Конгрегация/Персонажи

Центральные персонажи

Курт (Игнациус) Гессе фон Вайденхорст цу Рихтхофен

«	— Ты видишь то, что не видят другие. — Более внимателен… — Умеешь сопоставить совершенно не связанные между собой приметы и причины. — Развитое воображение. — С первого же дознания столкнулся с серьезными людьми. — Непруха. — И продолжаешь натыкаться на них, стоит лишь копнуть чуть глубже в простых с виду расследованиях. — Мощная непруха. — Ни одного не завершенного дознания, ни одной следственной ошибки. — Академия святого Макария. Слышал — там следователей выращивают? — Выживаешь в самых немыслимых ситуациях. — Там ещё и драться учат, кстати. — Когда драки не помогают. — Вот тут — пруха.	»
— Н. Попова, «Природа зверя»

Курт (Игнациус) Гессе — главный герой. Инквизитор (следователь Конгрегации), выпускник академии святого Макария 1389 года. Родился 15 марта 1368 года в Кёльне в семье бедных горожан (мать — прачка, отец — точильщик ножей). Мать умерла от чумы, когда Курту было восемь лет, затем вскоре спился и умер его отец. Курта забрала тётка, жена булочника, в их семье он фактически был прислугой «за еду и ночлег». В девять лет сбежал из дома, влился в уличную шайку, обитавшую в безлюдных после чумы кварталах Кёльна. Как племянник булочника заработал кличку «Бекер» В одиннадцать лет был схвачен и приговорён к смертной казни за кражи, грабежи и четыре убийства (двое горожан, не пожелавших отдавать кошельки, и двое мальчишек из своей же банды в ходе разборок и дележа добычи). Из тюрьмы его забрал рекрутёр академии, тогда ещё нового и тайного проекта Конгрегации.

После десяти лет обучения Курт, получив Сигнум и звание инквизитора четвёртого ранга (самое низшее в Конгрегации), был направлен «участковым инквизитором» в сельскую глубинку. В первом же деле, возбуждённом больше от скуки и порядку ради, Курт столкнулся с деятельностью малефика по имени Каспар — одного из лидеров подпольной колдовской организации Германии. Каспар стал основным противником Гессе на протяжении большей части цикла. Кроме того, во время расследования Курт принудил работать на себя Бруно Хоффмайера — своего верного помощника и заклятого друга на протяжении почти всей книжной серии.

В первом же деле Курт, чудом выбравшись из подожжённого Каспаром замка местного барона, заработал острую пирофобию (боязнь огня до такой степени, что Гессе не мог заставить себя даже взять в руки горящий светильник), а также тяжелейшие ожоги кистей рук (вынужден был пережигать полотно, которым был связан). Из-за этого он потом всю жизнь носил перчатки.

В отличие от провального первого дела (Каспар добился практически всего, чего хотел, и беспрепятственно скрылся), второе оказалось настолько успешным, что Гессе был повышен с четвёртого сразу до второго ранга, а также получил от Императора рыцарское звание и поместье Вайденхорст. В дальнейшем Курт поднялся до первого ранга и статуса инквизитора с «особыми полномочиями», а также стал агентом Совета Конгрегации — высшего управляющего органа из четырёх человек. В романе «Тьма века сего» Курт внезапно узнаёт, что, оказывается, уже целый год имеет графский титул и формально владеет имением Рихтхофен (отсюда и «цу Рихтхофен» в имени): император решил наградить героя, материально поддержать Конгрегацию (все доходы от имения достаются организации, а не конкретному инквизитору)… а заодно малость поднять в глазах общества Альту, когда её связь с наследником престола всё-таки всплывёт. Всё-таки в качестве любовницы будущего императора внебрачная дочь графа смотрится выигрышнее, чем внебрачная дочь обычного рыцаря, пусть даже и знаменитого инквизитора.

От природы обладает повышенным иммунитетом к ментальным магическим воздействиям. После одного из дел («Стезя смерти») был проклят ведьмой, однако проклятье не действует, пока Курт искренне и преданно служит своему делу. Имя «Игнациус» — знак того, что Гессе, как и все сотрудники Конгрегации, имеет пусть самый низший, но духовный сан дьякона.

Бруно Хоффмайер

Бруно Хоффмайер — ближайший помощник Гессе на протяжении большей части цикла. Родился в 1368 году в городе Хамельн в многодетной семье, был младшим ребенком. Смог поступить в университет, но в 17 лет бросил учёбу из-за того, что женился на забеременевшей от него молодой крестьянке. С женой и ребёнком переехал в деревню, тем самым став крепостным местного сеньора (по закону муж крепостной сам становится крепостным).

Через два с половиной года, когда жена и сын умерли от болезни, Бруно бежал из деревни. Был бродягой, подёнщиком, но в конце концов осел в деревне Таннендорф. Там оказался вынужден помогать ведущему расследование молодому инквизитору Гессе (успев предать шефа и самоотверженно спасти ему жизнь). Фактически Хоффмайер стал собственностью Конгрегации: инквизиторы не выдают его бывшему сеньору — но и он не имеет права уйти от Конгрегации.

Первоначально Бруно относился к инквизиторам крайне негативно, считал их опасными фанатиками и угнетателями, даже помогал Каспару. Однако затем, наблюдая как работу Конгрегации изнутри, так и методы её противников — постепенно изменил своё мнение и даже отказался уходить оттуда, когда за успешное участие в расследовании получил свободу. После этого он сначала прошёл курс обучения в академии, затем принял монашеский постриг.

После смерти одного из лидеров Конгрегации, отца Бенедикта, Бруно стал личным духовником Курта Гессе, а также был назначен ректором академии святого Макария, готовящей курсантов для Конгрегации.

Характерная черта: после участия в одном из расследований, завершившемся сожжением виновных, Бруно не может есть мясо — его тошнит от одного только вида. На подначки Курта в ответ предлагает ему взять в руки горящую лампу или свечу.

Отец Бенедикт

Отец Бенедикт — монах, один из основателей реформированной инквизиции (Конгрегации). Мирское имя неизвестно, происхождение — тоже (в цикле лишь упоминается, что он по крови наполовину богемец). Родился в 1322 году, после принятия сана долго служил в церкви близ Праги. Переписывался с Альбертом Майнцем. После знакомства в 1356 году с Александером фон Вегерхофом добился перевода в Германию. Там близко сошёлся с Гвидо Сфорца, став тем самым одним из четырёх основателей новой инквизиции.

Долгое время руководил академией святого Макария, готовившей кадры для Конгрегации. Был личным духовником и наставником всех курсантов, в том числе и Курта Гессе. Фактически Курт относился к нему как ко второму отцу.

Умер в 1397 году после тяжёлой болезни.

Гвидо Сфорца

Гвидо Сфорца — кардинал, один из основателей Конгрегации. Родился в 1322 году где-то в Италии под Миланом в дворянской семье, где мужчины на протяжении нескольких поколений зарабатывали на жизнь мечом и копьём. В молодости наёмник-кондотьер, позднее — специалист по решению щекотливых проблем с помощью как доброго слова, так и удавки, кинжала или яда. Однако в один прекрасный день Гвидо не повезло: во время выполнения задания весь его отряд был уничтожен — а он сам спасся чисто чудом. Убежище (не без помощи изрядной взятки) он нашёл только в католическом монастыре. Некоторое время вёл чистую монашескую жизнь, но затем ему стало скучно — и он начал делать уже церковную карьеру, не гнушаясь ни интригами, ни подкупом, ни отравлениями. В итоге смог стать кардиналом — и добился своей отправки на периферию католического мира, в Германию, где реально творилось чёрт знает что, и Папа просто не мог контролировать ситуацию (и где Гвидо мог развернуться, не оглядываясь на начальство). Там Гвидо сошёлся с отцом Бенедиктом, Альбертом Майнцем и другими деятелями Инквизиции, договорился с Императором — и смог заложить основу будущей реформированной Конгрегации.

Уже после того, как были создана академия и силовые структуры Конгрегации, руководил боевой подготовкой курсантов (в частности, лично натаскивал Курта по рукопашному и ножевому бою, когда тот после первого дела три месяца провалялся в лазарете академии), а также особо сложными силовыми операциями. Кроме того, ещё в молодости, понимая, что путь кондотьера неизбежно кончится или тяжёлым ранением, или старостью, когда зарабатывать на жизнь мечом уже не выйдет, завёл деловые связи в среде итальянских банкиров и торговцев, вкладывая свободные деньги в их предприятия и работая посредником (сводя деловых людей друг с другом и обеспечивая силовое прикрытие их сделкам). Позднее эти знакомства и связи сильно пригодились при финансировании Конгрегации: сработали как личные средства Сфорца, так и его деловые связи. Характерный пример: именно Сфорца намекнул своему крестнику Джану Галеаццо Висконти, что сто тысяч флоринов — это разумная цена за то, чтобы от имени Императора получить полную свободу действий в Северной и Центральной Италии. В итоге довольны все: Император получил верного вассала и расширение территории, Висконти получил титул ландсфогта и с поддержкой Императора подмял под себя большую часть Италии — а Конгрегация получила сто тысяч. Которых, надо отметить, ещё и маловато для осуществления всех планов Совета.

Во время захвата группы малефиков в Кёльне («Стезя смерти») Сфорца был тяжело ранен, потерял боеспособность. С тех пор вынужден ограничиться чисто административной работой, и ту постепенно перекладывает на секретаря и помощника Антонио Висконти, постепенно готовя его к занятию места в Совете Конгрегации.

Адельхайда фон Рихтхофен

Адельхайда фон Рихтхофен — одновременно и личный агент Императора Рудольфа, и следователь Конгрегации. Родилась в 1363 году в знатной семье. Мать умерла при родах, воспитывал Адельхайду отец, страстно мечтавший о сыне. Из-за этого перекос в воспитании девочки был несколько в мужскую сторону: она обучалась владеть оружием, управлять поместьем, вести переговоры. Позднее, когда среди соседей поползли слухи о странной девочке, она, скрепя сердце и скрипя зубами, была вынуждена осваивать и «женские науки» под руководством специально нанятой дамы.

Вышла замуж по любви за молодого графа фон Рихтгофена. Однако через год семейной жизни муж умер. Будучи обвинённой в его убийстве посредством колдовства, Адельхайда бежала (слегка покалечив при этом инквизитора и стража). Скрываясь, смогла установить (с помощью нанятых помощников из городского криминала), что смерть мужа связана с делами его покойного двоюродного двоюродного брата, который баловался магией крови и имел контакты с кланом стригов. Идя по этому следу, Адельхайда столкнулась с Александером фон Вегерхофом, который не только помог ей отомстить за мужа, но и избавил от обвинения со стороны инквизиции. С его подачи Адельхайда стала агентом Конгрегации: Совет решил, что такое «сокровище» нельзя оставлять без контроля.

Уже будучи негласным сотрудником инквизиции, была внедрена в окружение Императора, где быстро обратила на себя внимание. Благодаря уму и талантам Император сделал её своим доверенным лицом в некоторых щекотливых делах. Во время расследования в Ульме («Ведущий в погибель») Адельхайда встретилась с Куртом Гессе и стала его любовницей. От связи родился ребёнок (Мартин Бекер), о котором не знал не только Курт, но и практически никто, кроме Совета Конгрегации. Отношения с Куртом она продолжала на протяжении многих лет, но все они ограничивались редкими встречами в ходе расследований.

Погибла при исполнении.

Александер фон Вегерхоф

Александер фон Вегерхоф (фон Лютцов) — агент Конгрегации, стриг. Родился около 1313 года в Богемии близ города Либерец в семье барона фон Лютцов. Был женат, ожидал рождения ребёнка. Во время беременности жены частенько развлекался, крутя интрижки с приезжими девушками. Одна из пассий оказалась стригой, которая обратила его, но в тот же день куда-то исчезла (скорее всего, её убили охотники на вампиров). Не сумев совладать с жаждой крови, однажды ночью Александер вернулся домой, где убил жену, новорожденного сына и около десятка слуг и стражников. Из-за этого его мать покончила с собой, а отец сошёл с ума от горя.

Александер присоединился к вампирским общинам сначала Праги, затем Парижа, но через шестнадцать лет, набравшись опыта, снова вернулся в Прагу. На родине развлекался, участвуя в кровавых оргиях. Но во время одного из таких развлечений жертва неожиданно повела себя настолько достойно, что в Александере проснулась совесть: он решает покаяться и принять смерть от солнечного света. Покаяние оказалось настолько искренним, что стриг обрёл нового Мастера в лице самого Христа. Он исповедуется священнику, в церкви которого каялся. Священник, которым оказался отец Бенедикт, укрывает раскаявшегося вампира и сообщает о нём своим единомышленникам. После создания Конгрегации Александер становится одним из первых её агентов.

Во время одного из расследований в 1391 году («Ведущий в погибель») знакомится с Куртом Гессе. Позднее Александера внедряют в вампирское сообщество, чтобы расколоть общину изнутри и при возможности привлечь некоторых стригов на службу Конгрегации.

После раскаяния на Александера не действует солнечный свет, ему не вредит серебро. Потребность в питии крови сохраняется, но убивать жертву при этом не обязательно — он довольствуется добровольно отданными ему несколькими глотками.

В 1415 году во время одной из операций Конгрегации Александер попытался обратить в стрига смертельно раненого инквизитора — Мартина Бекера, сына Курта Гессе. Инициация оказалась успешной, Бекер выжил — но сам Александер лишился всех вампирских качеств и способностей, включая бессмертие и вечную молодость, и меньше чем через двое суток умер от старости.

Ян ван Ален

Ян ван Ален — член братства Охотников (истребителей стригов, оборотней и малефиков). Предки родом из Лимбурга (в нашей реальности — историческая область на границах Бельгии, Голландии и Германии), отсюда и фамилия.

Отец Яна был вором из Бретани, промышлявшим кражами на заказ. Однажды он получил заказ на редкую книгу от неких подозрительных личностей (как позднее оказалось — стригов). Ван Ален-старший не удержался и, нарушив все «понятия», заглянул в украденный манускрипт. Он оказался рукописью по магии крови, предназначенным исключительно для стригов. Поняв, с кем связался, отец бежал из Бретани в Германию. Позднее, когда ван Ален-старший уже женился и обзавёлся двумя сыновьями (Яном и Лукасом), на него вышли прежние заказчики и потребовали отдать книгу. Они убили жену, похитили сыновей, и ради их спасения отец вынужден был отдать манускрипт вампирам (правда, при этом он смог одного из них убить). Пылая жаждой мести, ван Ален-старший начал целенаправленно разыскивать и уничтожать стригов, привлекая к этому и сыновей-подростков. Позднее он узнал о существовании братства Охотников и присоединился к ним.

Повзрослев, Ян ван Ален начал самостоятельно уничтожать нечисть — один или вместе с братом. Во время одной из охот он оказался заперт в трактире, отрезанном от дорог бураном и осаждаемом стаей оборотней («Природа зверя»). Среди постояльцев трактира оказались два проезжавших мимо инквизитора — Курт Гессе и Бруно Хоффмайер. Совместными усилиями они смогли отбиться, одолеть стаю и даже привлечь на сторону Конгрегации оборотня-подростка.

Позднее благодаря личным контактам Гессе и Яна Конгрегация и Охотники смогли наладить некоторое сотрудничество и обмен информацией о методах борьбы с нечистью. Также Ян оказал помощь Гессе в расследовании в городе Бамберге («И аз воздам»).

Готтер (Нессель)

Готтер (больше известна по прозвищу Нессель — «крапива» по-немецки) — деревенская ведьма-целительница. Родилась в 1371 году. Её мать, тоже потомственная ведьма-целительница, однажды не смогла спасти соседа, который умер от заражения крови. Односельчане обвинили её в смертоносном колдовстве, и мать вместе с Нессель вынуждена была бежать. Их приютил местный охотник, живший в лесу и тоже не слишком ладивший с людьми. Фактически он стал приёмным отцом для Нессель.

Когда Нессель не было ещё и восемнадцати, она осталась одна: мать и отчим умерли, а сводного брата задрал медведь. Нессель продолжала оказывать целительские услуги тем, кто мог до неё добраться — и в один прекрасный день у её дома в лесу оказался умирающий от отравления инквизитор Курт Гессе. Благодаря своим способностям Нессель спасла его, а инквизитор в ответ оставил ей документ, подтверждавший, что ведьма не творит зла, а потому ей разрешается лечить людей и пользоваться магией. Во время лечения между Куртом и Нессель возникли некоторые отношения, от которых родилась дочь Альта.

Не опасаясь больше инквизиторов и желая, чтобы дочь всё-таки росла с людьми, Нессель стала появляться в ближайшей деревне, отпускать туда дочку — и даже смогла прекрасно поладить с соседями. Однако через несколько лет Альта, чьи способности потенциально сильнее материнских, была похищена Каспаром — и Нессель вынуждена была обратиться за помощью к Курту («И аз воздам»). После спасения девочки Нессель официально была оформлена на службу Конгрегации как expertus — лояльный колдун, работающий на инквизицию.

Альта Гессе

Альта Гессе — внебрачная дочь Нессель и Курта Гессе. Как и мать, является expertusом Конгрегации, но, в отличие от Нессель, способности Альты не только целительские: она может использовать свой дар и как оружие. Кроме того, она ещё прошла курс обучения боевым искусствам в тренировочном лагере зондергрупп Конгрегации — хотя драться «по-человечески» не любит, предпочитая в спаррингах и реальных схватках полагаться на свою колдовскую силу.

Ещё в детстве познакомилась с наследником императора Фридрихом фон Люксембургом, а когда подросла — стала его любовницей и родила от него ребёнка. Связь была тайно одобрена и императором, и Конгрегацией: Альта рядом с Фридрихом выступает одновременно и как личный целитель, и как телохранитель. Во время войны с Австрией это очень пригодилось.

Мартин Бекер

Мартин Бекер — внебрачный сын Курта Гессе и Адельхайды фон Рихтхофен. Отец в течение первых десяти лет его жизни вообще не знал о сыне, а мать, будучи агентом одновременно и Конгрегации, и личной разведки императора, не могла себе позволить находиться с ним рядом и передала Мартина на воспитание Конгрегации. Немудрено, что выросший Мартин окончил академию святого Макария и, как отец, стал инквизитором.

В 1415 году Мартин Бекер был смертельно ранен во время одной из операции. Чтобы спасти ему жизнь, Александер фон Вегерхоф обратил его в стрига.

Антагонисты

Каспар Леманн

Каспар Леманн — малефик, один из трёх лидеров колдовского подполья. Родился в 1354 году в зажиточной крестьянской семье под Тюбингеном. В 21 год поступил в Болонский университет, изучал право. Там примкнул к кружку студентов-анархистов, где познакомился с Бальтазаром Коссой. Пока Каспар учился, на родине его семья погибла во время междоусобной войны двух феодалов. Это ещё больше укрепило Каспара в ненависти к любой власти, Империи — а заодно и Конгрегации, поддерживающей государство. Кроме того, он постепенно склонился к язычеству, противопоставляя «старых богов» «узурпатору Христу».

Вернувшись на родину, Каспар благодаря знакомому по студенческому кружку Георгу (Йиржи) Дворжаку вступил в фему. Постепенно он перетянул на свою сторону большинство членов организации, а затем совершил «переворот», убив Дворжака и став единственным лидером фемы.

Обнаружив в себе сверхъестественные способности, Каспар удалился в деревушку Таннендорф. Там он, пользуясь как свежеобретённым талантом малефика, так и навыками участника фемы, планировал поднять крестьян на бунт против местного барона — а заодно и опорочить Конгрегацию, подставив молодого и неопытного инквизитора (Курта Гессе). Последняя часть плана сорвалась из-за «измены» помощника Бруно Хоффмайера, который спас жизнь инквизитору и дал показания на расследовании.

Скрывшись из Таннендорфа, Каспар постоянно перемещался по всей Империи, развивая свои способности и поднимая свой авторитет в феме. Пиком его деятельности стало покушение на наследника Императора. Из-за чрезвычайной опасности Каспара обычно пресекать его деятельность отправляли Гессе, ставшего к тому времени одним из лучших сотрудников Конгрегации.

В 1401 году заочный поединок малефика и инквизитора закончился прямой схваткой. Каспар поединок проиграл, был схвачен Куртом, а затем казнён.

Мельхиор

Мельхиор — малефик. Настоящее имя неизвестно, возраст — тоже (за исключением того, что колдун уже достаточно стар). В отличие от Каспара, собирал вокруг себя в основном людей, которые либо имели высокое положение в обществе, либо изрядную магическую силу. Своим адептам всегда говорил, что просто хочет выжить сам и помогает выживать другим, но по косвенным данным можно предположить, что целью он ставит как минимум уничтожение привычного людям мира.

Обладает чудовищной магической силой: умеет читать мысли и эмоции, отводить глаза, убивать усилием воли. Однако не всемогущ: не смог прочитать истинные мысли Курта Гессе, сделал инвалидом, но не смог убить в бою Гвидо Сфорца.

Бальтазар

Бальтазар Косса, он же Иоанн XXIII — как и в реальном мире, бывший пират, ставший влиятельным лицом в Ватикане, а затем папой Римским. Крайне негативно относился к Конгрегации: и как обладатель колдовских способностей, не стеснявшийся пользоваться ими для недобрых дел, и как политик, чьим целям крайне мешало усиление Священной Римской Империи (которому Конгрегация активно способствовала). Не отлучил всю Конгрегацию от церкви только потому, что это успел сделать первым папа в Авиньоне — нельзя же было соглашаться с конкурентом хоть по какому-то вероучительному вопросу. Тем не менее в меру сил и возможностей ставил конгрегатам палки в колёса.

Во время Констанцского собора («Тьма века сего»), опять же как и в реальной жизни, был низложен, после чего скрылся в Австрии (формально — часть Империи, фактически — независимое государство, стремящееся стать таковым и формально). Как показали дальнейшие события, всерьёз считал себя Антихристом, намереваясь (и имея для этого все возможности) если не уничтожить мир вовсе, то как минимум радикально изменить: полностью стереть из истории рождение Христа, уничтожив соответствующую ветвь Древа Миров. После того, как этот план был сорван Конгрегацией, к Бальтазару явились насельники Абиссуса, которые призвали его к покаянию, а после отказа увели в ад.

Маргарет фон Шёнборн

Маргарет фон Шёнборн — пфальцграфиня, молодая вдова, малефичка. Возраст около 20 лет. Мать умерла при родах. Маргарет вместе с отцом жила близ Кёльна в замке его брата, герцога Рудольфа фон Аусхазена. В возрасте 12 лет Маргарет была несколько раз изнасилована дядей. Когда она пожаловалась отцу и тот бросился разбираться с братом — герцог фон Аусхазен его убил. После смерти брата герцог стал опекуном Маргарет и продолжал регулярно её затаскивать в постель — вплоть до того момента, как она открыла в себе способности колдуньи и едва его не убила. После этого герцог убедил Маргарет оставить его в живых, предложив покровительство и помощь в развитии её колдовских сил. Маргарет, не уверенная в своих силах, «перемирие» приняла. Через герцога Маргарет познакомилась с Мельхиором, который стал её наставником.

После совершеннолетия герцог выдал Маргарет замуж за пфальцграфа фон Шёнборн. Через полгода муж, напившийся до изумления, споткнулся на ступеньках трактира и насмерть разбился (как ни удивительно, но ни Маргарет, ни кто-то ещё из малефиков к этому не имел отношения — была чистая случайность). Маргарет осталась его наследницей. Обладая живым умом и тягой к знаниям, молодая вдова регулярно бывала в обществе студентов кёльнского университета, получала через них копии лекций и книг — а попутно заводила с некоторым романы. Когда же очередной избранник надоедал ей, она заказывала у местных бандитов его убийство.

Очередного любовника, который добыл для неё копию запрещённого магического трактата дохристианских времён, Маргарет убила с помощью колдовства. Смерть привлекла внимание Друденхауса и конкретно инквизитора-новичка Курта Гессе. Желая держать расследование под контролем, Маргарет использовала приворот, которому Гессе противостоять не смог. Однако во время начавшегося романа Маргарет искренне влюбилась в инквизитора. Любовь кончилась плохо: как выяснилось, Гессе был слишком правильным и смертоносное колдовство, равно как и человеческие жертвоприношения не терпел.

Маргарет умерла на костре по приговору инквизиции.

Бернард

Бернард (обычно именуемый «майстер Бернард») — малефик, демонолог, некромант. Бывший священник из прихода в деревне Пильценбах близ Хаммельна. Совратил в ересь и поклонение Хаосу большую часть жителей деревни. Конгрегации на тот момент ещё не было, поэтому старые инквизиторы, не утруждая себя серьёзным расследованием, просто отправили на костёр всё население деревни, включая детей (и вообще не оставили в деревне ничего живого — для верности сожжены были даже домашние животные). Сам же священник-колдун сумел скрыться и уцелел.

В 1390 году майстер Бернард попытался призвать с того света дух малефика Фридриха Крюгера, «Хаммельнского крысолова», чтобы использовать «коллегу» в своих целях. Также он смог поднять из пепла тела своих покойных адептов, сожжённых жителей Пильценбаха. Сумел захватить в плен Курта Гессе и Бруно Хоффмайера, но был остановлен хаммельнским священником отцом Юргеном, который пожертвовал жизнью ради того, чтобы разрушить колдовство Бернарда. Чётки отца Юргена после этого Курт носил много лет, искренне считая покойного священника святым. Позднее Гессе передал реликвию сыну — Мартину Бекеру.

Второстепенные герои

Альберт Майнц

Альберт Майнц — малефик и одновременно инквизитор, один из основателей Конгрегации. Напрямую в тексте почти нигде не действует (за исключением пьесы-приквела и некоторых сцен-флэшбэков), но многократно упоминается и пользуется глубочайшим уважением Курта Гессе.

Был профессором во Фрайбурге. В 1349 году был схвачен инквизицией на «основании общественного мнения» по подозрению в похищении для колдовских целей ребёнка. Несмотря на найденные в доме улики (выписки из гримуаров и т. п.), под пытками долго молчал. Когда же заговорил — было уже поздно: спрятанный в тайнике ребёнок уже умер от голода и жажды. Майнца приговорили к смерти, но один из инквизиторов уговорил коллег дать согласие на эксперимент: он попытался привести умного и сильного колдуна к покаянию. Эксперимент увенчался полным успехом: Майнц раскаялся настолько глубоко, что стал монахом и потребовал для себя самой суровой епитимьи.

В монастыре Майнц обнаружил перед аббатом и своим духовником способность видеть «кровь на человеке» (последствия совершённого убийства, в первую очередь колдовского). В результате ему была назначена самая страшная епитимья за прошлые грехи — его сделали инквизитором. За оставшиеся годы жизни Альберт, опираясь на логику и собственный опыт (с обеих сторон — и как палача-инквизитора, и как пытаемого колдуна) составил методичку по проведению допросов, в итоге заменившую старый «Молот ведьм». Пользуясь своими способностями, Майнц оправдал на следствии больше двух сотен обвиняемых, заменил казнь на тюрьму для сотни, привёл десятки колдунов к покаянию. Именно благодаря нему на службе Конгрегации появились expertus’ы — лояльные колдуны.

Отличался тем, что сам подвергал себя тем же испытаниям, что терпел по его воле подозреваемый: мучился жаждой и сам лишал себя сна на то же время, что и сидящий в подвале. В итоге сердце не выдержало, и прямо во время одного из допросов Майнц скончался.

Вальтер Керн

Вальтер Керн — обер-инквизитор, начальник Друденхауса (Кёльнского отделения Конгрегации). Службу в Инквизиции начал ещё до реформы и создания Конгрегации. Поэтому, хотя и понимает правильность действий реформаторов, временами тоскует по старым временам, когда у инквизиторов было куда больше прав и возможностей.

Благодаря Керну в Кёльне между Друденхаусом и светскими властями царит полное взаимопонимание — вплоть до того, что инквизиторы регулярно расследуют обычные немагические убийства, а бюргермайстер даже без просьб предоставляет солдат для охраны Друденхауса во время особо резонансного расследования, чреватого вмешательством местного герцога с его личным войском.

Главная неприятность в жизни Керна — это новый подчинённый, которого прислали из академии святого Макария — и который очень своеобразно относится к дисциплине и субординации:

«	— Когда я умру, Вальтер, меня похоронят прямо здесь, перед вашим столом. А на могильном камне будет высечено: «In culpa esse»… — Я сдохну первым, — отозвался Керн ледяным голосом. — И на могиле моей напишут «Qua tu vadis, Gaesse?»… — Подозрительно. Я ещё не начал лишаться рассудка, а у Гессе уже готов отчет. К чему бы это.	»
— Н. Попова, «Пастырь добрый»

Характерная черта Керна: он почти никогда не выходит из своей рабочей комнаты и крайне редко ночует дома, предпочитая оставаться в стенах Друденхауса.

Дитрих Ланц

Дитрих Ланц — инквизитор второго ранга, сотрудник Друденхауса. Возраст — около пятидесяти лет. Не местный, но в Кёльне прожил больше тридцати лет. Службу начал ещё до реформы в Инквизиции и создания академии святого Макария. Однако богатый опыт с успехом заменяет отсутствие специального образования.

Женат на местной уроженке Марте. За шестнадцать лет до событий цикла на Ланца было совершено покушение — ночью бросили факел в окно. В пожаре погибли оба сына Ланца. Новых детей они с женой завести так и не смогли. Убийца был схвачен и казнён, но имя заказчика и причины покушения осталось неизвестным. С тех пор Ланц никогда не мог уснуть, если в доме раскрыта хоть одна ставня: даже в летнюю жару предпочитал задыхаться от духоты, но не открывать окна.

За время службы в Кёльне Гессе ближе всего сошёлся именно с Ланцем. Дитрих был его постоянным спарринг-партнёром на тренировках по фехтованию, неоднократно приглашал к себе домой.

Погиб при исполнении во время расследования дела Крысолова.

Густав Райзе

Густав Райзе — инквизитор второго ранга, сотрудник Друденхауса. Возраст — около 50 лет. Штатный медик Кёльнского отделения Конгрегации, часто оказывал помощь как задержанным, так и пострадавшим инквизиторам. Не женат, но для любовных свиданий часто использует пыточный подвал Друденхауса. Характерная черта — злоупотребление алкоголем: не то, чтобы постоянно в подпитии — но фляжку, в которой отнюдь не вода, при себе всегда таскает и регулярно прикладывается.

После гибели Ланца поставил перед Керном вопрос ребром: «Или я, или Гессе». В результате Гессе вынужден был покинуть Кёльн: Керн предпочёл бы оставить в штате Курта, но сам Гессе, чувствуя свою вину за гибель коллеги, предпочёл сменить место службы.

Позднее Гессе и Райзе встретились уже в Бамберге, где Курт расследовал дело об убийстве сотрудника Конгрегации, а Густав был назначен новым обер-инквизитором взамен умершего. К тому моменту Райзе уже был женат на Марте, вдове своего сослуживца Ланца.

Альфред Хауэр

Альфред Хауэр — инструктор по боевым искусствам зондергрупп Конгрегации. В молодости был городским стражником в одном из городов Германии, всегда хотел добиться во владении оружием и собственным телом большего, чем другие солдаты. Однажды стал свидетелем схватки между оборотнем и мастером-инквизитором. Глубоко впечатлённый, Хауэр посвятил всё своё свободное время совершенствованию в боевых искусствах, неоднократно при сослуживцах заводил разговоры на тему: «Человек может всё». Был обвинён в ереси, но инквизитор-дознаватель вместо того, чтобы покарать еретика, забрал Хауэра для работы в недавно созданной зондергруппе Конгрегации. Там Альфред быстро поднялся от рядового бойца до инструктора, обучающего новичков правилам боя (к своему неудовольствию — Хауэр хотел бы лично участвовать в силовых операциях, но вынужден ограничиться лишь преподавательской работой и боевой подготовкой «зондеров»).

Личный девиз, который он сделал лозунгом всей зондергруппы: «Debes, ergo potes» — «Должен — значит можешь». Несмотря на прошедшие годы, постоянно совершенствуется во владении боевыми приёмами. Впечатлил как Курта, так и других курсантов тем, что научился гасить огонь ударом руки на расстоянии. В обучении ведёт себя с курсантами как полный козёл (вполне нормально для него, к примеру, явиться к курсанту с пивом и закуской, провести с ним ночь в обильных возлияниях — а потом, дав уснуть, минут через пятнадцать сна рявкнуть над ухом «Подъём!» и отправить на плац или на полосу препятствий). Однако прошедшие тренировочный лагерь Хауэра потом искренне благодарят его, обнаружив, что полученные знания крайне полезны на практике.

Антонио Висконти

Антонио Висконти — старший сын (незаконнорожденный, но признанный) миланского правителя и ландсфогта Северной и Средней Италии Джана Галеаццо Висконти. Родился в 1375 году. После смерти матери, любовницы Висконти-старшего, передан на воспитание монахам-доминиканцам по совету кардинала Сфорца (крёстного отца Джана Галеаццо Висконти). Получив у монахов приличное духовное образование, Антонио попал в руки дона Сфорцы (которого почитает пуще родного отца) и был взят им в качестве помощника по делам Конгрегации (для чего пришлось с помощью совершенно баснословной взятки делать юного Антонио тоже кардиналом и будущим папским нунцием в Германии после смерти Сфорца — документы уже подписаны и снабжены печатью, осталось лишь проставить дату).

Пока Сфорца жив, Антонио при нём исполняет роль секретаря-референта, готовясь сменить его в руководстве Конгрегации. Попутно он готовит массу документов, касающихся направления будущих реформ в Священной Римской Империи и деятельности Конгрегации. Юношеская горячность (на момент появления в цикле Антонио всего 22 года) и фамильная изворотливость высокородного итальянца приводят к любопытным результатам: некоторые докладные записки Антонио Висконти кладутся под сукно с пометкой вида: «Очень хорошо, но мы такой план при всём желании не провернём».

Именно пробивая должность кардинала для Антонио, Гвидо Сфорца вплотную заинтересовался Бальтазаром Коссой — бывшим пиратом, мздоимцем и, по подозрениям, малефиком, вторым (а фактически — первым, ибо папа ничего не делает без согласования с Бальтазаром) лицом в Ватикане.