Berserk/Сюжет/Арка Сокол Тысячелетия
| « |
|
» |
| — Ганс Зиверс, «Нарцисс» | ||
Арка Сокол Тысячелетия — предпоследняя арка манги и та, с которой радикальный фэндом обыкновенно начинает своё нытьё о том, что «Берсерк скатился в стандартное фэнтези». Повествует преимущественно о том, чем занимался Гриффит после возвращения в средний мир, как это повлияло на ход войны с кушанами и что в это время делали Гатс и Каска. По жанровой принадлежности эта арка — высокое фэнтези, эпическое в линии Гриффита и героическое — в линии Гатса.
Священная война
| « |
|
» |
| — Ганс Зиверс, «Палестина» | ||
Гатс с Паком и Каской возвращаются в дом Годо — он собирается перестроить защищенную от злых духов шахту, чтобы жить там с любимой. Старый кузнец, как и предсказывал, умер во время приключений Гатса на святой земле и за старшего там остался Рикерт. Эрика говорит, что Рикерта пришел навестить его товарищ по Банде Сокола, в котором читатель и Гатс сходу узнают Гриффита. Гатс бежит с мечом наперевес на сделанный Рикертом мемориал в честь павших на Затемении бойцов Банды Сокола и действительно встречает там своего бывшего капитана. Гриффит говорит, что пришел для того, чтобы проверить, чувствует ли он еще что-то по отношению к погибшим ради его перерождения солдатам, а потом уйдет, чтобы дальше преследовать свою мечту. В ярости Гатс бросается на врага, но дорогу ему преграждает Зодд с двуручной кушанской саблей. В конечном счете Гатс ломает клинок Зодда и тот перекидывается в свою бесовскую форму и по неосторожности заваливает вход в шахту. Гриффиту быстро наскучивает бой, и он отзывает Зодда и улетает на демоне прочь из дома Годо.
Гатс рассказывает Рикерту правду о том, что случилось на Затмении, но честно признается юному стрелку, что едва ли тот сможет так же искренне возненавидеть своего бывшего командира, как Гатс. Пак подкидывает Гатсу новую идею — вместо того, чтобы прятаться вместе с Каской от демонов в местах, ранее населенных фэйри, лучше добраться до сохранившегося их королевства — Эльфхейма на острове Скеллиг, с которого и прибыл Пак. Кроме того, по заверениям сильфа, правитель фэйри, Владыка Цветочной Бури, может и помочь с безумием Каски, вернув девушке разум. Мечник решает довериться Паку — тем более что в доме Рикерта они с Каской будут теперь только привлекать новую нечисть, и выдвигается в путь.
Фарнезе на руинах монастыря в Альбионе, пережив тяжелый кризис веры, твердо решает присоедниться к Гатсу. Серпико в это время вспоминает, как вообще стал слугой этой девушки. Оказывается, Серпико вырос в трущобах Святого Города, живя в полузаброшенном доме вместе с сумасшедшей матерью, считавшей его бастардом богатого патриция, служанкой которого она была в молодости. Однажды его, избитого уличными хулиганами, подобрала юная Фарнезе, ехавшая на церковную службу. Она привела Серпико в особняк своего отца Фредерико и упросила того сделать паренька ее слугой. Фредерико был богатым финансистом, с головой ушедшим в работу, его жена — праздной светской львицей, проводившей время на балах и приемах, и у обоих из них не было времени на воспитание детей, поэтому Фарнезе росла проблемным ребёнком, который развеивал скуку, мучая животных, издеваясь над слугами и наблюдая за казнями еретиков, проходившими рядом с особняком. От Серпико тоже требовалось принимать участи в странных забавах своей хозяйки — как в качестве мучителя, так и в качестве жертвы. Впрочем, Фредерико хотя бы неплохо платил парню за общение с его дочкой (остальные приставленные к ней слуги в кратчайшие сроки увольнялись), а когда он увидел на Серпико доставшийся от матери медальон, признался, что и был тем патрицием, которому служила его мать, и пообещал выхлопотать для внебрачного сына дворянство в обмен на службу. Когда же девочка выросла, добавилась и еще одна напасть — своим поведением она часто нарывалась на конфликтные ситуации, обыкновенно кончавшиеся дуэлями, на которых за госпожу неизменно выступал Серпико. Кроме того, все больше становилось ясно, что девушка привязана к своему слуге не только лишь платонически — когда Фредерико решил выдать дочь за наследника княжеской династии в надежде, что это хоть как-то поставит ее в рамки, она попыталась отдаться Серпико, а, получив от слуги отказ, подожгла поместье. Тогда уставший от становившихся все более и более отмороженными эскапад дочери, Фредерико отправил Фарнезе в монастырь строгого режима, а Серпико поехал вместе с ней. Там девушка успела подвинуться крышей на почве религии, вступила в Орден Святых Железных Цепей и увела слугу с собой — Фредерико просто выбил Фарнезе пост магистерши через своего работавшего в папской канцелярии сына и попросил Серпико приглядывать за дочерью, по возможности ограждая ее от вконец неадекватных выходок. Теперь же эта очень странная пара не то родственников, не то влюбленных, не то хозяйки и слуги, оставшись без своих товарищей по Ордену и понимая, что едва ли церковные иерархи поверят их рассказу о сгубившей храмовников церемонии перерождения, решает примкнуть к Гатсу и его походу. Вскоре они нанимают в качестве носильщика Исидоро и втроем напрашиваются к Чёрному Мечнику на службу.
Сам Гатс предпочел бы и дальше сопровождать Каску в компании одного только Пака, но понимает, что не может одновременно и бороться с демонами, и приглядывать за потерявшей разум любимой — тем более, что совсем недавно Каска сбежала от него, наткнулась на троицу мародеров, которые попыталась её изнасиловать, не приходя в сознание перерезала их мечом, а когда Чёрный Мечник явился на место разборки, он чуть было сам не изнасиловал любимую под влиянием проявившейся за время борьбы с Апостолами тёмной стороны своей психики. Поэтому Гатс, вынужденный уже буквально вести ставшую шарахаться от него Каску на верёвке, принимает помощь своих новых товарищей, и вместе они отправляются в дорогу на Эльфхейм за Паком. Серпико, с его отточенным за годы дуэлей и службы в Ордене фехтовальным мастерством, оказывается полезным вторым бойцом, мародер Исидоро неплохо добывает маленькому отряду еду, а не могущей похвастаться особыми навыками Фарнезе остается роль сиделки за Каской.
Гриффит, впрочем, тоже не теряет времени. Он собирает под своим крылом новую Банду Сокола из лояльных делу Руки Бога Апостолов во главе с уже известным Зоддом, великаном Грюнбельдом, рыцарем Локусом, стрелком Ирвином и бывшим Бакирака Ракшасом, громит кушан, присоединяет к своей армии отряды мидландских недобитков и кушанских перебежчиков. Вскоре под его знамя встают небольшой мидландский отряд во главе с молодым рыцарем Мьюлом и девушка-псайкер Соня, телепатический талант которой оказывается крайне полезным в управлении войсками. Кроме того, после воплощения в среднем мире такой могущественной потусторонней фигуры, он сам становится более фантастичным — в нем начинает усиливаться магия и в него начинают возвращаться считавшиеся легендарными волшебные существа и народы.
Тем временем, Гатс с командой, проходя через лес, находят там раненого крестьянина Моргана. После того, как Пак исцеляет его, он говорит своим спасителям, что на его село напали внезапно объявившиеся тролли, и односельчане отправили его в лес за помощью местной ведьмы, так как местный феодал и его воины отправились на войну с кушанами. Вскоре на героев и вправду нападают тролли, но они отбиваются от чудовищ и вскоре приходят к ведьме вместе с Морганом. У ведьмы, их, впрочем, ожидает не слишком тёплый прием — на них нападают служащие волшебнице големы. Научившись уничтожать големов, разбивая спрятанные внутри них магические таблички, герои побеждают несколько слуг ведьмы и та отзывает своих фамильяров. Ведьма, которую зовут Флора, как оказывается, ждала Гатса и его группу, так как предвидела их появление и считает, что их судьба связана с судьбой мира. Она говорит, что слишком стара для того, чтобы самостоятельно помочь деревне, поэтому пошлёт вместо себя свою молодую ученицу Ширке. Кроме того, она предлагает Гатсу помощь с его с Каской проклятием в обмен на содействие деревенским в борьбе против троллей. Гатс соглашается и Флора наносит на его с Каской клейма специальные колдовские печати, ослабляющие действие проклятия Руки Бога. Также Флора выдает группе Гатса ряд артефактов, которые должны облегчить им борьбу с троллями — усиленные магией воздуха меч и плащ для Серпико, огненный кинжал для Исидоро, зачарованные от нечисти кольчуги для Фарнезе и Каски и посеребрённый боевой нож для Фарнезе персонально. Когда друзья уходят, Флору навещает Рыцарь-Череп, которого она явно хорошо знает.
В селе поначалу не слишком доверяют помощи, которую привел Морган — староста говорит ему, что его обманули ряженые под волшебников авантюристы, а мракобесный сельский поп и вовсе жестко критикует его за попытку искать помощи у ведьмы. Тем не менее, Морган остается уверен в том, что пришедшие в село странники помогут ему защититься от троллей и даже дарит Исидоро завалявшийся у него в кладовке абордажный тесак взамен тяжелой и неудобной для подростка шпаги. Вскоре деревню и впрямь атакуют тролли и Гатс сотоварищи дают чудовищам бой. Поначалу священник заявляет, что тролли — бесплотные духи, посланные Богом в наказание за грехи своей паствы, и остановить их может только молитва, а оружие не причинит им никакого вреда, но, завидев, как с чудовищами успешно расправляются не только Гатс с его огромным клинком и Серпико с его волшебным мечом, но даже подросток Исидоро со вполне обычным фальшионом, селяне берутся за вилы и переходят в наступление. Ширке, несмотря на протесты священника, ставит на церковь, где собрались селяне, магическую защиту, а потом, заняв силу местного речного духа, вызывает наводнение, смывающее чудовищ, к которым за время боя успели добавиться великан-огр и кэльпи. Увы, потопом сносит и Каску с Фарнезе, которых тролли, наряду с несколькими женщинами из села уносят в свою пещеру.
Как оказывается, после воплощения Фемто в этой пещере открылся стабильный проход в Клиппот — ближнюю область Астрала, сформированную негативными эмоциями, откуда и пришли тролли и огры. Пойманных женщин тролли насилуют, чтобы зачинать с ними чудовищных детей, прогрызающих себе путь из утробы матери, но с облаченными в зачарованные от темных сил кольчуги Каской и Фарнезе они этого сделать не могут. Так как перед боем Ширке раздала всем участникам отряда амулеты, позволяющие им телепатически связываться между собой, Гатс сотоварищи находят пещеру, проникают в Клиппот и спасают от троллей Каску, Фарнезе и сельских женщин. Гатс остается прикрывать отход друзей в то время как те, успешно выйдя из пещеры, уничтожают увязавшуюся за ними шайку троллей, Исидоро убивает их вождя, а Ширке добивает выживших чудовищ заклинанием. Впрочем, одолев троллей, Гатс сталкивается с врагом куда серьёзнее — по его душу является Слан, ещё со времен Затмения считающая его своим достойным противником. И так уставшему от боя с чудовищами Гатсу нечего ловить в поединке с Ангелом — но его спасает Рыцарь-Череп. Заодно становится понятно, для чего таинственный воин собирал Бехелиты побежденных Гатсом Апостолов — из них он создал Бехелитовый Меч, с помощью которого теперь может повелевать пространством. Вызволив Гатса из Клиппота, он прорубает своим новым оружием дорогу в средний мир, а затем закрывает им открывшийся в пещере астральный проход.
Вскоре о себе вновь даёт знать Гриффит — зная, что у враждебного Руке Бога Рыцаря-Черепа есть союзница-ведьма, он спускает на Флору отряд Банды Сокола во главе с Грюнбельдом. Гатс, только что переживший бой с Ангелом, не может адекватно противостоять Апостолу, даже в человеческой форме в полтора раза превышающему любого человека, и Грюнбельд едва не убивает Гатса, но Флора дает Чёрному Мечнику Доспех Берсерка, ранее принадлежавший Рыцарю-Черепу. Во время использования этого артефакта человек сам может превращаться в демона, что Гатс и делает, умудряясь разбить оружие Грюнбельда и убить нескольких Апостолов из его свиты. Тогда Грюнбельд перекидывается в свою бесовскую форму — огромного дракона с корундовой чешуёй, но Гатса спасает астральной проекцией Флора. Она говорит Гатсу и его друзьям, чтобы они бежали, а от Ширке и служащей ей фамильяром сильфиде Иварелле требует присоединиться к Чёрному Мечнику в его походе. В ответ на протесты ученицы, Флора говорит, что предвидела свою смерть и прощается с девочкой, после чего погибает в устроенном Соколами пожаре.
Тем временем, Гриффит со своей командой совершает рейд на Виндхейм, захваченный кушанами и превращённый ими в ставку царя Ганишки. Под кушанской оккупацией в городе постоянно творятся всякие зверства: людей убивают, казнят, приносят в жертву, отправляют на корм служащим в колдовской армии чудовищам или на опыты Ганишке и его придворным магам. Как оказывается, Ганишка — не только маг, но и Апостол-ренегат, объявивший войну Руке Бога. В подземельях Виндхейма вместе со своими чародеями он создал из трупов Апостолов Рукотворный Бехелит — артефакт, дающий ему несанкционированный доступ к сверхъестественным ресурсам Руки Бога. С его помощью Ганишка создает из пленных мидландеров своих демонических служек, подобных давешнему Цондарку или «эльфам» Розины и выглядящих как краснокожие и рогатые оркоподобные создания. Помимо них, в городе расположен большой кушанский гарнизон и многочисленные чудовища-фамильяры, служащие кушанским магам. На вершине Башни Тысячелетия царь держит принцессу Шарлотту, которую хочет насильно выдать за себя замуж, чтобы легитимировать свои претензии на захваченные мидландские земли. Гриффиту тоже нужна принцесса для обоснования своих политических претензий, поэтому он устраивает в городе бой между своими демоническими солдатами и чудовищами Ганишки, а сам под шумок спасает принцессу из башни, улетев с ней и ее служанкой на Зодде.
Фалькония
| « |
|
» |
| — Ганс Зиверс, «Москва 1982» | ||
Спасшись от новых соратников Гриффита, Гатс и команда продолжают свой путь. В полнолуние на берегу моря они сталкиваются с отрядом вооружённых копьями кушанских фамильяров-крокодилов. Ширке, сориентировавшись, находит управляющих существами колдунов и Серпико, вырезав их своим мечом, расколдовывает фамильяров до обычных животных. Затем на пляж вылезает новый противник — фамильяр-кит. За счет своей массы он может разрушить выставленную Ширке магическую защиту, да и сама ведьма говорит, что управляющий колдун слишком далеко в море и чтобы справиться с фамильяром, его придется убить. Тогда Гатс еще раз применяет Доспех Берсерка. Получив силу демона, Чёрный Мечник расправляется с монстром, но в состоянии боевого безумия чуть было не набрасывается на своих спутников, но его успевает расколдовать Ширке. Впечатлённая способностями ведьмы, Фарнезе напрашивается к ней в ученицы. Этой же ночью на том же пляже появляется таинственный ребенок, которого инстинктивно оберегает Каска. С восходом солнца он исчезает.
Вскоре герои доходят до места назначения — торгового города Вританнис, в котором под началом Святого Престола собираются армии государств, противостоящих Кушанскому Царству. Ширке, до того не выходившая за пределы родного леса, решает посмотреть город. Там она видит лобное место с повешенными кушанскими рабами — их казнили, чтобы кушане не смогли использовать их как своих шпионов. Души висящих в петле казненных не могут освободиться и Ширке, загипнотизировав пару солдат, приказывает им снять трупы и сжечь их на пустыре. Вскоре девушка сталкивается с Соней — та, будучи псайкером, увидела, как Ширке упокоила души казнённых кушан и заинтересовалась юной ведьмой. Между девушками завязывается беседа, которую перерывает вмешательство работорговцев во главе с капитаном Костебородом — они гоняются за детьми казненных кушан, которых хотят обратить в рабство и продать туда, где еще нет войны с кушанами. В итоге работроговцев разгоняют Ширке, пришедшие к своим подругам на помощь Исидоро и Мьюл и оказавшийся на пристани Азан, которого за потерю Ордена Железных Цепей выгнали из рядов Церкви. Соня, проникшаяся к юной ведьме симпатией, предлагает Ширке место в Банде Сокола, но та говорит, что у нее уже есть своя компания и девушки, попрощавшись, расходятся.
Фарнезе тем временем возвращается к своему отцу, также живущему во Вританнисе, чтобы выхлопотать для группы корабль. Сама она не собирается продолжать путешествие и хочет вернуться к обычной жизни. Серпико тоже сдает друзьям свои волшебные меч и плащ и уходит вместе с сестрой. Впрочем, дома девушка тут же оказывается ввязана в круговорот интриг. Дело в том, что один из её братьев, Манифико, отчаянно завидующий остальным сыновьям Фредерико: его заместителю и наследнику Джорджио и высокопоставленному церковнику Полициано, хочет доказать отцу, что сам на что-то способен и желает вложиться в географические исследования. Для этого он собирается выдать Фарнезе замуж за своего друга Родерика фон Штауфена — талантливого морехода, потопившего пять кушанских фрегатов морского аса и принца островного государства Иф, в надежде на то, что тот поможет ему в организации экспедиций. Прознав об этом с помощью Пака и Ивареллы, Гатс с компанией, оставшиеся без сиделки для Каски, решают прийти на бал, на котором будет провозглашена помолвка, и попытаться убедить Фарнезе остаться с ними. Пройдя в особняк Вандимионов, они сталкиваются с Серпико, который вызывает Гатса на бой. Впрочем, Чёрному Мечнику удается победить отставного храмовника, задействовав тактическое мышление, и Серпико, недолго думая, примыкает обратно к своим друзьям. Кроме того, над городом появляется колдовской туман — такой же, каким затянут Виндхейм и какой был при атаке фамильяров на берегу. На самом балу присутствуют представители элиты всех стран антикушанской коалиции, включая мидландаских аристократов, пытающихся помешать планам раздела территории оккупированного Мидланда, обсуждаемым за кулисами. И, разумеется, туда-то кушане и устраивают атаку, под покровом колдовского тумана натравив на гостей фамильяров-тигров. Впрочем, еще до появления команды Гатса, Родерик и Фарнезе дают чудищам отпор, а уж Гатсу и ко удается и победить монстров, и ликвидировать управляющих ими колдунов. За использование магии их чуть было не пытаются обвинять в ереси, но Фредерико списывает все на массовые галлюцинации и дает друзьям спокойно уйти с бала, прихватив с собой Фарнезе.
В самом Вританнисе дела обстоят отнюдь не радужно — под покровом колдовского тумана кушане привели туда целую армию чудовищ и колдунов и на улицах города гремят бои между кушанскими монстрами и солдатами коалиции. Родерик, выслушав Гатса, решает помочь ему добраться до Эльфхейма на своем корабле «Морской Конёк», но для этого друзьям приходится с оружием в руках прорываться через охваченный боями город. Ширке, позаимствовав магическую силу у духа войны, сжигает огненным колесом батальон искусственных демонов Ганишки, а Гатсу приходится еще раз использовать Доспех Берсерка, чтобы перебить одновременно пять фамильяров-китов. В итоге Ширке использует свою астральную проекцию, чтобы подселиться в голову Гатсу и не дать ему поехать крышей от эффектов доспеха, после чего товарищам приходится столкнуться в бою с командующими колдовской армией Даибой, главным придворным магом Ганишки. Поначалу дела идут скверно для героев — ведь на службе у Даибы есть могущественный водный дух, силы которого хватает на то, чтобы легко отмахиваться потоками морской воды от двух рукопашных бойцов, но Гатсу и Серпико сначала удается хитростью заставить мага распилить магически созданным гидравлическим резаком собственный корабль, а потом Гатс, попросив Ширке передать ему часть позаимствованной ей огненной силы духа войны, побеждает служащего чернокнижнику водного духа, заставив колдуна ретироваться верхом на летающем фамильяре.
После поражения Даибы на поле боя в своём бесовском обличии летающего духа-громовержца появляется сам Ганишка. Он чуть было не зажаривает Гатса молниями, но тут на выручку Вританнису приходит посланная Гриффитом стая летающих Апостолов во главе с Зоддом. Гатс и Зодд, объединившись, наносят Ганишке серьезный удар по его астральному телу и прогоняют Апостола из гавани, после чего расходятся. Наконец, Родерик, Гатс и его спутники на лодке, в которой нечаянно оказался спящий Азан, доплывают до «Морского Конька» и отправляются в поход на Скеллиг. На прощание Рыцарь-Череп дает Гатсу туманное предупреждение насчет перспектив исцеления Каски: «То, чего хочешь ты, может оказаться не тем, чего хочет она». Разгромив заделавшихся пиратами Костеборода и команду, они направляются к острову эльфов.
Армия кушанских монстров после поражения Даибы и гибели большинства колдунов терпит поражение, но вскоре к стенам Вританниса подходят человеческие войска Кушанского Царства. Коалиция дает им бой и уже начинает проигрывать, как вдруг появляется подмога — это подошедший с основными силами Банды Сокола Гриффит ударяет кушанам в тыл и пробивается к повозке Ганишки. Ганишка пытается противостоять Гриффиту, перекинувшись в свою бесовскую форму, но тот просто насылает на него колдовской ветер, угрожающий развеять духа. Тогда Ганишка соглашается отвести свою армию от Вританниса и устроить последнюю разборку с Гриффитом под Виндхеймом. Сокол Света соглашается и кушане, услышав приказ своего царя, покидают поле боя. Во Вританнисе Соколов приветствуют как героев, а вскоре Гриффит и вовсе объявляет свой отряд единственной государственной армией Мидланда. В ответ на возражения мидландских аристократов он отвечает им, что пока они клянчили помощь по заграницам, Соколы уже успели нанести кушанам несколько чувствительных поражений. Кроме того, он показывает им Шарлотту, которая во всеуслышание называет Гриффита своим женихом и приказывает всем собравшимся во Вританнисе подданным Мидланда примкнуть к Банде Сокола вместе со своими войсками. Окончательно легитимирует претензии Гриффита явившийся Великий Понтифик — неадолго до боя он тоже увидел сон о Соколе Света, и когда Гриффит послал за ним Мьюла и Соню, он без колебаний последовал за ними. Глава Церкви заявляет, что Гриффит — Избранный и что странам антикушанской коалиции следует пойти за ним как за своим вождем.
Вернувшийся в Виндхейм Ганишка, понимая, что ему не одолеть перста Руки Бога, решает использовать Искусственной Бехелит для совершения повторного перерождения. Ради обретения божественных силы и могущества он приносит в жертву весь кушанский гарнизон Виндхейма, поглотив его воинов своим колдовским туманом. Коренным жителям столицы повезло больше — Гриффит послал им вещий сон с инструкцией, как пережить жертвоприношение, изолировались от тумана Ганишки, а пока царь-демон будет перерождаться в бога разрушения, сбежать из нее, переодевшись в оставленные уничтоженным магией гарнизоном доспехи. Вместе с ними город покидает и Силат — он не желает служить безумному демону и считает его опасным для народа Бакирака, и решивший заблаговременно улететь из столицы на крылатом фамильяре Даиба. Когда церемония перерождения Ганишки завершается, он становится Шивой — чудовищным богом разрушения, чье тело простирается до небес, а ноги растаптывают ставший безлюдным город. Сойдя от превращения с ума, он растаптывает остатки своей армии, создавая из их останков огромных монстров и идет в бой на армию Гриффита. Гриффит приказывает своим солдатам-Апостолам принять свои бесовские обличия и пойти в бой против чудовищ Ганишки, а вскоре с подачи Сони и смертные воины антикушанской коалиции присоединяются к своим демоническим товарищам к вящему удивлению пролетающего над полем боя Даибы. Сам же Гриффит верхом на Зодде прилетает к голове Шивы и побеждает бога-разрушителя, приняв обличие Фемто. Когда туда прилетает и Рыцарь-Череп, он пытается зарубить Сокола Света своим бехелитовым мечом, но вместо этого лишь создает прореху в мироздании, которая в месте такой огромной концентрации силы распространяется на всю планету, объединяя разные слои Астрала и средний мир в единое целое. Тело Шивы превращается в Мировое Древо, под корнями которого на месте разрушенного Виндхейма Гриффит своей магией поднимет великолепный утопический город Фальконию — легендарную столицу кайзера Гейзериха. Новый мир, образовавшийся после преображения старого, получает название Фантазия — в него в полном объёме возвращаются магия, мифические существа и волшебные народы.