Преданья старины глубокой

Вместе веселее Эта страница находится в личном пространстве участника Novilit. Участник Novilit не против того, что другие участники будут совершать правки этой страницы.

Преданья старины глубокой
Общая информация
Жанр	фэнтези
Автор	Александр Рудазов
Издательство	Альфа-книга, T8 RUGRAM
Дата выхода	2006, 2017, 2019.

«Преданья старины глубокой» — трилогия Александра Рудазова, посвящённая борьбе сказочной Руси против разнообразных чудищ и нелюдей, присягнувших на верность Кащею Бессмертному. Впрочем, «сказочность» уже на излёте: магов почти не осталось, известнейшие богатыри или умерли от старости, или постарели, да и силы зла уже вымирают. Собственно, в центре повествования как раз и оказывается окончательный закат сказочной, магической истории земли и окончательный переход цивилизации в технологическое русло: сильнейший маг Кащей Бессмертный пытается переломить тенденцию, уничтожив большую часть человечества, а герои защищают себя и свою землю, попутно добивая остатки нечисти и тёмных магов. Что задаёт нехарактерный для автора минорный настрой всей трилогии: персонажи могут бороться и строить планы, но мы-то знаем, что большая их часть будут вычеркнуты истории, их артефакты и знания будут потеряны, а за победой над Кащеем в самом ближайшем времени (серия стартует в сентябре 1206 года и кончается весной 1207) последуют поражения от монголов.

Первая книга, давшая название всему циклу, вышла в 2006 году и была по сути одной большой завязкой с достаточно локальным обменом ударами между сторонами. «Былины сего времени», также известные как «Русь былинная», вышли только 11 лет спустя, а последняя книга трилогии, «Конец сказки» — в 2019 году. В 2020 первые две книги были переизданы в другом издательстве.

Завязка

На востоке от русских земель располагается царство Кащея Бессмертного — чёрного мага, жестокого правителя и неубиваемого лича. Там рядом с людьми живут странные народы: людоящеры, псоглавцы, оплетаи, а то и совсем непонятные существа; там стоят жертвенники старым и злым богам; там небо всегда затянуто тёмными тучами и творится злое волшебство. Иногда с востока приходят разбойные ватаги, но в целом Кащей Русь давным-давно не беспокоит. Скорее уж сами русские богатыри беспокоят его, периодически пытаясь убить неубиваемого злодея. Куда больше русские княжества озабочены разладом между собой: старое лествичное право прекратило действовать, славный Киев перестал быть центром земли русской, и всё чаще князья ходят войной друг на друга…

… А зря. Потому что Кащей не успокоился и не постарел. Он давно уже следит за ситуацией в мире, видит, как расплодившееся человечество уничтожает и вытесняет остатки других народов — и готовится переломить ситуацию. В его закрытых для соседей землях готовятся армии, а шпионы стравливают русские княжества между собой. Большую войну невольно запустил князь Игорь Берендеич, князь ратичский, который сначала попытался атаковать Кащея лично и в одиночку, а потом, узнав о том, что к Кащею его спровадили обманом, сам позвал злодея в свой город. Ратич Кащей разорил почти в одиночку — а дальше начал стягивать силы для большой войны. То же пришлось делать и русским княжествам.

Тем временем Ивану-Дураку, незадачливому брату покойного Игоря и царствующего в Тиборске Глеба, предстоит помочь своей семье найти союзников для будущей защиты от Кащеевых орд, а затем и раздобыть смерть злодея. В этом ему поможет удачно освобождённый из капкана оборотень, Яромир Волхович по прозванию Серый Волк…

Персонажи

Берендеичи

Дети Берендея Вячеславовича, князя Тиборского, внука Владимира Мономаха, угнездившегося в захолустном Тиборске. Сам князь Берендей умер до начала первой книги, не смотря на старания врача — а, возможно, и благодаря им, так как врач оказался кащеевым приспешником.

• Иван Дурак — протагонист трилогии. Младший княжеский сын, рослый, широкоплечий, сильный и способный к рукопашному бою молодец. А вот ко всему прочему — мало способный. В голубых глазах Ивана почти не заметен какой-либо интеллект, он постоянно тупит и глупит даже в самых простых вещах — настолько, что это иногда кажется намеренным троллингом. Но это только кажется. Титаническими усилиями его обучили грамоте и счёту до двадцати — да и покончили на том. Пока старший сын княжит в Тиборске после отца, а средний — в Ратиче, Иван слоняется без дела и ищет, куда приложить свою силушку богатырскую. Потому и прозвали его дураком. Ну, точнее, не только за это. Не только в ратных делах Иван силён, не только есть да спать любит, но и с девками развлекаться — и это у него отлично получается, назло их мужьям и отцам. При этом Иван всё-таки парень хороший, искренне желающий людям добра, смелый и честный — просто у него не всегда получается реализовать эти качества без дельного совета от кого-то более смышлёного. Впрочем, иногда его глупость оказывается удивительно к месту — не иначе Бог дурака бережёт.
• Игорь Берендеич, князь ратичский. Средний «и так, и сяк» сын, несколько более образованный по сравнению с Иваном, но всё-таки крайне импульсивный и зависимый от общественного мнения. Любил фантазировать на тему того, как бы отправиться к Кащею и прибить злодея — и, когда оказалось, что тот похитил жену Игоря, Василису Прекрасную, реально отправился на восток и в итоге сгинул от рук Кащея.
• Глеб Берендеич, князь Тиборский. Старший и самый умный из детей Берендея, сохранивший стол отца вопреки воле соседей. Резок и порывист, но себя обуздать умеет. Продолжает опекать младшего брата вместо отца (хотя в конце первой книги между ними случилась размолвка, когда выяснилось, что получив от Всеволода Большое Гнездо отказ выдать дочь за Глеба, Иван перед отъездом забрался к той в терем и дурака-то применил. А потом туда же залез Яромир и невесту украл, и свадьба состоялась. Неудобно получилось…) Столкнувшись с кащеевым нашествием, Глеб сделал всё, чтоб привлечь на свою сторону союзников — любых, даже из числа язычников — организовал оборону, сумел сохранить войска и выступил главным генералом объединённых русских сил, таки выиграв свой бой. Посмертно.

Волховичи

Дети Волхва Всеславовича, человека-полукровки, ведуна и метаморфа. Сам Волхв умер, когда герои были ещё детьми, но успел научить их кое-какому волшебству и оборотничеству — правда, если сам Волхв кем только не оборачивался, то из потомков каждый освоил только один облик. Правда, в трёх вариациях: человека, зверя и получеловека. Волховичи уже прожили целую человеческую жизнь (старшему 80, среднему 77, младшему 75), но выглядят молодыми или, в худшем случае, как люди средних лет — оборотни живут куда дольше людей, так ещё и старость делят между двумя телами.

• Яромир Серый Волк — девтерагонист трилогии, а, может, и вовсе главное действующее лицо. Средний из братьев-Волховичей. Пониже и поуже Ивана, но тоже силён и крепко сложен. Сероволос, желтоглаз — даже в человеческом облике сосхраняет некие черты зверя. В отличие от Ивана — сметлив, смыслит в науках и немного в магии, насмешлив. С Иваном встретился случайно, когда попал в поставленной Ягой Ягинишной капкан, да так и увязался следом, всё глубже залезая в противостояние с Кащеем. В паре играет роль мозга команды, переговорщика, сильного бойца и даже транспортного средства — обернувшись волком, несёт княжича на себе, да и какого ещё пассажира может потянуть.
• Бречислав Гнедой Тур — старший из братьев, кряжестый, но сильный мужик. Обращается в златорогого тура, обладает в этой форме выдающейся силой. Выглядит куда старше братьев, так как много времени проводит в человечьем теле — оно одно и стареет. Когда-то был боевым товарищем Берендея Вячеславовича; тот, став князем, даровал Бречиславу боярскую шапку. Так тот и продолжил жить, в целях конспирации называясь не Волховичем, а Всеволодовичем: сначала как доверенный помощник князя Берендея, а потом как помощник и де-факто опекуном Глеба Берендеевича. Из-за этого по большей части остаётся в Тиборске вместе с князем, оставляя приключения братьям.
• Финист Ясный Сокол — младший брат, прекрасный молодец, дамский угодник. Оборачивается соколом и в таком виде может перелетать большие расстояния, пролезать в небольшие окошки, а также отлично видит. Впрочем, и в человеческой форме у него зрение отличное. В полуобращённой форме обладает когтями, острым клювом и стальными перьями, острыми, как ножи. Благодаря своей мобильности играет роль гонца, выискивающего союзников для борьбы с Кащеем, и соглядатая, способного залететь в его царство. По возможности оказывает поддержку с воздуха: даже в чисто соколиной форме у него когти острые.
• Белая Лебедь, младшая из Волховичей, единственная дочь Волхва. В произведении не появляется, ничего о ней неизвестно, даже жива ли вообще. По обрывкам разговоров, Белая Лебедь была по-настоящему сильной колдуньей, как-то нехорошо поступила с мужем, спуталась с Кащеем — и давным-давно пропала.

Прочие

• Василиса Патрикеевна, известная как Прекрасная и Премудрая и оправдывающая эти прозвища. Голубоглазая блондинка, способная влюбить в себя любого и без всяких приворотных зелий — что позволила ей из дочери боярина стать женой князя. Правда, вместо значительного Глеба в Василису влюбился владеющий захолустным Ратичем Игорь, но это быстро «исправилось». Василиса с детства была амбициозна, в десять лет уговорила отца отдать её на обучение бабе-яге, к возрасту многое узнала у Овдотьи Кузьминишны — и уж точно не собиралась оставаться при муже в Ратиче. Она разыграла похищение, через брата-грамотея справила мужа к Кащею — вот только тот Игоря сразу не убил, а вместо этого разорил Ратич и сделал Василису своей женой. При Кащее ей тоже не сиделось, и она даже сумела влюбить его в себя — вот только новый муж приворота не оценил и предпочёл от жены избавиться, обратив лягушкой. После этого амбиций у Василисы поубавилось, и, получив от Бури Перумовны силу бабы-яги, она предпочла помочь героям избавиться от Кащея, а потом скрылась со всеми магическими артефактами.
• Отец Онуфрий Меркурич, архиерей Тиборской епархии. Бывший дружинник, ушедший в священники — но сохранивший прежний напор, уверенность, да и физическую силушку не растерявший. Считается человеком с тяжёлым характером, но при этом по-настоящему верит и обладает духовной силой, позволяющей ему творить настоящие чудеса в борьбе со злом и скверной.

Антагонисты

• Кащей Бессмертный — главный злодей трилогии, древний лич и сильнейший чёрный маг. Обладает магической силой, возможностью повелевать нежитью, физической сверхсилой и сверхскоростью, регенерацией, позволяющей восстанавливать потерянные конечности за считанные секунды — и, конечно, бессмертием. Выглядит при этом как иссохший старик с покрытой струпьями кожей, седыми волосами и большой плешью на макушке, хищным носом и впалыми щеками. Кащей лишний раз не двигается, не меняет выражения лица, смеётся кашляющим жутким смехом и вообще не испытывает эмоций — кроме жадности к золоту; это следствие древнего ритуала, давшего ему бессмертие.

Кащей — просто человек, получивший силу за счёт магии, но его отец был богом, Вием Быстрозорким, отцом богов. До пленения и злополучного ритуала он даже был добрым царём, имел возлюбленную — тоже волшебницу с кровью божества (Бурю Перумовну, теперь — старшую бабу-ягу). Нынешний поход против человечества тоже продиктован не совсем злобными намерениями — Кащей за свою долгую жизнь увидел и осознал, как человечество вытесняет все прочие виды, уничтожает распространённых ранее чудовищ и вообще искореняет старый, знакомый мир — и, усиливаясь, рано или поздно придёт за ним. А он до этого наверняка доживёт, бессмертный же. И потому предпочитает «бить первым», уничтожив сначала разобщённую Русь, а потом, с армией свежеподнятых умертвий — почти всё остальное человечество.

• Калин-хан, сын Калина — самый верный сподвижник Кащея, хан татаровьёв, то есть людского народа, переместившегося в кащеево царство, присягнувшего личу на верность и согласившегося жить среди всяких нелюдских народов. Калин — невысокий, коренастый человек, однако обладает немалой силой, впечатляющей скоростью, привычкой работать с волшебными артефактами и нечеловеческими союзниками. Как и прочие кочевники, любит пограбить добычу в оседлых русских поселений — но вот союзников уважает и бережёт. Имеет постыдную тайну — бычий рог на макушке, который постоянно прячет под тюрбаном.
• Тугарин Змиуланович, каган людоящеров. Здоровенный, под 2,5 метра, чешуйчатый гуманоид с мелкими зубами и коготками на пальцах, один из сильнейших бойцов своего войска. Воплощает лучшие людоящериные черты: смелость, выучку, боевую честь и верность товарищам. Ненавидит людей за то, что те почти истребили его народ, прогнав их из тёплых стран чуть ли не в тундру, и потому верен Кащею в его войне — но хитрых методов не разделяет, частенько поступая по чести, а не по приказу. Настолько ценит боевых товарищей, что готов ради них нарушить приказ, а подсчёт погибших под его командованием людоящеров ведёт, нанося на шкуру ритуальный порез за каждого погибшего.
• Сам-с-Ноготь — старшина горных карлов, отвечающий за производство оружия, в том числе и дивиев. Представляет лишь фракцию своего народа — остальные живут на Урале и с людьми не воюют. Как и все горные карлы, низкоросл — менее полуметра высотой — но крайне силён, умел в обращении с металлом, любит работать и хвалиться результатами своего труда. Людей ненавидит и за то, что они постепенно оттесняют карлов из обжитых когда-то земель, и по личным причинам — башкирский герой Акъял-батыр у него брата убил.
• Змей Горыныч — последний дракон на Руси, гигантская, с целый холм, огнедышащая рептилия с тремя головами. Питается целыми стадами коров, взлетает тяжело, с пробежкой — зато не только сам поднимается в воздух, но и целый отряд может на спине перенести. Точнее, Горыныч — это три дракона, сросшиеся ещё в материнской утробе и имеющие общее тело. Истинные их имена неизвестны, потому что они его так и не сказали, предпочитая представляться отчеством. Людей Горыныч искренне ненавидит, потому как знает, что русский богатырь Добрыня Никитич сначала побратался с Горыном, а потом убил и его, и змеиную царицу, и всех братьев и сестёр Горыныча в яйцах передавил. Поэтому и за Кащея сражается с охотой. Правда, мешает ему импульсивность и малый возраст: в свои два века Горыныч по драконьим меркам ещё подросток, его легко отвлечь или запугать.
• Яга Ягинишна, средняя баба-яга. Старая ведьма-людоедка, выглядящая, как бабка невысокого роста, с крючковытым носом, жёлтыми горящими глазами и редкими зубами, облачённая в какую-то рванину (потому, что следить за одеждой ей лень; новое да красивое при случае наденет с удовольствием). Как и все прочие бабы-яги, хромает на левую ногу: та уже совсем в кость превратилась. Владеет всяким колдовством, происходит от древнего рода, из веку передававшего клюку бабы-яги (потому и носит матчество вместо отчества). Жутко ненавидит младшую бабу-ягу Овдотью Кузьминишну (когда-то обучала её ремеслу, попыталась убить, вытянув красоту и силу — но не смогла), Яромира (пыталась сгубить его и отнять у него заговорённый отцовский нож, да сама отправилась в печ), Ивана (за то, что помог её в печь отправить). Да и вообще людей предпочитает в печоном виде. При этом искренне считает себя хорошим человеком и не понимает, за что её не любят.

Тропы

• Антисказка — собственно, обыгрываются все сказки и поверья, от народных до пушкинских, чаще всего — русские, но иногда и иностранные, популярные в России. Часть играется прямо (как история Иван-царевича и Серого Волка, похищающих молодильные яблоки), часть косвенно (например, Садко на самом деле отправлялся к морскому царю — но когда-то давно, а сейчас он уже старый, зажиточный норвгородский купец), часть выворачивается до неузнаваемости (так, Колобок стал монстром Кобалогом, Адской Головой, монстром и, скорее всего, мелким хтоником). Общий настрой — сдвиг в сторону реалистичности и отращивания «бороды» у сказочных сюжетов.
• Горько-сладкий финал — последняя книга трилогии не зря называется «Конец сказки». Да, Русь сражалась против Кащея и победила, человечество выжило и будет править Землёй. Герои убили обезвредили злодея, рассеяли его воинство, добили старые народы, колдунов и древних чудовищ. Однако и дружественные чудесные народы сгинули: рассеялись и потеряли самость амазонки-поляницы, пали в бою последние йормсвинги. Волшебства доброго почти не осталось: погибли три бабы-яги, а наследница старшей скрылась в лесах с последними «умными» вещами, потонул остров Буян, единственная показанная и оставшаяся с людьми колдунья — Феврония, продемонстрировавшая ровно одно чудо за все книги. В бою погибли последние богатыри, а новые, как известно из истории, больше не родятся: сбылось проклятие умирающего Горыныча. Погибли многие поименованные герои, включая всех братьев-Волховичей — а ведь Яромир Серый Волк был чуть ли не главным героем трилогии. А хуже всего пришлось тиборцам, которые всю трилогию боролись с Кощеем и доборолись до того, что всё княжество выгрызло нелюдское воинство — а потом его прибрал к рукам, присоединил к своим землям и для верности вычеркнул из истории князь владимирский. Над телом Глеба, перед остатками его дружины, клялся возродить Тиборск — но, как мы знаем, не возродил. Из тиборских князей старый Берендей Вячеславович умер (скорее всего, убит врачом по наущению Кощея), средний сын убит Кощеем вместе с Ратичем, старший умер в последнем бою, младший (кстати, протагонист трилогии) остался без братьев, земли и совета, пошёл в кащеево царство и сгинул. Да и вообще много хороших русичей, воинов, бояр и князей померло: из собранных дружин едва каждый пятый жив остался. А до Калки и батыева нашествия — считанные годы… Вообще, по результатам трилогии в выигрыше два персонажа: князь владимирский, который утвердил себя как главного князя Руси, припахал тиборские земли и имеет хорошие шансы продолжить экспансию в бывшее Кащеево царство, поскольку они к его границам ближе всего, и Василиса Премудрая, получившая силу старшей бабы-яги и кучу магических предметов в придачу. Первый — Тайвин Ланнистер всея Руси, который пытался откосить от борьбы с Кащеем ради войны с соседями за власть, и даже хотел разорвать помолвку дочери с Тиборским князем, под это дело погонял героев, заставив их совершить несколько морально неоднозначных поступков — а когда откосить от борьбы не вышло, выжал из неё максимум пользы, присвоив себе земли соседей и славу героев. При этом лишил трона де-юре законного наследника Ивана, а за весь эпичный квест по поиску кащеевой иглы и убийству злодея дал ему какие-то жалкие подачки. Вторая — красавица себе на уме, которая ради денег и влияния сначала выучилась волшебству, а потом соблазнила князя, наставила ему рога и организовала опосредованное убийство нелюбимого мужа, чтоб стать самовластной властительницей. К героям в борьбе с Кощеем присоединилась в ситуации, когда этот самый Кощей прямо показал заинтересованность в её смерти. Ещё не в обиде остался Александр Попович — воин, отметившийся сначала усыплением своих товарищей и де-юре предательством князя, а потом хитрым убийством в спину врага, который в прошлом бою его пощадил. Ну, Попович хотя бы реально выкладывался в бою за Русь и на самом деле показал себя отличным бойцом, заслужившим боярскую шапку… Но ему не долго радоваться осталось: через шестнадцать лет он погибнет в битве на реке Калке.

«	То, что я проиграл, еще не значит, что вы победили. Хек. Хек. Хек.	»
— Кащей комментирует финал трилогии.

• Магия уходит из мира — основной конфликт сеттинга. Люди пришли и заполонили земли, почти вытеснив прочие расы. Потом пришёл единый бог, и его культ вытеснил прочие, после чего старые боги покинули мир. Завяло мировое дерево. из-за этого всего урождённых или получивших силу магов стало меньше, а ученные опасались делиться знаниями и плодить конкурентов, из-за этого знания терялись. Уже на начало первой книги сильных магов оставалось буквально на пальцах одной руки пересчитать, слабеньких — не так уж и много. По ходу дела лишается силы самый сильный маг мира — Кощей Бессмертный, гибнет его союзник Джуда и три бабы-яги, а учившаяся у младшей бабы-яги и унаследовавшая силу старшей Василиса Премудрая скрывается в лесах. Кроме того, в конце второй книги Иван-Дурак повалил камень Алатырь и потопил остров Буян, из-за чего граница между мирами стала толще, а магия — слабее. В итоге к концу трилогии магия, артефакты и чудища кончились почти совершенно, а в аппендиксе упоминается, что монгольское нашествие зачистило последние следы магии и нелюдских народов. Так сказка окончательно кончилась.
• Благонамеренный экстремист — как ни странно, Кащей — абсолютно лишённое эмоций (кроме жадности к золоту) чудовище отвратного вида, которое легко убивает людей одним касанием. Он осознал, что человечество множится, усиляется и уничтожает другие расы — и скоро останется на Земле одно, да и к нему может полезть. При этом, в отличие от многих других волшебных существ и чародеев, Кащей не бежал в какой-нибудь другой мир, а решил спасать свою родину и волшебные народы. При том, что он так-то сам человек. Кстати, если поверить на слово Стафании из «Мудрецов», люди на Земле вообще не местные, они пришли с Эйкра — что делает позицию Кащея ещё более обоснованной. У него даже идейные сторонники в русских землях есть, не говоря о том, что он так-то и сам человек.
• Бедный злодей — Кащей, как открывается в его предыстории. Был он сыном бога, но смертным; жил свою долгую жизнь, правил царством, потихоньку разрабатывал ритуал для обретения бессмертия… пока его не пленили, а земли не захватили. Вражеский чернокнижник превратил подданных Кащея в одноногих, одноруких, одноглазых оплетаев, а самого его шутки ради заковал в золотые цепи и запытал до того, что мужик средних лет превратился в отвратительную развалину с гноящимися рубцами на коже. Попутно те же злодеи лишили власти его возлюбленную, Бурю Перумовну, и вынудили её спасаться бегством. Спустя годы позабытый уже будущий Кащей бежал (хотя скорее уж выполз из открытой камеры), забрался в свою старую лабораторию и провёл дарующий бессмертие ритуал, используя в качестве вместилища своей силы и души иглу, которая застряла в его теле во время пыток. Однако ритуал был несовершенен, и из-за этого Кощей потерял все чувства. Кроме чувства жадности к золоту: ритуал нужно было проводить голышом, но бессильный пленник не сумел снять золотые цепи. После Кащей какое-то время пытался выжать из себя если не чувство любви к найденной возлюбленной, то хотя бы чувство жалости — но не смог, да так и остался жить бесчувственным вечным жадиной. А свой народ по изобретённой захватчиками технологии стал превращать в волшебных железных болванов-дивиев.
• Серо-серый конфликт — сторона Кащея несколько более тёмная за счёт, собственно, самого бездушного лича и ещё пары персонажей — но в целом мотивация сторон примерно одинаковая. Большая часть кащеева войска — татаровья, люди-кочевники, которые могут ходить в разорительные набеги на Русь… вот только сами русские князья тоже ходят в набеги на русские города, и не видят в этом ничего зазорного. Они и на татаровьев ходили бы, если б Кащей не организовал отличную защиту рубежей. Глеб в последнем бою отвечает злодею, что на другие народы и какую-то общемировую справедливость ему плевать, и он защищает русских, потому что это его народ… вот только у вымирающих людоящеров, псоглавцев, да даже хазар — мотивация ровно такая же, просто им повезло меньше. Кащей лжёт, когда ему выгодно — вот только русские богатыри тоже вполне могут сначала побрататься с драконом, а потом убить его, его жену и детей, а уж протагонист с девтерагонистом и вовсе то дедушку-жреца по башке отаварят и молодильные яблоки украдут, то водяного на бабки разведут. Сторона Кащея несколько темнее за счёт чёрной магии его самого, Вия и Яги Ягинишны — вот только на светлой стороне чёрных магов попросту нет, так что это небольшая причина для морального превосходства.
• Антигерой — проще сказать, кто с положительной стороны не. Но каждый по-своему:
  • Протагонист Иван-Дурак — ну, дурак. Он не ловит идиотский мяч, он его с собой в кармане носит вместе с кащеевым яйцом. И от этого страдают окружающие. Сам-то Иван парень хороший, но по глупости запросто способен и на воровство (пусть и с подачи товарища), и на прелюбодеяние (это у него и самого отлично получается), в том числе с невестой брата, и с чужой женой. А уж полениться и скинуть работу на другого он всегда рад, просто (из-за глупости) не всегда получается.
  • Девтерагонист Яромир — прагматичный герой, как он есть. Ради высокой цели способен организовать разбойное нападение на знакомого и положительного волхва или обманом выманить целую гору золота у водяного, обещавшего одну лишь шапку.
  • Князь Всеволод Большое Гнездо, глава русских сил — тот ещё фрукт. Сражается на хорошей стороне и много сделал для победы — но оказался там вопреки своей воле, просто потому, что Кащей, разделавшись с Тиборском, пошёл бы к нему. Использовал своё влияние для укрепления власти и захвата тиборских территорий. В общем, жадный и беспринципный политик, волей Кащея оказавшийся на правильной стороне.
  • Василиса Премудрая, она же Прекрасная — начинающая колдунья, которая просто хотела выйти замуж за князя и спровадить его на тот свет, чтоб самой быть полновластной правительницей (и, с шансами, повторить схему). По случайности оказалась кащеевой женой и врагом злодея, от пережитого немного раскаялась и помогала героям, пока с угрозой Руси и Василисе лично не было покончено. Даже способна проявить сострадание… немного.
• Антизлодей — куча поименованных персонажей со «злодейской» стороны.
  • Тугарин Змиуланович — лидер людоящеров, позиция которого состоит в том, что люди вытеснили его народ с исконных территорий, и нужно отбить свои земли обратно или достойно умереть в бою. Тугарин смел, соблюдает кодекс воина (в частности, не убивает бессильных противников), ценит жизни товарищей и готов спасать их даже вопреки приказам.
  • Калин-хан — просто лидер одного из людских народов, по историческим причинам оказавшийся на стороне Кащея. Тоже смел, силён, борется за благо своего рода-племени, поддерживает боевых товарищей. При этом, конечно, участвует в грабительских набегах — но не сказать, чтоб больше самих русских князей. У него ещё и оправдание есть, что грабит чужаков, а не своих соплеменников, в отличие от.
  • Сам Кащей, не смотря на мотивацию убить всех людей (на самом деле — не всех), имеет много героических черт. Он и умён, и силён, и по-своему борется за благо всего мира. И даже бесчувственным и жестоким он стал не по своей воле и ничего с этим поделать не может.
• Вырождение и деградация — много кто. Буквально весь мир переходит от магикального развития к техническому, теряя старые знания и культуру.
  • Люди когда-то владели магией, создавали умные вещи, стоили целые школы волшебства. На момет событий магов по пальцам руки пересчитать можно, большая часть — недоучки, почти все гибнут к концу трилогии.
  • На Руси когда-то при каждом князе был богатырь, а то и не один. Чудищь сокрушали, с армиями один-на-один выходили. Теперь остался необычайно долгоживущий из-за Святогоровой силы старик Илья Муромец и искусственно омолодившийся Демьян Куденевич, а после конца истории, как мы знаем, богатырей на Руси больше не будет. Тот же троп отыгрывается и с политическим устройстом: когда-то все русские земли жили дружно, а князья были членами одной семьи, меняющимися городами в рамках фактически одного семейного владения. Теперь все сидят в своих уделах, ссорятся из-за пустяков и ходят войной друг на дружку, родство Рюриковичей ничего не значит, Киев уже стольным городом не считается. Раскололась и разделилась Русь, силу потеряла.
  • Людоящеры когда-то правили своими странами у экватора, строили города и владели сокровищами. Теперь они потеряли всё, а последние куски народа загнаны куда-то в тайгу, где у них жизнь только летом и теплится. От всей культуры осталась только привычка сражаться длинными мечами и в нормальной броне, а не в коже с наклёпками. Из всей ящеровой экосистемы остались только кормовые вараны — а ведь были у них когда-то даже свои чешуйчатые кони-ящеры! А ещё раньше людоящеры летали к звёздам и завещали потомкам не использовать в войне силы Неделимого Огня.
• Лич — Кащей Бессмертный, классическая версия. Жизнь и сила заключены в игле, которую Кащей как следует спрятал на острове Буяне, чтоб ещё и из волшебного места силу тянуть. Тело лича при этом совершенно неуязвимо: он регенерирует чуть ли не быстрее, чем его ранят. Впрочем, тут есть особенность. Во-первых, Кащей долго не хотел применять к себе ритуал, поскольку тот вызывал превращение в безэмоциональное чудовище, но был вынужден в силу жизненных обстоятельств. Во-вторых, Кащей провёл второй ритуал и начал переливать свою душу из обычной иглы в совершенно эпичный ключ-камень.
  • У колдуна Джуды труба пониже, дым пожиже. Он в свою склянку с волшебным раствором перелил только часть души, потому и эмоции сохранил (а то, что он злодей-насильник — так он и до обряда таким был). С другой стороны, по той же причине он стал не бессмертным, а просто долгоживущим и медленно стареющим.
• Какой ни есть, а он за нас — много таких персонажей по разные стороны конфликта.
  • ни в Новгороде, ни в русских войсках не любят Ваську Буслаева — уличного задиру, выпивоху и драчуна, по сути — древнерусского гопника. Да ещё и с богатырской силушкой. Даже Илья Муромец, всем богатырям наставник, его не особо жалует: он, может, и сам выпить любил — но всё-таки до мерзости не допивался. Однако на носу война с Кащеем, а Буслаев — какой-никакой богатырь, так что его и его ушкуйников терпят в объединённой армии.
  • хаотично-злая пожирательница детей Яга Ягинишна крайне не нравится как Калин-хану, так и Тугарину, да и свежеприсоединившихся хазар она пугает. Но, опять-таки, на носу война, и мощная чёрная колдунья там лишней не будет.
• Вечная ночь — царство Кащея всегда закрыто тёмными тучами и не видит солнца. Это необходимо для того, чтоб боящиеся солнечного света навьи и упыри могли там действовать всегда, а не только ночами.
• Злодейский смех — Кащей лишён почти всех чувств, но в некоторых ситуациях считает необходимым смеяться. Получившийся звук похож на кашель, равнодушный и бесстрастный. В тексте всегда передаётся одинаково: «Хек. Хек. Хек.» — именно с точкой на конце, без всякого эмоционального подъёма или оттенка.
• Рушится царство кощеево — внутримировой пример тропа и насмешка над ним. Князь Игорь, придя убивать Кащея, в мечтах видел, как сражает злодея, целуется с возвращённой женой — а где-то на заднем фоне рушится кащеев дворец. С чего бы простоявщий века и тысячелетия дворец должен рухнуть, он не думал — просто так хорошо мечталось. В реальности все фантазии рухнули ещё на подходе, когда ваннаби-героя скрутила охрана при подходе к дворцу.
• Получилась реальность — несколько раз:
  • Князь Игорь пришёл к Кащею, чтоб бросить ему вызов в ответ на злодейское похищение жены, победить злодея, спасти Василису Прекрасную и эпично удалиться под зрелище рушащегося дворца. Вот только Кащей не только бессмертный лич, но и царь своего царства — так что одинокого мужика просто скрутили царские слуги.
  • Иван Дурак пытается войти в избу бабы-яги сказочным способом, сказав ей повернуться. Разумеется, ничего не происходит — изба хоть и квазиживая, но подчиняется хозяйке, а не случайным прохожим.
  • Иван-Дурак помог спасти деревню от людоящера-убийцы и в благодарность получил от последнего выжившего, старого деда, ценный совет. Посуду после гречки нужно сразу мыть, а то присохнет. Нет, ну а какого совета вы ждали от нищего старика-крестьянина? Если б он что-то тайное да ценное знал, не бросили б его односельчане в вымирающей деревне.
• А для меня это был вторник — Игорь Берендеич пришёл убивать Кащея за обиды, а тот только недоумевает, что за претензии к нему. Даже когда князь упоминает похищение жены, злодей только интересуется, что это за жена-то? Аверсия: Кащей на самом деле не в курсе, что за жену он украл, потому что хоть он и украл многих, но вот именно в Ратиче никого не похищал. Потому что Василиса сама сбежала, и сама через брата внушила мужу идею идти разбираться с Кащеем не в пьяной болтовне, а по-настоящему — в один конец.
• Бездушный разум — Кащей Бессмертный. Из-за особенностей ритуала превращения в лича он вообще лишён всяких чувств, как положительных, так и отрицательных. Правда, одно чувство осталось: жадность к золоту. Но это просто из-за ошибки в ритуале: его нужно было проводить голым, а Кащей не сумел снять золотые цепи. По первому он пыталылся всколыхнуть в себе хоть какие-нибудь чувства, но те времена давно прошли, и современный Кащей считает себя чуть ли не единственным нормальным человеком. На чём переодически горит, не сумев учесть головотяпости своих не лишенных чувств подданых или отношений мужду людьми-противниками.
• Гулящая королева — Василиса Прекрасная до королевы не дотягивает, она максимум княгиней захолустного Ратича была. Но суть та же: соблазнила князя ради денег и влияния, а получив своё — тотчас начала изменять ему. Ещё и так подстроила, чтоб своему любовнику чин справить. А потом и вовсе исхитрилась отправить мужа искать её у Кащея с закономерным финалом, а самой — вернуться в город и стать там полновластной княгиней-вдовой. Планировала и от старого любовника избавиться, потому что он слишком много о себе воображать стал — но тут муж с Кащеем вернулся…
• Ни один город не пострадал — действия начинаются в Ратиче, где правил князь Игорь Берендеевич и который почти сразу разорил Кащей, продолжаются в Тиборске, где раньше правил отец героев князь Берендей Вячеславович и где во время действия княжит Глеб Берендеевич, да и вообще вторжение Кащея происходит главным образом в Тиборском княжестве. Гуглёж показывает, что ни таких городов, ни такого княжества в России нет. В конце третьего тома даётся изящный обоснуй: после того, как войско кащеево разорило княжество и уничтожило Тиборск, а князь Глеб и большая часть его армией пала в последнем бою, его зять Всеволод Большое Гнездо принял дочку обратно к себе, да и тиборские земли «до появления наследника» приписал к своему княжеству. А чтоб не вызывать вопросов типа «а почему Всеволод на двух столах разом сидит», приказал Тиборское княжество особо не поминать в бумагах. Разрушили и разрушили. Наследник у Глеба так и не родился, последний оставшийся Берендеич — Иван Дурак, который во-первых никакого авторитета не имел, а во-вторых почти сразу отправился в кащеево царство и сгинул. Так Тиборское княжество и его князей, вымаранных сначала из официальных бумаг, а потом и из летописей, и забыли, а их территории стали считаться исконными землями княжества Владимирского.
• Сверхсила — множество таких персонажей.
  • Во-первых, что за богатырь без сверхсилы? Илья Муромец, например, получил силу сначала от каликов перехожих (трёх старых, полубезумных стариков, которых мы уже знаем), а потом ещё и принял в себя оставшуюся у стареющего велета Святогора силу — и в итоге заламыват драконов голыми руками, да и живёт уже который век. Демьян Куденевич после омоложения отжимает пасть Горынычу и выбивает ему клыки, а через отряд татаровьёв вообще проходит в одиночку, не тормозя даже. Были и другие богатыри, да на момент действия почти все постарели да померли, остались только в легендах.
  • Во-вторых, Кащей Бессмертный не только неубиваем, но и дьявольски силён. Ему зачастую вообще не надо колдовать: он человеку руками может сердце вырвать, одни лишь пальцы с такой силой воткнуть, чтоб мясо прорвать. Собственно, половину отряда Ратича он изничтожает голыми руками, больше заботясь о том, чтоб те не бежали, а потом прошёл по городу и выломал ворота. А в последнем бою голыми руками же порвал Илью Муромца.
  • В третьих, сверхсилу и сверхскорость можно получить, пожевав одолень-травы. Правда, на считанные минуты, и с откатом в виде большей слабости после окончания эффекта.
• Зловещий замок — Костяной дворец Кащея. Тёмная, древняя, веками достраивающаяся громада, стоящая посреди тёмных лесов, болот и гор. Внутри, однако, всё не так страшно: палаты Кащея обставлены богато, а кроме них в крепости куча дворов, казарм, помещений для слуг и даже большая кузница по производству дивиев.
• Фэнтезийный бессмертный — несколько вариантов, как с вечными, так и с долгоживущими существами.
  • Кащей Бессмертный — собственно, бессмертен. Он был бесчувственным личов ещё во времена, когда ни Руси, ни христианства не было. А до того успел прожить порядочный срок как долгоживущий, хоть и не бессмертный сын бога.
  • Старшая баба-яга, Буря Перумовна, бывшая возлюбленная Кащея, примерно того же возраста. Пройдя через Навь и вернувшись в мир живых наполовину, она стала крайне долгоживущей — но всё-таки не бессмертной, и потому умерла от старости в последней книге. При этом, опять-таки в отличие от человека, до конца осталась человеком и вела себя как умудрённая бабушка.
  • Колдун Джуда поместил часть своей души в зачарованную колбу, и, став отчасти личем, начал медленнее стареть. На момент действия он уже старый дед, но всё ещё пытается приударить за девушками. Прожил таким макаром как минимум пару веков: помнит времена, когда Яга Ягинишна была молодой ведьмой, а не старой бабкой — и пытался за ней приударить, даже и не совсем безрезультатно.
  • Яга Ягинишна тоже не первый век на свете живёт. Она была обученной бабой-ягой во времена молодости Овдотьи Кузьминишны, которая так-то и сама давно уже старушка, родня братьям-оборотням. При этом Ягинишна до сих пор любит наряжаться да прихорашиваться, что в её годы выглядит несколько своеобразно.
  • Братья-оборотни выглядят и ведут себя как мужики средних лет: Бревчислав чуть постарше, но не до старости. На деле же они людской срод давно отжили, и дальше б жили ещё век-другой: оборотни стареют медленнее, да ещё и каждое тело стареет только тогда, когда используется.
  • Илья Муромец получил силу и часть способностей от стареющего велета Святогора. Велеты живут куда дольше людей, поэтому и остаточка сил Муромцу хватило, чтоб дожить до действия трилогии. Выглядит он как седой старик — но толстый, мощный и крепкий, способный как в бою вломить, так и на миру мёда выпить — и ведущий себя примерно как добрый герой войны лет 50. Реальный возраст богатыря можно прикинуть: он сидел сиднем 33 года, затем стал богатырём и помогал убивать Горына и его потомство. Последним сыном Горына был Змей Горыныч, который на момент действия уже вполне себе здоровый дракон-подросток, лет этак 17 в людских годах. Упоминается, что драконы сначала не имеют разума, и в сознание входят лет в 200, хотя Горыныч и рано созрел. Итого никак не менее двух веков Илье, а скорее уж побольше.
  • для нечеловеческих существ большой возраст — скорее правило. Уже упомянутые велеты и асилки жили веками, даже полувелет Соловей Рахманович, крепкий ещё старик, постарше Муромца будет. С духами места — ещё круче: тот же морской царь Водан буднично поминает троянскую войну.
• Последний из могикан — много, много таких на стороне Кащея.
  • Змей Горыныч — последний русский дракон, да и вообще последний дракон, скорее всего. Точнее, это три сросшихся дракона мужского пола, последние из своей кладки. Богатырь Добрыня Никитич Горына и его царицу убил, яйца раздавил, и только за одним последним не уследил, и его вырастил Кащей. Горыныч, умирая, проклял человечество, пожелав, чтоб больше богатырей не рождалось. Так что с шансами Илья Муромец — последний богатырь, да ещё и врага своего буквально на пару часов переживший.
  • охранница заповедного сада, двухголовая огнедышащая и вечно бдительная змея амфисбена — последняя в своём роде, нигде кроме как у Кащея такого чуда давно не видали.
  • Не совсем последний, но Горыня, Дубыня и Усыня — последние велеты, да и те, скорее всего, гибриды с асилками. Их мать была последней велеткой, так что вид всяко был обречён на вымирание. Технически последний велет — Усыня, переживший братьев на пару часов, последний полувелет — Соловей Разбойник.
  • Очокочи — последний сатир, даже последний топорогрудый сатир рикирал дак. Вообще-то сатиры вошли в свиту Пана, и когда бог Пан умер, они сгинули из мира вместе с ним. Но вот в грузинских горах сохранилась местная плотоядная версия, и последний её представитель какое-то время сидел у дэвов в тюрьме, а после стал слугой Кащея. Долго он на такой службе, впрочем, не прожил.
• Тупой — это зло — велеты Усыня, Горыня и Дубыня. Телом воины, ростом гиганты, умом — дети малые. При этом ничего против людей не имеют, и даже какие-то геройские заслуги у них имеются — но тупость привела их на сторону Кащея вслед за дядкой-Соловьём. Внутренний монолог самого умного, Усыни, показывает полное непонимание ситуации: например, он недоумевает, почему ратники колят его копьями — при том, что он уже полдня против них воюет и кучу народа положил. По сути, такая вот детская непосредственность — единственная причина, по которой велеты сражаются против Руси.
• Красивый — не значит хороший — Василиса Прекрасная, она же Премудрая — а вот Предоброй её никто никогда не называл. По-настоящему прелестная голубоглазая блондинка, которая соблазнила князя, а потом сжила его со свету, чтоб править всем самолично — а потом ещё за какого князя выйти. После похищения Кащеем, случайного убийства кучи других его жён и обращения в лягушку несколько раскаялась, но особого желания превращаться в альтруистку не выказала, и, разобравшись с ненавидящим её злодеем, собрала волшебные артефакты и скрылась куда-то в леса.
• Появление кавалерии:
  • Во второй книге нагоняющий ужас Очокочи, кот Баюн и куча навьев зажимают Ивана и Яромира на старом капище, где они надеялись дождаться Илью Муромца. И если козла смогли один раз прибить, то вот Баюн насел на Ивана плотно… но тут Илья всё-таки добрался до места встречи, и с его-то силищей всех врагов парой движений разбросал.
  • В конце трилогии кащеевы силы, несмотря на локальные победы и выбивание уникальных чемпионов, одолевают русичей. А потом ещё и Кащей поднимает всех погибших, окончательно довершая разгром. Всё это очень плохо — а после провалившейся попытки не убить, так хоть заключить самого лича силой Ильи Муромца становится совсем безнадёжно. Но тут на ковре-самолёте прибывают Иван, Василиса и Синеглазка с кащеевым яйцом и планом, как его разбить, и спасают положение.
• Колдун и воин — Кащей Бессмертный. В первых частях вообще не колдует, уничтожая ебольшую армию исключительно голыми руками. Да и потом периодически берётся за свой волшебный клинок, Аспид-Змей. В магии тоже силён: например, может поднять за раз целую армию мертвецов, или воскресить умершего летучего змея быстрее, чем он упадёт на землю, или призвать Лихо Одноглазое, обеспечив целой армии постоянные неудачи.
• Армия из одного человека:
  • В первую очередь, главный антагонист Кащей. Неуязвим (точнее, регенерирует быстрее, чем его бьют), физически силён настолько, что может продырявить человека одними пальцами, крайне быстр, владеет мечом-оборотнем и громобоем, является самым сильным волшебником Земли. В общем-то, даже его одного совершенно непонятно, как останавливать — мог бы целую армию сокрушить со временем. Но один Кащей обычно не ходит…
  • Илья Муромец. Выдающийся богатырь даже среди других богатырей, который простых людей как котят разбрасывает, драконов голыми руками ломает.
• Взять в ад компанию:
  • Бречислав Гнедой Тур умирает, раздавленный Кобалогом — но успевает пробить тому глаз рогом, так что круглое чудище околело вместе с ним.
  • Архиерей Онуфрий Меркурич и волхв Всегнев Радонежич отправляют врага в ад буквально. Используя данную богами святую силу, они встречают убийственный взгляд Вия, смотрят ему в глаза — и изгоняют Старого Старика в Навь. Правда, убийственный эффект это не отменяет, так что сразу после совершения подвига они приходят в себя уже рядом со своими трупами, и отправляются каждый в свой светлый загробный мир.
• Казанова:
  • такую славу имеет Финист Ясный Сокол, даром что ему больше семидесяти лет. Оборотень летает по всему свету, залетает через окошко в комнаты к самым разным дамам, обращается добрым молодцем и соблазняет. Правда, по ходу книги времени миловаться у него особо нет: сначала коалицию против Кащея собирает, потом в тюрьме сидит, затем снова гонцом работает и на финальную битву выходит.
  • Иван Дурак не только за отсутствие ума дураком прозван. Это так-то ещё и эвфемизм для полового органа, и в этом плане Иван отличается солидным размером, умением — да и статью он хорош. До событий книги он успел так отметится, что старший брат ругается, мол, у него уже целый сундук с жалобами от отцов да мужей, но пускать их в ход и сажать в острог княжьего брата всё-таки невместно. По ходу дела Иван успел наставить рога тиборскому воеводе Самсону (причём вошёл в народный фольклор, ухитрившись как-то раз перепутать окна и подлечь под бочок к самому Самсону), своему брату ещё до свадьбы (Всеволод Большое Гнездо выдавать за Глеба дочь отказался, вот сват в последнюю ночь перед отъездом и зашёл проведать бывшую невесту — о том, что Яромир намеревается ту украсть и до Глеба всё-таки довести, Ивану никто не сказал), своей недобровольной невесте Синеглазке (причём в квест в последнем томе он отправляется под причитания и ругань аж четырёх разных девиц, с которыми успел сойтись за считанные дни)…
  • упоминается, что бог Ярило был тем ещё ветренником и красавчиком, который много сердец соблазнил. В частности, у него был роман с дочерью Мороза, бога зимы. После того, как девушка забеременнела, Ярило быстро покинул Землю вслед за прочими языческими богами.
• Добрый оборотень — Волхв Всеславович и его сыновья. Первый был полукровкой, былинным персонажем, способным обращаться во множество существ. А вот его дети — уже «классические» добрые оборотни с одной звериной формой: тура у старшего, волка у среднего и сокола у младшего. При этом тел у каждого как бы два: пока одна форма «активна», она устаёт и стареет, а вторая — не стареет и отдыхает, что позволяет, меняя формы, почти не спать и долго оставаться молодым. Не смотря на родство с кем-то с той стороны и некоторые черты нечисти (в частности, оборотней ранит серебро и травит одолень-трава, как и прочих тварей), братья Волховичи сражаются на стороне людей и делают большой вклад в победу над Кащеем. Правда, не доживают до победы.
• Микротрещины в канве — каким эффектом обладает одолень-трава? В начале первой книге она описывается как средство против нечисти. Начиная с половины второй половины второго тома — как тонизирующее средство, на время дающее сверхсилу и сверхскорость. А средством против нечисти становится адамова голова.
• Инцидент с кошкой — что случилось с Белой Лебедью? Она как-то плохо поступила с мужем, спуталась с Кащеем, пропала. Братья Волховичи будут переодически вспоминать и обсуждать это, но точно никто ничего не скажет — самим-то героям всё известно, а другим рассказывать недосуг.
• Старше, чем выглядит — оборотни могут прожить три людских срока, да ещё и стареет (и устает) только то тело, в котором они в этот момент находятся. Так что молодой парень Яромир на самом деле прожил 77 лет, соблазнитель Финист — лишь чутка моложе.
  • Илья Муромец за счёт силы велета Святогора стареет куда медленнее людей, и выглядит крепеньким дедком при возрасте больше двух веков.
• Отравленное оружие — среди стрел, которые подарил Яромир Ивану, есть чёрные — смертельно отравленные, и зелёные — только усыпляющие и обездвиживающие.
  • А у Кащея волшебный меч, Аспид-Змей, буквально ядовитый: умеет превращаться в змею, и может прямо во время замаха отрастить змеиную голову и плюнуть во врага ядом поверх щита.
• Дракон — несколько разных видов:
  • Есть гигантские, огнедышащие, разумные существа, которые когда-то правили небесами Земли. Из них остался только Змей Горыныч — последний полноценный дракон, сплетённый из трёх разных братьев сиамский близнец. Последнюю плодовитую пару убил Добрыня Никитич во времена, когда Илья Муромец ещё только начинал свою «карьеру» богатыря. Драконы умеют летать с помощью особой железы в теле, которая даёт им фактически антигравитацию, могут извергать огонь (для чего едят всякие горючие вещества), были среди них и маги, да давно, понятное дело, закончились.
  • Есть относительно небольшие, с бычка размером, летучие крылатые змии. Эти неразумны и тоже вымирают: у Кащея последняя стайка осталась под присмотром. Он их впрягает в колесницы, получая своеобразную драконью кавалерию. Змии также летают не столько на крыльях, сколько неким «внутренним огнём».
  • Упоминаются змии-метаморфы, которые могут пролететь по небу, залезть в хату и притвориться отсутствующим родственником, чтоб соблазнить женщину. От союза с ними обычно рождается что-нибудь пакостное: полено там или угли. Эти только поминаются Горынычем и вживе не показываются.
• Суперсолдаты — кащеевы дивии. Изготавливаются из оплетаев, которых помещают в зачарованный доспех и особым образом закаляют в печи. Изнутри такой доспех похож на железную деву, и живая плоть внутри используется только как батарейка для механической куклы, движимой волей самого Кащея. Дивии сильны, прочны, бесстрашны — но при этом весьма глупы, способны только на выполнение простейших приказов или работу под непосредственным управлением повелителя. Поэтому их используют как неподкупную охрану уровня «никого не пускать» или как штурмовую пехоту (фаланга дивиев, идя строго вперёд и уничтожая врагов перед собой, легко прорывает вражеский строй, если только не напорется на силача типа Ильи Муромца или Бречислава Волховича в форме зверя. Есть и более крутые варианты гигантского роста, с косами вместо рук и с полноценным человеком-богатырём в качестве «батарейки» — но секрет их изготовления утерян, на ходу осталось только две штуки.
• Потеря человечности:
  • Кащей Бессмертный стал бесчувственным жадиной после перемещения души в иглу. Это известный эффект от превращения в лича. Именно поэтому Джуда перелил в склянку только часть себя, став долгоживущим, но не бессмертным; именно поэтому долгоживущий, физически и магически одарённый божий сын Кащей, выучив ритуал обращения, всё для него подготовил, но применять не стал: всё искал способов стать бессмертным, оставаясь нормальным человеком. Однако после свержения, заключения и пыток у сбежавшего в тайную лабораторию пленника просто не было выбора, кроме как получить бессмертие и силу прямо сейчас, пусть и дорогой ценой.
  • мимоходом поминается, что баба-яга может не помереть, как обычный человек, а продолжить «перетекать» в Навь вплоть до полного обращения в нечисть. Один из результатов такого процесса — Лихо Одноглазое, невидимая обычно сущность, приносящая людям неудачу в промышленных масштабах. Судя по небольшому диалогу между живой и обратившейся бабой-ягой, человеческого в Лихе не осталось — только желание быть в Яви и вредить людям.
• Простой крутой смертный — кащеева орда и особенно её офицерский состав полнятся нечеловеческими созданиями и магами, так что единственный обычный человек Калин-хан отыгрывает троп. У него нет ни личной магии, ни нечеловеческого проихождения — при этом орудует мечами этот кочевник как заправский ниндзя, буквально порхая среди врагов и нанося раны быстрее, чем его заметят. А на последний бой ему ещё и семивёрстные сапоги выдали, что позволило делать шажок на семь вёрст в сторону и тут же обратно, превращая артефакт в де-факто устройство для тактической телепортации.
• Оттеняющий характер — парочка основных героев противоположна друг другу: Иван Дурак — прост, если не сказать покруче, Яромир — хитёр; Иван не умеет держать себя перед людьми (кроме девиц) — Яромир дипломат, а вот семьи, детей или даже просто любовницы у него нет, несмотря на более чем солидный возраст; Иван — наивный христианин, Яромир — язычник, хоть и не фанатичный; Иван — боец, полагающийся на выучку в использовании оружия и волшебный меч-самосек, а Яромир — оборотень, сражающийся в основном когтями и зубами. В общем, товарищи почти полностью противоположны. Впрочем, не смотря на кажущуюся бесполезность Ивана, именно его наивность и бесхитростность часто помогает в борьбе с врагом, так как хитрый и спокойный Кащей просто не способен предвидеть иванушкину импульсивную глупость.
• Реконструкция — в трилогии часто реконструируются всякие сказочные факты, иногда «подвязывая» разные истории про одних персонажей.
  • Почему у царя-Кащея смерть спрятана именно в игле, а не в чём-то более прочном или ценном? Потому что Кащей был пленён до того, как завершил свой ритуал, бежал от тюремщиков в секретную лабораторию и провёл дарующий бессмертие ритуал там с тем, что под рукой было. А под рукой была иголка от «железной девы», в которой пленника недавно запирали.
  • Почему смерть Кащея хранится где-то там, на дубу, а не в подвале его дворца под охраной всей дружины? Ну, во-первых Кащей может получать силу через свою иглу, и поэтому её лучше хранить в особом магическом месте, таком, как остров Буян. Во-вторых, яйцо зачаровано не необнаружение, и потому найти его где-то там намного сложнее, чем в известных сокровищницах. В-третьих, яйцо зачаровано на неразрушимость, так что даже если кто его и найдёт, то до иглы всё равно не доберётся. А единственный предмет, которым это яйцо можно разбить — лоб Кащея. Так что чем дальше яйцо от Кащея, тем оно надёжней.
  • А откуда тогда кто-то вообще узнал, где Кащей свою иглу спрятал? А у кота-Баюна ме на рассказывание историй: он их просто из земного инфополя узнаёт. Схема захоронения яйца оказалась достаточно сложной, чтоб попасть в сказку, да ещё и двух стражей-дивиев героически убили — тоже история получилась. А Баюн уже распространил историю: ему удержаться сложно, а после и герои его угрозами убедили рассказать подробнее.
  • Как так получилось, что у Мороза есть внучка, но никто не слышал ни о сыне, ни о дочке? А просто дочь Мороза прожила по божественным меркам недолго, потому что Кащей убил её через считанные месяцы после родов. А отец ребёнка свалил из мира сразу, как узнал о беременности. Вот и остался дед с внучкой. Кстати, из всех божественных персонажей прошлого именно Мороз-Студенец представлен в культуре до сих пор потому, что он, в отличие от прочих, никуда не ушёл — поклялся остаться, пока не увидит смерть Кащея. А тот бессмертен.
  • Как персонажи, известные по произведениям разных эпох, оказались вместе? Тут вводится много обоснуев. Так, Илья Муромец, бившийся во времена Владимира Красно Солнышко, получил силу — и долголетие — от велета Святогора, и потому прожил более двухсот лет «своим ходом, год за годом». Он даже окончил «карьеру» богатыря и чуть не ушёл в монастырь, но Финист уговорил старика снова взяться за оружие. Его противник Соловей Разбойник — полувелет, так что тоже живёт долго. Посидел в киевских казематах, пока о нём не забыли, и под шумок бежал. А Калин царь Калинович — вообще «собирательный» персонаж: его много кто из богатырей в разные времена убивал, потому что у татаровьёв каждый хан зовётся «Калин», и каждый из них, соответственно, сын Калина. Отличают их по прозвищам.
• Невидимость:
  • У Василисы есть собственноручно изготовленная шапка-невидимка, которая не раз выручала ей как в путешествиях по дворцу Кащея, так и в финальном бою с ним. А до того она с помощью невидимости инсценировала собственное похищение, а затем убедила мужа отправиться к Кащею, нашептывая правильные слова на ухо брату.
  • зверобог Врыколак невидим в темноте, так что опознавать его приходится по сопению и следам. А на свету он в принципе ходить не любит. Другие духи также любят становиться невидимыми: это умеет буквально вся нечисть, особенно домашняя.
• Моментальное снотворное — настой сон-травы моментально погружает в сон того, кто его вдохнёт. Например, этим пользуется Кащей, чтоб обездвижить Василису при похищении. Возможно, ту же траву использует Яромир для дурманящих разум стрел.
  • Яга Ягинишна опаивает гостей брагой со снотворным, а когда те заснут — убивает и ест.
• Размножение обращением:
  • дивии получаются из оплетаев — бывших людей, когда-то давно наполовину отправленных в Навь. Горные карлы готовят железный «доспех» с штырями внутри, затем одноглазого, однорукого, одноногого уродца засовывают внутрь, закрывают костюм, втыкая железо в плоть — и после «запекания» покорная кащеевой воле кукла готова. Подобные магические киборги размножаться не могут, и потому Кащей перековывает только старых оплетаев.
  • лембои размножаться не умеют, поэтому похищают детей и воспитывают их, постепенно превращая в себе подобных. На вид лембой от человека почти не отличается, что делает его неплохим шпионом. Но он злой. И носит одежду, заправляя полы наоборот.
  • навьи могут быть созданы старшей из Лихорадок: кто от неё умрёт, восстанет навьем.
• Литерал (приём комизма) — Иван Дурак пилит сук, на котором сидит. Буквально. Не верит Яромиру, что упадёт — а когда таки падает, очень удивляется и подозревает товарища в способности предсказывать будущее.
• Не носит обувь — Яромир Серый Волк. Он сражается в виде волколака, бегает волком. При превращении одежда становится дополнительной шерстью, мелкие вещи — репьями. А вот сапоги Яромир не научился превращать, так что предпочитает обходиться без обуви, чтоб не носить её в зубах.
• Рассказ в рассказе — множество поминаемых легенд и сказок, когда авторских, когда заимствованных из реального фольклора, а когда являющихся пересказом известных историй. Чемпион по рассказыванию сказок, конечно, кот-Баюн: он из-за своей способности все сказки мира знает и очень любит их рассказывать. Но выступают рассказчиками и Яромир, и легендарный сказитель Боян.
• Великан — несколько вариантов:
  • Русские великаны — велеты. Судя по всему — старые хтоники, измельчавшие почти до людей. Показаны последние оставшиеся, братья Горыня, Дубыня и Усыня — каждый в три человеческих роста. А ещё Соловей Рахманович, полувелет — но тот лишь чуть выше человека.
  • Когда-то были ещё и асилки — великаны побольше велетов, но куда глупее. Эти вымерли, хотя есть подозрения, что в братьях течёт их кровь тоже.
  • Упоминались великаны хримтурсы, которых привёл на Землю Карачун во времена, когда он был ещё не мелким демоном зимы, а полноправным богом. Сам он, кстати, до богорождения тоже был хримтурсом-воином, лишь после падения превратившись в корявого дедка.
  • также в рассказе Яромира о Еруслане поминается Росланя, сын болгарского царя Прохора, более 29 метрос ростом, но к какому виду он принадлежал и правдива ли вообще сказка — не ясно.
• Волшебный меч — с одной стороны, доставшийся Ивану Самосек, который умеет сам подправлять удары носителя, шевелиться при ощущении опасности, рубить всякую нечисть, которую простым мечом не проймёшь. С другой — Аспид-Змей Кащея Бессмертного, меч-оборотень, способный превращаться в змею и сам кусать врага. Также известным клинком обладал Бова-Королевич.
• Бафос — в количествах. Например, Игорь встречается с Кащеем, чтоб убить похитителя жены, но его захватывают кащеевы слуги… а сам повелитель нежити велит вставать с пола, потому что герой по болотам шёл, а пол во дворце чистый. Или чудесный меч Самосек может достать из камня только истинный герой… или тот, у кого есть зубило. А потом живой меч уговаривают принять Ивана угрозами и шантажом. Или у бабы-яги нельзя пить брагу и кисель — брагу потому, что отравлена, а кисель потому, что она его на плесени настаивает.
• Невероятная правда — старец Боян давным-давно рассказывает сказку о том, что смерть кащеева в игле, которая в яйце… и, разумеется, ни один вменяемый человек, готовясь сражаться с Кащеем, в это не поверит. Кто бы мог узнать такой секрет? Не станет же Кащей посвящать в свои планы сказочников! А даже если что-то стало известно — почему носитель такой тайны её не использовал или хотя бы не сохранил для себя? Почему бы Кащею, после того, как всплыл его секрет, не перепрятать яйцо? Да и как искать дуб на Руси, где дубов более чем достаточно? А между тем, всё так и есть. Рассказал эту историю кот Баюн, который имеет свойство узнавать все сказки буквально из воздуха — так что скрывать что-то столь важное от него бессмысленно. Да и смысла нет, потому что по информации о сказке иглу не найти и не получить.
  • в начале первой книге троп играется шутки ради. Кащей стучится в дверь ратичской казармы. «Это кто там? Ты, Маланья?..» — спрашивает охранник. « Нет. Я Кащей Бессмертный», — честно отвечает Кащей. «Шутница…» — усмехнулся кустодий, отворяя дверь… и получил ладонью в лицо от Кащея.
• Старосломанный язык — в целях стилизации автор добавляет в текст некоторые «древнерусские» слова. Например, средняя баба-яга называется «середульной», воины — «хороборами» (русские) или «батурами» (татаровиньи), татары на службе у Кащея зовится «татаровьями».
• Упитанный силач — много таких:
  • Илья Муромец — старый, седовласый богатырь, и весьма широк в талии при том. Однако прошлая сила всё ещё при нём — он и дубы ворочает, и врагов как котят расшвыривает, и даже Кащея смог какое-то время попридержать, хоть тот и неуязвимый.
  • Бречислав Гнедой Тур комплекцию имеет под стать своему оборотному облику. И силу подходящую, даже в человеческом облике. Так, когда он сказал, что разбросал прижавших его в подворотне бандитов голыми руками, ни князь, ни воевода этому совершенно не удивились — хотя о оборотнических способностях боярина ничего не знали.
  • Сам воевода Самсон тоже с возрастом отяжелел, но ни силы, ни ума не потерял, и принимает живейшее участие в отражении кащеева нашествия, в том числе и в прямом бою.
• Воин vs солдат — по сути, главное отличие кащеевых войск от русских. На той стороне много монстров нечеловеческой силы, колдунов, просто крутых солдат — тот же Калин-хан в одиночном бою скачет, как ниндзя, и валит множество простых солдат самой обычной сабелькой. Небольшой вылазкой злодеи десантируются во Владимире, освобождают кота-Баюна и улетают, перебив кучу хороборов и разорив самый центр города. А вот настоящих командиров для больших армий и солдат, чтоб эти армии составить, у них нет. Кащей столь хорошо защитил рубежи, что к нему только отдельные сумасшедшие богатыри ходят; междуусобиц он тоже не шибко допускает, а в другую сторону, на бедные приграничные русские деревни, выдвигаются только небольшие ватаги налётчиков. В итоге опыта большой войны ни у войск, ни у командиров нет, каждый сражается сам за себя и в одиночку, а чудища так и вовсе отвлекаются только так. С другой стороны, Русь переживает период раздробленности и раздора, княжеские дружины регулярно ходят друг на друга войной — и что способных держать строй воинов, что умелых офицеров у русичей порядочно. В итоге кащеево войско побеждает в числе, но теряет всех командиров и разбегается, а русское сохраняет структуру и боеспособность и побеждает.
• Избиение младенцев — бой Кащея против простых людей, особенно показанное в первых главах уничтожение Ратича. Кащей даже не применяет магию, не достаёт меча — он просто рвёт людей на части голыми руками, убивая с одного удара: кому горло порвёт, кому сердце вырвет.
• Участь хуже смерти — судьба Колывана, союзника Ильи Муромца. Он пошёл воевать Кащея — и был им использован как живая батарейка для особо мощного дивия. Простоял на острове Буяне почти двести лет, будучи пронзённым железными шипами не видя ничего, кроме тьмы внутри живого доспеха. И ни постареть не смог, ни сойти с ума — когда Яромир вскрыл доспех разрыв-травой, Колыван был жив и в сознании.
  • Если подумать, через такое прошли подданые Кащея после того, как его пленили враги. Людей каким-то обрядом разорвали надвое, отправив одну половину в Навь. В итоге в нашем мире остались одноногие, однорукие и одноглазые карлики, которые ходить могут только «гусеничкой», опираясь на одну руку и одну ногу. И простым-то оплетаям несладко, а представьте, каково было самым первым, которые людьми родились. А не Ку ли Кащея пленили?
• Шок и трепет — прерогатива Перуна и тех, кто получил от него часть сил:
  • Кащей Бессмертный владеет перуном — железным артефактом странной формы, который может метать молнии. Перун когда-то был подарен Перуном своему сыну Гороху (возможно, Гроху или Грохоту), а после найден слугами Кащея в кургане. Работает артефакт только в руках бога или полубога, что и позволяет Кащею Виевичу им пользоваться — правда, в четверть силы. Однако некоторых, особо любимых Перуну людей, перун не берёт.
  • Старшая баба-яга Буря Перуновна обладает способностью пускать молнии из рук. Эту же способность получили прочие бабы-яги, поскольку они приняли от старшей бабы-яги половину её сил. Правда, с непривычки этот навык отнимает много сил, да и на других бабок-ежёк не особо действует.
• Никакого эффекта — в Ратиче отец Онуфрий пытается изгнать Кащея Бессмертного, повелителя нежити, божественной силой и крестом. Не вышло: благие силы оставили на злодее небольшой ожог, который тотчас исчез — урона меньше, чем от меча. А всё потому, что Кащей, так-то, человек, пусть даже богорождённый и продливший себе жизнь магией. Какой-то специфической уязвимости к символам христианства у рождённого до Христа волшебника тем более нет.
  • Собственно, под троп подходят почти все попытки как-то навредить Кащею. Он их либо игнорирует, либо регенерирует быстрее, чем его бьют. Но про то, что тыкать лича железкой бессмысленно, все умные люди итак знают. А вот на божью защиту надежда на самом деле была.
• Не рой другому яму — Яга Ягинишна зачаровала свою печку, чтоб та никого не выпускала — чтоб можно было жарить людей живьём. В итоге Иван с Яромиром засунули в печь её саму, и та не смогла выбраться. Так бы и померла, если б Кащей рядом не оказался.
• Кошка по имени Нэко:
  • Горыныча зовут просто «Змеем». Вообще-то, имя у него есть — даже три, поскольку он из дрёх древних змеев состоит — но он его никому не рассказывал, потому что существ, способных побеседовать с ним на драконьем языке, на Земле нет — он последний дракон. По той же причине у всех прочих кащеевых слуг не возникает проблем с обращением к «безымянному» дракону: он уникальный.
  • гигантского мизгиря, то есть паука, охраняющего кащееву сокровищницу, зовут просто Мизгирь. Аналогично: тварь эта уникальная, да и кто его вообще как-то звать будет, если он веками сидит в запертом сейфе, никого, кроме Кащея, не видит?
• Гордая и воинственная раса — людоящеры. Чтут кодекс чести воина, запрещающий им показывать врагу спину, добивать тех, кто не может защищаться, бросать товарищей в беде. Из-за этого и оказались на стороне Кащея: куда более прагматичные люди захватили земли рептилий и вытеснили их чуть ли не в тундру, где теплолюбивым ящерам живётся очень плохо. На момент действия их осталось всего ничего, но кодекс свой они всё равно соблюдают. Кроме единственного социопата-Драхотопула, которого за подлость и расовую нетерпимость изгнали в русские земли.