Трёх он не смог выведать у Келебримбора даже под пытками. Вскоре Эрегион был разорён — его жители были либо истреблены, либо бежали в на север, в земли Гиль-Галада, либо на восток, в леса синдар и нандор. Саурон двинул войска дальше на север, но его остановили эльфы Линдона и союзные им нуменорцы. После этого, Властелин Колец обратил свое внимание на другие народы Средиземья: людей и гномов. Так как люди давно занимали мысли Саурона, и на службе Мелькору не особо доверявшего слишком опасным и непредсказуемым оркам, троллям и прочим чудовищам, он смог заполучить среди не знавшихся с эльфами и нуменорцами восточных народов ряд верных союзников и вассалов. Девяти сильнейшим из своих смертных сторонников он роздал девять из имевшихся у него шестнадцати Великих Колец. Обладание Кольцами принесло им небывалое политическое, военное и магическое могущество, а так же продлило их жизнь много дольше того, что полагалось людям согласно данному им уделу, но взамен они попали под контроль Тёмного Владыки, став послушными исполнителями его воли. Оставшиеся семь своих Колец он роздал владыкам гномов, но так как гномы были созданы Ауле как существа, стойкие как к физическим, так и к метафизическим невзгодам, то Саурон так и не смог подчинить их себе. Тем не менее, власть, даваемая Кольцами, вскружила гномам голову, что впоследствии привело к печальному концу для многих их государств.

На тот момент он владел большей частью Средиземья — люди востока и юга почитали его как бога, в самом Мордоре ему служили бесчисленные орды орков, троллей и прочих чудовищ. Вскоре он начал соперничать с Нуменором за контроль над его владениями и между империями началась война за передел мира, которую Саурон в итоге проиграл. Тем не менее, душа Тёмного Владыки все так же горела упорством, а потому после поражения он сделал неординарный ход — добровольно сдался в плен королю Нуменора Ар-Фаразону. Для Нуменора это была началом конца — прибыв в Нуменор пленником, Властелин Колец умело сыграл на становившихся все более непомерными амбициях эдайн, отвратил их от верности Валар и дружбы с эльфами и внушил им мысль о том, что их народ сможет достигнуть и настоящего бессмертия, если начнет почитать Мелькора и приносить ему кровавые жертвы. Назвав себя Тар-Майроном, Восхитительным Владыкой, он превратил Нумеорв эталонную Империю Зла и, в конечном счете, навел Ар-Фаразона на мысль о том, что тайну бессмертия скрывает в себе Валинор. В результате тщеславный король Нуменора собрал огромное войско для войны с Валар и направился к берегам Благословенной Земли. Высшие силы отреагировали на попытку воевать с ними незамедлительно — уничтожили флот Нуменора, а сам ставший прибежищем мраккультистов остров пустили ко дну, после чего закрыли для смертных Прямой Путь к Валинору. Тар-Майрон затонул вместе с островом, но смог вернуться в Мордор в облике духа и восстановить там свое тело — но способность менять форму потерял, оказавшись окончательно привязанным к имиджу источающего жар демонического чёрного человека. Тем не менее, для него это была победа — его главный конкурент был уничтожен, а носители Девяти Колец все так же подчинялись ему. Вскоре он захватил большую часть Средиземья под своей властью.

Но не учел одного — не все нуменорцы согласились стать мраккультистами-морэдайн. Даже во времена рассвета тар-майроновской оккультной теократии на острове оставались верные дружбе с эльфами и заветам Эру и Валар люди, и часть из них, во главе с князем Андуниэ Элендилем и его сыновьями Исильдуром и Анарионом, смогла спастись с гибнущего острова и обосноваться в нуменорских колониях в Средиземье, на территории которых они основали королевства Арнор и Гондор. Верные нуменорцы и эльфы Линдона собрали против Тёмного Владыки Последний Союз, помимо них к борьбе с Властелином Колец присоединились и лесные эльфы Лихолесья, и гномы. Под натиском враждебных армий недавний «восхитительный владыка» был вынужден отступить до самого Мордора. Разгромив его войска на равнине Дагорлад, армии коалиции осадили Барад Дур, столицу Мордора. Тёмному Владыке оставалось только лично вступить в бой. Элендил и Гиль-галад погибли в бою с Сауроном, но ценой своей жизни смогли одолеть Властелина Колец, а Исильдур отрубил поверженному владыке палец с Кольцом, после чего тот развоплотился, а его армии разбежались. Тем не менее, вознамерившийся самостоятельно воспользоваться Кольцом и его могуществом Исильдур не уничтожил его в жерле Ородруина, а оставил его для себя. Это было величайшей ошибкой — обладавшее собственной злой волей Кольцо не признало в нем достойного хозяина и, когда тот решился-таки отнести роковой артефакт в Ривенделл, выдало его засаде орков, которые убили его, когда он попытался скрыться от них через реку. Кольцо же упало в реку и до поры до времени осталось покоиться на её дне…

Третья Эпоха

Эльфы Линдона так и не смогли полностью оправиться от итогов войн с Сауроном. Галадриэль переехала в Лотлориэн, государство синдар и нандор за Мглистыми Горами, а наследник Гиль-Галада и брат основателя Нуменора Эльроса Элронд отказался принимать титул Верховного Короля нолдор. Сила Колец позволяла им сохранять свои земли от угасания, однако этого было недостаточно для того, чтобы спасти от угасания саму эльфийскую расу и все больше и больше эльдар уходило на Запад.

Арнор и Гондор пришли к эпохе расцвета. Они надежно контролировали большую часть Средиземья, а Гондор захватил королевство морэдайн Умбар и присоединил его к себе. Жившие в Средиземье халадин и хадоринги охотно принимали власть своих родичей-дунэдайн и многие их государства вошли в состав королевств потомков нуменорцев или принесли им вассальную присягу. Гномы, пользуясь силами Семи Колец, также процветали, создавая все новые и новые колонии и все больше совершенствуясь в науках и ремеслах.

Но Тёмный Владыка не был побежден окончательно — пока было цело Кольцо, он не мог по-настоящему развоплотиться, а носители Девяти Колец и подконтрольные им страны и народы были все так же верны ему. Бессмертие, дарованное им Кольцами, давно превысило все мыслимые сроки существования их материальных тел и они стали противоестественными существами, одинаково принадлежащими миру духов и живых — их стали называть Улаири или Назгулами, Призраками Кольца. Саурон, к тому времени окончательно принявший данное ему некогда в насмешку имя, стал одержим двум идеями — уничтожением могущества дунэдайн и возвращением Кольца с целью последующего мирового господства.

Первое у него получилось на славу. Сначала пал Арнор, расколовшийся на три королевства: Артэдайн, Кардолан и Рудаур. Вскоре к северо-востоку от него появилось лояльное Саурону королевство Ангмар во главе с главным назгулом, Королём-Чародеем, а затем союз с ним заключил Рудаур, власть в котором у дунэдайн захватили местные халадин. Кардолан разорила насланная Королем-Чародеем магическая чума, Артэдайн был опустошен войной с Рудауром и Ангмаром. Силы Саурона в очередной раз дошли было до Линдона, но их снова разгромили местные эльфы и запоздалое подкрепление из Гондора. Король-Чародей сбежал из Севера после поражения и после этого порядком обезлюдевшие северные земли вконец скатились в полную анархию. Островками цивилизации остались только страна хоббитов Шир и населенное халадин Пригорье, потомки дунэдайн, получавшие поддержку со стороны эльфов, стали следопытами Севера и в меру своих сил пытались создать в регионе хотя бы какую-то видимость порядка.

Гондор и союзные ему народы хадорингов постоянно подергался набегам служащих Саурону жителей Юга и кочевников Востока, а окончательно подорвала его могущество разрушительная гражданская война, после которой власть над Умбаром снова захватили морэдайн, ряды которых стали пополняться за счет гондорских изгнанников. Вскоре опустели гондорские крепости, сторожившие Мордор и в Темную Страну вновь вернулись орки и прочие чудовища. Наконец, Король-Чародей захватил Минас Итиль, вызвал на поединок короля Гондора Эарнура и убил его, на чем прервалась линия королей Гондора и страной начали управлять Наместники. Гномы оказались втянуты в войны с драконами и орками, а в Казад-Думе, древнейшей и сильнейшей колонии народа Дарина во Мглистых горах, они докопались до балрога, древнего и могущественного майа из свиты Мелькора, после чего колония была потеряна, а в опустевшие подземные залы заселились орки. В ответ на это из Лотлориэна потянулась новая волна переселенцев на Запад — впрочем, некоторые из них осели в Гондоре и смешались с местными эдайн. Для противодействия козням Саурона Западом в Средиземье были посланы Истари — пятерка воплощенных майар в обличии смертных магов. Двое из них, так называемые Синие Маги, ушли поднимать на восстание жителей лояльных Саурону жителей Юга и Востока и не вернулись, оставшиеся же трое остались в Северном Средиземье судьбы каждого из них сложились по-разному.

Всё это позволило Саурону захватить южную часть Зеленолесья и создать там крепость Дол Гулдур, в которую немедленно заселились назгулы, орки с Мглистых Гор и из Мордора, тролли и прочие подобные существа. Зеленолесье превратилось в мрачный Мюрквид и на долгие годы стало зоной боевых действий между местными эльфами и хадорингами и слугами Тёмного Владыки. Наконец, вернувший себе физическое тело Саурон обосновался в Дол Гулдуре под именем Некроманта. Он смог заполучить три из семи гномских колец (остальные сожгли драконы), однако так и не сумел воспрепятствовать организованному Истари Гэндальфом возрождению гномской колонии в Эреборе, захваченной драконом Смаугом, и окружавшего его королевства хадорингов Дейл. Тем не менее, именно в ходе этой истории обратно «всплыло» Единое Кольцо — после смерти Исильдура оно оказалось в руках хоббита Смеагола, который за последние несколько веков под деструктивным влиянием Кольца превратился в чудовищное полубезумное существо, известное как Голлум. Когда отряд гномов, направлявшийся из Синих Гор освобождать Эребор, переходил Мглистые Горы, состоявший в нем хоббит Бильбо смог отобрать Кольцо у обитавшего там Голлума и принести его в Шир. Сам же Голлум в поисках Кольца ушел из гор и попался слугам Саурона, после чего под пытками в Мордоре разгласил Тёмному Владыке факт обнаружения потерянного Кольца.

Началась последняя фаза подготовки Саурона к войне — он отстроил заново Барад-Дур, собрал войска и приступил к охоте за Кольцом.

Книга 1

Фродо Бэггинс (в переводе Муравьева и Кистяковского — Торбинс, в переводе Григорьевой и Грушецкого — Сумникс) — молодой хоббит из хорошей семьи, наследник немалой усадьбы. Хоббиты — народ неторопливый и не любящий приключений, но дядя Фродо — мелкий помещик Бильбо Бэггинс — в молодости был путешественником и охотником за сокровищами, отчего и пользуется во всей стране хоббитов славой чудака. Из рассказов Бильбо Фродо знает о странном магическом кольце, найденном старым хоббитом в путешествиях, одной из сил которого является способность делать носителя невидимым. С помощью этого кольца Бильбо и исчезает с собственного сто одиннадцатого дня рождения, покинув усадьбу и оставив её и кольцо в полном распоряжении Фродо. Странствующий волшебник Гэндальф, один из гостей на дне рождения, отмечает, что Бильбо расстается с кольцом крайне неохотно, как будто бы оно его держит. И ранее обуреваемый подозрениями и сомнениями, Гэндальф решает расследовать происхождение кольца.

Через некоторое время (всего-то через семнадцать лет) Гэндальф возвращается к Фродо с ужасной вестью. Кольцо Бильбо — это и есть кольцо Саурона, утерянное после гибели Исилдура. Его случайно достали со дна реки два хоббита-рыбака по имени Смеагол и Деагол. Смеагол, увидев Кольцо, немедленно возжелал его и убил Деагола, чтобы завладеть вожделенным предметом. Впоследствии Смеагол прожил шестьсот лет, пользуясь силой Кольца давать бессмертие, на протяжении которых превращался, лишаясь прежних, присущих хоббитам, черт, в склизкое маленькое чудовище Голлума (Горлума). Именно от Голлума и «получил» кольцо Бильбо.

Ужасная же весть состояла в том, что Саурон вернулся к жизни, возродил свою империю Мордор и теперь ищет свое Кольцо, чтобы вновь обрести власть над миром. Гэндальф посоветовал Фродо немедленно покинуть дом и отнести Кольцо в эльфийский город Ривенделл (у Муравьева и Кистяковского — Раздол, у Григорьевой и Грушецкого — Дольн), где мудрые и сильные мира сего решат, что же делать с этакой вот загогулиной. Весь этот разговор случайно подслушал слуга и садовник Фродо — хоббит Сэм, с которого Гэндальф немедленно взял подписку о неразглашении и велел сопровождать Фродо в путешествии. Сам же маг пообещал, что будет ждать хоббитов в трактире «Гарцующий Пони» в маленьком городе Бри (Пригорье, Брыль).

Фродо, однако, долго медлил с отправкой, пытаясь сделать вид, что просто переезжает, и это чуть не погубило его: посланцы Саурона, девять призраков-кольценосцев Назгулов, напали на след Кольца и прибыли в страну хоббитов, чтобы отобрать его силой; Фродо и Сэм с трудом скрылись от них. Вместе с ними отправились двое друзей Фродо, хоббиты Мерри и Пиппин, которым Сэм все-таки проболтался.

Со всадниками-назгулами на хвосте, пытаясь запутать след, хоббиты с приключениями преодолевают Вековечный лес (Древлепущу) и могильники Умертвий (Упокоища) и наконец прибывают в Бри, где Гэндальфа не обнаруживают. Расслабившись в кабачке, они случайно раскрывают свою тайну, Всадники снова нападают на след, и быть бы беде, если бы не оказавшийся рядом друг Гэндальфа Арагорн — странствующий воин, предводитель Следопытов родом из давно утратившей власть династии нуменорских королей. Гэндальф ввел Арагорна в курс дела, он вовремя берет хоббитов под свою опеку и уводит из Бри огородами и лесами, в то время как чёрные всадники-назгулы продолжают погоню. Они все-таки настигают хоббитов и Арагорна у горы Заверть, где Король-Чародей, предводитель назгулов, наносит Фродо рану заговоренным моргульским клинком. После этой раны Фродо начинает слабеть и чахнуть; Арагорн, зная, что если эта рана убьет хоббита, тот сам превратится в злого призрака, решает поторопиться и добраться до Ривенделла прежде, чем это произойдет.

Это им удается благодаря помощи эльфа Глорфинделя (в фильме вместо этого персонажа фигурирует эльфийка Арвен), и герои вовремя достигают Ривенделла и спасают жизнь Фродо. Тем временем эльфийский лорд Элронд, хозяин Ривенделла, собирает совет, чтобы решить, что сделать с Кольцом. На совет прибывают знатные послы от разных народов Средиземья: от гномов — богач и мастер Глоин, участник того же похода, что и Бильбо, и его сын Гимли, от лесных эльфов — сын короля Трандуила Леголас, от людей королевства Гондор — воин Боромир, сын Правителя (наследственного регента) Гондора Денетора. Всем им разъясняется суть произошедшего и предлагается принять участие в мозговом штурме — что делать. В конце концов принимается решение тайно вернуть Кольцо к Роковой Горе Ородруин и расплавить его в жерле вулкана, как и должно было быть сделано давным-давно. Нести Кольцо вызывается Фродо, а в помощь ему снаряжается отряд, в который входят Гэндальф, Арагорн, Гимли, Леголас и Боромир. Вместе с этим отрядом отправляются и хоббиты: Сэм, Мерри и Пиппин. Все вместе они выбирают себе название «Братство Кольца» (в переводе Муравьева — «Хранители»).

Братство Кольца отправляется на юго-восток и пытается пересечь горы; обнаружив, что перевалы непроходимы, они решают пройти через разрушенный подземный город гномов — Морию, захваченную орками. Во время перехода по Мории Пиппин по дурости своей поднимает шум, отряд оказывается обнаружен и в конце концов сталкивается с древним демоном тьмы — Балрогом, властвовавшим в Мории. Гэндальф, жертвуя собой в ходе поединка с монстром, обрушивает в пропасть мост, Балрога и себя вместе с ним, чтобы остальное Братство смогло спастись.

Миновав Морию, герои находят приют в эльфийском лесу Лориэн. Владычица Лориэна, Галадриэль, предлагает Фродо оставить Кольцо в Лориэне на её хранение; это искушение как для хоббита, так и для Галадриэли, и оба, что характерно, его выдерживают. Когда приходит пора отправляться, Галадриэль дарит всему Братству подарки, из которых особо значимы подарки Фродо и Сэма: светящийся чудесный фиал и семечко эльфийского дерева мэллорн в коробочке с плодородной эльфийской землей.

Братство начинает сплавляться вниз по реке, но натыкается на орков, которых подослал злой маг Саруман (в фильме — слуга Саурона, в книге — скорее его конкурент, который сам хочет владеть Кольцом). Боромир (незадолго до этого сам впавший в кольцоз и перепугавший Фродо) погибает, защищая хоббитов, Мерри и Пиппин попадают в плен к оркам, Фродо и Сэм решают идти дальше одни, чтобы не подвергать товарищей такому же искушению, как Боромира (ну, точнее, Фродо решает, а отвязаться от Сэма ему просто не удается). Арагорн же, Гимли и Леголас отправляются спасать Мерри и Пиппина от орков.

Книга 2

Книга 2 поделена на две части: первая посвящена приключениям Арагорна, Гимли, Леголаса, Мерри и Пиппина, а вторая — Фродо и Сэма.

Арагорн, Гимли и Леголас преследуют орков, бегущих в башню Сарумана. Орки думают, что захватили Фродо и Сэма, и у одного из них якобы Кольцо. Орки бегут через земли королевства Рохан (у Муравьева — Ристания), Арагорн, Гимли и Леголас, соответственно, за ними. Но погоня прекращается после того, как герои встречаются с конным разъездом роханцев. Предводитель разъезда Эомер, очередной принц в изгнании (на сей раз — племянник и наследник короля Рохана Теодена) объясняет, что всех орков перебили его люди, и никаких хоббитов с ними не было. Арагорн, однако, применив свои умения следопыта, осматривает место короткого боя и обнаруживает, что хоббиты сумели сбежать в сторону леса. Удостоверившись, что друзьям ничего не угрожает, герои берут у Эомера парочку лишних лошадей и уже со спокойным сердцем отправляются в сторону того же леса, чтобы найти наконец хоббитов.

В лесу они встречают странного старика, которого поначалу принимают за Сарумана; оказывается же, что это не кто иной, как Гэндальф, которого высшие силы таки воскресили и отправили на священную миссию победы над Сауроном. Гэндальф также заверяет, что хоббиты вне опасности, и за ними присмотрят. Вместе они отправляются на родину Эомера, столицу Рохана — город Эдорас.

Хоббиты тем временем скрылись в лесу и встретились с энтами — своего рода лешими, разумными деревьями, оберегающими этот лес. Энты поначалу подивились — они никогда не видели хоббитов — но, выслушав их историю и узнав, что весь мир на пороге войны, начинают совещаться (особо подчёркивается традиционная неспешность этого процесса у энтов и мобилизация ввиду чрезвычайного положения). Наконец они решают защитить свой лес и выходят на войну против Сарумана.

Гэндальф, Арагорн, Гимли и Леголас прибывают в Рохан и обнаруживают, что король Теоден полностью находится под влиянием своего злобного советника — Гримы, предателя и шпиона Сарумана, который и позаботился о том, чтобы изгнать Эомера. Разоблачив и изгнав Гриму, они возвращают Теодену боевой дух, и старый король решает дать отпор войскам Сарумана. Роханцы готовятся к войне и укрепляют свою главную крепость — Хельмову Падь, куда и отправляются Арагорн, Гимли и Леголас. Гэндальф тем временем уходит, чтобы погутарить с энтами.

За Хельмову Падь разворачивается героическая битва, в которой хорошие побеждают благодаря своевременной помощи Гэндальфа, энтских деревьев и подкрепления из Рохана. А сами энты тем временем успешно берут башню Сарумана штурмом; Мерри и Пиппин, оказавшиеся в числе триумфаторов, бездельничают на развалинах и покуривают трофейный табачок. В конце концов, Гэндальф и компания тоже прибывают туда; Гэндальф разговаривает с попавшим в плен в своей башне Саруманом и исключает его из ордена магов, ломая его посох (в вырезанной сцене фильма Саруман погибает).

Тем временем Фродо и Сэм встречаются с Горлумом, который преследовал отряд и Кольцо с самой Мории. Фродо, веря, что Горлума ещё можно перевоспитать, убеждает его помочь с дорогой в Мордор; Горлум обещает показать тайную тропу, которую не знает никто. По пути наткнувшись на гондорский пограничный патруль (командует патрулем брат покойного Боромира, Фарамир, который оказывается мудрее Боромира и, узнав о Кольце, не впадает в исступление), получив от них помощь и поддержку, они в конце концов достигают тайного прохода. Горлум оказался обманщиком: проход — не что иное, как нора гигантской паучихи Шелоб, которая нападает на Фродо, чтобы съесть его. Сэм проявляет чудеса храбрости и отпугивает паучиху; полагая, что ужаленный ею Фродо мертв, он забирает Кольцо.

Книга 3

Эта книга также состоит из двух частей: в первой описывается война светлых сил с Сауроном, в которой участвуют все герои, кроме Фродо и Сэма; вторая часть повествует о том, как Фродо выполнил свою миссию, и чем все закончилось.

Надвигается большая война. Пиппин отправляется с Гэндальфом в великий белый город Минас-Тирит, нынешнюю столицу Гондора, а вообще — западную крепость и последний оплот, вокруг которого собирается завариться самая каша. Мерри, Арагорн, Гимли и Леголас пока остаются в Рохане. Прибыв в Минас-Тирит, провинциальный простачок Пиппин в основном зевает на достопримечательности и в конце концов опрометчиво вступает в стражу дворца, принеся клятву верности суровому и полубезумному правителю Гондора, Денетору. Денетор зол на Гэндальфа: он полагает, что маг собирается изгнать наместников-правителей из города, чтобы восстановить королевскую династию. Он вообще знает слишком много для собственного душевного спокойствия.

Тем временем Арагорна находят его Следопыты; соединившись со своим старым отрядом, он решает исполнить древнее пророчество, отправиться на Тропу Мертвых, где со времен Исилдура маются неупокоенные призраки предавшего его народа, и заявить о своем праве наследовать престол, чтобы привлечь призраков на свою сторону. Гимли и Леголас идут с ним, а Мерри оставляют с роханцами. Король Теоден хочет, чтобы Мерри остался в тылу, но один из воинов берет его к себе на седло в воинский поход на помощь Гондору.

Под Минас-Тиритом тем временем заваривается каша. Король-Чародей, главный назгул, предводительствует над несметными полчищами орков и троллей и готовится взять город штурмом. Фарамир, последний сын Денетора, тяжело ранен; правитель окончательно впадает в отчаяние и пытается покончить с собой и попутно с Фарамиром. Гэндальф перехватывает бразды правления в свои руки и командует обороной, а Пиппин тем временем оказывается вынужден пойти против присяги, чтобы спасти хотя бы Фарамира. Это ему удается, а вот Денетор сжигает сам себя. Темное войско начинает штурмовать город, но подкрепление приходит вовремя: с севера прибывает войско Рохана, а с юга — Арагорн с войском призраков, которые согласились последовать за ним, чтобы искупить свое давнее предательство и наконец упокоиться с миром. Светлые перехватывают инициативу в свои руки; воин, взявший Мерри с собой, оказывается переодетой роханской принцессой Эовин, которая вступает в бой с Королем-Чародеем после того, как тот убивает Теодена. С помощью Мерри она побеждает, но оба оказываются тяжело ранены и поражены чёрной магией назгула.

После битвы Арагорну удается исцелить и Фарамира, и Эовин, и Мерри. Но они пока слишком слабы, и войско уходит дальше, штурмовать Мордор, без них. Когда армия достигает ворот Мордора, то оказывается, что намеченный штурм — из разряда «напугай ежа голым задом»: мордорский гарнизон во много раз больше. Но герои, конечно же, вступают в бой!

Тем временем, Сэм обнаруживает, что тело Фродо утащили орки. Они знают, что яд паучихи Шелоб имеет парализующее действие, и хоббит жив; они содрали с Фродо драгоценную кольчугу из мифрила и надеялись найти Кольцо, не зная, что оно у Сэма. Пользуясь мечом Фродо, светящимся фиалом Галадриэли и внутренней склокой орков, Сэм благополучно спасает Фродо и возвращает ему кольцо. В этот момент обнаруживается, что Кольцо начало пробирать уже и самого Фродо: он ведет себя зло и параноидально и подозревает Сэма в попытке присвоить артефакт.

Переодевшись орками, хоббиты отправляются через Мордор. По пути нарвавшись на патруль и помаршировав среди орков-солдат незамеченными, они ухитряются улизнуть и бредут по пепельной пустыне к горе Ородруин, совсем выбившись из сил. В этот момент обнаруживается, что Горлум снова преследует их.

Наконец, дойдя до Горы, Фродо оказывается уже окончательно порабощён Кольцом: отказывается его уничтожать и пытается объявить Черным Властелином самого себя. Положение невольно спасает Горлум: он нападает на Фродо, откусывает ему палец с Кольцом, поскальзывается и вместе с артефактом падает в кратер.

Когда Кольцо расплавляется, сила Саурона оказывается уничтожена, он погибает, его орки впадают в безумие и панику и разбегаются кто куда. Прибывают Великие Орлы, старые товарищи Гэндальфа, и он просит их вызволить Фродо и Сэма с начавшего извергаться Ородруина, что орлы благополучно и делают.

Всё? Хорошие победили? Арагорн коронован королем Гондора и попутно женился на дочери Элронда, прекрасной эльфийке Арвен. Мордора и Саурона больше нет. Но не все так радужно. Гибель Кольца означает, что закончилась эпоха, и магия должна покинуть мир. Эльфы уходят за Море, в благословенный край богов. А в хоббитанском краю окопался зловредный недобиток Саруман, из мага опустившийся до вожака бандформирования. Хоббиты возвращаются домой вовремя, пока бандитская власть ещё не стала для хоббитов привычной, и изгоняют захватчиков — но Фродо чувствует, что после пережитых эпохальных событий старый, когда-то привычный уютный мирок стал ему тесен: он устал и стал чужим для своего же народа. В награду за проявленный героизм эльфы берут его и Бильбо с собой, в благословенный край за морем, где будут излечены все печали. Остальные три хоббита получают государственные должности в хоббитанской стране, а Сэма, когда он состарился, эльфы тоже заберут к Фродо. Конецъ.

Дополнительные материалы

• Властелин Колец/Охота за кольцом — краткий пересказ чёрновых заметок Толкина, описывавших первую часть ВК с POV назгулов.