Вторая мировая война/Ход событий

WikiTropes осуждают запрещённые организации и экстремистские идеологии В этой статье может встречаться символика запрещённых организаций и экстремистских идеологий. Настоящим уведомляем, что все они запрещены в Российской Федерации, а сведения о них размещены в статье с целью уничтожающей критики.

В целом, Вторую мировую войну можно условно разделить на пять этапов:

Первый этап

Первым этапом принято считать промежуток времени между нападением Германии на Польшу 1 сентября 1939-го и до нападения Германии на СССР 22 июня 1941 года. Дата начала очень условная: теоретически Вторую мировую войну можно было бы отсчитывать и с интервенции в Манчжурию, и с нападения Японии на Китай, и с расчленения Чехословакии, и с гражданской войны в Испании. Мировая война напоминала лесной пожар, который не вспыхивал сразу, а разгорался постепенно, несколькими очагами, которые затем слились в единое мировое пламя. Но поскольку устоялась дата 1 сентября 1939 года, будем отсчитывать с неё. Основные события первого этапа:

• Польская кампания Вермахта 1939 года — итак, 1 сентября 1939 года Германия начала вторжение в Польшу. До войны предполагалось, что формально достаточно сильная польская армия сумеет продержаться против Германии хотя бы несколько месяцев, опираясь на собственные укрепления и старую, еще российскую линию обороны по рекам Висла, Нарев и Бобр, но уже в течение первой недели немцам удалось разгромить польские армии «Лодзь» и «Краков» на юге и «Поморье» на севере, полуокружить армию «Познань» и выйти на подступы к Варшаве, а к концу второй недели боев ситуация для поляков стала вовсе безнадежной — немцы окружили Варшаву, не позволив армии «Познань» отойти к столице, удар немецкого подвижного корпуса Гейнца Гудериана с территории Пруссии на юг через Белосток и Брест отрезал от Варшавы теоретически способные придти на помощь столице польские войска группы «Полесье», уцелевшие войска на юго-востоке Польши начали неорганизованный отход в Румынию, преследуемые моторизованными и танковыми дивизиями, идущими на Львов. В этих условиях с 17 сентября начался ввод советских войск на территорию «кресов всходних», то есть западные Украину, Белоруссию и Виленский край. Поляки советским войскам серьезного сопротивления не оказывали, немцы после небольших трений и столкновений в районе Львова немного отошли на запад, оставив Львов, Брест и Белосток, но удержав Сувалки. К концу сентября польские войска прекратили сопротивление, 28 сентября сдалась Варшава.
• Странная война 1939—1940 гг. — хотя Великобритания и Франция объявили войну Германии ещё 3 сентября, на протяжении нескольких месяцев сражения велись практически исключительно на море, силами Великобритании, в то время как на суше активных боевых действий практически не было. А ведь Франция на момент начала сентября 1939 года имела превосходство в сухопутных силах над Германией и в целом и на границе по Рейну, где у нее стояли откровенные желудочные роты и вчерашние призывники! Но не решилась рискнуть и начать решительное наступление к Рейну. Странная война привела к резкому усилению Германии — ведь война с Польшей была во многом экспромтом из-за откровенно провокаторского поведения ляхов и к ней планируемого перевооружения и доформирования механизированных войск не успели завершить. А Рейх в течение зимы 1939/40 годов активно пополнял свои подвижные войска — к шести довоенным танковым дивизиям прибавились еще четыре, переформированных из так называемых «легких дивизий», а также немцам удалось-таки довести до ума весьма проблемный Pz-III и пополнить панцерваффе новыми «тройками», «четверками» и «прагами». Подлость и неуместная хитрожопость дорого стоила союзникам: они ожидали, что пока поляки будут заваливать немцев трупами, спокойно мобилизовать армии и хладнокровно добить ослабевший вермахт, а себя мнили в полной неуязвимости — в линию ж Мажино вбухали несколько годовых бюджетов небольшой европейской страны. А ведь даже сами немцы перед Польской компанией считали, что линия Зигфрида в случае решительного натиска долго не продержится, и уже 11-12 сентября, когда стал очевиден успех в Польше, начали срочно перебрасывать туда войска. Это резко отбило у союзников и так невеликое желание поиграть в «Самсонов кидается на Пруссию, чтобы спасти Париж». А потом просто были в нерешительности из-за очень быстрого падения Польши.
• Захват Германией Дании и Норвегии — в начале 1940 года в фокусе внимания немцев оказалась Норвегия: во-первых, эта северная страна была сама весьма богата стратегическими природными ресурсами и благодаря удобно расположенному порту Нарвик давала круглогодичный доступ к шведским рудникам, во-вторых, протяженное побережье с незамерзающими портами и удобными для обороны глубокими фьордами облегчало действия как надводного, так и подводного флотов, ну а в третьих, к Норвегии начала очень активно присматриваться Великобритания — ее тоже интересовали порты, аэродромы и ресурсы Норвегии, а еще англичан категорически не устраивали полоса территориальных вод, которыми в первые месяцы после начала войны сумели проскользнуть в Германию немало транспортов, укрывшихся в сентябре 1939 в норвежских портах и Мурманске. Операция по высадке десантов в норвежских портах в условиях многократного превосходства англо-французского флота в силах явно отдавала авантюрой, но тем не менее, немцы на нее решились. 9 апреля 1940 года несколько групп немецких эсминцев и крейсеров с десантом на борту начали одновременную высадку в датском Копенгагене и норвежских портах Осло, Кристиансунне, Бергене, Тронхейме и Нарвике, на аэродром Сола под Ставангером был выброшен парашютный десант, параллельно немецкая пехота перешла датскую границу в Ютландии. Несмотря на потери (при высадке в южной Норвегии погибли три крейсера и миноносец, в Нарвике британский флот поймал и потопил десять эсминцев, потративших почти все топливо на переход и не успевших дозаправиться), немцам удалось закрепиться в Норвегии (Дания сдалась практически сразу) и начать переброску в порт Осло второго эшелона вторжения, а главное — на захваченные аэродромы перебазировались истребители и пикировщики, обеспечившие поддержку с воздуха. Британцы и французы тоже организовали переброску своих войск в Норвегию и даже достигли успеха, выбив немцев из Нарвика и оттеснив их к шведской границе… но под Тронхеймом норвежско-британские войска потерпели поражение и в начале мая эвакуировались, а затем началось наступление немцев во Франции и войска из Нарвика тоже пришлось спешно выводить в метрополию, подорвав напоследок портовые сооружения. В процессе эвакуации Нарвика громкого успеха добились немецкие линкоры, поймавшие на переходе и потопившие британский авианосец «Глориес». К 10 июня норвежская армия прекратила сопротивление.
• Французская кампания весны-лета 1940. У Франции вышла особенно печальная и позорная история: огромная по меркам Европы страна была захвачена всего за 44 дня, хотя, казалось бы, ничто не предвещало — французы успели отмобилизовать армию, французы получали от промышленности новые танки и самолеты во все возрастающих количествах, на территории Франции были заранее, а не в ходе экстренного «бега к морю», как в 1914-м, развернуты британские экспедиционные силы, которые тоже пополнялись техникой и вооружением, наконец, вдоль границы имелась первоклассная линия укреплений, плюс укрепления и армии Бельгии и Нидерландов, которые тоже были достаточно многочисленными и неплохо оснащенными…

10 мая вермахт начал масштабное наступление на всем протяжении бельгийской и голландской границ, дополнив наступление высадкой тактических парашютных и планерных десантов с целью захвата стратегически важных мостов и укреплений, таких, как крепость Эбен-Эмаэль. Нидерланды продержались пять дней — уже 14 мая немецкие танки по захваченному парашютистами мосту вошли в «крепость Голландия», в тот же день по центру Роттердама отбомбились немецкие самолеты — и сопротивление прекратилось. В Бельгии за те же пять дней немецкие войска прорвали оборону на границе, после чего вперед двинулись уже три подвижных корпуса под командованием генералов Гудериана, Гота и Рейнгардта, сведенных в танковую группу под командованием генерала Клейста. К 14 мая Гот форсировал реку Маас у бельгийского города Динан, Гудериан — у французского города Седан, прорвавшись через слабые укрепления на франко-бельгийской границе, а Рейнгардт вышел к Маасу между ними. 15 мая все три корпуса двинулись от Мааса на северо-запад и к 22 мая вышли к Ла-Маншу, отрезав все находившиеся в Бельгии англо-франко-бельгийские войска. Попытка британских войск контратакой у Арраса прорвать окружение не увенчалась успехом и войска начали отход на север — к Дюнкерку и Остенде. 27 мая котел был рассечен на две части и часть французских войск оказалась окружена у города Лилль, где и капитулировала, в тот же день прекратили сопротивление и сдали Остенде бельгийские войска, с 26 мая по 4 июня английские войска и часть отступивших к побережью французских войск были эвакуированы из Дюнкерка в Англию.

После небольшой передышки и перегруппировки немецкие войска развернули наступление вглубь Франции и после нескольких дней боев прорвали фронт на реке Сомме, после чего в прорыв снова пошли танки — старая группа Клейста и новая, только что сформированная группа Гудериана, повышенного за успех с прорывом к побережью. Одновременно немцы начали наступление и на границе, прорвавшись-таки через линию Мажино, а 10 июня открыли фронт в Альпах вступившие в войну на стороне Германии итальянцы (там, правда, никаких успехов традиционно не было — попытки наступления через перевалы были парированы французами), 14 июня французы без боя сдали Париж, а 22 июня прекратили сопротивление, все еще находившиеся на территории Франции британские войска вновь отошли к портам и были эвакуированы в метрополию. В результате бо́льшая часть Франции (включая Париж и все атлантическое побережье до испанской границы) оказалась оккупирована Германией, а на оставшейся территории Юга был создан т. н. режим Виши, номинально нейтральный, но фактически потакающий во всём Берлину. Что особенно было неприятно впоследствии для французов, так это то, что возглавил коллаборационистское правительство один из героев Первой мировой войны, маршал Анри Филипп Петен. Единственное, что скрашивало ситуацию для антифашистских сил Франции, так это наличие Сопротивления и сил «Свободной Франции» в не подчинившихся вишистам колониях — не все смирились с новыми порядками, и началась борьба против захватчиков и вишистов. Лидером Сопротивления стал генерал Шарль де Голль, впоследствии, уже после победы, возглавивший Францию. Сопротивление же Голля было довольно активным по меркам Западной Европы, но уступало таковому в ряде стран Восточной Европы, включая СССР и Югославию, а большинство французов либо сотрудничало с оккупантами и вишистами, либо занимало пассивную позицию. Тем более что 3 июля 1940 года британский флот после отказа адмирала Жансуля увести корабли французского флота из французского алжирского порта Мерс-эль-Кебир в нейтральный порт попросту расстрелял их — 1297 моряков погибло, Франция даже без нацистской пропаганды была в ярости, даже командир английского флота Соммервилл признавался, что пошел на это только по приказу Черчилля, который не желал перехода французского флота нацистам и вишистам.

Загрузить видео YouTube YouTube might collect personal data. Политика конфиденциальности ПродолжитьDismiss (link) Примерно так выглядела атака «волчьей стаи» на конвой

• Битва за Атлантику, первый этап — с 1939 года Германия начала активные боевые действия на море против британского судоходства — в море были отправлены немногочисленные на тот момент подводные лодки, а также специально создававшиеся для рейдерских операций «карманные линкоры» типа «Дойчланд» и вспомогательные крейсера, переоборудованные из крупных и быстроходных транспортов. Но на начальном этапе против немецкого флота играла география — надводные корабли и подлодки должны были пересекать Северное море с юга на север, затем обходить Шетлендские острова и лишь затем оказывались в Атлантике, а против надводных кораблей англичане и французы бросили несколько поисково-ударных групп, одна из которых смогла в итоге поймать, загнать в нейтральный порт и принудить к самозатоплению карманный линкор «Граф Шпее». Кардинально ситуация улучшилась в 1940 году — к июлю немцы получили возможность базироваться сначала в норвежских, а затем и во французских бискайских портах и выходить в Атлантику без траты топлива на обход британских островов, кроме того, с лета 1940 немецкие подводники перешли от индивидуальных действий у британского побережья к групповой тактике — группы до нескольких десятков подлодок, которые англичане прозвали «волчьими стаями», разворачивались на маршрутах движения конвоев непосредственно в открытом океане и при обнаружении конвоя лодка сообщала о его местонахождении и курсе как другим подлодкам своей группы, так и в штаб во французском Лорьяне, откуда на конвой могли нацелить и субмарины других групп. Еще одним работавшим на немцев фактором стало то, что гросс-адмирал Редер и рейхсмаршал Геринг смогли-таки договориться и в оперативное подчинение флота была передана 40-я бомбардировочная эскадра с дальними бомбардировщиками-разведчиками FW-200 и Do-217, обеспечивавшими немцев развединформацией о ситуации и погоде в Атлантике. В 1940-41 годах немцы вновь попытались вернуться к использованию надводных рейдеров, но если поход «Шарнхорста» и «Гнейзенау» сложился удачно и линкоры благополучно пришли в Брест, то прорыв в океан «Бисмарка» закончился загонной охотой на линкор с использованием всех наличных британских кораблей и с закономерным результатом — «Бисмарк» был потоплен (хотя и успел взять в ад компанию: линейный крейсер «Худ», любимец английского флота, получив полновесный залп от «Бисмарка», взорвался и через три минуты отправился на дно, унося с собой всю команду, кроме трёх случайно выживших моряков; немудрено, что потом англичане, услышав о том, что систершип «Бисмарка», линкор «Тирпиц», выходит в море — слегка дёргались, и одного слуха о выходе хватило, чтобы погиб конвой PQ-17). В 1941-42 годах уцелевшие надводные корабли и часть субмарин немцы развернули в Арктике для противодействия западным конвоям, идущим в советские северные порты и внутренним советским перевозкам по севморпути.

С британской стороны активные действия субмарин привели к началу массовой постройки небольших и недорогих, но достаточно мореходных шлюпов, фрегатов и корветов для обеспечения охранения конвоев на всем маршруте и укомплектования поисково-ударных противолодочных групп. Нехватка таких кораблей вынудила англичан также заняться переделкой в эскортные корабли своих старых эсминцев, снимая с них торпедные аппараты и артиллерию и устанавливая бомбометы и асдики, а затем запросить у США старые эсминцы в обмен на предоставление американцам территории под военные базы в британских колониях.

• Битва за Британию. После разгрома Франции и выхода немецких войск на южный берег Ла-Манша от Остенде до Бреста перед Германией встал вопрос — как быть с засевшими на островах просвещенными мореплавателями? Руководство сухопутных войск было в принципе не против десантной операции, но опасалось, что с учетом соотношения сил на море десантники пойдут не на британские берега, а на корм рыбам. Командующий кригсмарине гросс-адмирал Редер ничего не опасался — он точно знал, что провести наличными силами успешную десантную операцию германский флот не сможет. В то же время повышенный до рейхсмаршала командующий люфтваффе Герман Геринг самоуверенно заявил, что сможет принудить Лондон к капитуляции без корабликов и танчиков — исключительно силами авиации, а даже если не сможет, то люфтваффе расчистят море и Редер доставит десант к британским берегам без помех.

С германской стороны к ударам привлекались основные силы люфтваффе, сведенные в три воздушных флота — 2-й в Бельгии и северо-восточной Франции, 3-й в северо-западной Франции и 5-й в Норвегии, общая численность задействованных сил в разные моменты колебалась от двух до трех тысяч самолетов. Главной проблемой немцев оказался слишком малый радиус их основного истребителя Bf-109, позволявший ему действовать только над Ла-Маншем и югом Англии. Двухмоторный истребитель Bf-110 оказался слишком медленным и неманевренным для воздушных боев, но с успехом применялся как истребитель-штурмовик. Англичане начали с гораздо худших позиций — на начало июня в их ВВС имелось всего около полутысячи исправных самолетов-истребителей, к осени их число достигло восьми сотен, но на стороне англичан играла новая технология — сеть стационарных радиолокационных станций, позволявших обнаруживать немецкие самолеты еще над французской территорией и оперативно направлять истребители на угрожаемые участки.

Немцы начали воздушные налеты на Британию с середины июня 1940 года, сначала совершая небольшими силами беспокоящие налеты по ночам, в июле начались дневные удары по кораблям и портам в Ла-Манше, так называемый «Каналкампф» — битва за Канал, а 12-13 августа последовал удар в полную силу по британским аэродромам и радиолокационным станциям — «День орла». В течение августа немецкие бомбардировщики методично пытались выбамбливать британские аэродромы, авиазаводы и радиолокационные станции, но растущие потери вынудили немцев сменить тактику — с сентября бомбардировщики переключились с дневных налетов на аэродромы на «блицы» — дневные, а затем ночные удары по городам, в первую очередь по Лондону, а истребители занялись самостоятельными рейдами с атаками наземных целей. Общие потери с 10 июля по 30 октября составили 1087 британских истребителей, против 569 одномоторных и 243 двухмоторных немецких и 376 британских бомбардировщиков против 882 немецких. 13 октября, оценив ситуацию в воздухе и на море, Гитлер окончательно отказался от планов высадки десанта на британские острова и, хотя налеты на британские города продолжались до весны 1941 года, начал постепенную передислокацию воск на восток, в рамках подготовки к войне с СССР. Финальным «блицем» стали весенние налеты на британские порты с целью пресечения поставок сырья и продовольствия в Великобританию, последний налет на Лондон состоялся 11 мая 1941 года. В то же время активные действия групп истребителей-бомбардировщиков никто не сворачивал, наоборот — удары «ягдбомберов» по портам, аэродромам и британскому каботажному судоходству продолжились.

• Африканский театр военных действий — в Африке Италия к моменту вступления в войну располагала двумя крупными колониями — Ливией и Итальянской Восточной Африкой — современными Сомали, Эфиопией и Эритреей. В Ливии дислоцировались достаточно значительные силы итальянской армии, кроме того, близость метрополии позволяла эти войска при необходимости усилить, в то время как в Восточной Африке имелись преимущественно колониальные части и отсутствовала какая-либо возможность усилить эти войска — добраться до них из метрополии до без контроля над Суэцким каналом было невозможно даже теоретически. Соответственно, целью номер один для Италии становился Египет.

Итальянское наступление на Египет началось 13 сентября, через три месяца после вступления Италии в войну, и носило весьма энергичный характер — в течение четырех дней итальянцы продвинулись на 50 километров вглубь вражеской территории, после чего остановились и начали окапываться (справедливости ради — в ходе боевых действий в пустыне внезапно всплыла проблема с водой, которую итальянцам пришлось возить со своей территории в условиях хронической нехватки автотранспорта). Англичане, не оказывая итальянцам особо активного сопротивления отошли к Мерса-Матрух, где и копались, ожидая подкреплений. В Восточной Африке итальянцы действовали несколько активнее — уже летом были нанесены удары на северо-запад в Судан и на юго-запад в Кению, а в августе атаковали британскую колонию Сомали и вынудили англичан эвакуировать свои войска из Берберы в Аден, но там против итальянцев играли размеры театра военных действий, нехватка топлива и продолжавшиеся с 1936 года партизанские действия непокорных эфиопов.

Тем временем англичане, собрав в Африке дополнительные войска — «Силы Западной Пустыни» во главе с генералом Ричардом О’Коннором, начали наступление на итальянские позиции. В Северной Африке контрнаступление началось 9 декабря 1940 и сразу же привело к обрушению итальянской обороны, итальянское войска в панике откатились за линию границы и попытались закрепиться, но 3-6 января были разгромлены в сражении у Бардии, и отступление продолжилось. В результате за январь и начало февраля британцы почти без сопротивления захватили Киренаику (восточную часть Ливии), разгромив превосходящие силы итальянцев, и этим навлекли на себя страшную угрозу — Гитлер решил послать на помощь итальянцам две танковых дивизии во главе с неуживчивым, но талантливым генералом Эрвином Роммелем. В Восточной Африке контрнаступление англичан началось в январе 1941 и тоже было вполне успешным — в течение февраля наступающие из Кении на Сомали войска дошли от границы до Могадишо, 16 марта британцы вернулись в Берберу и с территории Сомали вторглись в Эфиопию, 6 апреля британские войска вошли в Аддис-Абебу. В апреле-мае основные силы итальянской армии были разгромлены и капитулировали, но отдельные очаги сопротивления продолжали боевые действия еще какое-то время, а последние засевшие в районе Гондэра в северной части Эфиопии итальянские войска и вовсе смогли продержаться до ноября 1941 года.

С середины февраля 1941 года в Ливию начали прибывать немецкие войска — 5-я легкая африканская дивизия. Уже 31 марта Роммель, не дожидаясь прибытия второй дивизии, нанес удар и британская армия покатилась из Киренаики на восток почти с той же скоростью, с какой в январе катилась на запад итальянская — уже 4 апреля немецко-итальянские войска заняли Бенгази, 6 апреля в плен к немцам попали генералы Филипп Ним, назначенный командующим британскими войсками в Киренаике и генерал О’Коннор, 10 апреля был окружен Тобрук, а 15 числа немцы перешли ливийско-египетскую границу и заняли пограничный населенный пункт Эс-Саллум, где и остановились — вновь возникли проблемы с подвозом снабжения, усугубленные к тому же тем, что Тобрук, ближайший к линии фронта крупный порт, где была окружена австралийская дивизия, сдаваться не хотел. 15-17 июня англичане попытались пробиться к Тобруку и деблокировать его, но успеха не имели.

На Средиземном море в первый год войны итальянский флот попытался предпринять активные действия против британцев, но серьезных успехов не достиг, а вот потери понес — прямые столкновения с британским флотом заканчивались в лучшем случае вничью, как первый же бой у мыса Стило, в худшем — победой британцев. Кроме того, британцы, уступавшие итальянцам по числу артиллерийских кораблей, активно использовали против итальянцев авианосцы — собственно, на счету именно палубных «Суордфишей» рейд на Таранто 11 ноября 1940, по итогам которого были выбиты три из шести итальянских линкоров, и бой у мыса Матапан 28-29 марта 1941, когда торпедоносцы удачными попаданиями «стреножили» днем несколько итальянских кораблей, а в ночном бою линкоры потопили три из четырех наиболее мощных итальянских крейсеров типа «Зара». Из итальянских успехов можно отметить проведенную с минимальными потерями переброску войск в Африку и достаточно успешные действия торпедоносцев, сумевших тяжело повредить четыре британских крейсера, еще один крейсер был покалечен итальянским беспилотным катером и позднее добит люфтваффе.

• Балканы — разобравшись с Францией, Германия обратила внимание на Балканы, где ситуация традиционно была далека от спокойной — к 1940 году только Венгрия уже определилась, с кем она будет в войне, а Румыния, Болгария, Югославия и Греция пытались как-то маневрировать во внешней политике, учитывая и давление со стороны Германии, и английские интересы, и мнение СССР.

Румыния после Первой мировой войны оказалась одной из самых больших стран Балканского полуострова и на полном серьёзе претендовала ни много ни мало — на региональное лидерство! Пока она имела крышу в лице Великобритании и Франции, то соседи ее просто молча презирали. И вот настало лето 1940 и Румыния внезапно обнаружила, что ее окружают замечательные люди, медленно сжимая кольцо и вот-вот начнут бить, возможно даже и ногами: на востоке СССР напомнил об оккупированной в 1918 году Бессарабии, с запада на проблемы нацменьшинств в Трансильвании внимательно смотрела Венгрия, а с юга приценивалась к Добрудже Болгария. На счастье румын, дело обошлось без побоев, но ворованное пришлось возвращать: СССР забрал Бессарабию и Северную Буковину, Венгрия по итогам уже Второго Венского арбитража получила часть Трансильвании, а Болгария забрала кусок Добруджи. Причём все могло быть гораздо хуже — СССР намекал, что и Южная Буковина как-то не очень смотрится в Румынии, Венгрия хотела вообще всю Трансильванию, а Болгары — всю Добруджу. Но в самой Румынии столь «успешная» внешняя политика привела к перевороту и свержению Кароля II, новым румынским королем стал молодой Михай I, а реальная власть оказалась сосредоточена в руках занимавшего прогерманскую позицию кондукэтора Иона Антонеску, который в ноябре 1940 года подписал договор о присоединении к «Оси», после чего в Румынию была направлена германская «военная миссия» — всего на территории Румынии были размещены две свежесформированные танковые дивизии, части ПВО и истребители люфтваффе для прикрытия нефтеносного района Плоешти, а у Констанцы развернуты немецкие береговые орудия.

Болгария в 30-е годы вела двойственную политику, одновременно поддерживая контакты как с англо-французами так и с немцами и итальянцами — в частности, болгарам удалось договориться об отмене указанных в нейиском договоре ограничений на максимальный размер армии и ликвидации демилитаризованных зон на границе с Грецией, а также получить внешние займы на развитие вооруженных сил. С октября-декабря 1940 года немцы начали подготовку к вводу войск в Болгарию с согласия ее правительства, а 1 марта 1941 года Болгария официально присоединилась к «Оси».

Греция, долгое время лавировавшая между Берлином и Лондоном и одновременно экстренно готовившаяся к обороне на все стороны света, оказалась втянута в войну совсем не так, как это виделось всем — 28 октября 1940 года Италия предъявила Греции ультиматум с требованием пропустить итальянские войска на греческую территорию, благо в Африке все у итальянцев шло прекрасно (итальянцы на тот момент успешно захватили британскую часть Сомали, наступали в Кении и Египте) и казалось, что стоит только немного надавить на Грецию… Но греческий премьер Метаксас ультиматум решительно отклонил, а попытка итальянцев двинуться вглубь Греции потерпела жесточайшее фиаско — итальянцы так и не смогли прорвать греческую оборону, а в середине ноября греки развернули масштабное контрнаступление, выбили итальянцев со своей территории и к январю 1941 сами прорвались вглубь Албании, выйдя на подступы к порту Влера. В январе, а затем в марте 1941 состоялись две попытки итальянцев перейти в контрнаступление, но единственное, чего итальянцы смогли добиться — стягивания большей части греческой армии на албанский фронт с ослаблением группировок на греко-болгарской и греко-югославской границах — до поры до времени это не играло серьезной роли, но в январе 1941 года Румыния, а вслед за ней и Болгария присоединились к «Оси» и дали немцам разрешение ввести на их территорию войска. Весной 1941 года после успешного британского контрнаступления в Ливии началась переброска австралийской и новозеландской дивизий в Грецию, а также оборудование британской военно-морской базы на Крите.

Югославия, как и Греция, пыталась лавировать между Германией и Великобританией, не желая втягивания в войну, находившиеся на тот момент у власти в стране князь-регент Павел занимал скорее пробританскую позицию, но в то же время был твердо убежден, что никаких шансов у Югославии в военном противостоянии с Германией нет. В ноябре 1940 года, незадолго до начала итало-греческой войны Германия сделала Югославии предложение присоединиться к «Оси», которое после нескольких месяцев консультаций было принято 25 марта 1941 года (с оговоркой, что Югославия не будет вступать в войну). Но уже 27 марта в Югославии произошел военный переворот, который возглавил генерал Душан Симович, князь Павел был свергнут, а правительство Симовича сразу же начало переговоры как с Великобританией, так и с СССР — 5 апреля, буквально за день до немецкого вторжения, был подписан советско-югославский договор о дружбе.

7 апреля немецкие и венгерские войска начали вторжение в Югославию и Грецию с территории Венгрии и Болгарии. Операция против Югославии прошла практически молниеносно — 8 апреля наступающие из Болгарии немцы взяли город Скопье и отрезали Югославию от Греции, 10 апреля поднявшие мятеж усташи захватили Загреб, 11 апреля итальянцы заняли Любляну, 13 числа немцы вошли в Белград, 17 — в Сараево, а 18 апреля югославская армия прекратила сопротивление. Греки удерживали оборонительные позиции в северной части страны до 9 апреля, пока в тыл «Линии Метаксаса» не ударили повернувшие от Скопье на юг немецкие части, после чего фронт рухнул — к 20 апреля положение Греции было признано безнадежным, воевавшая на албанском фронте Эпирская армия не успела отойти и оказалась зажата между итальянцами и прорвавшимися до Фермопил немцами, 23 апреля греческие войска большей частью сложили оружие, а австралийско-новозеландский корпус и часть греческих войск из Афин и с полуострова Пелопоннес 24-30 апреля были вывезены в Египет или на Крит. Наконец, в конце мая 1941 года немцами была проведена масштабная десантная операция на Крите, по итогам которой остров оказался под их контролем. Казалось бы, очередной блицкриг, очередная победа, но… уже летом 1941 года сначала в Югославии, а затем и в Греции началась активная партизанская война — в Югославии против немцев изначально совместно выступили просоветские силы во главе с Иосипом Броз Тито и прозападные четники Драголюба Михайловича (но очень быстро четники и титовцы рассорились вплоть до участия некоторых отрядов четников совместно с немцами в контрпартизанских операциях). В Греции тоже действовали как совместно, так и друг против друга две группировки партизан, просоветская и проанглийская, причем конфликт между этими группировками в итоге перерос в полноценную гражданскую войну.

В целом первый этап был успешен для Германии и её союзников. Они захватили 12 европейских стран: Австрию, Чехословакию, Албанию, Польшу, Данию, Норвегию, Люксембург, Нидерланды, Бельгию, Францию, Югославию и Грецию. И всё же Германии не удалось добиться своей главной цели — вывести Англию из войны. Британская империя имела подавляющее превосходство в ресурсах даже надо всей объединённой Европой, к тому ей уже начали оказывать помощью США (пока что только ленд-лизом и добровольцами), потому в Берлине прекрасно понимали, что войну на истощение Германия не вытянет. Поэтому Гитлер устремляет свой взгляд на восток и надеется решить проблемы с нехваткой ресурсов при помощи богатств Советского Союза. 13 ноября 1940 года состоялись переговоры Молотова и Гитлера в Берлине. Германский фюрер предложил Советскому Союзу разделить сферы влияния. СССР должна была достаться Индия. Однако Молотов заявил об интересах СССР в Иране, Турции и на Балканах. Гитлер посчитал такие интересы чрезмерными, потому переговоры закончились неудачно. После этого немецкое руководство решает взять ресурсы Советского Союза силой. 18 декабря 1940 года Гитлер подписывает директиву № 21 (план «Барбаросса»)…

• Продолжалась японо-китайская война…
• СССР, стремясь раздвинуть границы перед войной, занял Западную Украину и Западную Белоруссию, Прибалтику, Бессарабию и Северную Буковину
• Советско-финская (Зимняя) война 1939—1940 гг. С Финляндией у СССР отношения были… сложными: с одной стороны, Москва и Хельсинки подписали договор о ненападении и взаимном неучастии в направленных друг против друга коалициях, с другой же — в СССР помнили попытки финнов в годы гражданской войны не съесть, так понадкусывать Карелию, немецко-финское (в 1918) и англо-финское (в 1919-20) сотрудничество на Балтике, да и весьма жестокое подавление белыми финнами своих противников в ходе финской гражданской любви не добавляло. Кроме того, стратегическая ситуация в Карелии и на Балтике волей-неволей заставила бы любое правительство вынашивать коварные замыслы против Финляндии — сухопутная граница проходила в опасной близости от Петрограда/Ленинграда, одного из важнейших центров промышленности и важнейшего торгового порта, в шаговой доступности от главной морской базы Балтийского флота находились порты Виипури (Выборг) и Котка, которыми в свое время уже пользовались британские торпедные катера, контроль финнами островов Гогланд, Лавенсари, Сейскари позволял в кратчайшие сроки устроить ближнюю морскую блокаду советского побережья, а построенные финнами и восстановленные эстонцами береговые батареи на островах Малкилуото, Куйвассари и Аэгна обеспечивали вторую блокадную линию поперек Финского залива. Подозрение у СССР вызывало и активное строительство финнами аэродромов, и закупка современнейших на тот момент бомбардировщиков «Бленхейм» и тем более начавшиеся разведывательные полеты в Карелию.

В 1938-39 годах СССР предложил финнам немного подвинуть границы — изначально речь шла об островах в Финском заливе и северном берегу «Маркизовой лужи», где до революции стоял форт Ино, брат-близнец форта Красная Горка, в обмен Финляндии предлагались земли в Карелии. Финны отказались. Тогда в Ленинградский военный округ, до того не особо могучий в плане войск, размещенных севернее параллели Ленинграда, начали постепенно подтягивать войска. Финны напряглись, а затем начали свою мобилизацию. СССР ускорил сбор войск и снова повторил свои предложения в угрожающем тоне. Финны снова отказались… Очередная перестрелка на границе у Майнилы в итоге стала не очередной, а последней — 30 ноября 1939 года началась «внеплановая» Зимняя война.

Формально советский план войны был неплох — крупная армейская группировка, усиленная танковым корпусом и несколькими отдельными танковыми бригадами, бьет «в лоб» на Карельском перешейке и «гремя огнем, сверкая блеском стали» наступает на Хельсинки, три группировки поменьше, действуя из Карелии, разрезают Финляндию пополам и выходят к Ботническому заливу, еще одна захватывает порт Петсамо, через который финны теоретически могут получить помощь. Теоретически неплох был и замысел финнов — передовые бригады и отдельные батальоны сдерживают советские войска в предполье, развернутые по мобилизации дивизии занимают линию укреплений и держатся там 4-6 месяцев, советского наступления севернее Ладожского озера не предполагалось, наоборот — развернутые там финские войска должны были по возможности улучшить свои позиции и продвинуться вглубь Карелии. Реальность оказалась тем еще холодным душем для обеих сторон — в первой декаде декабря советские войска через хреновые дороги и арьергардные заслоны финнов медленно продвигались вперед, финны лихорадочно перебрасывали свои невеликие резервы в Карелию, где внезапно обнаружились целые советские дивизии и предпринимали не особенно удачные попытки контратаковать, затем на Карельском перешейке советские войска постепенно вышли к линии Маннергейма, на которой флонт и стабилизировался — попытки прорыва укреплений сходу успеха не имели и привели лишь к значительным потерям людей и танков.

Еще более драматично развивалась ситуация в Карелии, где советские войска волей-неволей были вынуждены вытягиваться длинными «кишками» вдоль дорог — уже 12 декабря финны смогли нанести советским войскам результативный контрудар у Толваярви и Суоярви, разгромив две дивизии силами, по официальной версии, двух полков отряда полковника Талвела, затем под удар группы полковника Силасвуо попала советская дивизия, наступавшая на Суомуссалми с северо-востока, а в начале января тот же Силасвуо разгромил на дороге Раате-Суомуссалми еще одну дивизию, наступавшую с юго-востока, а затем, пополнившись за счет трофеев, финны окружили и серьезно растрепали две дивизии, наступавшие вдоль Ладожского озера. Единственной советской группировкой, выполнившей поставленную задачу, стала наступавшая на Петсамо.

В январе 1940 по результатам неудач советским командованием были сделаны оргвыводы командовавший на первом этапе всей операцией командарм Мерецков был заменен на маршала Тимошенко и отправлен руководить наступление на непосредственно Карельском перешейке, войска под его командованием были пополнены и получили в дополнение к танковому кулаку мощную группировку артиллерии, для прорыва к окруженным у Ладоги войскам была сформирована дополнительная армия. Финнам же усиливаться было уже нечем — запасные части пошли на экстренное усиление отрядов Талвела и Силасвуо, а затем эти войска прочно увязли в попытках разгромить окруженные советские войска, которые, внезапно, не стали сдаваться, а заняли оборону, единственным серьезным подкреплением для финнов стал шведский добровольческий корпус (8 с половиной тысяч шведов, полторы тысячи норвежцев и датчан), занявший пассивный участок фронта в северной Карелии, но одновременно финны получили значительное количество оружия и военной техники, в основном от англо-французов и нейтральных на тот момент американцев и итальянцев. С 1 февраля советские войска начали сначала частное, ап затем всеобщее наступление на финские узлы обороны Сумма и Муолаа, 11 февраля начался штурм непосредственно Суммы и к 16 февраля линия обороны финнов была прорвана. Попытки закрепиться на второй линии и сдержать советский прорыв успеха не имели, ко 2 марта советские войска вышли на подступы к Выборгу и одновременно начали штурм города и обходную операцию по островам Выборгского залива. Параллельно с наступлением на Карельском перешейке началась операция по деблокированию войск, окруженных в приладожье и карельских лесах. 7 марта финская делегация прибыла в Москву для переговоров о мире и 13 марта боевые действия были завершены.

В военном плане СССР одержал победу в войне — финнам пришлось согласиться на значительные территориальные уступки, в том числе и на Выборг и северное приладожье, до того в списке требований СССР не фигурировавшие, сдать острова в восточной Балтике и передать СССР в аренду полуостров Ханко в устье Финского залива. Но на внешнеполитическом фронте война обернулась проблемами, в первую очередь конфликтом с США, серьезно ударившим по советской военной промышленности и армии — были ограничены закупки станков и оборудования, высокооктанового бензина, алюминия, сорвались попытки купить лицензии на новые самолеты — СССР приценивался к бомбардировщику DB-7, который в дальнейшем станет А-20 и основным бомбардировщиком ленд-лиза. Высветила война и проблемы военного строительства в СССР, что сыграло и в минус (Гитлер решил, что «колосс на глиняных ногах» развалится от первого же удара) и в плюс — началось активное реформирование вооруженных сил.

Второй этап

Второй этап начался с нападения Германии на Советский Союз и началом Великой Отечественной войны 22 июня 1941 года и продолжался до начала коренного перелома в войне. С этого момента основным фронтом стал советско-германский, а война приобрела характер борьбы всех свободолюбивых сил против фашизма. Началось формирование Антигитлеровской коалиции: о поддержке СССР сразу же объявили Монголия и Тыва, чуть позже и Великобритания, а США заняли позицию «невоюющего союзника»:

Великая Отечественная война. Первый этап

• Операция «Барбаросса» — такое не очень удачное название получили план «блицкрига» («молниеносной войны») нацистской Германии против СССР и соответствующая операция, предполагавшая быстрое (в течение нескольких месяцев) продвижение трёх групп армий: «Север» фельдмаршала Вильгельма фон Лееба (наступавшей через Прибалтику на Ленинград), «Центр» фельдмаршала Федора фон Бока (через Белоруссию на Москву) и «Юг» фельдмаршала Герда фон Рундштедта (через Украину на Сталинград и Кавказ). Перед началом войны и в самом её начале советским руководством был допущен ряд ошибок: хотя было очевидно скопление войск Германии на границе с СССР, это долгое время игнорировалось. И. В. Сталин, хоть и понимал неизбежность войны, но думал, что она начнётся лишь после разгрома Гитлером Великобритании, и эта его уверенность долго обошлась стране. Также имели место три проблемы: 1) репрессии в Красной армии в 1937—1938 гг. выкосили изрядную долю талантливых военачальников, а на вышестоящих армейских постах оказывались либо люди с недостаточным опытом, либо военачальники вроде как и талантливые, но застрявшие сознанием во временах Гражданской войны (как С. М. Будённый), либо просто занимавшие должности вне своей компетенции (как К. Е. Ворошилов); 2) в предвоенные годы в Генеральном штабе господствовала наступательная стратегия: дескать, даже если враг нападёт первым, мы его нападение быстро отразим и будем вести войну уже на его территории; 3) была допущена ошибка при определении основного направления удара гитлеровцев: ожидалось, что основной удар будет нанесён через Украину, и Вермахт будет двигаться в сторону нефтяных ресурсов Кавказа, но в действительности основной удар был нанесён через Белоруссию, и основной целью удара стала Москва.
• Приграничное сражение — 22 июня 1941 года немцы начали наступление на всем протяжении границы от Балтийского моря до Карпат, несколькими днями позже начались также активные наступательные действия немецко-румынских войск с территории Румынии, финских войск в Карелии и немецкого горнострелкового корпуса в Заполярье. В первый же день немцам удалось прорвать фронт на на четырех участках и ввести в прорыв четыре танковых группы — 1-ю танковую группу Клейста на Украине, 2-ю танковую группу Гудериана в районе Бреста, 3-ю и 4-ю танковые группы генералов Гота и Гепнера в Прибалтике

Приграничные сражения в Прибалтике де-факто закончились уже к 1 июля, немецкие моторизованные корпуса вырвались к Западной Двине и форсировали ее, разделив противостоящие им 8-ю и 11-ю армии, попытки контрударов силами мехкорпуса 8-й армии под Рассейняем провалились, хотя пути снабжения одного из немецких корпусов на несколько часов оказались блокированы, а по мехкорпусу 11-й армии в первый же день проехалась всей массой группа Гота, выведя его из числа боеспособных. Активно и успешно оказал немцам сопротивление только гарнизон Лиепаи, где пехота, моряки с ремонтировавшихся эсминца и подлодок и местные рабочие-ополченцы при поддержке береговой артиллерии отбивались несколько дней, после чего часть войск и железнодорожные орудия смогли прорваться из города и отойти за Двину. После форсирования Двины и захвата 1 июля Риги немецкие мотокорпуса предприняли второй бросок и к 10 июля вошли в южную Эстонию и заняли Псков и Остров, после чего 8-я армия начала отход в Эстонию, а 11-я — на Полоцк. Командующий Северо-Западным фронтом Ф. И. Кузнецов — снят с должности и понижен до командующего армией, его начальник штаба Кленов также был снят с должности и позднее арестован. Командование СЗФ принял генерал Собенников, Северо-Западное направление возглавил маршал Ворошилов.

Еще хуже развивались события в Белоруссии, где к началу июля практически весь фронт оказался в двух котлах — в районе Белостока и между Белостоком и Минском, и если 3-я и 10-я армии, обойденные с флангов, в июне и в первые дни июля еще достаточно активно сопротивлялись, пытаясь контратаковать и вырваться из котла, то 4-я армия, воевавшая на брестском направлении, была разгромлена практически мгновенно, части двух ее дивизий в первые же часы войны были блокированы в Брестской крепости или в самом городе Брест. Командующий Западным фронтом Павлов, его начальник штаба Климовских и командир 4-й армии Коробков за разгром фронта были расстреляны, командующий ВВС фронта генерал Копец застрелился в первый же день войны. Командование Западным фронтом и одновременно Западным направлением принял маршал Тимошенко.

На Украине ситуация была чуть лучше — в первые дни боев советским войскам удалось сдержать удары немецкой пехоты под Равой-Русской и Перемышлем, а по флангам прорвавшихся севернее в район Луцк-Дубно-Броды немецких подвижных корпусов были нанесены несколько контрударов — плохо скоординированных и подготовленных, но тем не менее притормозивших немцев на какое-то время. Тем не менее, к 1 июля немцам удалось продвинуться в район Шепетовки и Новоград-Волынского, зайдя во фланг советским войскам, после чего оказавшиеся южнее места прорыва 6-я, 12-я и 26-я армии начали отход от Львова и Тернополя к Виннице, а оказавшаяся севернее 5-я армия оставила Ковель и отошла к Коростеню. Быстрый выход в район Новоград-Волынского позволил немцам пройти через незанятые укрепленные позиции на старой границе и к 9 июля дойти до Житомира, а передовым частям — выйти к Ирпени под Киевом. В то же время наступавшая на Бердичев немецкая танковая дивизия попала под советский контрудар и несколько дней воевала в окружении.

В Молдавии в первые дни войны советским войскам противостояли румыны (11-я немецкая армия завершала сосредоточение только к началу июля), так что, несмотря на попытки румын форсировать в первый день реку Прут, советским войскам удалось удержать фронт по линии границы, ликвидировав большинство румынских плацдармов, а также самим высадить десанты на румынском берегу в устье Дуная. Ситуация резко ухудшилась 2 июля — 11-я армия нанесла удар с удержанного румынами плацдарма на Бельцы и вспомогательный на Черновицы с расчетом быстро выйти к Днестру, форсировать его у Могилев-Подольского и выйти в тыл отходившим к Виннице войскам Юго-Западного фронта. 8-10 июля советскими войсками был нанесен контрудар, замедливший продвижение немецко-румынских войск, и позволивший сражавшимся в северной Молдавии советским войскам успешно отойти за Днестр и занять оборону по реке. После этого немцы и румыны развернули наступление на юг и к 16 июля заняли Кишинев, после чего был санкционирован отвод всех советских войск за Днестр — 19 июля был эвакуирован советский плацдарм в устье Дуная, а к 28 июля советские войска оставили Аккерман в устье Днестра.

• Эвакуация населения и заводов — однако сталинское руководство не только совершало ошибки, но и достигало успехов. Одним из самых ярких таковых стала проведённая беспрецедентная эвакуация заводов с оказавшихся под угрозой оккупации территорий — кое-что удалось вывезти даже из потерянных в на вторую неделю войны Минска и Риги, в июле-августе развернулась масштабная эвакуация промышленных предприятий, сырья и продовольствия украинского промышленного района и частичная эвакуация предприятий Ленинграда, а осенью — эвакуация Донбасса и московского промышленного района. Во многом в плюс быстрому восстановлению работоспособности эвакуированных заводов пошли создававшиеся в последнюю пятилетку перед войной заводы-дублеры в Поволжье, на Урале и в Сибири — там было как минимум начато строительство цехов, прокладка коммуникаций и обустройство жилья для рабочих, а как максимум, уже имелись работающие заводы, которые «всего лишь» требовалось многократно расширить. Нельзя сказать, что все прошло гладко, и зимой 1941/42 годов РККА столкнулась с серьезной нехваткой вооружения и боеприпасов, вызванной в том числе и спадом производства из-за эвакуации, а также увеличением процента брака и некондиции, но работа действительно была проделана колоссальная.
• Лужский рубеж, Смоленское сражение, Киев, Умань и Одесса. Выиграв приграничное сражение, немцы внезапно обнаружили, что сдаваться им никто не собирается и перед передовыми частями немцев выстраивается новый фронт — какие-то дивизии с боями прорывались из окружений, из тыла к ним на помощь подходили дивизии второго эшелона и войска внутренних военных округов, началось формирование по мобилизации новых дивизий. По оторвавшимся от основной массы пехоты моторизованным и танковым дивизиям последовал ряд контрударов — не всегда успешных, но немного притормозивших зарвавшихся панцер-генералов.

На ленинградском направлении занявшие 9 июля Псков танкисты 4-й танковой группы предприняли попытку сходу рвануть в общем направлении на Лугу и Новгород, но один из моторизованных корпусов уперся в советскую оборону на реке Плюсса, а второй 14 июля нарвался на контрудар советских войск под Сольцами и был вынужден отойти. В итоге в течение июля немецкие моторизованные и постепенно подходившие к ним пехотные дивизии постепенно продавливали советскую оборону сначала на Плюссе, а затем на реке Луга. Параллельно развивалось немецкое наступление в Эстонии, где немцы столь же постепенно продвигались от Тарту на север вдоль Псковского и Чудского озер, пытаясь отрезать советские войска в районе Таллина, что им и удалось сделать к началу августа — один из действовавших в Эстонии советских корпусов начал отход к Нарве, а второй — к эстонской столице.

На центральном направлении с середины июля начались бои в районе Смоленска — сам Смоленск немцам удалось захватить уже 16 июля, но полуокруженные севернее грода советские войска сдаваться или бежать не собирались и предпринимали активные попытки контратаковать и вернуть контроль над городом. Южнее столь же активные бои развернулись в районе Могилева, который немцам пришлось после окружения штурмовать и у Жлобина-Рогачева. Только к августу немцам удалось добить «котел» у Смоленска и оттеснить советские войска из района Жлобина на юго-восток. Тем не менее, по итогам боев под Смоленском немцы приняли решение наступление на центральном направлении временно прекратить и обеспечить фланги вырвавшейся вперед группы армий «Центр», усилив ее находившимися в резерве дивизиями и развернув 3-ю танковую группу Гота на север, под Ленинград, а 2-ю танковую группу Гудериана — на юг, в обход Киева. Кроме того, за счет прекращения быстрого смещения линии фронта на восток, к своим пробились несколько более-менее крупных групп окруженцев, в том числе отступавший аж от Белостока командир 3-й армии В. И. Кузнецов, чья армия в конце войны будет брать Рейхстаг.

На Украине, где приграничное сражение обошлось без крупных котлов, советские войска попытались закрепиться на линии старой границы, но немцы 9-15 июля силами 1-й танковой группы прорвались через Житомир и Бердичев на ближние подступы к Киеву и Белой Церкви, зайдя глубоко в тыл постепенно отходившим к Виннице войскам Юго-Западного фронта. Штурмовать прикрытый линией ДОТ-ов Киевского укрепрайона Киев танками немцы не стали, вместо этого во второй половине июля и в августе последовали удары частей 1-й танковой группы от Белой Церкви на юг и юго-восток и частей форсировавшей Днестр 11-й армии на восток, закончившиеся окружением в начале августа под Уманью двух советских армий, ранее успешно вышедших из-под угрозы окружения под Львовом и Винницей. После этого командующие ЮЗФ Кирпонос, ЮФ Тюленев и возглавивший Юго-Западное направление маршал Буденный приняли решение на отход к Днепру. В августе-начале сентября танковые дивизии немцев совместно с наступавшими из Румынии немецкими и румынскими пехотными дивизиями на широком фронте вышли к Днепру от Днепропетровска до Херсона, немцам даже удалось сходу захватить мост и плацдарм на западном берегу Днепра у Днепропетровска, но развить с него наступление немцы не смогли, а переправляться южнее Запорожья изначально даже не пытались. Двумя плацдармами на правобережной Украине и черноморском побережье остались Киев и Одесса — Киев в августе попыталась захватить лобовым штурмом пехота немецкой 6-й армии, но прорваться в город немцы не смогли, хотя дошли до поселка Жуляны, а затем контрударом были отброшены и фронт под Киевом до конца сентября был более-менее стабилен. В Одессу в конце лета отступили часть войск Южного фронта, занявшие совместно с переброшенными в город моряками и местным ополчением оборону по лиманам и межлиманным дефиле и объединенные в Приморскую армию, которую возглавил генерал Софронов. В конце августа — начале сентября румынские войска, осадившие Одессу, начали постепенно обжимать плацдарм, выйдя к середине сентября на главный рубеж обороны, а в восточном секторе румынам удалось прорвать этот рубеж, занять прикрывавшие Одессу береговые батареи и взять под обстрел порт, но 22 сентября последовала контратака прибывшей в город свежей стрелковой дивизии и одновременный удар в тыл румынам морского десанта, высаженного у поселка Григорьевка, так что к октябрю линию фронта удалось восстановить по главному рубежу обороны.

• Бои в Заполярье и Карелии. Севернее Финского залива наступление немцев началось не сразу: формально не вступавшая в «Ось» Финляндия изображала видимость нейтралитета, немцы же постепенно подтягивали свои войска на финскую территорию, формируя три ударных группы: на Мурманск должны были наступать две немецкие горнострелковые дивизии, на Кандалакшу — армейский корпус из пехотной дивизии немцев, пехотной дивизии финнов и группы (позднее — дивизии) СС «Норд», на Лоухи — финский армейский корпус, на петрозаводском направлении и Карельском перешейке финны должны были атаковать самостоятельно при символической (одна дивизия) поддержке немцев. Формальным поводом для вступления Финляндии в войну стал налет 25 июня советских бомбардировщиков на финские аэродромы.

29 июня прошедшие с территории Норвегии через финский район Петсамо немецкие горные стрелки начали наступление на Мурманск, успешно отбросили советские войска за реку Титовка, отрезав от большой земли полуострова Средний и Рыбачий, после чего продвинулись дальше на восток, к 4 июля форсировали реку Западная Лица, захватили плацдарм и… встали: продвинуться дальше немцам не дала упорная советская оборона, а 6-7 июля во фланг наступающим со стороны залива Большая Западная Лица ударили высадившиеся с траулеров и сторожевиков советские десантные отряды, позднее, правда, частично отошедшие обратно на корабли, частично прорвавшиеся к своим после рейда по немецким тылам. 14 июля последовал еще один десант, целью которого был прорыв к немецким переправам через Западную Лицу и их уничтожение, что позволило бы ликвидировать немецкий плацдарм, но этот удар цели не достиг — немцы прекратили попытки наступления, перебросили к советскому плацдарму резервы и 2 августа десантники были эвакуированы. Вторую попытку наступления горные егеря предприняли в сентябре, попытавшись обойти созданную у реки Западная Лица линию обороны с юга и одновременно ударить с плацдарма. Немцам удалось прорваться в советский тыл и создать угрозу окружения, но в итоге контрударом сформированной в Мурманске Полярной дивизии положение было восстановлено и фронт стабилизировался по реке Западная Лица на долгих три года.

Параллельно с наступлением на Мурманск немецкие войска начали и наступление в направлении Кандалакши, но первые удары на Куолаярви успеха не принесли — более того, эсэсовцы получили чувствительный контрудар с участием танков и побежали обратно на финскую территорию. Только 7 июля немцам удалось захватить Куолаярви, но попытки выбить советские войска из Кайралы закончились провалом. Второй удар на восток последовал 19 августа, на сей раз силами трех дивизий (к немцам присоединилась обещанная финская дивизия) противнику удалось прорвать советскую оборону и к началу сентября захватить Алакуртти, но дальнейшее продвижение к железной дороге и берегу Белого моря вновь пришлось прекратить.

В центральной Карелии финны наносили три параллельных удара (с севера на юг) — на Кестеньгу и станцию Лоухи, на Ухту и далее на Кемь и на Реболы-Ругозеро и далее на Беломорск с целью хотя бы в одном месте перерезать железную дорогу. К началу августа финны захватили Кестеньгу и Реболы, а также вышли на подступы к Ухте, но затем их продвижение было остановлено, в середине августа советские войска предприняли попытку отбить Кестеньгу, но неудачно. С 16 августа финны возобновили наступление и смогли прорваться вплотную к Ругозеру, но в сентябре были остановлены. В октябре финны совместно с переброшенными от Алакуртти немецкими подразделениями попытались прорваться к Лоухи и даже смогли продвинуться на несколько километров, но в ноябре последовал советский контрудар и фронт стабилизировался по озерам и межозерным дефиле окончательно — вплоть до лета 1944 (другое дело, что фактически это были три изолированных участка, между которыми никакого сплошного фронта не было, что облегчало обеим сторонам мероприятия по засылке разведчиков и диверсантов).

Основные силы финской армии были задействованы в наступлении на юге Карелии и на Ленинград. Первый удар финнов на этом направлении последовал 10 июля восточнее Сортавалы — финны намеревались рассечь советский фронт, выйдя к Ладожскому озеру, и, временно оставив достаточно сильную советскую группировку севернее Ленинграда, сосредоточить усилия на петрозаводском направлении. К концу июля финнам удалось выйти к побережью Ладожского озера от Сортавалы до Видлицы, отбросив советские войска за реку Тулокса и полуокружив Сортавалу. В конце августа-сентябре последовал новый удар от Тулоксы на юг и юго-восток, в результате которого финны вышли к реке Свирь на всем ее протяжении и создали плацдарм на южном берегу Свири у Ладожского озера, перерезав железную дорогу от Петрозаводска на юг и проходящий по Свири водный маршрут, связывающий Ладожское озеро и Ленинград с центральной Россией (по Мариинской системе каналов) и с Белым морем (через Беломорканал), 2 октября был взят Петрозаводск. Последней крупной наступательной операцией финнов в 1941 году стал бросок к Беломорканалу — 5 декабря финны заняли Медвежьегорск, а 7-8 декабря советские войска оставили Повенец и подорвали шлюзы «повенецкой лестницы».

На ленинградском направлении финны начали активные действия 31 июля, после того как часть войск с Карельского перешейка, в том числе две находившиеся там танковые дивизии, убыли на юг, на лужский оборонительный рубеж. С 31 июля по 7 августа финны вышли к Ладожскому озеру, окончательно отрезав советские войска в Сортавале и начали наступление к реке Вуокса, намереваясь форсировать ее и обойти Выборг с юга. С 9 по 22 августа советской Ладожской флотилии удалось эвакуировать из Сортавалы большую часть окруженных войск, 21 августа был оставлен Кексгольм, и в тот же день началось наступление финнов на Выборг с трех сторон — с северо-запада по фронту, в обход Выборга от Вуоксы и десантом со стороны Выборгского залива. 24 августа оборонявшая Выборг тридцатитысячная советская группировка оказывается окружена и к 1 сентября разгромлена — примерно половине войск удалось прорваться к своим по лесным дорогам или к побережью, с которого войска сняли корабли Балтийского флота. 2-4 сентября советские войска отошли за линию старой границы, где и закрепились на линии Карельского укрепрайона, финны в сентябре попробовали в нескольких местах прорвать эту линию обороны, но без энтузиазма, и вскоре попытки прекратили — северный фронт блокадного кольца стабилизировался до лета 1944 года.

• Киевский котел, блокада Ленинграда и оборона Крыма. В начале августа немцы сменили тактику — группа армий «Центр» большей частью своих сил встала в оборону, а основные усилия немецких войск были сконцентрированы на флангах этой группы, а также в полосе групп армий «Север», которой была поставлена задача прорваться к Ленинграду и соединиться с финскими войсками, и «Юг», целью которой становилось форсирование Днепра, взятие Киева и наступление на Донбасс и в Крым, а далее, если получится — на Кавказ.

Операция по прорыву Лужского рубежа началась 8 августа: немцы, нанесли один удар между городами Луга и Кингисепп, где у них с июля существовал плацдарм на реке Луге, а второй, силами скрытно переброшенных из ГА «Центр» танковых дивизий — у озера Ильмень, кроме того вспомогательные удары пехотой наносились по фронту лужского рубежа и в направлении Нарвы, где все еще удерживали позиции советские войска. После нескольких дней боев немцам удалось прорвать фронт, 17 августа была оставлена Нарва, 19 — Новгород, в конце августа немцы вышли к Чудову и Любани, перерезав железную дорогу Москва-Ленинград, а к 8 сентября захватили Мгу и Шлиссельбург и встали по Неве, сформировав южный фронт блокадного кольца. Войска, оборонявшие лужский рубеж, оказались окружены, 24 августа немцы заняли Лугу, но части окруженных удалось вырваться из котла. Контрудар, нанесенный в августе под Старой Руссой в тыл идущим на Новгород немцам, также не принес успеха, но по крайней мере отвлек на себя один из мотокорпусов. Последним успехом немцев на фронте у Ленинграда стал захват Красногвардейска и прорыв в середине сентября к Финскому заливу в районе Петергофа и Стрельны, что позволило взять под обстрел ленинградский порт и Морской канал, затруднив сообщение с Кронштадтом и отрезанными в районе Ораниенбаума советскими войсками. За прорыв обороны и отход к Ленинграду были сняты командующий Северо-Западным фронтом генерал Собенников (арестован, но отделался понижением в звании до полковника), прокомандовавший всего пару недель вновь образованным Ленинградским фронтом генерал Попов и командующий Северо-Западным направлением маршал Ворошилов, командовать обороной Ленинграда был назначен генерал Жуков. В сентябре сразу же после установления блокады и выхода немцев к Петергофу и Стрельне было предпринято несколько попыток быстро контратаковать и отбросить немцев, в том числе с высадкой десантов у Стрельны, Петергофа и Шлиссельбурга, но успехов эти спешно подготовленные атаки и десанты не имели (единственным условным успехом стало создание плацдарма у Московской Дубровки, но в условиях сохранения немцами контроля над зданием ГРЭС к северу от плацдарма, откуда простреливались и просматривались все окрестности и река, расширить «невский пятачок» так и не удалось). Параллельно в течение августа часть немецких войск вела наступление на Таллин — к 25 августа им удалось выйти на подступы к городу и 28-29 августа Балтийский флот предприняли прорыв из Таллина в Кронштадт, прошедший сильно не по плану и с большими потерями, но в результате которого большую часть боевых кораблей и несколько десятков тысяч человек удалось довези до Ленинграда. Отступление из Таллина и большие потери в кораблях и судах стали также приговором для гарнизона Моонзундских островов — в августе эвакуировать войска с этих островов (порядка 23 тысяч человек) и использовать их для усиления обороны Таллина Трибуцу запретил нарком ВМФ Кузнецов (с островов совершались налеты на Берлин, кроме того присутствие на островах торпедных катеров и береговых батарей, как и в годы Первой мировой, блокировало немцам использование рижского порта), а в сентябре эвакуация стала невозможной и большая часть гарнизона островов после высадки немецкого десанта попала в плен, удержать удалось только небольшой остров Осмуссаар, тысячный гарнизон которого был без потерь вывезен в конце ноября, плюс какое-то количество войск с острова Хийумаа было вывезено на Ханко, а нескольким малым кораблям удалось прорваться в Швецию и интернироваться. Лучше сложилась судьба у гарнизона Ханко — большую часть 27-тысячного гарнизона, а также имевшиеся на полуострове боеприпасы и продовольствие удалось вывезти в Ленинград эсминцами и сторожевыми кораблями в ноябре, но последний рейс, в ходе которого планировалось одним махом вывезти последние 12 тысяч защитников базы, закончился трагедией — теплоход «Иосиф Сталин», на борту которого находилось несколько тысяч человек, подорвался на минах, потерял ход и сдрейфовал к эстонскому побережью, где и сел на мель, советским кораблям удалось снять с борта корабля около 1 700 человек, еще 2-3 тысячи погибли или попали в плен.

В районе Киева ситуация развивалась следующим образом: еще с июля начавшая постепенно разворачиваться фронтом на юг 2-я танковая группа к середине августа заняла Гомель и Стародуб и вышла к стыку границ УССР, БССР и РСФСР, после чего двинулась на юг, заходя в тыл обороняющим Киев войскам. К началу сентября немецкой пехоте из 6-й армии удалось очистить от советских войск район реки Припять, форсировать Днепр и Десну и зайти с севера в тыл защитникам Киева, а танкисты Гудериана смогли взять Чернигов и Конотоп, создав угрозу окружения не только Киеву, а практически всем советским войскам, держащим фронт по Днепру. Тем не менее, Сталин запретил оставление киевского укрепрайона (что дало бы возможность высвободить несколько десятков тысяч человек для укрепления фронта), проигнорировав предложения и Жукова, и командующего Юго-Западным направлением Буденного. Тем временем в ГА «Юг» высвободили ранее стоявшие по Днепру моторизованные части группы Клейста, заменив их пехотой, и в начале сентября перебросили вновь собранный танковый кулак под Кременчуг, где немцам удалось создать еще один плацдарм. 9 сентября танки Гудериана от Конотопа и Клейста от Кременчуга двинулись навстречу друг другу и 15 числа соединились у Лохвицы, окружив почти шестьсот тысяч человек Юго-Западного фронта. 19 сентября советские войска оставили Киев и попытались прорваться из окружения, но попытка прорыва не удалась и большая часть окруженных к концу сентября сдались в плен, командующий фронтом генерал Кирпонос погиб в бою.

В конце сентября, воспользовавшись экстренной переброской под Киев и Запорожье резервов из состава Южного фронта, державшего оборону в нижнем течении Днепра, немецкая 11-я армия и румынские войска форсировали Днепр и начали наступление на Мелитополь и к Перекопу. С начала октября по начало ноября советские войска пытались удержать немцев сначала у Армянска, в самом узком месте перешейка, затем между озер на Ишуньских позициях, но сдержать наступление немцев силами всего четырех дивизий не удалось и с 31 октября по 16 ноября немцам удалось занять практически весь Крым, за исключением Севастополя и его окрестностей. Прорыв немцев через Днепр и начало штурма Перекопа также привели в начале октября к принятию решения об эвакуации в Крым Приморской армии из Одессы, а также войск, находившихся на острове Тендра и на Кинбурнской косе, эвакуация войск прошла куда успешнее, чем прорыв из Таллина, но три потрепанных дивизии и отряды моряков потребовали время на приведение в порядок и успели только к завершающим боям на Ишуньских позициях и попытке остановить немцев в степной части Крыма. Тем не менее, после успешного прорыва немцев в Крым именно моряки и прорвавшаяся из полуокружения у Симферополя через Крымские горы к Ялте, а затем ушедшая в Севастополь вдоль побережья Приморская армия позволили отбить попытку немцев взять город сходу — с 11 по 23 ноября немецкие войска пробовали прорваться через советские укрепления наличными силами и даже достигли некоторого успеха, подойдя к Балаклаве, но в итоге были вынуждены остановиться. Были планы удержать еще и Керчь, но прибывший в начале ноября в город маршал Кулик самовольно принял решение отводить войска на Таманский полуостров. 17 декабря, подтянув к Севастополю большую часть имевшихся в Крыму сил, немецко-румынские войска начали второй штурм Севастополя, главный удар силами немецких дивизий последовал на севере по долине реки Бельбек, а вспомогательный, в котором участвовали румынские горные стрелки — вдоль реки Черной. К концу декабря на севере немцам удалось прорвать главный и частично тыловой рубеж обороны и выйти к Мекензиевым Горам и Любимовке, где располагались 30-я береговая батарея с 305-мм орудиями и укрепленный пункт на высоте, прозванный немцами «Форт Сталин» (стационарная зенитная батарея и корректировочный пост, с которого передавали данные для стрельбы полевых и береговых орудий). 30-31 декабря немцы безуспешно пытались захватить батарею, но после успешной высадки советского десанта в Феодосии и оставления керченского полуострова штурм пришлось свернуть, а в январе последовала контратака Приморской армии, в результате которой удалось отбить Бельбек и восстановить линию обороны.

На центральном участке фронта в августе-сентябре советские войска воспользовались приостановкой немецкого наступления для выстраивания линии обороны, создания нескольких достаточно мощных оборонительных рубежей под Ржевом-Вязьмой, Можайском и вокруг Москвы, а также для нанесения нескольких контрударов — в частности, 1-9 сентября удалось добиться успеха в наступлении на Ельню. В начале сентября командование Западным фронтом вновь сменилось — Тимошенко отбыл на юг, где сменил сначала Буденного, а затем возглавил Юго-Западный фронт вместо погибшего Кирпоноса и фронт возглавил генерал Конев.

• Битва за Москву. Практически сразу после приказа о развороте танковых групп с московского направления на север и юг, германское командование начало подготовку к новому удару на московском направлении — временный отказ от активных действий позволил вермахту дать отдых пехотным соединениям, прошедшим пешком путь от границы до Смоленска и пополнить их, наладить работу захваченных коммуникаций, зачистить все еще находившиеся в немецких тылах группы окруженцев. Кроме того, после завершения наступлений на Ленинград и Киев предполагалось снять часть подвижных соединений с этих направлений и усилить ими направленную против Москвы ГА «Центр» — из-под Ленинграда в сентябре прибыла танковая группа Гепнера (но на ленинградском направлении остался один из мотокорпусов), из состава группы Клейста на московское направление был переброшен один мотокорпус, еще две танковые дивизии прибыли из резерва. Всего немецким командованием была сосредоточена двухмиллионная группировка с тремя танковыми группами/армиями — ни до, ни после немцам не удавалось собрать такое число подвижных соединений на одном направлении. С советской стороны была проведена работа по созданию прочной линии обороны на направлении Смоленск-Вязьма и созданию двух тыловых укрепленных рубежей Ржев-Вязьма-Киров и Волоколамск-Можайск-Калуга.

30 сентября немецкое наступление началось и началось оно вовсе не там, где его ждали — первым нанес удар Гудериан, чья танковая группа из района Шостки-Глухова-Конотопа рванула в северо-восточном направлении на Орел. Уже 3 октября Орел, находившийся в глубоком тылу, был занят немцами, один из мотокорпусов Гудериана двинулся на северо-запад, отсекая основные силы Брянского фронта, а основные силы двинулись к Мценску и далее на Тулу. 1 октября скрытно переброшенная на московское направление группа Гепнера ударила из района Рославля на Спас-Деменск и далее на север к Вязьме, в тот же день группа Гота прорвала фронт севернее ожидавшегося направления удара и двинулась к Вязьме с северо-запада. 6-7 октября немцы заняли Брянск и Вязьму, окружив основные силы Западного и Брянского и часть сил Резервного фронтов — более шестисот тысяч человек. Ржевско-вяземская линия обороны оказалась прорвана в нескольких местах и не сыграла значительной роли в обороне Москвы, но вот попытка моторизованных частей немцев сходу рвануть на восток наткнулась на можайский рубеж, который частично успели занять либо находившиеся поблизости тыловые и запасные части, либо спешно выдвинутые на рубеж резервные дивизии и импровизированные отряды — такие, как сводные полки из курсантов военных училищ. Бои на можайском рубеже продолжались до 20-х чисел октября — 18 октября немцам удалось захватить Можайск и Малоярославец, 27 октября — Волоколамск, но затем фронт удалось более-менее стабилизировать. Южнее немцам удалось через Мценск и Плавск подойти вплотную к Туле, но захватить город лобовым ударом они не смогли. Севернее немцы 17 октября заняли Калинин и попытались нанести удар от Калинина на север, в тыл занимавшим позиции от Ильмени до Селигера советским войскам, но прорыв к Торжку был парирован подошедшими советскими резервами. За разгром фронта Конев, не прокомандовавший фронтом и месяца, был снят с должности и чуть было не попал под суд, но в итоге был назначен с понижением заместителем у возглавившего фронт Жукова, а вскоре вновь стал командующем фронтом — когда войска, действовавшие в районе Калинина были выделены в отдельный Калининский фронт.

Второй и последний удар немецких войск на Москву состоялся в ноябре — по новому плану сконцентрированные у Волоколамска танковые дивизии Гота и Гепнера били строго на запад на Клин, Солнечногорск и Яхрому, намереваясь обойти Москву с севера, пехотные части наносили удар в лоб на Кубинку и Наро-Фоминск, застрявшие под Тулой дивизии Гудериана должны были обойти город с юга и выйти к Сталиногорску и далее к Кашире и Коломне. 22 ноября был захвачен Сталиногорск и Тула попала в полуокружение, 23-24 ноября немцы заняли Солнечногорск и Клин, 26-27 ноября немцы захватили Яхрому, форсировав канал Москва-Волга и подошли к Кашире, последними успехами немцев стали выход к Красной Поляне и прорыв к Кубинке в первых числах декабря. После этого немецкое командование наконец приняло решение остановить наступление и начать закрепляться на достигнутых рубежах, но…

5-6 декабря последовали мощные советские контрудары — свежие 1-я ударная, 10-я и 20-я армии, до последнего момента сберегавшиеся советским командованием как резерв, атаковали вырвавшиеся вперед войска противника. На севере 7 декабря была отбита Яхрома, 12-15 декабря немцев выбили из Клина и Солнечногорска, 20 декабря советские войска вошли в Волоколамск. Параллельно нанес контрудар Калининский фронт, войска которого 16 декабря выбили оккупантов из Калинина, а в начале января продвинулись на подступы к Ржеву. На юге к 11 декабря был освобожден Сталиногорск, а с 16 декабря началось общее наступление от Тулы и Алексина на запад на Козельск и Калугу, которые удалось освободить к 30 декабря.

8 января в наступление перешли уже все советские войска от озера Ильмень на севере до Ельца на юге. Наибольшего успеха в первые январские дни добились Калининский и Северо-Западный фронты — им удалось прорвать фронт и в ходе наступления через труднопроходимую лесистую местность выйти к Холму, Великим Лукам и Велижу, зайдя глубоко в тыл ГА «Центр», а также окружить стотысячную немецкую группировку под Демянском. К сожалению, далее сказался недостаток тяжелой техники и в первую очередь артиллерии — наступавшие в тверских и новгородских лесах лыжные и стрелковые бригады располагали максимум легкими пушками и минометами, так что пасовали, столкнувшись даже с импровизированной обороной, как в Холме, Белом, Старой Руссе или вокруг Демянска. На участке Западного фронта продолжалось фронтальное продавливание немецкой обороны — к концу января наступающие от Волоколамска, Наро-Фоминска и Малоярославца войска продвинулись примерно до можайской линии укреплений и смогли отбить сам Можайск, а южному крылу фронта удалось продвинуться от Калуги и Козельска к Сухиничам и Кирову. Формально вся группа армий «Центр» оказалась в полукольце и ее коллапс или выживание зависели от сохранения контроля над железной дорогой Смоленск-Вязьма-Ржев. И немцам удалось удержать эту коммуникацию, перерезать которую пытались ударом с севера кавкорпус Белова, а с запада — 33-я армия генерала Ефремова, более того — все пытавшиеся пробиться к Вязьме советские войска и высаженные в немецком тылу десанты оказались в окружении и в итоге либо погибли и попали в плен, либо отошли от Вязьмы на юг, сформировав в районе Ельни и Дорогобужа подконтрольный советским войскам и партизанам район в немецком тылу, просуществовавший до конца весны. В конечном итоге к концу апреля сформировался ржевский выступ — крупный плацдарм, который немцы намеревались использовать для нового наступления на Москву… когда-нибудь потом, когда потерявшая в ходе зимних боев более полумиллиона человек убитыми, пленными и ранеными, лишившаяся почти всех танков и большого количества артиллерии группировка восстановит свою боевую мощь.

Однако наступление на Москву не означало, что немцы прекратили активные действия на других участках фронта. 16 октября оставшийся под Ленинградом моторизованный корпус форсировал Волхов и двинулся на восток, пытаясь прорваться к Свири и соединиться с финнами. К 24 октября немцам удалось создать крупный плацдарм за Волховом, захватив Кириши, Будогощь и Малую Вишеру, а к середине ноября они захватили Тихвин и вплотную подошли к Волхову, перерезав последнюю железную дорогу, по которой можно было быстро доставлять грузы в Ленинград. Но уже вскоре по прорвавшимся немцам последовали контрудары, 20 ноября была отбита Малая Вишера, в начале декабря немцы были остановлены под Волховом, 8 декабря противника выбили из Тихвина, а к концу декабря немцы окончательно отступили за Волхов, сохранив только плацдарм у Киришей. В январе уже советские войска форсировали Волхов и захватили плацдарм у Мясного Бора и Спасской Полисти, с которого в феврале 2-я ударная армия нанесла удар в тыл стоявшим у Чудова и Киришей немцам, после окружения которых предполагался удар к плацдарму у Московской Дубровки, но в итоге сама ударная армия оказалась в полуокружении — захватить Любань и отрезать чудовскую группировку не удалось, снабжение армии шло только через узкую горловину у Мясного Бора. В марте советские войска попытались атаковать у станции Погостье, также в тыл чудовской группировке противника, но снова не достигли успеха.

На южном участке фронта танковая группа/армия Клейста 28 сентября перешла в наступление от Днепропетровска на юг, к 4 октября выбила советские войска из Запорожья, а к 7 октября пробилась от Пологов к Осипенко (Бердянску) и совместно с прорвавшимися от Мелитополя румынскими кавалеристами и мотобригадой СС «Адольф Гитлер» окружила основные силы Южного фронта. После этого танковая армия стремительным броском захватила Мариуполь, к 17 октября танки вошли в Таганрог, а месяц спустя вышли на ближние подступы к Ростову. Севернее немецкая пехота 17-й армии, усиленная итальянским и венгерским корпусами, на широком фронте начала наступление от Днепра к Северскому Донцу, 22 октября был взят город Сталино (Донецк), 2 ноября — Артемовск и Горловка, а к 5 ноября фронт стабилизировался по линии Балаклея-Изюм-Красный Лиман-Артемовск-Горловка. Еще севернее пехота 6-й армии 10 октября заняла Сумы, 25-26 октября — Харьков и Белгород, к 4 ноября был занят Курск, немцы были настолько уверены в неспособности СССР нанести контрудар, что начали переброску авиации из полосы действий ГА «Юг» во на запад с целью возобновить блиц-налеты на британские острова и Мальту. Последним ударом немцев на юге стало начавшееся 17 ноября наступление на Ростов, но в тот же день в контрнаступление перешли и советские войска, так что вошедшие 21 ноября в Ростов и Аксай немецкие войска обнаружили, что сами забрались в мешок и советская пехота готовится его закрыть. Но крупного окружения не случилось, 29 ноября немцы оставили Ростов и к декабрю откатились к Таганрогу и позициям на реке Миус. 17 января 1942 года советские войска попытались прорваться в тыл оборонявшей Донбасс немецкой группировке, нанеся удар из района Изюма на юг, но эта операция увенчалась только частичным успехом — к концу января был создан крупный плацдарм южнее Северского Донца в районе Барвенково и Лозовой и перерезана железная дорога Харьков-Лозовая-Славянск, но ни развить наступление на юго-запад к Павлограду и Днепру по изначальным планам, ни нанести удар в обход Харькова, как предлагал командующий ЮЗФ маршал Тимошенко, советским войскам не удалось.

26 декабря 1941 советские войска начали одну из самых масштабных в истории ВОВ десантных операций — Керченско-Феодосийскую. По изначальному плану предполагалась высадка десантов с Таманского полуострова в окрестностях Керчи силами Азовской флотилии и мобилизованных малых транспортов и сейнеров, но затем план был дополнен также высадкой десанта в порту Феодосии с крупных боевых кораблей Черноморского флота. Как показала практика, командующий ЧФ адмирал Октябрьский был тем еще «военным гением», но в данном случае его идея о высадке в Феодосии сработала на все сто: высаживавшиеся у Керчи войска захватили несколько плацдармов, в том числе небольшой порт Камыш-Бурун и стянули на себя большую часть находившихся в районе Керчи и Феодосии немецких и румынских войск, после чего десант с кораблей 29 декабря сходу захватил Феодосию, поставив воевавшие у Керчи немецкие войска под угрозу окружения. В итоге новогодней ночью немцы экстренно отошли с полуострова, бросив массу вооружения и боеприпасов. К сожалению, развить успех советским войскам не удалось, более того, немцам удалось организовать контрудар 15-18 января, разгромить южный фланг Крымского фронта и вновь занять Феодосию, лишив Крымский фронт одного из двух крупных портов.

По итогам неудачных наступательных операций и отхода от Москвы, Тихвина и Ростова были сняты все три немецких командующих группами армий — фельдмаршалы фон Лееб, фон Бок и фон Рундштедт, а также некоторые командующие армиями, корпусами и дивизиями (по большей части немецкие генералы отделывались отставкой или переводом в резерв с последующим новым назначением, но командующего 4-й танковой армией Гепнера уволили из армии без права ношения мундира и наград, а сдавшего Керчь и Феодосию генерала Шпонека отдали под суд и посадили)

• Развёртывание партизанской войны на оккупированных территориях
• Перехват немцами инициативы в апреле-июне 1942 — энергичные и во многом успешные действия РККА зимой и в первые месяцы весны 1942 года внушили советскому политическому а отчасти и военному руководству излишний оптимизм: на лето 1942 года верстались планы по продолжению активных наступательных операций по всему фронту, в первую очередь — ликвидация ржевского выступа и демянского котла, разгром чудовской группировки немцев и снятие блокады Ленинграда, освобождение Крыма, Донбасса и Харькова и полное освобождение советской территории к концу года. Под активные наступательные операции началось формирование новых резервных армий, на базе многочисленных танковых бригад и полков стали создаваться новые крупные соединения — танковые корпуса. Но немцы, постепенно оправившиеся после январских и февральских оплеух, начали борьбу за перехват инициативы — их, в свою очередь, заботило срезание наиболее крупных советских вклинений по всему фронту ради укрепления оборонительных позиций и подготовка к новому масштабному наступлению на южном участке в направлении Кавказа и Волги.

На фронте ГА «Север», которую главными целями немцев стали деблокирование и удержание Демянска, а также прорвавшаяся в тыл на волховском участке 2-я ударная армия. С конца марта немецкие войска вели контрнаступление извне и изнутри «котла» с целью деблокировать демянскую группировку, к 21 апреля им удалось пробить коридор у деревни Рамушево, а к 5 мая расширить его и не дать контратакующим советским войскам восстановить линию окружения. У Волхова с 15 марта шли аналогичные упорные бои за удержание советскими войсками коридора у Мясного Бора — 19 марта немцам удалось окружить 2-ю ударную армию, в течение следующих десяти дней советские войска несколько раз пробивали коридор шириной в километр-полтора, а немцы раз за разом замыкали окружение, но в итоге 2-8 апреля советским войскам удалось восстановить связь с окруженными, но попытки расширить коридор, захватив Спасскую Полисть провалились. После этого в конце апреля было решено отвести войска армии, в командование которой вступил генерал Власов, из полуокружения, 13 мая начался вывод войск, но 22-30 мая немцы вновь нанесли удар в районе Мясного Бора и замкнули окружение. С 1 по 26 июня 2-я ударная пыталась прорваться из «котла», окружение несколько раз удавалось на короткое время прорвать, но к 28 июня организованное сопротивление окруженцев закончилось. Руководивший действиями на волховском участке генерал Хозин был смещен, Власов в июле был взят в плен и в итоге стал «лицом» советского коллаборационизма.

На участке ГА «Центр» главными целями германской армии были обширный партизанский район у Ельни и Дорогобужа, в который после весенней попытки прорыва к Вязьме отступили десантники, кавкорпус Белова и остатки 33-й армии, и крупный выступ в районе Холм-Жирковского, занятый 39-й армией, откуда теоретически советские войска могли нанести новый удар на Вязьму или атаковать с тыла Оленино и Ржев. Третьей целью немцев должен был стать сухиничский выступ, также вдававшийся в немецкую оборону и перерезавший в районе Кирова рокаду Вязьма-Брянск, но о нем разговор будет отдельный. 23 мая началась операция «Ганновер» по разгрому партизанского района, первой целью которой была зачистка дороги Вязьма-Киров, а затем — наступление на Дорогобуж, с середины февраля находившийся под советским контролем. После нескольких дней боев Белов принял решение отходить в леса южнее Ельни, 7 июня Дорогобуж был оставлен и начался отход, с 9 по 22 июня кавалеристы и десантники совершили марш по немецким тылам и в конце июня несколько групп окруженцев прорвались к своим в районе Кирова. После разгрома группы Белова немцы переключились на Холм-Жирковскую группировку РККА — 2-5 июля сходящимися ударами от Белого и Оленино был перерезан коридор, по которому осуществлялась связь с основными силами Калининского фронта, к 9 июля 39-я армия была рассечена на несколько частей, но дальше снова вступил в дело фактор местности — части войск удалось собраться в лесах в районе перерезанного немцами коридора и осуществить силовой прорыв из окружения, нескольким группам удалось уйти из окружения лесами, к 23 июля активное сопротивление окруженных закончилось.

На участке ГА «Юг» главную опасность для немцев представляли советские войска на Керченском полуострове, в Севастополе и в Изюм-Барвенковском выступе. Взятие под контроль Крыма давало немцам возможность высвободить для действий на других направлениях двухсоттысячную 11-ю армию и несколько десятков тысяч подчиненных этой армии румын, а также использовать полуостров как плацдарм для вторжения на Кавказ и транзитный пункт для снабжения действующих на Кавказе войск. Ликвидация барвенковской группировки должна была обезопасить от возможного флангового удара Славянск и Харьков и способствовать дальнейшему развитию наступления на юго-восток к Волге и Кавказу. Наступление немецко-румынских войск в Крыму началось 8 мая — в первый же день немцам удалось прорвать оборону Крымского фронта у Феодосийского залива, зайти в тыл советским войскам на Ак-Монайских позициях и одновременно бросить в направлении Керчи немецко-румынскую подвижную бригаду, которая оперативно вышла к промежуточной линии обороны на Турецком валу. К 13 мая немецким войскам удалось выйти на керченский оборонительный обвод, 15 мая была оставлена Керчь а 20 мая советские войска оставили Еникальский полуостров севернее города, часть войск фронта удалось эвакуировать из Керчи и Еникале, несколько тысяч человек были блокированы в аджимушкайских каменоломнях, где бои продолжались до октября 1942. 7 июня после переброски из-под Керчи высвободившихся войск началось новое наступление на Севастополь — в течение двух недель немцам удалось вновь продвинуться от Бельбека к Любимовке, захватить «форт Сталин» и 30-ю береговую батарею и выйти к Севастопольской бухте, практически прервав и без того крайне затрудненный подвоз боеприпасов и подкреплений морем — уже к середине июня снабжением гарнизона занимались лишь немногочисленные эсминцы ЧФ, а последнюю неделю обороны снабжение висело на подлодках и транспортных самолетах особой авиагруппы — этими же подлодками и самолетами в итоге были эвакуированы несколько тысяч человек в последние дни обороны города, а также комсостав Приморской армии и Черноморского флота. 30 июня начались бои непосредственно за Севастополь, 2-3 июля немцы заняли город и оставшиеся советские войска отошли на мыс Херсонес, к 9 июня организованное сопротивление советских войск прекратилось. Советские потери в Крыму составили более 160 тысяч человек безвозвратных потерь на Керченском полуострове и до 90 тысяч в Севастополе, немцы, согласно заявке Манштейна на пополнение потеряли до 60 тысяч человек, в основном в ходе штурма Севастополя.

На харьковском направлении первыми начали действовать советские войска — 12 мая из барвенковского выступа и из района Волчанска были нанесены два удара по оборонявшей Харьков немецкой 6-й армии. Советским войскам удалось прорваться к Краснограду и Змиеву, но 17 мая последовал удар на Барвенково с юга, в тыл наступающим советским войскам. Остановить немецкое наступление не удалось и к 23 мая 1-я танковая и 6-я армии соединились южнее Балаклеи. С 24 по 28 мая окруженные войска активно пытались прорваться из окружения, но к концу мая большая часть окруженных войск погибла или оказалась в плену, погиб и непосредственно командовавший наступлением зам командующего ЮЗФ генерал Костенко, а начальник штаба фронта будущий маршал Баграмян был понижен в должности до командующего армией. После небольшой передышки немецкие войска нанесли еще два удара — 10-14 июня последовал удар на Волчанск, а 22-26 — удар на Купянск, вынудившие РККА отступить от Балаклеи и Чугуева за реку Оскол, а вскоре после этого немецкие войска приступили к реализации первого этапа своего плана «Блау», на короткое время оставив фронт по Осколу в покое.

• Операция «Блау». Первый этап боев за Сталинград.. К концу июня немецкие войска в основном закончили подготовку к новому наступлению — войска ГА «Юг» получили подкрепления в виде новых пехотных и трех свежесформированных танковых дивизий, еще шесть «старых» танковых и шесть моторизованных дивизий, прошедших кампанию 1941 года, были усилены дополнительными танковыми батальонами (добытыми простым как табуретка методом — батальоны были изъяты из состава отведенных во Францию на пополнение или оставшихся на спокойных участках фронта дивизий с обещанием восполнить изъятое когда-нибудь потом) и получили новую технику — Pz-III, Pz-IV, StuG-III и «Мардеры» с новыми длинноствольными пушками, позволявшими пробивать лобовую броню советских танков, новые противотанковые пушки и кумулятивные снаряды к ним, моторизованная пехота получила бронетранспортеры во вменяемых количествах, тогда как в 1941 БТР-ы были в одной роте на полк. Подвижные части не были сведены в танковые армии, а были честно поделены между танковыми и полевыми армиями — по одному танковому корпусу в 6-й, 17-й и 1-й танковой армиях от Волчанска до Таганрога, два корпуса в 4-й танковой армии, сосредоточенной восточнее Курска в составе «группы Вейхса».

Наступление немцев началось 28 июня с удара от Курска на восток — 4-я танковая армия Гота в первый же день вышла на рубежи севернее Старого Оскола и на подступы к Касторному, за ней двинулась пехота 2-й полевой армии. К месту прорыва начали спешно стягивать советские подвижные резервы, до того подпиравшие фронт от Волчанска до Купянска… и из района Волчанска последовал второй удар силами 6-й армии Паулюса, замкнувший окружение под Старым Осколом. После этого танки Гота стремительным броском вышли к Дону, форсировали его и вошли в Воронеж, где и остановились, после чего начали передачу позиций немецкой пехоте и переброску на юг, а танки Паулюса по широкой дуге двинулись к Острогожску, Россоши и Миллерово, заходя в тыл Юго-Западному и Южному фронтам. 1-я танковая армия Клейста своими подвижными силами форсировала Северский Донец и ударила на Миллерово с запада, к 15 июля встретившись с танками Паулюса и замкнув еще одно окружение. После этого танки и пехота основных сил группы армий «А» (с 9 июля ГА «Юг» была поделена на две части — группа «А» (1-я танковая, 17-я и часть 4-й танковой армий) должны были наступать на Кавказ, а группа «Б» (4-я танковая и 6-я немецкие, а также итало-румыно-венгерская сборная по обеспечению флангов) должна была взять Сталинград и выйти к Волге в ее нижнем течении) на широком фронте вышли к Дону от Ростова до Цимлянска и форсировали реку в нескольких местах, изготовившись к броску на Кавказ, а группа армий «Б» вошла в излучину Дона на подступы к Сталинграду, где немцев встретили спешно развернутые на новом рубеже 62-я и 64-я армии, а также спешно сформированные 1-я и 4-я танковые армии. Развал советской обороны, как водится, привел к кадровым перестановкам, но на этот раз «головы полетели» только фигурально — еще в мае должностей лишились командующий Крымским фронтом генерал Козлов и начальник штаба ЮЗФ Баграмян, в июле за ними последовали командующие Юго-Западным/Сталинградским и Южным фронтами Тимошенко и Малиновский. По ту сторону линии фронта тоже проходили кадровые перестановки — фельдмаршал фон Бок был смещен с должности и более войсками не командовал, командование группой армий «А» принял фельдмаршал Лист, а группой армий «Б» — генерал-оберст фон Вейхс.

С 22 июля по 16 августа 6-я армия вела бои в излучине Дона, оттесняя советские войска с плацдарма на правом берегу Дона к Сталинграду, а 4-я танковая двигалась параллельно по левому берегу Дона и далее вдоль железной дороги Сальск-Сталинград. К началу августа немцам удалось разрезать плацдарм на две части, прижав советскую 4-ю танковую армию к берегу в северо-восточной части излучины, а 62-ю и 1-ю танковую полуокружив у Калача-на-Дону, 4-16 августа советские войска у Калача были окружены и частично разгромлены, частично отступили за Дон, а 4-я танковая армия немцев взяла станцию Котельниково и вышла к реке Мышкова южнее Сталинграда, оттеснив части 64-й армии. 20-23 августа танковый корпус 6-й армии форсировал Дон и стремительным броском вышел к Волге севернее Сталинграда, полностью перерезав железнодорожное сообщение Кавказа с остальной частью страны, 23 же августа на Сталинград был совершен массированный воздушный налет, приведший к многочисленным пожарам и как итог — к «огненному шторму». Попытки советских войск контрударами срезать немецкие войска, занявшие позиции между Доном и Волгой фронтом на север, провалились, но на Дону был достигнут важный успех — у Серафимовича советские войска форсировали реку и создали крупный плацдарм, потеснив румын и итальянцев, занимавших оборону на этом участке фронта. К началу сентября части 62-й армии, в командование которой вступил генерал Чуйков, ранее командовавший 64-й армией, отошли к Сталинграду, заняв оборону непосредственно на окраинах города, 64-я армия, которую возглавил генерал Шумилов, заняла плацдарм южнее Сталинграда, в районе сталинградской судоверфи и озера Сарпа.

13 сентября начался первый штурм города — немецким войскам удалось ворваться в южную часть города, разделив 62-ю и 64-ю армии, захватить центральный вокзал и выйти на подступы к переправе через Волгу, по которой в город поступали подкрепления и снабжение, но были контратакованы спешно переброшенной в город свежей 13-й гвардейской дивизией. После неудачи с ударом на юге, с 27 сентября по середину октября немецкие войска вели наступление на северную часть города, сумев захватить территорию заводов СТЗ, «Красный Октябрь» и «Баррикады» и, выйдя к Волге в самом городе, отрезать от основных сил Чуйкова два плацдарма — группу Горохова в северной части города и группу Людникова на территории завода «Баррикады», но разгромить эти плацдармы в ходе ноябрьских попыток наступления в городе немцы не смогли. В междуречье Дона и Волги и на Дону тем временем было предпринято несколько попыток прорвать немецкий фронт и соединиться с войсками, окруженными в Сталинграде, но единственное, чего удалось добиться советским войскам — отвлечь часть сил 6-й армии от боев в городе и немного расширить плацдармы у Клетской и Серафимовича, возле которых уже началось постепенное накопление сил для масштабного контрудара в тыл немцам. Активное сопротивление Чуйкова и настойчивые попытки советских войск прорваться к Сталинграду вынудили Паулюса постепенно стянуть немецкие войска непосредственно к городу и передать фланги 3-й и 4-й румынским армиям, а также задействовать в городских боях танковые дивизии — к ноябрю в распоряжении немцево остались только два резервных подвижных соединения: слабые 22-я немецкая и 1-я румынская танковые дивизии, укомплектованные откровенно устаревшими к 1942 году чешскими танками, а из немецкой дивизии к тому же изъяли часть сил для укрепления итальянских и венгерских войск, стоявших севернее.

• Битва за Кавказ. На кавказском направлении группа армий «А», форсировав Дон, начала стремительное продвижение на юг — уже 5 августа были захвачены Тихорецк, Кропоткин и Ворошиловск (Ставрополь), к середине августа немцы заняли Краснодар, Майкоп и Пятигорск и вышли к Тереку и Главному Кавказскому хребту. После этого немецкие войска действовали на трех несвязанных между собой направлениях: части 1-й танковой армии пытались пробиться через Терек к Орджоникидзе (Владикавказу), Грозному и далее наступать на Баку, части 17-й армии наступали к черноморскому побережью на Новороссийск и Туапсе, а горнострелковый корпус пытался пробиться в Закавказье через горные перевалы.

1-я танковая армия, занявшая 25 августа Моздок, 1-2 сентября форсировала Терек и попыталась прорваться к Орджоникидзе и далее к Грозному — главному району нефтедобычи на Северном Кавказе. К середине сентября немецким танкистам удалось от Моздока дойти до поселков Нижний Малгобек, Терек и Сунженского хребта, но затем наступающие уперлись в «эльхотовские ворота» — узкий проход в Сунженском хребте, через который протекает Терек, 27 сентября немецким войскам удалось взять Эльхотово, но дальнейшее их продвижение было остановлено. В начале октября силами прибывшей на усиление мотодивизии СС «Викинг» была предпринята попытка прорваться между Сунженским и Терским хребтами к городу Малгобек и одноименному нефтеносному району, но и там к середине октября немцы были остановлены — последним успехом немцев стал захват к 7 октября Малгобека. В конце октября 1-я танковая армия сместила вектор наступления — вместо попыток прорыва у Малгобека и Эльхотово, немецкие войска 24 октября вновь форсировали Терек у Майского и реку Баксан у одноименного города, после чего начали наступление в обход «эльхотовских ворот». 28 октября был взят Нальчик, 1 ноября Алагир и Алдон, а 2 ноября немцы вошли в Гизель — пригород Орджоникидзе, и начали подготовку к штурму города. 6 ноября началось советское контрнаступление и сосредоточенные у Гизели немецкие войска оказались в мешке с единственной простреливаемой насквозь дорогой в тыл. 8-11 ноября продолжались бои за Гизель, и попытки немцев расширить коридор, но успехом эти действия не увенчались и к 12 ноября немецкие войска отошли от Гизели.

Немецкий горный корпус в августе предпринял попытку захватить перевалы Главного Кавказского хребта и прорваться через них в Закавказье в район Сухуми — продвижение по высокогорным перевалам было делом трудным, но и советская оборона перевалов строилась из расчета на то, что немцы в горы не полезут, а войска в основном концентрировались там, где горы ниже и проходимее. 18 августа немцам удалось захватить Марухский, Клухорский и Санчарский перевалы, ведущие к черноморскому побережью, а также выйти к горе Эльбрус, но продвинуться далее к Сухуми или от Эльбруса по долине реки Баксан в тыл советским войскам у Нальчика горные стрелки не смогли. В начале сентября командующий горнострелковым корпусом генерал Конрад поставил вопрос об отводе войск и вскоре большая часть сил корпуса покинула перевалы и была переброшена под Туапсе.

На новороссийском направлении немецкие войска начали наступление 19 августа и к началу сентября заняли Темрюк и Анапу, отрезав часть войск новороссийского оборонительного района на Таманском полуострове. 2-5 сентября большую часть окруженных войск удалось эвакуировать, попытка немцев разгромить окруженные войска ударами с фронта от Темрюка и с тыла, высадкой 2 сентября десанта в районе Тамани, провалилась: немецкие десантники в «лучших» десантных традициях гробили высадочные средства на мелях, переворачивались на неприспособленных к плаванию на морской волне штурмботах, брели по горло в воде к берегу, топили пулеметы и минометы и тонули сами, а затем обнаружили, что берег пуст. К 10 сентября немцы захватили левый берег Цемесской бухты и сам Новороссийск, но правый берег остался под советским контролем, что полностью обесценивало захват крупнейшего на советском кавказском побережье порта — в условиях, когда Цемесская бухта простреливалась насквозь полевой артиллерией, а в расположенном южнее Геленджике стояли торпедные и сторожевые катера, проход в Новороссийск морем был закрыт. Потерпев неудачу в прорыве советской обороны под Новороссийском, немцы перенесли основные усилия на прорыв к побережью в районе порта Туапсе. С 25 сентября по 23 октября немецкая пехота пыталась прорваться вдоль железной дороги через Шаумян и Гойтхский перевал к побережью, 23 октября немцам удалось на короткий период захватить гору Семашхо, но вскоре советские войска отбили высоту обратно, Гойтхский перевал немцам так и не удалось захватить, а одноименный железнодорожный тоннель в результате боев оказался наглухо завален в трех местах и восстановлен только после войны. К середине декабря несколькими контратаками немцев удалось отбросить от перевала и горы Семашхо и вернуть под советский контроль станцию и село Гойтх.

• Ржевская битва. Пока на южном участке фронта разворачивалось немецкое наступление, на фронте ГА «Центр» немцы, успешно зачистившие свои тылы и срезавшие Холм-Жирковский выступ, готовились к новому наступлению, целью которого должен был стать город Сухиничи. Но первыми в наступление перешли советские Западный и Калининский фронты — целью войск Западного фронта, которым командовал Жуков, был прорыв к железной дороге Ржев-Вязьма и перерезание этой коммуникации, Калининский фронт Конева бил по немецкому плацдарму у Ржева в лоб. И вновь наступление Западного фронта, начавшееся с успешного прорыва немецкой линии обороны 4 августа, молниеносного захвата Погорелого Городища и быстрого выхода к реке Вазуза завязло на плацдармах и у превращенных немцами в укрепленные пункты поселков и перешло в позиционные бои за «населенный пункт Борки». Только к 23 августа советским войскам удалось взять Карманово на юге и Зубцов на севере, но к этому моменту немцы подтянули резервы и ни о каком прорыве на запад к Сычевке или на юг к Гжатску уже не было и речи. Калининский фронт начал наступление 2 августа и за месяц смог отбросить немцев с плацдарма на левом берегу Волги непосредственно к Ржеву (под советский контроль попал даже ржевский аэродром к востоку от города), но взять сам город советские войска не смогли. 26 августа произошла рокировка командующих — командование Западным фронтом, в состав которого были переданы и армии, штурмовавшие Ржев, вместо Жукова принял Конев, Калининский фронт возглавил генерал-лейтенант Пуркаев. В сентябре, после перегруппировки, Конев вновь начал наступление на Ржев, 21 сентября советским войскам удалось войти в город, но полностью очистить его от немцев и ликвидировать ржевский плацдарм не удалось и с 1 октября советские войска перешли к обороне.

Параллельно советскому наступлению на Ржев 11 августа началось и немецкое наступление на Сухиничи и Козельск, но здесь уже немцам после успешного вклинения в советскую оборону и ликвидации небольшого выступа у Сорокино пришлось втянуться в бои за высотки и небольшие деревни, а затем в попытки форсировать реку Жиздра. К концу августа немецкое наступление также выдохлось.

• Синявинская операция. На северо-западном участке фронта летом 1942 была предпринята новая попытка деблокировать Ленинград — восстановленная после разгрома в любаньском котле 2-я ударная армия и 8-я армия Волховского фронта должны были по новому плану наступать к Неве по кратчайшему пути через Мгу и Синявино, войска Ленинградского фронта должны были ударить навстречу им, форсировав Неву у Московской Дубровки, еще один удар планировался вдоль левого берега Невы от устья Тосны. В то же время немецкое командование планировало собственную наступательную операцию «Нордлихт», для чего под Ленинград были переброшены основные силы 11-й армии из Крыма — предполагалось нанести удар по советским позициям южнее Ленинграда, затем форсировать Неву и прорваться между городом и Ладожским озером на соединение с финнами. 27 августа 8-я армия перешла в наступление и успешно прорвала фронт, выйдя на подступы к Синявино и Мге, где и застряли, упершись в немецкую оборону у речки Мойка и вдоль железнодорожной насыпи на линии Мга-Синявино, ввод в бой резервного стрелкового корпуса, а затем и 2-й ударной армии к прорыву обороны не привел. В устье Тосны советским войскам удалось продвинуться вдоль Невы, но вскоре этот удар был парирован немцами и под советским контролем остался только «Ивановский пятачок» — небольшой плацдарм у слияния Невы и Тосны, попытки 9-11 сентября форсировать Неву у Анненского и Московской Дубровки закончились провалом и плацдарм в этом районе был создан только 26 сентября, когда было уже слишком поздно. 21 сентября немцы, сформировавшие из переброшенных с юга войск две ударных группировки, нанесли контрудар и 25 числа окружили 2-ю ударную и 8-ю армии, бои в окружении шли до 10 октября, как и весной, части окруженных удалось вырваться из котла по пробитому 29-30 сентября узкому коридору. В результате боев немцы восстановили линию фронта и вновь нанесли советским войскам серьезное поражение, но все планы наступления на Ленинград пошли прахом.
• Боевые действия на морях. На море советский флот по ряду причин сразу же оказался в крайне невыгодных условиях. Во-первых, все предвоенные годы РККФ готовился воевать в стиле «молодой школы» — то есть враг (а таковыми рассматривались в первую очередь англо-французская коалиция и Япония) должен был придти «в силах тяжких» с линкорами, мониторами и крейсерами к советским берегам, а советский флот, до конца 30-х имевший только корабли дореволюционной постройки, собирался встречать врага береговой артиллерией, минными полями, торпедными катерами и авиацией, мысль о том, что советский флот окажется самым сильным на ТВД и уже против него будут действовать минами, торпедными катерами и авиацией не рассматривалась. Во-вторых, строительство морских сил шло именно в духе обороны берегов — зачем строить те же тральщики, если всех коммуникаций в случае войны будут Ленинград-Кронштадт-Лужская губа на Балтике и Днепровский лиман-Одесса/Днепровский лиман-Севастополь на Черном море, лучше заказать больше торпедных катеров и подлодок типа «Малютка» и «Щука». В третьих, сказалась далекая от передовой советская промышленность — к 1941 году современные зенитные орудия, системы управления огнем, радиолокационная и гидроакустическая аппаратура только разрабатывались, максимум — внедрялись в производство опытные партии. В четвертых, скажем прямо, профессиональные качества советских флотоводцев чаще всего были не на высоте, а боевой опыт у абсолютного большинства моряков просто-напросто отсутствовал (в отличие от армейцев, у которых какой-никакой, но опыт Халкин-Гола, зимней войны и походов в «кресы всходние» и Бессарабию имелся).

На Балтике первые военные месяцы флот оказался плотно занят поддержкой прибрежных флангов и эвакуацией баз и прижатых к морю войск. Попытки легких сил действовать против немецкого судоходства предпринимались только в Рижском заливе (где под «судоходством» понималась переброска десантных средств для операции против Моонзундских островов) и, увы, серьезных успехов не имели. После потери почти десятка эсминцев в ходе прорыва из Таллина и эвакуации Ханко, а также в ходе сентябрьских налетов люфтваффе на Кронштадт, надводные корабли сосредоточились на поддержке войск, оборонявших Ленинград, подводные лодки начали более-менее активно действовать на вражеских коммуникациях лишь осенью и серьезных результатов не добились. В 1942 году подводные лодки наоборот, действовали весьма активно, хоть и не всегда удачно, а немецкая противолодочная оборона продемонстрировала свою слабость — ни одна из немецких (а также шведских) заявок на потопление советских субмарин не была подтверждена, большинство советских подлодок погибли на минах у острова Гогланд, две были подловлены финскими субмаринами. Советский надводный флот в условиях дефицита топлива и дефицита тральных сил сосредоточился на обеспечении коммуникаций Ленинград-Кронштадт и далее на Ораниенбаумский пятачок и остров Лавенсари, предпринимавшиеся зимой/весной попытки дойти по льду до Гогланда и летняя попытка взять десантом остров Соммерс, на которые опиралась немецко-финская система минных заграждений и прикрывающих их легких сил, провалились. Что же касается авиации, то практически все силы ВВС Балтийского флота в первые полтора года войны действовали на сухопутном направлении и почти не летали дальше Гогланда и Соммерса.

На Черном море адмирал Октябрьский летом и в начале осени вел «свою войну», предприняв несколько ударов по Румынии с переменным успехом — рейд надводных кораблей закончился разменом лидера «Москва» на уничтоженный эшелон с боеприпасами, удары морской авиации по Констанце оказались неэффективны, зато атаки на нефтепровод через Дунай и нефтепромыслы Плоешти притормозили румынский экспорт топлива морем на пару месяцев, а действия подлодок у румынских берегов и вовсе закрыли тему доставки нефти в Италию до лета 1942 — «Щуки» потопили два итальянских танкера, еще один поймала в Эгейском море британская подлодка, так что из пяти танкеров в Италию вернулись два. С осени 1941 ЧФ переключился на поддержку приморского фланга армии и снабжение сначала Одессы, а затем Севастополя. Безусловным достижением флотского руководства стала эвакуация из Одессы более чем ста тысяч мирного населения, промышленного оборудования, а затем и сил Приморской армии. Кроме того, флот более-менее успешно действовал в Днепро-Бугском лимане, эвакуировав прижатые к морю в районе Очакова войска, а затем вывезя в Крым защитников Кинбурнского полуострова и Тендровского боевого участка. В то же время флот так и не смог обеспечить надежное прикрытие транспортов, обеспечивавших эвакуацию с южного берега Крыма в ноябре, когда немецким самолетам удалось потопить несколько транспортов, в том числе теплоход «Армения», а в мае-июне 1942 года не справился со снабжением Севастополя — нехватка быстроходных транспортов вынудила перейти на снабжение подлодками и эсминцами, которых банально не хватало для организации чего-то, подобного «токийскому экспрессу» или эвакуации.

Что касается Северного флота, то ему повезло с командующим, адмиралом Головко, но возможности флота категорически не совпадали с объемом вставших перед ним задач — создание базы флота в Полярном и переброска на север боевых кораблей начались только в 30-е годы и не хватало там буквально всего. Тем не менее, поддержку приморского фланга флот обеспечил на все сто процентов — обстрелами, высадкой тактических десантов и разведывательных групп, снабжением отрезанных на полуостровах Средний и Рыбачий войск. Но обеспечить полный контроль Баренцева моря силами четырех эсминцев и мобилизованных траулеров, разумеется, Северный флот не мог, так что немцы в 1941-42 провели на севере несколько рейдов эсминцев у Кольского полуострова и тяжелого крейсера «Адмирал Шеер» аж до Карского моря.

Африканский и Средиземноморский театр военных действий

• Иракская и сирийская кампании. К лету 1941 года обстановка на фронте в Северной Африке более-менее стабилизировалась — Роммель при поддержке итальянцев смог вернуть все захваченные британцами территории в Киренаике, пересек, вошел на территорию Египта и блокировал австралийскую пехотную дивизию в Тобруке. Зимой-весной 1941 года силы люфтваффе и ВВС Италии устроили серию «блицев» против подконтрольной британцам Мальты и снабжавших остров конвоев, но в апреле внимание немцев переключилось сначала на Грецию и Югославию, а затем на СССР и на средиземноморском и африканском театрах остались весьма незначительные силы люфтваффе, которые в основном были сосредоточены в Греции и на Крите, а также в Ливии, Мальту временно оставили в покое.

Тем временем у британцев возникли проблемы с надежностью тыла. Во-первых, после капитуляции Франции и установления в южной ее части коллаборационистского режима возникла проблема Леванта (Ливана и Сирии), французской подмандатной территории, сохранившей верность правительству Петена — до поры до времени зажатая между подконтрольными британцам Кипром, Палестиной, Трансиорданией и Ираком и нейтральной Турцией территория не представляла опасности, но после прихода немцев на Балканы и на Крит возникли опасения, что нейтралитет Турции не такой уж и незыблемый, а от Крита до Леванта не так уж далеко. Во-вторых, 1 апреля 1941 к власти в Ираке в результате переворота пришел прогермански настроенный Рашид аль-Гайлани и 17 апреля он обратился к Германии с просьбой об оказании военной поддержки в случае британского вторжения в Ирак. В третьих, на Германию смотрел и иранский шах Реза Пехлеви. Наконец, в четвертых, для решения всех этих проблем требовались войска, а вот как раз свободных войск и не хватало — австралийские и новозеландские дивизии, побывавшие в Греции и на Крите, требовалось пополнять и перевооружать, чать войск была задействована на добивании итальянцев в Восточной Африке, вооруженные силы в метрополии усиленно ждали гипотетический немецкий десант, да и переброска их в Африку и на Ближний Восток была возможна только кружным путем через всю Атлантику с севера на юг и вокруг Африки, так что единственным вариантом оставалась переброска войск из Индии.

17 апреля началась высадка в Басре индийских войск, изначально предназначавшихся для усиления африканской группировки, одновременно начались спешные работы по усилению британской военной базы в Хаббании (между Фаллуджей и Рамади), где в конце апреля по приказу посла в Ираке укрылись находившиеся в Багдаде британские граждане. 2 мая находившиеся в Хаббании британские самолеты (в основном учебные бомбардировщики-бипланы «Харт» и несколько более современных машин) начали наносить удары по иракским войскам, а высадившиеся в Басре индийские войска и сосредоточенный в Трансиордании Арабский легион (созданная британцами местная армия, в будущем — ядро армии Иордании) двинулись к Багдаду. Иракцы в первые дни боев попытались взять штурмом авиабазу Хаббания, но не справились, к 18 мая британские войска из Трансиордании деблокировали авиабазу, после чего взяли штурмом Фаллуджу, а 27-31 мая совместно с наступавшими от Басры индийскими войсками заняли Багдад. Германия и Италия никакой существенной помощи Ираку не оказали, да и не могли, ограничившись переброской в Мосул трех десятков самолетов и требованием к французской администрации Леванта поделиться с Гайлани оружием и боеприпасами, в конце мая уцелевшие немецкие и итальянские самолеты и наземный персонал улетели из Ирака обратно, вместе с ними в Германию сбежал и Гайлани.

14 мая параллельно с наступлением на Ирак, британская авиация начала наносить удары по Леванту — в первую очередь по использовавшимся немцами промежуточным аэродромам в Пальмире и Дейр-эз-Зоре. 8 июня после окончания боев в Ираке началось наступление из Палестины на Бейрут и Дамаск, а во второй половине июня началось наступление и из Ирака- на Пальмиру и Дейр-эз-Зор. Французы изначально оказывали серьезное сопротивление, но к 18 июня австралийским войскам удалось прорваться вглубь Сирии и 21-24 июня зачистить Дамаск и его окрестности, ко 2 июля индийцами и арабским легионом были захвачены Дейр-эз-Зор и Пальмира, 5-8 июля были захвачены Дамур и Ракка и британские войска двинулись к Бейруту и Алеппо. 12-14 июля французские войска прекратили сопротивление.

• Североафриканский фронт. Тобрук. После стремительного и успешного контрнаступления Роммеля в начале весны 1941 года, окончившегося выходом на границу с Египтом, у британцев в Киренаике остался только один подконтрольный им пункт — итальянская крепость и порт Тобрук, в который отступила и была там блокирована 36-тысячная группировка войск Содружества — 9-я австралийская дивизия в полном составе и отдельные австралийские, британские и индийские подразделения. Для немцев Тобрук был важен и сам по себе, как ближайший к линии фронта крупный порт, способный кардинально облегчить снабжение войск в Киренаике, так и как конечный пункт альтернативного маршрута, который должен был возникнуть после захвата немцами и итальянцами Греции. Британцы же держали Тобрук в расчете на то, что его гарнизон отвлечет на себя часть войск, а в случае успешного британского прорыва в Киренаику нанесет встречный удар. Кроме того, англичане не сомневались в своих возможностях снабжать, и пополнять гарнизон города силами флота. 30 апреля — 4 мая Роммель совместно с прибывшим к нему на усиление генералом Паулюсом попытались прорвать британскую оборону и прорваться к городу, но обнаружили неприятную истину: плотные минные поля и созданные еще итальянцами укрепления очень плохо прогрызаются лобовым штурмом, а почти все пикировщики в это время либо обживали аэродромы Киркенес и Бяла-Подляска, готовясь к войне против СССР, либо усердно долбили Малеме, Ираклион и бухту Суда, подготавливая Крит к высадке десанта. К тому же на фронте у Соллума началось сосредоточение британских войск для деблокирующего удара, так что штурм Тобрука пришлось прекратить, а немецкие войска сосредоточить на внешнем фронте, поручив блокаду порта итальянцам. Майское наступление англичан удалось отразить, но нового штурма Тобрука не последовало — Роммель решил попытаться взять город блокадой.

В мае британские войска в Египте получили новые танки, самолеты и подкрепления, после чего начали подготовку к новой масштабной наступательной операции, целью которой было повторение успехов конца 1940 года — окружение итало-немецких войск у Соллума и Бардии, прорыв к Тобруку и дальнейшее наступление на Бенгази. Немцы, в свою очередь, подготовились к встрече, усилив оборону минными полями и тяжелыми 88-мм немецкими и 90-мм итальянскими зенитками в качестве противотанковых орудий. 15 июня британцы нанесли удар силами 7-й бронетанковой дивизии в обход Соллума с юга и лобовой удар пехотой вдоль побережья, им удалось захватить форт Карпуццо и полуокружить Соллум, но затем последовала контратака находившихся в резерве немецких дивизий и 17 июня британцы были вынуждены отойти на исходные позиции, потеряв от немецких ударов или бросив из-за подрывов на минах и поломок почти сотню танков, генерал Уэйвелл был смещен и на его место назначили генерала Окинлека. После этого на фронте на несколько месяцев установилось затишье — британцы копили силы, перебрасывая к фронту войска, ранее задействованные в Ираке и Сирии и восстанавливая боеспособность спасенных с Крита, немцы пытались силами ВВС пресечь снабжение Тобрука, для чего к Тобруку были постепенно стянуты две немецких и итальянская группы пикировщиков. Английский флот, несмотря на потери, смог доставлять в Тобрук снабжение, а осенью в осажденную крепость прибыли свежая британская пехотная дивизия и польская бригада, сменившие потерявших около четверти личного состава австралийцев и индийцев. Кроме того, обе стороны провели реорганизацию — итало-немецкие войска были объединены в танковую группу «Африка», состоящую из немецкого Африканского корпуса и двух итальянских корпусов, которую возглавил Роммель, а британские Силы Западной пустыни были реорганизованы в 8-ю армию.

18 ноября началось новое наступление англичан — операция «Крусейдер», в целом повторявшая летнюю попытку наступления: индийская и новозеландская дивизии атаковали Соллум в лоб, британская бронетанковая и южноафриканская дивизии заходили с фланга. Но в этот раз удары с фронта были дополнены ударом свежей британской дивизии из Тобрука. И на этот раз после десяти дней боев 28 ноября 70-я британская и 2-я новозеландская дивизии смогли соединиться, прорвав блокаду Тобрука и окружив итало-немецкие войска между Соллумом и Тобруком. Роммель предпринял несколько контратак, пытаясь восстановить линию окружения, но в итоге итало-немецкие войска были вынуждены начать отход, бросив одну из итальянских дивизий в окружении у Бардии и Соллума. К 12 декабря немцы заняли оборону у Газалы, но англичане снова предприняли обход с фланга и к 31 декабря Роммель отошел к Эль-Агейле, на те позиции, с которых он начал наступление в марте 1941, Киренаика вновь была потеряна. Окруженные у Бардии и Соллума итальянские войска капитулировали к середине января.

• Второе наступление Роммеля. Взятие Тобрука и выход к Эль-Аламейну. Но радость англичан была очень недолгой: отход к Эль-Агейле позволил войскам Роммеля резко сократить длину транспортных маршрутов и получить топливо и боеприпасы, застревавшие осенью в Триполи. Одновременно с начала декабря 1941 года в Италию и Африку начали прибывать дополнительные силы люфтваффе, часть которых послали на усиление воздушного командования «Африка», а часть разместили на Сицилии для работы по Мальте. Уже 21 января немецкие войска перешли в контрнаступление и выбили британцев из западной Киренаики к укрепленной линии Газала — Бир-Хакейм, где фронт остановился до мая. 26 мая итальянцы и немцы атаковали британскую линию обороны по все той же схеме «пехота атакует по фронту, подвижные части обходят фланг» и прорвались в тыл к оборонявшим Газалу британским частям. Контратаки британских войск по прорвавшимся немцам провалились и 14 июня начался общий отход к Тобруку и далее к египетской границе. 18-20 июня немецкие танки стремительным броском прорвали периметр обороны Тобрука и вынудили его гарнизон сдаться и сдать склады с боеприпасами и продовольствием, подготовленными на случай британского наступления или новой осады. И именно в этот момент произведенный в фельдмаршалы Роммель совершил главную ошибку — он решил, что Египет у него в руках и надо только слегка надавить, чтобы англичане, бросившие позицию у Газалы, сдавшие Тобрук, сдавшие укрепления на египетской границе и 28 июня отошедшие от Мерса-Матрух, с той же скоростью побежали за Нил и даже за Суэцкий канал. Под давлением Роммеля был в очередной раз отменен уже почти согласованный план высадки десанта на Мальту и все снабжение переключилось на Роммеля, благо после захвата Тобрука появилась возможность везти грузы в Африку не мимо Мальты, а мимо Крита — Роммель получил свежую немецкую пехотную дивизию, собранную на базе оккупационного контингента на Крите, десантную бригаду генерала Рамке, итальянские десантную дивизию «Фольгоре» и танковую дивизию «Литторио». И 1 июля немцы вышли к Эль-Аламейну — единственному в Сахаре месту, где южный фланг не уходил в пустыню, а упирался в практически непроходимую впадину Каттара. Следующий месяц немцы и британцы вели бои «за шатер бедуина» — позиционное сражение вдоль хребта Рувайсат, в ходе которого немцы пытались прорваться в тыл к обороняющим Эль-Аламейн войскам, а британцы оттесняли немцев на исходные позиции, к 27 июля патовая ситуация стала очевидна всем и боевые действия временно прекратились. В середине августа в очередной раз сменился командующий у британцев — Окинлек за отступление был снят и командующим 8-й армией стал генерал Готт, но самолет, в котором Готт летел обратно после назначения, сбили, так что новым командующим стал генерал Бернард Монтгомери. 30 августа, после месячного перерыва, Роммель нанес еще один, последний удар — две итальянские и две немецкие танковые дивизии всеми силами атаковали вдоль впадины Каттара и смогли прорваться к следующему за Рувайсатом горному хребту Алам-Хальфа, но уже 2 сентября танки встали без горючего, а подвоз был практически прерван активной работой британской авиации, так что Роммель счел за лучшее отступить на исходные позиции, а Монтгомери счел за лучшее немцев не преследовать, опасаясь лезть на мины и под 88-мм зенитки. 13/14 сентября британцы попытались нарушить снабжение итало-немецких войск набеговой операцией на Тобрук с высадкой морского десанта, но операция закончилась феерическим провалом — десантную группу частично перетопили, частично зажали на берегу и принудили к сдаче, а береговая артиллерия итальянцев и немецкая авиация потопили крейсер и два эсминца.
• Бои на Средиземном море. На море ситуация сложилась следующим образом: итальянский флот в 1940 — начале 1941 годов потерпел несколько серьезных поражений в морских сражениях и от удара торпедоносцев по порту Таранто, но и британский флот познакомился с итальянскими торпедоносцами, а в ходе проводки конвоя на Мальту и боев за Крит немецкие бомбардировщики вывели из строя два новейших британских авианосца — «Илластриес» в январе 1941 получил больше десятка попаданий и близких разрывов а «Формидебл» в мае 1941 отделался двумя попаданиями, оба ремонтировались сначала в США, а затем в метрополии до февраля 1942. Кроме того, за последнюю декаду мая британцы потеряли у берегов Крита только потопленными четыре крейсера и шесть эсминцев, что ставило под вопрос перспективы снабжения морем блокированных Тобрука и Мальты и под очень большой вопрос сквозное сообщение от Гибралтара до Александрии — Средиземное море довольно широкое, но все три узких места (между побережьем Туниса и Сардинией, между мысом Бон и Сицилией и «бомбовая аллея» между Критом и побережьем Киренаики) контролировались Италией и Германией. Тем не менее, за лето-начало осени британцам удалось перебросить на Мальту и в Тобрук подкрепления и снабжение, а отправленные на Мальту истребители, бомбардировщики, включая новейшие «Веллингтоны» с РЛС и «соединение К» (два отряда по два легких крейсера и два эсминца) резко затруднили переброску снабжения и подкреплений из Италии в Африку. Но уже в ноябре-декабре начались проблемы: переброшенные на Средиземное море немецкие подлодки потопили авианосец «Арк Ройал» и линкор «Бархэм», итальянские диверсанты 10-й флотилии подорвали в Александрии линкоры «Куин Элизабет» и «Вэлиант» (единственные британские старые линкоры, которые успели до войны пройти капитальную модернизацию), соединение К в декабре в ходе очередного рейда вылетело на минное поле и потеряло крейсер и эсминец потопленными и еще один крейсер поврежденным, после чего корабли были выведены с Мальты. Кроме того, с конца декабря в Италию был переброшен из СССР 2-й авиакорпус люфтваффе и две бомбардировочных эскадры с ленинградского и ростовского направления, которые начали вновь обрабатывать остров бомбами.

С весны 1942 года началась подготовка к воздушному и морскому десанту на Мальту, на котором в один голос настаивали Муссолини, командующий 2-м воздушным флотом Кессельринг и Роммель — планировалось высадить на острове в критском стиле две парашютные дивизии (7-ю немецкую и итальянскую «Фольгоре») для захвата аэродромов, а затем перебрасывать самолетами и планерами подкрепления, с моря должны были высаживаться две итальянских пехотных дивизии и специальный полк морской пехоты «Сан-Марко», немцы обеспечивали поддержку с воздуха и делились высадочными средствами (паромами Зибеля и десантными баржами), а также предоставляли итальянцам тяжелую технику — трофейные Т-34 и КВ. Но уже в июне Роммель, как сказано выше, резко сменил свое мнение о необходимости десанта на Мальту, и Гитлер, не горевший желанием после Крита устраивать какие-либо десанты, с радостью поддержал свежеповышенного фельдмаршала. Собранная группировка транспортной авиации была задействована для организации «воздушного моста» до Тобрука, десантные баржи также встали на снабжение по короткому маршруту материк-Крит-Тобрук, собранные для десанта войска тоже начали перебрасывать в Африку (но не все они успели попасть к Роммелю до начала контрнаступления Союзников).

Но если десант на Мальту не состоялся, то со снабжением острова у англичан были проблемы, и весьма серьезные. Вариантов снабжения острова было четыре — традиционный при помощи конвоев, доставка грузов быстроходными боевыми кораблями и подводными лодками, отправка одиночных транспортов-блокадопрорывателей без эскорта с расчетом на скрытность и воздушный мост. Про воздушный мост можно сказать сразу — самолетами перебрасывались на Мальту только экстренные и ценные грузы, такие, как медикаменты и запчасти к радиолокаторам, а также почта. Операции по снабжению одиночными судами в основном успехом не увенчались — из четырех транспортов, отправленных в 1941 году, прорвался через блокаду только один, с грузом фуража, а остальные погибли, из трех судов, отправленных в 1942, одно вернулось, а два оказались захвачены вишистами у берегов Туниса и их груз достался немцам. Надводные корабли в 1941 провели две операции по доставке грузов на Мальту, плюс корабли вышеупомянутого «соединения К» прибыли на остров с грузом боеприпасов и зенитными орудиями для ПВО базы, в 1942 шесть раз на Мальту с грузом продовольствия и боеприпасов совершали походы быстроходные минные заградители «Уэлшман» и «Манксмэн», а также совершили несколько походов субмарины, доставлявшие на остров продовольствие, топливо и иногда боеприпасы. Что же касается конвоев, то в 1941 британцам удалось провести на Мальту конвои в июле в ходе операции «Сабстенс» (без потерь) и в сентябре в ходе операции «Алебарда» (потерян один транспорт из девяти), а в декабре на остров прибыл быстроходный транспорт «Бреконшир» и были выведены застрявшие на Мальте транспорты из предыдущих конвоев. В январе 1942 на Мальту удалось провести четыре транспорта из пяти, но февральский конвой из трех транспортов был разгромлен (один транспорт был поврежден и вернулся, два потоплены), а мартовский разгромлен с особым цинизмом — все четыре транспорта дошли до Мальты, но два из них были потоплены у самого острова, а еще два погибли уже в порту и с них удалось спасти часть груза. В июне 1942 года британцы предприняли попытку провести к Мальте одновременно два конвоя, «Гарпун» из Гибралтара и «Вигорос» из Александрии, но из шести транспортов «Гарпуна» до Мальты дошли всего два, а конвой «Вигорос» оказался под массированными воздушными ударами в «бомбовой аллее» и вернулся обратно в Александрию, потеряв два транспорта из одиннадцати. После этого перед британским командованием встал вопрос — либо они таки проводят на Мальту конвой со снабжением, либо гарнизон острова кладет зубы на полку и вывешивает белый флаг. В августе британцы собрали в Гибралтаре огромную по всем меркам эскортную группу в четыре авианосца, два линкора, семь крейсеров и тридцать два эсминца для проведения операции «Пьедестал» — проводки конвоя из четырнадцати транспортов на Мальту. Проход «сквозь строй» между Сардинией, Сицилией и Тунисом обошелся конвою в один авианосец, два крейсера и эсминец потопленными, один авианосец, два крейсера и два эсминца были повреждены, погибли девять из четырнадцати транспортов, но четыре транспорта и, главное, танкер с грузом топлива смогли добраться до Мальты.

• Атлантический театр военных действий. Тем временем в Атлантике продолжалась война подводных лодок и противолодочных сил и чаша весов постепенно начала склоняться в сторону противолодочников. Во-первых, кораблей обеспечения ПЛО становилось все больше — в строй начали вступать новые британские эскортные эсминцы типа «Хант» и шлюпы типа «Блэк Суон», фрегаты и корветы специальной постройки, оснащавшиеся еще в ходе строительства гидроакустическими системами, а затем и радиолокаторами. Во-вторых, 9 мая 1941 в руки англичан попала неповрежденная шифромашина «Энигма» и коды ручного шифрования на случай выхода шифромашины из строя. В третьих, против немцев начала играть их система связи с базой — британцы постепенно начали оснащать свои корабли радиопеленгаторами, так что каждая вышедшая на связь подлодка автоматически выдавала свое местоположение. В четвертых, в битву за Атлантику включились США, сначала в формате «нейтрального патруля» а с декабря 1941 и в полном масштабе (хотя на первых порах от США было больше проблем, чем пользы — у военных моряков был нулевой боевой опыт, а гражданские судовладельцы и капитаны знать ничего не хотели о каких-то там конвоях, радиомолчании и светомаскировке, так что немецкие подводники прозвали охоту у побережья США в начале 1942 «вторым счастливым временем»). Ко второй половине 1942 ситуация пришла к относительному равновесию — Союзники уже накопили достаточно сил для прикрытия конвоев и контроля моря вокруг своих баз, но все еще ничего не могли поделать с немецкими подлодками в Норвежском море, и в «Черной яме» — районе центральной Атлантики, куда не дотягивалась патрульная авиация.

В 1942 году немцы вновь попытались реанимировать идею рейдов надводных кораблей против конвоев, хотя бы в пределах Норвежского и Баренцева морей — на север были переброшены линкоры «Тирпиц» и «Шарнхорст», все четыре уцелевших к тому моменту тяжелых крейсера и эсминцы. 1-9 марта «Тирпиц» с тремя эсминцами вышли на перехват конвоев PQ-12 и QP-8, но единственным успехом стало обнаружение и потопление отставшего от конвоя парохода «Ижора». 5-6 июля «Тирпиц» и крейсера «Адмирал Шеер» и «Адмирал Хиппер» вышли на перехват конвоя PQ-17, но очень быстро прервали операцию — отряд кораблей был обнаружен, но де-факто сыграл свою роль в приказе конвою рассеяться. Против следующего конвоя PQ-18 надводные корабли не применялись (против этого конвоя очень активно действовала авиация), а попытка перехватить конвой JW-51 вылилась в «новогодний бой» 31 декабря 1942, который немцы успешно проиграли, потеряв эсминец и де-факто лишившись тяжелого крейсера (тяжело поврежденный «Адмирал Хиппер» до конца войны так и не был отремонтирован, в море почти не выходил, и даже по берегу в конце войны не стрелял) и не сумев добраться до конвоя. После этого боя крупные надводные корабли кригсмарине почти не проявляли активности, а гросс-адмирал Редер был отправлен в отставку и главкомом кригсмарине стал главный подводник Германии гросс-адмирал Дениц.

Тихоокеанский театр военных действий

• Атака Японии на Пёрл-Харбор, вступление США в войну — долгое время Япония считала главным направлением экспансии сухопутное ввиду наличия на материке «отсталых и темных соседей, коих боги несправедливо одарили столь богатыми землями» (с), и к 1941-му году в войне с Китаем не было видно конца, СССР оказался далеко не так уж и слаб. Вдобавок отношения с США, уже тогда одним из основных торговых партнеров, всё более и более накалялись, пока в августе 1941-го года Нидерландская Индонезия и США не объявили торговое эмбарго на поставку нефти в Японию за оккупацию французского Индокитая и собственно ей оставался после этого год самое большее на раздумья. Нидерланды и Франция были под оккупацией, Англия не имела возможностей уделять много внимания Дальнему Востоку и лишь США, в лице своего Тихоокеанского флота, казались единственным значимым препятствием между индонезийско-малайской нефтью и японскими портами. Различные варианты удара по главной базе американского флота — Пёрл-Харбору японский императорский флот прорабатывал как минимум с середины 1930-х годов: высадка десанта с актами диверсии и саботажа при поддержке местной японской общины, атака американского флота сверхмалыми подводными лодками. Использования авианосцев долго не предполагалось: пикировщиков ещё не было; не существовало торпед и достаточно лёгких для самолётов авианосного базирования и достаточно мощных чтобы нанести вред линкоров и годных для мелководья; не было истребителей способных достаточно долго держаться в воздухе. Эти факты были прекрасно известны и американцам, поэтому они также не ожидали чего-чего, а авианалёта на Пёрл-Харбор. Но между тем японская промышленность сумела разработать и к ноябрю 1941 года обеспечить японский флот новейшими торпедами Т-91, истребителями Мицубиси A6M2 способными держаться в воздухе до 6 часов, пикировщиками Аити D3A. Собственно единственной альтернативой первому удару была «оборонительная» доктрина «Кантай Кэссен», вокруг которой и строилось оснащение и вооружение японского флота: локальный конфликт в Юго-Восточной Азии (главным образом атака на Филиппины), вынуждающая США либо совсем слить свои колонии, либо отправить Тихоокеанский Флот со своей базы в Сан-Диего (в Пёрл-Харбор перевели лишь в 40 году, до этого — всего лишь передовая база снабжения) медленно (ибо стандартные линкоры больше 21 узла не выдают) в сторону Филлипин, где они и будут обнаружены дальними патрулями, прорежены ночными беспокоящими атаками эсминцев и подводных лодок, а затем уничтожены в большом генеральном сражении Цусима-2.0. Япония сделала неверные выводы из опыта Русско-Японской войны, искренне надеясь что после такого поражения США можно будет прогнуть на договор о невмешательстве в азиатскую сферу. Главной проблемой стало то, что для успеха этого плана США должны были вести себя в точности с планом японцев — а уже в конце 1930х американские стратеги склонились к позиции «в случае удара по Филлипинам мы все равно их не удержим, поэтому высылать на всех парах весь флот на помощь не будем», что похоронило эту стратегию. Это понимал главнокомандующий японским флотом — Исороку Ямамото — и уже с самого начала 1941 года практически шантажом и всеми возможными способами убеждения отстаивал план первого и внезапного удара по Пёрл-Харбору в момент объявления войны, указывая что это позволит гарантировано нейтрализовать американский флот и даст японскому флоту хотя бы полгода на активные действия и возможность быстро занять Малайзию и Индонезию, чьи ресурсы позволили бы вести войну на истощение. Также он отвергал идею о том, чтобы наносить удар небольшими силами — либо самыми быстроходными авианосцами либо наименее ценными, указывая что такой удар просто не будет иметь смысла. Лишь после долгих скандалов шесть самых сильных и быстроходных японских авианосцев были объединены в т. н. Кидо Бутай — «быстроходное крыло». Стоит отметить, что в верхушке японского флота ещё было немало сторонников плана «разгрома американского флота в одном генеральном сражении после массированной ночной торпедной атаки», под которую флот собственно двадцать лет строился и на неё ушло многа-многа денежков и рассматривали план Ямамото, как очень опасную авантюру. Ямамото же считал возможной и десантную операцию, что итак было бы проблемой из-за вечного антагонизма японских армии и флота, а армейские чины уже были злыми как черти из-за того что у них последний момент отобрали авианосцы, на которые они весьма рассчитывали как на плавучие аэродромы в будущих операциях в Индонезии. А что потом? А потом — «это уже вопрос к политикам». Японцы отчасти надеялись до последнего о том, что США не станут держаться за свои азиатско-тихоокеанские интересы и пойдут на мировую, в крайнем случае — выдержат войну на истощение.

Исполнение плана — в целом успешно, хотя в деталях и подкачало. Японцы очень боялись, что их эскадра будет застигнута в течении полуторанедельного пути от Японии до Гавайских островов и поэтому направили ее по более длинному пути от Курильских островов в широтном направлении вдали от всех торговых путей и по границам грозовых фронтов, это удлинило путь и сделало его менее комфортным, но зато корабли сумели незаметно подойти на расстояние в примерно 400 км от острова Оаху и запустить первую волну самолётов на самом рассвете. Несмотря на хаос с сигналами (половина самолетов поняли команду как «удар не был внезапным» и стали работать по другому плану) им удалось застать американцев врасплох и нанести им существенный ущерб. Тихоокеанский флот действительно потерял большую часть боеспособности даже несмотря на отсутствие в базе авианосцев (все-таки основной ударной силой тогда всё еще были линкоры). Японцы в общем-то и до операции опасались, что кораблям стоящим в мелководной гавани им не удастся нанести достаточный фатальный ущерб, чтобы их нельзя было поднять и пусть и не сразу восстановить, вдобавок был определенный скепсис относительно эффективности торпед. Командующий Кидо Бутай — адмирал Тюити Нагумо — очень опасался ответного удара американцев и поспешил объявить отход всего после двух волн авиаударов (планировалось до четырех), хотя потери авиагруппы были далеко не критическими. Адмирал Ямамото также делал ставку на удар по топливохранилищам американского флота, в которых был запас мазута на пару лет и поскольку по ним не было нанесено удара, не считал операцию в Перл-Харборе вполне успешной. А ведь американцы совершенно неверно определили расположение авиагруппы — к югу от Гавайских островов, а она была к северо-западу. Другой неприятный результат — американская пропаганда выставила это как подлый удар по территории США без объявления войны и сумела накачать общество воинственным духом и жаждой мести, а ведь правительство Рузвельта очень боялось объявлять войну Японии в отсутствии явной угрозы именно территории США, ввиду неприятия таких конфликтов значительной частью американцев.

• Наступление японцев на Филиппины, Малайю и Голландскую Ост-Индию. Одновременно с ударом по Перл-Харбору японцы атаковали ближайшие к ним британские и американские колонии — Малайю, и Филиппины. На Филиппинах, где до войны находилась довольно крупная по довоенным меркам группировка бомбардировщиков В-17 и крупная военно-морская база в Манильской бухте, японцам удалось достичь крупного успеха в первый же день, поймав американские бомбардировщики в процессе подготовки к удару по Тайваню и разбомбив их на аэродромах, а вот удар по Сингапуру, главной британской военной базе в регионе, успеха не достиг. Одновременно с ударами по британским и американским базам японцы начали высадку десантов у Кота-Бару в Малайе 8 декабря и на севере филиппинского острова Лусон 10 декабря. 10 же декабря ударом бомбардировщиков-торпедоносцев были потоплены отправившиеся к месту высадки японского десанта британские линкор «Принц Уэльский» и линейный крейсер «Рипалс» — два самых крупных корабля из имевшихся у англо-американцев в Юго-Восточной Азии на тот момент. После этого японцы без помех начали переброску на Филиппины и в Малайю подкреплений и начали наступление к Маниле и Сингапуру по суше.

На Филиппинах к началу войны имелось около 30 тысяч человек американских регулярных войск (Филиппинская дивизия, кавалерийский полк, полк морской пехоты, артиллеристы береговых батарей на островах Драм и Коррехидор в Манильской бухте, и переброшенные им на усиление части нацгвардии США, в том числе два танковых батальона) и двенадцать дивизий из филиппинцев. Японцы, высадившие вслед за первыми небольшими десантами крупную группировку войск в заливе Лингаен (всего было высажено две дивизии и пехотная бригада, командовал которыми генерал Хомма Масахару), 21 декабря начали решительное наступление на Манилу и уже 24 декабря командующий американско-филиппинской армией генерал Дуглас МакАртур приказал своим войскам отступать на полуостров Батаан юго-западнее филиппинской столицы. 2 января 1942 года японцы вошли в Манилу, но попытка банзай-ударом добить отходящие американские войска закончилась провалом — 15 января японцам удалось прорвать первую линию обороны у вулкана Натиб, но в итоге к 8 февраля их наступление заглохло на второй полосе обороны, более того, часть японской ударной группы попала в окружение и ее пришлось деблокировать. После этого японцы взяли двухмесячный тайм-аут и начали новое наступление только 3 апреля, перебросив на полуостров Батаан свежую дивизию из Маньчжурии и тяжелую артиллерию — 240-мм осадные гаубицы. Моральное состояние американцев и филиппинцев, оказавшихся к этому моменту в глубоком тылу японцев (в феврале-марте уже пали Сингапур, были захвачены все Филиппины и голландские колонии и боевые действия сместились к Новой Гвинее и Рабаулу) и без командира — МакАртур еще в марте покинул Батаан по приказу Рузвельта было далеко от идеала и после шести дней боев сменивший МакАртура генерал Кларк поднял белый флаг. Последними сдались засевшие на острове-крепости Коррехидор морские пехотинцы — они продержались еще месяц и сдались только 6 мая, после того как японцы успешно высадили на Коррехидоре десант и захватили часть береговых батарей. В плен попали более ста тысяч человек, который очень быстро убедились, что сдались не тем людям — в ходе «марша смерти» с полуострова до лагерей военнопленных погибли или были убиты до 18 тысяч человек (в основном филиппинцев).

В Малайе и Сингапуре находилась достаточно крупная группировка войск — две индийские и одна австралийская дивизии и индийская бригада находились в Малайе, Сингапур оборонял гарнизон, состоявший из двух малайских и одной местной сингапурской бригад (эквивалент дивизии) — всего до 150 тысяч человек, командовал британскими войсками генерал Артур Персиваль. Японцы, высадившиеся на границе Малайи и Тайланда (часть войск высаживалась в Кота-Бару на британской территории, часть в тайской Сингоре) силами трех дивизий под командованием генерала Ямаситы Томоюки, развернули наступление на юг к Куала-Лумпуру (столице Малайи) и Сингапуру. 17 декабря была захвачена британская военно-морская база Пенанг на севере полуострова, к началу января индийские войска, действовавшие на севере Малайи, были разгромлены и 11 января японцы вошли в Куала-Лумпур. В середине января та же участь постигла и оборонявшую Джохор австралийскую дивизию, после чего 27 января генерал Персиваль приказал всем уцелевшим войскам отступать на остров Сингапур — в Сингапур к тому моменту прибыла свежая британская пехотная дивизия и общее количество войск в Сингапуре, несмотря на все потери, достигло 85 тысяч человек, так что генерал надеялся повторить оборону Тобрука. Но на сей раз у англичан не получилось ни Тобрука, ни даже Батаана с Коррехидором — 8 февраля японцы начали высадку десанта на остров Сингапур и после недели боев вышли к водохранилищам, которые снабжали город и военную базу питьевой водой, после чего Персиваль 15 февраля согласился на капитуляцию гарнизона. Ситуация с дальнейшей судьбой военнопленных мало чем отличалась от вышеописанной ситуации с пленными на Филиппинах, но с одним отличием — индийских военнопленных японцы активно агитировали к переходу на свою сторону и в их отношении (а также в отношении индийского и малайского населения Сингапура) особых зверств на первых порах не было. Отметим, что оборона Сингапура в массовом сознании формируется послевоенными мифами: якобы морские батареи не могли вести огонь по суше, якобы не было полевых укреплений, якобы индийские и австралийские войска были небоеспособны… По факту же англичане имели численное преимущество, куда лучшее снабжение и опирались на мощные укрепления в том же Пенанге или Сингапуре. Но… чисто английским частям сформированным из отбросов английского общества выдавали самое лучшее оружие с лучшим снабжением и старались ставить во вторую линию обороны. Индийские же войска формировались буквально из элиты индийского общества и отличались превосходной выучкой, новозеландские тоже отличались высокой боеспособностью. Ещё до 11 декабря был прекрасный шанс удержать японцев на севере полуострова — 11-я индийская дивизия в Джитре на севере полуострова заняла прекрасные позиции для обороны, но не смогли почти за месяц построить оборонительные рубежы из-за того из всей дивизии их строила только одна рота саперов — английские солдаты (дивизия состояла из индийцев и англичан в соотношении 3 к 1) отказались копать землю, а прочие индийские части в ответ на это саботировали саперные работы. При подходе японских частей — пехотного полка с танковым батальном англичане просто побатальоно высылали на них индийские части в лобовые атаки, английские батальоны и командование просто сбежало бросив всё снаряжение и тылы. В частности оставили более 500 грузовиков, полугодовой запас продовольствия и бензина и так японский пехотный полк мгновенно стал моторизованным и в течении недели по частям разгромил 11-ю дивизию с приданными частями при их преимуществе в живой силе 3 к 1.

Следующим пунктом японского наступления стала Голландская Ост-Индия, современная Индонезия, один из основных на тот момент районов мировой нефтедобычи. Обороняли эти территории нидерландская ост-индская армия генерала Хейна Поортена и спешно сформированная флотская группировка ABDA из американских, британских, голландских и австралийских кораблей под командованием адмирала Карела Доормана. Наступление японцев началось с высадки на острове Борнео — с середины декабря параллельно с наступлением в Малайе японцы высадили десант в британской колонии Саравак на севере острова, а в начале января морским и воздушным десантом захватили голландские центры нефтедобычи Таракан и Баликпапан. 24 января был захвачен аэродром Кендари на острове Целебес, который стал базой для дальнейшего продвижения на юг, 14 февраля японские войска, высвободившиеся после захвата Малайи, начали операцию по высадке на остров Суматра, а 18-20 февраля японцы из Кендари перебросили войска на Тимор и Бали, после чего под уверенным контролем голландцев остался только остров Ява. 27 февраля состоялось первое в войне классическое морское сражение между силами адмирала Доормана и японской эскадрой адмирала Такаги, закончившееся сокрушительным поражением союзной эскадры — были потоплены два голландских крейсера и три эсминца, адмирал Доорман погиб в бою, уцелевшие корабли были добиты 28 февраля (американский отряд) и 1 марта (британский отряд) в результате сражений в Зондском проливе и Яванском море соответственно, после чего японцы беспрепятственно высадились на Яве и к 8 марта захватили остров.

Параллельно захвату крупных архипелагов, японцы провели операции по взятию трех важных военных баз — британского Гонконга и американских Уэйка и Гуама. Гуам, транзитный пункт между Гавайями и Филиппинами, попавший под договор Четырех держав и не имевший серьезных укреплений, был захвачен японцами практически без проблем — 10 декабря японские десантники за несколько часов подавили сопротивление небольшого гарнизона морской пехоты и заняли остров, а вот с Уэйком и Гонконгом японцам пришлось повозиться. На Уэйк, также попадавший под запрет строительства укреплений, в 1941 году были переброшены 127-мм береговые орудия, зенитные орудия и эскадрилья истребителей, благодаря которым первая попытка десанта была отражена с серьезными потерями у атакующих. Но предложение немедленно отправить на остров подкрепления, дополнительные зенитки, истребители, боеприпасы и радиолокатор не прошло (предназначенные для Уэйка самолеты и орудия в итоге попали на другой остров — Мидуэй), а 23 декабря японцы повторили высадку, на сей раз действуя при поддержке палубных самолетов с возвращавшихся от Перл-Харбора авианосцев и после полусуток боев американский гарнизон капитулировал. В Гонконге японцы 8-10 декабря в ходе штурма захватили сухопутную часть колонии, но британский гарнизон отступил на остров Гонконг, а когда 19 декабря японцы высадились на остров, продержался чуть ли не дольше гарнизона Сингапура — только 25 декабря разделенный на несколько изолированных групп гарнизон начал сдаваться, а оборонявшие арсенал войска подняли белый флаг 27 декабря.

• Кампания в Бирме и Индийском океане. После начала японо-китайской войны в 1937 году и начавшийся в связи с этим блокадой или захватом китайских морских портов правительство Чан Кайши начало искать альтернативные маршруты связи с внешним миром, одним из которых стала Бирманская дорога — железнодорожный (в пределах Бирмы) и автомобильный путь от порта Рангун до китайского города Куньмин. К концу 1941 года этот маршрут остался единственным, связывающим гоминдановский Китай с внешним миром — СССР с июня 1941 оказался не в состоянии активно помогать, а пути через французский Индокитай были перекрыты японцами после капитуляции Франции и ввода войск в «бесхозную» колонию.

Наступление на Рангун Япония начала в конце января 1942 года, сосредоточив войска для этого на территории Таиланда. Британцы, у которых в Бирме имелась только одна индийская и одна бирманская дивизии, попробовали остановить японцев на границе, опираясь на речную сеть, но японцы последовательно форсировали реки Салуин, Билин и Ситтанг, разгромив пытавшуюся закрепиться на этих реках индийскую дивизию и к концу февраля британское командование приняло решение отступать — была начата эвакуация из Рангуна, сам порт был приведен в негодность и 7-8 марта оставлен. Де-факто это означало, что отступившие от Рангуна на север индийско-бирманские войска и защищавшие Бирманскую дорогу китайцы оказались отрезаны — нормального пути из Бирмы в Индию не было. Японцы же, получив в свое распоряжение Рангун, начали переброску в Бирму дополнительных войск, высвободившихся после окончания боев в Индонезии, а также формирование коллаборационистской «Армии независимой Бирмы» во главе которой формально стоял бирманец Аун Сан. После получения подкреплений, японцы двинулись на север к Лаши и Мандалаю — перевалочным пунктам, в которых осуществлялась перегрузка шедшего в китай снабжения с поездов на автомобили. Попытки индусов и китайцев остановить японское наступление ни к чему не привели и к 1 мая японцы вошли в Мандалай, после чего часть войск вошла на территорию Китая с юга, заняв позиции по реке Салуин, а часть двинулась на запад, преследуя отступавшие к Импхале индийские войска и часть отступавших с ними китайцев, но в мае в Бирме начался сезон дождей и боевые действия прервались.

В конце марта вслед за захватом Индонезии и Рангуна японцы высадились на Андаманских и Никобарских островах, полностью взяв под свой контроль коммуникацию Сингапур-Рангун. После этого в первой половине апреля японский флот осуществил два рейда в Индийский океан — отряд адмирала Одзавы из шести крейсеров и авианосца «Рюдзе» действовал против судоходства в Бенгальском заливе, а адмирал Нагумо со своим авианосным соединением (кроме ушедшего в ремонт авианосца «Кага») должен был атаковать британские базы на Цейлоне и боевые корабли, если таковые найдутся. Отряд Одзавы потопил 19 транспортов и совершил несколько ударов с воздуха по индийским портам, а флот Нагумо 5 апреля нанес мощный удар по порту Коломбо, а несколько часов спустя его самолеты обнаружили и потопили два британских тяжелых крейсера, но не смогли найти основные силы адмирала Соммервила — два новых и один старый авианосец и пять линкоров, которые тот предусмотрительно отвел на юг от Цейлона. 9 апреля удар повторился — на сей раз японцы атаковали базу Тринкомали, а вторым ударом уничтожили обнаруженный старый авианосец «Гермес», попытка ответного удара по обнаруженным авианосцам силами базовой авиации успехом не увенчалась. После этого удара стороны разошлись — Нагумо приказал уходить обратно в Тихий океан, а Соммервилл от греха подальше отвел линкоры в Кению, а авианосцы — в Бомбей. На этом активные действия в Индийском океане закончились — в конце июля британцы вновь демонстративно сосредоточили свой флот на Цейлоне, якобы для удара по Андаманским островам, но атаки не последовало, а затем большая часть современных кораблей отбыла на Средиземное море.

• Новая Гвинея и Соломоновы острова. Параллельно с десантными операциями в голландских владениях, японцы двинулись на юго-восток — там их целью стали Новая Гвинея и Соломоновы острова, контроль над которыми позволил бы затруднить морские коммуникации между США и Австралией и обезопасить японскую базу на острове Трук. 23 января 1942 состоялся десант на острова Новая Британия и был захвачен город Рабаул, ставший главной базой японцев в регионе. Закрепившись в Рабауле, 8-13 марта японцы высадились в Лаэ и Саламауа на северном побережье Новой Гвинеи, но дальнейшее продвижение вглубь острова было очень сложной задачей — между подконтрольными японцам базами на северном побережье и Порт-Морсби, главной базой американских и австралийских войск на южном побережье находилась полоса девственных джунглей и горный хребет Оуэн Стенли и связывала северное и южное побережья только одна дорога — пешеходная «тропа Кокода». Как следствие, первым делом японцы попытались захватить Порт-Морсби и Соломоновы острова силами флота — в мае 1942 к южному берегу Новой Гвинеи и острову Тулаги на юге Соломоновых островов были отправлены десантные соединения, прикрывал которые флот адмирала Такаги, усиленный авианосцами «Секаку» и «Дзуйкаку». 3 мая японский десант без боя занял пустой остров Тулаги и начал организацию на этом острове гидроаэродрома и пункта базирования кораблей, а также изучение находящегося рядом острова Гуадалканал на предмет организации там полноценного аэродрома, но уже 4 мая по находившимся у острова японским кораблям нанесли удар американские самолеты с авианосца «Йорктаун». 6-8 мая состоялось первое в истории сражение авианосцев в Коралловом море между авианосцами Такаги и оперативным соединением адмирала Флетчера (авианосцы «Лексингтон» и «Йорктаун»), 7 мая американцам удалось обнаружить и потопить прикрывавший шедшее к Порт-Морсби десантное соединение легкий авианосец «Сехо», после чего японцы решили отменить высадку, а 8 мая в результате обмена ударами были тяжело повреждены японский авианосец «Секаку» и оба американских авианосца, причем спустя несколько часов после боя на «Лексингтоне» из-за утечки авиабензина пожары вышли из-под контроля и корабль пришлось оставить. По итогам сражения союзникам удалось предотвратить захват Порт-Морсби, но японцы закрепились на Соломоновых островах и начали организацию следующего после Рабаула опорного пункта в регионе на Тулаги и Гуадалканале. И в то же время японцы излишне оптимистично оценили американские потери, записав в довесок к действительно погибшему «Лексингтону» потопленный или как минимум надолго выведенный из строя «Йорктаун», который в действительности был быстро отремонтирован и уже через месяц принял участие в следующем морском сражении.

После провала попытки захвата Порт-Морсби с наскока десантом с моря, японцы попытались добраться до опорного пункта союзников по суше — через небольшие порты Гона и Буна и «тропу Кокода». 21 июля японцы высадились в Буне и начали наступление вглубь острова к расположенной в предгорьях Кокоде, где находился аэродром, и 28-29 июля захватили поселок и летное поле, выбив с позиций оборонявший Кокоду папуасский батальон (сформированное из аборигенов подразделение австралийской армии). 8-10 августа папуасы и подошедшие к ним австралийцы контратаковали и вновь заняли Кокоду, но в итоге были вынуждены отступить. 16 августа японцы начали движение от Кокоды к перевалам хребта Оуэн-Стенли и следующий месяц японцы и австралийцы вели упорные бои в крайне тяжелых условиях — нездоровые джунгли, горы, отсутствие какого-либо транспорта… Но, в отличие от боев в Малайе, австралийцы не бежали, теряя управление войсками, а медленно пятились. К 16 сентября японцы вышли к Иорибайве, им оставалось только спуститься с горы и взять Порт-Морсби, но сделать это уже не было никаких физических возможностей — случился коллапс снабжения, ситуация с продовольствием была такой, что японцев небезосновательно подозревали в каннибализме. 26 августа японцы в дополнение к прорыву через горы попытались еще раз зайти с моря, высадив десант в заливе Милн (крайняя восточная оконечность Новой Гвинеи), создать там базу и уже оттуда двинуться к Порт-Морсби, но после боев 28 августа — 2 сентября с оборонявшими побережье залива австралийцами были вынуждены эвакуировать высадившиеся войска. 26 сентября японцы окончательно отказались от наступления на Порт-Морсби и начали отход от Иорибайвы. 2 ноября преследующие японцев австралийские войска вошли в Кокоду, а с 16 ноября по 22 января 1943 года австралийцы и переброшенная на Новую Гвинею американская дивизия разгромили оборонявшие Буну японские войска, окончательно устранив угрозу Порт-Морсби.

• Сражение у атолла Мидуэй. Поворотная точка войны на Тихоокеанском ТВД. После некоторого ступора, вызванного ударом по Перл-Харбору, американцы начали работу по укреплению своих позиций на островах в Тихом океане и нанесение мелких, но обидных ударов силами авианосных соединений — поскольку основные силы японской авиации ВМС оказались задействованы в боях на Филиппинах и в Индонезии, американцы совершили несколько рейдов против японцев на тихоокеанских островах — 1 февраля 1942 года авианосцы «Йорктаун» и «Энтерпрайз» атаковали Маршалловы острова и острова Гилберта, повредив несколько японских кораблей и разбомбив аэродромы, 20 февраля «Лексингтон» попытался атаковать Рабаул, но был обнаружен и отошел, 10 марта самолеты «Лексингтона» и «Йорктауна» атаковали только что захваченные японцами порты Лаэ и Саламауа на побережье Новой Гвинеи, 18 апреля армейские бомбардировщики В-25, взлетевшие с новенького авианосца «Хорнет», атаковали Токио. После этого японцы начали планировать операцию по «выманиванию» американских авианосцев на живца — они сочли, что американцы не смогут просто так оставить атолл Мидуэй, находящийся достаточно близко к Перл-Харбору и волей-неволей выведут оставшиеся авианосцы на бой. Поскольку предполагалось, что у США остались в строю только «Энтерпрайз» и «Хорнет», японцы решили отправить к Мидуэю свое авианосное соединение в усеченном составе — авианосец «Дзуйкаку», не получивший повреждений в сражении в Коралловом море, к Мидуэю не пошел, а легкие авианосцы были задействованы в отвлекающим ударе по Алеутским островам. Вслед за авианосцами в море также вышли главные силы японского линейного флота во главе с линкором «Ямато», возглавил которое адмирал Ямамото лично, но линкоры только обозначили свое присутствие и в бою не участвовали. С американской стороны были задействованы только авианосцы в двух соединениях — оперативное соединение TF.16 адмирала Спрюэнса («Энтерпрайз» и «Хорнет») и оперативное соединение TF.17 адмирала Флетчера («Йорктаун»), а также авиация с атолла Мидуэй. на рассвете 4 июня разведывательные гидросамолеты с Мидуэя засекли японский флот на подходе к острову.

Сражение началось откровенно неудачно для американцев — имея четыре эскадрильи торпедоносцев (по одной на каждом авианосце и Мидуэе) и восемь эскадрилий пикировщиков, американцы не смогли организовать одновременную атаку: сначала под удар «Зеро» попали самолеты с Мидуэя, затем торпедоносцы «Хорнета», «Энтерпрайза» и «Йорктауна», причем только последние имели истребительное прикрытие — целых шесть «Уайлдкетов», пикирующие бомбардировщики с «Хорнета» вовсе не смогли выйти на цель. Но атаки торпедоносцев оттянули на себя воздушный патруль и помешали японцам перевооружать и поднимать в воздух ударные самолеты, так что когда к цели прибыли пикировщики с «Энтерпрайза» и «Йорктауна», перед ними оказались четыре вкусных цели — авианосцы без истребительного прикрытия и со стоящими частично в ангарах, частично уже на полетных палубах заправленными и вооруженными самолетами. В результате одновременной атаки трех эскадрилий пикировщиков на авианосцах «Акаги», «Кага» и «Сорю», получивших от одного до четырех попаданий, моментально вспыхнули пожары, сразу же вышедшие из-под контроля, боеспособность сохранил только «Хирю», авиагруппа которого нанесла контрудар и тяжело повредила только что вышедший из ремонта «Йорктаун». После этого перед японцами встал вопрос — продолжать безнадежный бой или отходить, но адмирал Ямагути, находившийся на «Хирю», принял решение атаковать еще раз — и вновь под удар попал невезучий «Йорктаун», оставленный после попадания двух торпед командой и добитый 6 июня японской подлодкой, а затем американские пикировщики нашли и разбомбили последний авианосец. К рассвету 5 июня все четыре авианосца либо затонули сами, либо были добиты торпедами с эскортных кораблей — японский флот лишился своего главного ударного кулака: потерю одного или двух авианосцев Кидо Бутай бы пережил (достраивались «Хиё» и «Дзуньё»), но компенсировать потерю четырех авианосцев было нечем.

В ночь с 4 на 5 июня японцы отправили к Мидуэю четыре своих самых современных тяжелых крейсера — обстрелять остров, и, если получится, атаковать американские корабли, но американский командующий адмирал Спрюэнс благоразумно решил отойти на восток, а активное маневрирование ночью закончилось для японских кораблей предсказуемо — крейсера «Могами» и «Микума» столкнулись и из-за повреждений снизили ход, а 5-6 июня американцам удалось несколькими атаками с воздуха потопить «Микуму».

• Гуадалканал. С мая по август японцы постепенно обживали юго-восточную часть Соломоновых островов, организовав базу и гидроаэродром на острове Тулаги в группе островов Флорида и начав строительство аэродрома в на берегу залива Лунга на острове Гуадалканал. Если бы японцам удалось достроить аэродром и окончательно закрепиться на Гуадалканале, это позволило бы им без применения резко возросших в цене уцелевших авианосцев как держать оборону в регионе, так и воздействовать на коммуникации между США и Австралией, острова Санта-Крус, Новую Каледонию и тот же злосчастный Порт-Морсби. Но 7 августа американские морские пехотинцы высадились на Тулаги и Гуадалканале, прибрав к рукам все построенное японцами. В ночь с 8 на 9 августа отряд японских крейсеров адмирала Микавы лихой ночной атакой разгромил патрулировавшее между островами Гуадалканал, Саво и Флоридой американо-австралийское крейсерское соединение, потопив без потерь четыре тяжелых крейсера и эсминец, но прорваться к мысу Лунга и расстрелять находившиеся у берега транспорты со снабжением Микава не рискнул — у Гуадалканала находились авианосцы «Энтерпрайз», «Саратога» и «Уосп» и адмиралу не хотелось находиться в пределах досягаемости их самолетов после восхода солнца, так что американцы смогли закрепиться в районе аэродрома, который получил название Гендерсон-филд, а затем перебросить на него авиацию. Японцы, в свою очередь, не собирались просто так оставлять противнику аэродром и начали готовиться к контрудару, началась переброска на остров дополнительных японских пехотных частей, но первая попытка провести к острову крупный конвой закончилась очередным столкновением японских и американских авианосцев у Восточных Соломоновых островов 24-25 августа — американцам в ходе обмена ударами удалось потопить легкий авианосец «Рюдзе», а японцам — повредить «Энтерпрайз». Проиграв сражение авианосцев, японское командование пришло к идее перебрасывать войска и снабжение на Гуадалканал по ночам при помощи легких крейсеров и эсминцев, способных в течение ночи дойти до острова, быстро разгрузиться и уйти за пределы радиуса действия самолетов с Гендерсон-филд — заработал так называемый «Токийский экспресс». Кроме того, в начале сентября на американцах отыгрались японские субмарины — 2 сентября был торпедирован и вновь ушел в ремонт авианосец «Саратога», 15 сентября торпедами был потоплен авианосец «Уосп» и поврежден новейший линкор «Норт Каролина», единственный на тот момент современный линкор на Тихом океане, в распоряжении американцев остался только «Хорнет». 12-14 сентября находившиеся на Гуадалканале японские войска под командованием генерала Кавагути попытались прорвать американский оборонительный периметр вокруг аэродрома, но потерпели неудачу — трехтысячному отряду японцев противостояла целая дивизия американцев, более 12 тысяч человек, после чего японское командование решило срочно усилить свою группировку на Гуадалканале, перенацелив туда подкрепления и снабжение, предназначавшееся изначально штурмовавшим «тропу Кокода» войскам. В ночь 11/12 октября американцы попытались перехватить очередную группу эсминцев-снабженцев, что вылилось в ночной бой у мыса Эсперанс — американцам удалось потопить в ночном бою японский тяжелый крейсер и эсминец из группы прикрытия, но не удалось перехватить транспортную группу — два эсминца из ее состава были потоплены уже на отходе. А в ночь 13/14 октября к Гуадалканалу подошли японские линейные крейсера и обстреляли аэродром, серьезно повредив летное поле и уничтожив часть самолетов, что позволило на следующий день подвести к японскому плацдарму конвой из шести транспортов — к середине октября на острове было уже 20 тысяч японцев против 23 тысяч американцев. С 23 по 26 октября японцы предприняли решительный штурм американских позиций в попытке прорваться к аэродрому, но потерпели неудачу и начали постепенный отход от Лунги к мысу Эсперанс. В войне на острове наступил перелом.

Тем временем на море состоялась четвертая и последняя в 1942 году битва авианосцев — сражение у островов Санта-Крус. Японцы в попытке переломить ситуацию стянули к Гуадалканалу все пять имевшихся у них авианосцев — старые «Секаку» и «Дзуйкаку», новые «Хие» (из-за проблем с машиной ушел на Трук за четыре дня до боя) и «Дзунье» и легкий авианосец «Дзуйхо», американцы располагали всего двумя кораблями — «Хорнетом» и «Энтерпрайзом». 25-26 октября состоялся обмен ударами, но результатам которого американцы потеряли «Хорнет», а «Энтерпрайз» был тяжело поврежден, но остался в строю, а японцы, хоть и не имели безвозвратных потерь в кораблях («Секаку» и «Дзуйхо» вышли из строя), отвели свои авианосцы из региона. В дело вновь пошли крупные артиллерийские корабли. С 12 по 15 ноября у берегов острова состоялось два ночных столкновения с участием линкоров — в ночь 12/13 ноября американский крейсерский отряд столкнулся с японскими линейными крейсерами «Хиэй» и «Кирисима», вышедшими к острову для обстрела аэродрома, и прикрывавшими их эсминцами, в ночном артиллерийском бою американский флот потерпел поражение, потеряв два крейсера, но с рассветом в воздухе появились самолеты и добили поврежденный и не успевший уйти из зоны поражения «Хиэй». Кроме того, 13 ноября ударами с воздуха был разгромлен японский конвой с подкреплениями, шедший к Гуадалканалу, и потоплен один из эскортировавших его крейсеров. 14/15 ноября состоялся второй и последний ночной бой — уцелевший линейный крейсер «Кирисима» наткнулся на два новейших американских линкора «Саут Дакота» и «Вашингтон», в результате перестрелки из главного калибра практически в упор японский корабль получил до двадцати попаданий и затонул, а «Саут Дакота», хоть и не получил фатальных повреждений, но «стал слепым, глухим, немым и импотентом» — попадание в надстройку выбило системы управления огнем, связь и радар. После потери двух линейных кораблей японцы оставили попытки борьбы за море у Гуадалканала, ограничившись снабжением своих войск «Токийским экспрессом»

Третий этап

Третьим этапом является период коренного перелома в войне, когда стратегическая инициатива перешла от Германии и её союзников к СССР и странам Антигитлеровской коалиции. Продолжался этот этап с начала наступления советских войск под Сталинградом (19 ноября 1942 г.) и по конец 1943 г.

Советско-германский фронт. Перелом

• К осени 1942 года РККА вновь накопила достаточно крупные резервы, которые предполагалось задействовать для окончательной остановки идущих вперед немцев и для своего наступления практически на всех участках фронта. Причем, в отличите от ситуации января 1942 года, эти резервы получили достаточное количество боеприпасов и включали в себя самостоятельные крупные подвижные соединения — танковые и механизированные корпуса. Кроме того, были созданы и более крупные соединения — танковые армии, включавшие по штатам 1942 года как подвижные соединения, так и простые стрелковые дивизии.
• Сталинградская битва. Операции «Уран» и «Кольцо». К середине ноября под Сталинградом сложилась следующая диспозиция: немецкие 6-я полевая и 4-я танковая армии собрали все свои силы в районе между Доном и Волгой и непосредственно в Сталинграде, практически не оставив резервов — в ближнем тылу у Сталинграда находилась только сильно потрепанная мотодивизия. Рубеж по Дону к западу и северо-западу от Сталинграда держала 3-я румынская армия, с тыла подпертая 22-й немецкой и 1-й румынской танковыми дивизиями, а также отдельными подразделениями, выдернутыми из воюющих в Сталинграде немецких дивизий. 4-я румынская армия располагалась южнее Сталинграда, держала оборону по цепочке сарпинских озер и подвижных резервов не имела вообще. С советской стороны для контрнаступления, получившего название «Уран», были собраны две группировки — с плацдармов на Дону должны были атаковать румын 5-я танковая и 21-я армии (три танковых и два кавалерийских корпуса) Юго-Западного фронта генерала Ватутина, из района озер Сарпа и Цаца — 51-я и 57-я армии (танковый, механизированный и кавалерийский корпуса) Сталинградского фронта генерала Еременко, вспомогательную роль в плане играл Донской фронт, командование которым принял генерал Рокоссовский. Советское контрнаступление началось 19 ноября и после первых боев по прорыву созданной еще немцами обороны советские танковые части успешно прорвались в тыл к противнику. Румынский армейский корпус, зажатый между 5-й танковой и 21-й армиями оказался окружен и молниеносно разгромлен, попытки немецкой и румынской танковых дивизий контратаковать также потерпели неудачу и уже 22-23 ноября советские войска захватили мост у Калача-на-Дону в глубоком тылу у немцев и замкнули кольцо окружения вокруг немецкой 6-й армии и сумевших отойти к Сталинграду румынских частей. Но окружение было только половиной дела — в котле оказалась не стотысячная, как предполагали советские военачальники, а почти втрое большая группировка, располагавшая солидными запасами и не собирающаяся немедленно сдаваться, а с юго-запада к Сталинграду подходили немецкие резервы — свежая танковая дивизия, переброшенная из Европы и еще одна, спешно снятая с Кавказа, ставшие основной ударной силой для попытки деблокирования войск Паулюса — из избежавших окружения войск и резервов были образованы армейские группы генералов Гота (южнее Дона) и Холлидта (в излучине Дона), общее командование войсками принял фельдмаршал Манштейн. Кроме того, немцы вновь начали организацию «воздушного моста» для снабжения окруженных — благо, в котле имелись оборудованные аэродромы.

12 декабря началась операция «Зимняя гроза» — две немецкие танковые дивизии группы Гота пошли от станции Котельниково на прорыв к окруженной группировке. Немцам удалось прорвать непрочный на тот момент внешний фронт окружения, но затем вместо быстрого прорыва немецкие танковые части втянулись в маневренные бои с советскими 4-м механизированным и 13-м танковым корпусами (оба корпуса по итогам боев заработали гвардию, став 3-м и 4-м гвардейскими механизированными) и прорывы спешно выстраиваемых оборонительных позиций сначала по реке Аксай, затем по реке Мышкова, где немцев встретила свежая 2-я гвардейская армия генерала мАлиновского и еще один мехкорпус. Кроме того, в декабре началось наступление на Дону и перед немецким командованием замаячила невеселая перспектива гипотетического прорыва советских корпусов к Ростову и окружения всего южного крыла фронта, так что уже 23 декабря танковые части немцев начали отходить, а 24-31 декабря 2-я гвардейская армия перешла в контрнаступление и к новому году советские мехкорпуса заняли станцию Котельниково.

К концу декабря сталинградская группировка уже сидела на голодном пайке — снабжение по воздуху обеспечивало всего 20-30 % потребностей армии, к тому же советские ВВС и зенитчики достаточно успешно занимались отстрелом транспортных самолетов и бомбардировщиков, летавших с грузом для окруженцев, а 24 декабря советские войска устроили погром на аэродромах Тацинская и Морозовская и немцам пришлось отвести самолеты на аэродромы Ростова, Таганрога, Сталино и Константиновки — дистанция подвоза возросла с 200 до 350—400 километров. 10 января перегруппировавшиеся советские войска Донского фронта начали операцию «Кольцо» — ударами с запада и юга немецкие войска отжимались к Сталинграду. К 16 января советские войска заняли аэродром Питомник и подошли к аэродрому Гумрак, после чего сколь-нибудь массовый подвоз снабжения и вывоз раненых прекратился, «воздушный мост» стал функционировать в режиме сброса парашютных контейнеров куда-то в степь, 25-26 января наступавшие с запада советские войска соединились с оборонявшей Сталинград 62-й армией и разрезали немецкую группировку на две части. 31 января Паулюс, накануне получивший звание генерал-фельдмаршала, сдался в плен и отдал приказ окруженным войскам сложить оружие, 2 февраля последние немецкие части прекратили сопротивление — в плен попало более 90 тысяч человек.

• Бои на Дону. Вслед за ударом по флангам сталинградской группировки войск советское командование предусматривало удар вглубь немецкой обороны в общем направлении на Ростов — операцию «Сатурн», но от реализации этого плана было решено отказаться в пользу более скромной операции по разгрому остатков 3-й румынской и основных сил 8-й итальянской армий. 16-17 декабря советские войска Юго-Западного фронта перешли Дон в районе Богучара, прорвали оборону итальянцев и ввели в прорыв сразу четыре танковых корпуса. 19-24 декабря танкисты заняли Кантемировку, отрезав итальянцам и поддерживающим их немцам путь на запад и прорвались на подступы к Миллерово, Морозовской, а два корпуса под общим командованием генерала Баданова заняли станицу Тацинская и одноименный аэродром (спустя четыре дня аэродром пришлось оставить, но к эксплуатации он был уже непригоден). В нескольких небольших «котлах» на Дону оказались порядка ста тысяч человек, в основном итальянцев, из них до 60 тысяч сдались, остальные погибли в боях или при попытках прорыва — едва ли не главной причиной гибели у итальянцев были марши по зимней степи.

Вслед за ударом по итальянцам последовал удар по 2-й венгерской и 2-й немецкой армиям — Острогожско-Россошанская и Воронежско-Касторненская операции, проводившиеся Воронежским фронтом генерала Голикова. 13 января 1943 года от Кантемировки на север ударили еще два свежих танковых корпуса 3-й танковой армии, отрезавшие от тылов уцелевший итальянский альпийский корпус, севернее на Острогожск ударила советская перхота и еще один танковый корпус, зашедшие в тыл венграм, а затем двинувшиеся навстречу наступающим от Кантемировки войскам. К 20 января итало-венгерские войска были разгромлены, советские войска двинулись к Валуйкам и Купянску, а 24-25 января началось наступление под Воронежем, где под раздачу попали уже немцы — 25 января противник отступил из Воронежа, 29 января советские войска заняли Касторную и вышли к Старому Осколу, окружив часть сил немецкой 2-й армии, но немцам, в отличие от венгров и итальянцев, удалось частью сил прорваться из кольца. К началу февраля фронт от Касторной до Купянска фактически отсутствовал и для советских войск открывалась соблазнительная возможность одним броском прорваться через Харьков к Днепру и все-таки отрезать отступающие с Кавказа на Донбасс немецкие войска.

• Контрнаступление на Кавказе. Кубанский плацдарм. Провал немецкого деблокирующего удара и последующее советское наступление вдоль левого берега Дона на Котельниково и далее на Сальск, а также советское наступление на среднем Дону заставили немецкое командование отдать приказ об отходе с Кавказа. 1 января 1943 года части 1-й танковой армии начали отход из района Моздока и Нальчика, вслед за ними от гор двинулись части горнострелкового корпуса, все еще находившиеся в районе перевалов. Советские войска включились в преследование только на следующий день. 10-12 января советские войска заняли район Минеральных Вод и начали наступление на Ворошиловск (Ставрополь), одновременно начали наступательные действия советские войска из района Туапсе в направлении на Краснодар, а части 2-й гвардейской армии и механизированные корпуса двинулись от Котельниково к озеру Маныч и далее к Сальску и Ростову. 20-22 января были освобождены Ворошиловск и Сальск, 30 января советские войска вышли к Кропоткину и Тихорецкой, после чего маршруты немецкого отхода определились окончательно: 1-я танковая армия отошла к Ростову, 17-я полевая — к Краснодару. 8 февраля советские войска взяли Батайск и вышли к устью Дона, а 17 февраля немцы оставили Ростов и отошли на свои старые оборонительные рубежи на реке Миус.

4 февраля была предпринята высадка морского десанта под Новороссийском, но эта операция пошла наперекосяк — высадка основного десанта у Южной Озерейки завершилась провалом, зато вспомогательному десанту у Станички и Мысхако удалось закрепиться и создать плацдарм, на который в итоге были перенаправлены подкрепления, предназначенные для развития основного десанта. В результате образовалась «Малая земля» — небольшой плацдарм юго-западнее Новороссийска, который немцам так и не удалось ликвидировать, а советским войскам — расширить. На суше 9-12 февраля советским войскам удалось прорвать немецкий фронт и выбить противника из Краснодара, после чего немецкие войска отошли и к марту фронт стабилизировался на линии Новороссийск-Крымская (Крымск)-Славянская (Славянск-на-Кубани).

После того, как стабилизировалась линия фронта на земле, основные бои над кубанским плацдармом разгорелись в небе — ВВС РККА предприняли первую попытку завоевать господство в воздухе. Нельзя сказать, что советские летчики добились полного успеха — немцы сохраняли в 1943 году техническое превосходство (особенно на южном крыле фронта, где вплоть до 1944 часть авиаполков комплектовались морально устаревшими ЛаГГ-ами с авиазавода в Тбилиси), но тем не менее, если в 1941-42 годах появление на каком-либо участке фронта немецкого «ягдгешвадера» почти гарантировало немцам господство в небе, то над Кубанью и позднее над Курской дугой такой фокус уже не походил.

• Ржевская битва. Операции «Марс» и «Бюффель». Одновременно с наступлением под Сталинградом на центральном участке фронта была предпринята попытка все-таки решить вопрос с немецким плацдармом у Ржева. Удары вновь должны были наносить Западный фронт, действовавший с захваченных в августе плацдармов на Вазузе и Калининский фронт, который должен был наступать в районе городов Белый и Оленино навстречу войскам Западного фронта. Ударные группировки фронтов, как и под Сталинградом и на Дону, получили несколько танковых и механизированных корпусов, но, в отличие от ударов под Серафимовичем и Богучаром, в «Марсе» корпуса действовали не вместе, а по отдельности — один корпус поддерживал войска, наступавшие к железной дороге Ржев-Сычевка, второй наступал в долине реки Лучесы южнее Оленино, третий действовал под Белым. Советское наступление началось 25 ноября и сразу же уперлось в прочную немецкую оборону. В районе южнее Белого советским войскам удалось прорвать фронт и ввести в прорыв 1-й механизированный корпус, но уже традиционно, немцы удержали фланги прорыва и сам город Белый и 6 декабря нанесли контрудар, окружив ударную группировку, механизированный корпус в ходе прорыва фронта, боев в окружении и обратного прорыва к своим потерял почти две трети личного состава. Между Белым и Оленино советские войска, наступавшие вдоль Лучесы также прорвали фронт и также вытянулись в длинную «кишку», бросив вперед 3-й механизированный корпус, это вклинение немцам срезать не удалось, несмотря на неоднократные попытки, но и советским войскам не удалось прорваться к важной дороге. Наступление Западного фронта также закончилось неудачей — танкам и кавалеристам удалось выйти вплотную к железной дороге, но закрепиться и удержать территорию они не смогли. 11 декабря в бой пошли уже два танковых корпуса, но им вновь не удалось перерезать железную дорогу.

Одновременно с операцией по прорыву к Белому и Оленино Калининский фронт провел успешную наступательную операцию на другом своем фланге — 25-29 ноября силами 3-й ударной армии был окружен важный железнодорожный узел Великие Луки и советские войска вышли к городу Новосокольники, перерезав прямую железнодорожную связь между группами армий «Центр» и «Север». Из-за подхода немецких резервов взять Новосокольники советским войскам не удалось, но и немцы не смогли ни вернуть контроль над железной дорогой, ни пробиться к Великим Лукам. Окруженная группировка была разгромлена в ходе штурма, продолжавшегося более месяца — с 13 декабря по 31 декабря 1942 был освобожден город Великие Луки, в первых числах января была взята железнодорожная станция, а последний очаг сопротивления в великолукской крепости прекратил сопротивление 20 января 1943.

Несмотря на успешные оборонительные действия, 6 февраля 1943 года Гитлер санкционировал отвод войск из Ржевского выступа — пробитый на южном участке фронт требовалось чем-то латать. В течение февраля немецкие войска подготовили новый рубеж обороны и несколько промежуточных позиций, провели контрпартизанскую операцию и насильственный вывоз населения из оставляемого района. 1 марта 1943 года начался вывод войск, 2 марта советские войска перешли к преследованию противника, но воспрепятствовать планомерному отходу так и не удалось — к концу марта фронт стабилизировался у Духовщины, Дорогобужа и Спас-Деменска. Основные силы немецкой 9-й армии после оставления Ржева и Вязьмы убыли под Орел, где с их участием было остановлено советское наступление и сформировалась новая линия фронта — северный фас Курской дуги, он же южный фас Орловского выступа.

• Прорыв блокады Ленинграда. Новая операция по прорыву блокады Ленинграда начала готовиться вскоре после провала предыдущей — по предложенному в ноябре 1942 года командованием Ленинградского фронта плану новый прорыв должен был происходить по кратчайшему расстоянию вдоль берега Ладожского озера силами все тех же 2-й ударной и 8-й армий Волховского фронта извне кольца и свежесформированной 67-й армии Ленинградского фронта изнутри. При этом 67-я армия должна была форсировать Неву в нескольких местах на фронте от Шлиссельбурга до Московской Дубровки, а не ограничиваться, как в ходе Синявинской операции, попытками расширить «невский пятачок». Наступление советских войск началось 12 января 1943 года — войскам Ленинградского фронта в первый же день удалось создать крупный плацдарм на Неве севернее «невского пятачка» и соорудить переправу, по которой на левый берег Невы пошли подкрепления, 2-я ударная традиционно вновь споткнулась о немецкую оборону, строившуюся вокруг рабочих поселков при торфоразработках. 14 января войскам 2-й ударной удалось взять Рабочий поселок № 7 и выйти на подступы к Синявино, а 15-16 января войска 2-й ударной и 67-й армий вышли с востока и запада соответственно к Рабочим поселкам № 1 и № 5 — последним немецким укрепленным пунктам, стоявшим на пути советских войск. 18 января пал поселок № 5 и войска двух фронтов соединились, в тот же день немецкая группировка оставила Шлиссельбург и пошла на прорыв, бросив тяжелое вооружение (а среди прочего у Рабочего поселка № 5 брошенными оказались и два танка неизвестной модели — «Тигры» 502-го батальона тяжелых танков).

Но прорыв блокады Ленинграда задумывался как всего лишь первый удар в цепи последовательных операций по разгрому ГА «Север» — операции «Полярная звезда». Во-первых, советское командование попыталось расширить достаточно узкий коридор между Синявино, оставшимся в руках немцев, и Ладожским озером. В феврале-марте 2-я ударная и 67-я армии предприняли несколько попыток взять Синявино, Гайтолово и немецкий укрепленный район у стоящей на берегу Невы ГРЭС и пробиться к Мге — узлу железных дорог. Единственным успехом на этом направлении стало взятие ГРЭС и соединение войск, воевавших на «невском пятачке», с основными силами. Одновременно Ленинградский фронт силами 55-й армии от Колпино пытался наступать вдоль Невы на восток в направлении все той же Мги и на юго-восток на Тосно, но и эта операция закончилась без серьезных успехов — удалось продвинуться всего на несколько километров на юго-восток от Колпино. Неудачей закончился и удар на Тосно войск Волховского фронта со стороны Погостья.

Во-вторых, в феврале-марте последовали две операции южнее озера Ильмень — 15 февраля советские войска Северо-Западного фронта начали наступление на «рамушевский коридор», соединявший полуокруженную демянскую группировку немцев с внешним миром: за 1942-й год эта группировка не только не уменьшилась, но и выросла, так что «призом» в случае окружения должны были стать уже не шесть, а девять немецких пехотных дивизий. Немцы, в свою очередь, подготовили операцию по выводу этих дивизий из «мешка» — 17 февраля начался отвод войск из-под угрозы окружения, 22 февраля немцы оставили Демянск и к 1 марта успешно завершили вывод войск. Попытки войск Северо-Западного фронта продолжить наступление и выбить немцев из Старой Руссы продолжались с 4 марта до конца месяца и успехом не увенчались — за счет отвода войск немцы качественно уплотнили фронт, а главная ударная сила СЗФ, 1-я танковая армия, так и не пошла в бой — ее пришлось срочно перебрасывать на юг, где успешное вроде бы наступление на Харьков вновь напоролось на вышедших из «тумана войны» немцев. Неудача с Демянском и Старой Руссой стала последней в полководческой карьере командовавшего СЗФ маршала Тимошенко, который после этого фронтами не командовал, и чуть не запорола карьеру сменившему его на посту комфронта Коневу — его после провала наступления на Старую Руссу назначили командовать резервной линией обороны под Курском.

• Третья битва за Харьков. После разгрома итальянских, венгерских и немецких войск на Дону, советские войска на широком фронте двинулись на запад. За первую половину февраля войска Воронежского фронта продвинулись от Старого Оскола и Купянска к Курску, Белгороду и Чугуеву, 16 февраля советские войска вошли в Харьков. Юго-Западный фронт с 29 января по 18 февраля продвинулся почти до Днепра — когда 18 февраля в Запорожье прилетел разбираться с делами на фронте лично Гитлер, его «обрадовали» новостью, что советские танки всего в 60 километрах от города. И тем не менее, у немцев имелись резервы — во-первых, танковый корпус СС, с его уже поучаствовавшими в оборонительных боях под Харьковом, но еще достаточно многочисленными дивизиями, а во-вторых, высвободившиеся после оставления Ростова и Ворошиловграда и отхода на на рубеж по Миусу потрепанные танковые дивизии, отошедшие с Кавказа и от Сталинграда. 19 февраля немецкие войска перешли в контрнаступление и смогли отрезать и разгромить подошедшие к Полтаве, Днепропетровску и Запорожью советские войска, фронт вновь выровнялся ао Северскому Донцу у Балаклеи-Изюма-Красного Лимана. 4 марта эсэсовцы перешли в наступление на Харьков и к 10 марта вышли к городу, после чего дивизия «Лейбштандарт Адольф Гитлер», выбитая из Харькова в феврале, пошла на лобовой штурм, а две другие дивизии обошли город и замкнули окружение. Бои за Харьков продолжались с 12 по 15 марта, после чего окруженные советские войска смогли прорваться из города, 17-19 марта немцы совершили бросок на север и заняли Белгород, но дальше продвинуться не смогли. К концу марта после нескольких попыток эсэсовцев наступать на север и столь же неуспешных советских попыток контратаковать и вернуть хотя бы Белгород, фронт стабилизировался. Формирование Курской дуги было завершено. Генерал Голиков за провал обороны Харькова был смещен и его место занял Ватутин.
• Битва на Курской дуге. Оборона. После боев в марте-апреле на большинстве участков советско-германского фронта наступило затишье — добившаяся крупного успеха зимой советская сторона подтягивала тылы, пополняла сточившиеся почти в ноль в ходе зимних и весенних боев танковые и механизированные корпуса и формировала новые подвижные соединения (к двадцати танковым и девяти механизированным корпусам прибавились еще четыре танковых и четыре механизированных, в том числе «сверхплановый» Уральский добровольческий танковый корпус). С другой стороны линии фронта также шел процесс насыщения техникой сильно побитых танковых и панцергренадерских дивизий и формирования новых частей — вермахт занимался восстановлением восьми потерянных за зиму-весну танковых дивизий (из них три в Африке) либо формированием новых дивизий им на замену, началось активное расширение войск СС, ранее представленных четырьмя моторизованными, пехотной и горной дивизиями и отдельными частями (как боевого, так и карательного назначения). Участком фронта, на котором вермахт планировал вновь осуществить наступление, был выбран выступ в районе Курска, в котором советские войска технически уже изначально сидели в полуокружении, оставалось только нанести удары под основание выступа, как уже было под Киевом и Барвенково, и захлопнуть новый «котел». Советская сторона, вскрывшая подготовку немцев к наступлению под Курском, начала, в свою очередь, подготовку к встрече немцев на заранее подготовленных позициях. На северном фасе Курской дуги наступать должна была выведенная из ржевского выступа 9-я армия генерала Моделя, встречал ее вновь образованный Центральный фронт Рокоссовского, на южном фасе удар наносили 4-я танковая армия Гота и армейская группа генерала Кемпфа, а встречу им готовил Воронежский фронт Ватутина. В тылу советских войск был собран Степной военный округ/Степной фронт Конева — дополнительная группировка, севшая на оборонительные рубежи в основании выступа на случай, если немцы все-таки прорвутся и придется наносить контрудары или спасать окруженных. Не забыли в Москве и про другие участки фронта — предполагалось, когда немцы начнут наступление и втянутся в бои, начать наступление на Донбассе (в лоб через Миус и в обход от Изюма-Кр. Лимана) и в Орловском выступе (тоже в лоб южнее Мценска и в обход от Козельска-Сухиничей). Немецкое наступление началось 5 июля 1943 года.

На северном фасе Курской дуги генерал Модель планировал прорвать советскую оборону силами пехоты, усиленной «Тиграми» и штурмовыми орудиями и лишь затем бросить в прорыв свои довольно слабые танковые дивизии, причем Модель старался до последнего момента сохранять подвижный резерв, справедливо опасаясь советского удара себе в тыл. Немецким войскам удалось прорвать первую линию советской обороны, выйти к железнодорожной станции Поныри и отбить контратаку выдвинутой из резерва 2-й танковой армии, нанеся советским танкистам значительные потери, но затем боевые действия перешли в стадию «лобовые накаты на деревню/высоту/рощу» — 7-9 июля немецкие войска несколько раз подряд брали Поныри и пытались пробиться к Ольховатке, но в итоге не преуспели, Рокоссовский, в свою очередь, ввел в бой все имевшиеся у него подвижные части — 2-ю танковую армию и два отдельных танковых корпуса. К 12 июля, началу советского наступления на Орел, Модель уже оставил попытки прорвать советскую оборону и начал готовиться к отражению неизбежного контрнаступления.

На южном фасе Гот, Кемпф и командующий ими Манштейн наоборот, в первый же день бросили в бой все имеющиеся у них подвижные соединения на широком фронте — два танковых корпуса (две танковых дивизии, три дивизии СС и дивизия «Гроссдойчланд») двинулись на север из района западнее Белгорода, третий (три танковых дивизии) — из района южнее Белгорода на восток и северо-восток. Оптимистичный немецкий план в первый же день пробиться к реке Псёл, разумеется, провалился, но за три дня наступления противнику удалось прорвать две полосы обороны советских войск, разгромить брошенный в контратаку танковый корпус и нанести серьезные потери советской 1-й танковой армии. 9-11 июля эсэсовский корпус вышел-таки к Псёлу и расположенной у реки деревне и станции Прохоровка и форсировал реку. 12 июля переброшенные из состава Степного фронта 5-я гвардейская и 5-я гвардейская танковая армии нанесли по эсэсовцам контрудар, цели не достигший (уничтожить плацдарм и сбить эсэсовцев с позиций у Прохоровки так и не удалось), но заставивший немцев отказаться от дальнейшего продвижения на север. 13-15 июля эсэсовцам и группе Кемпфа удалось срезать оставшийся между ними выступ фронта южнее Прохоровки, но это стало последним успехом немцев на южном фасе — танковый корпус СС вскоре отбыл на юг, где советские войска начали наступление на «Миус-фронте», часть авиационной группировки и дивизия «Гроссдойчланд» были переброшены на север для обороны Орла.

• Бои на Северском Донце и Миусе. После того, как основные немецкие силы втянулись в бои на Курской дуге, войска Юго-Западного и Южного фронтов генералов Малиновского и Толбухина начали свои наступательные операции, целью которых был прорыв немецкой линии обороны на юге и освобождение Донбасса. Юго-Западный фронт в целом повторял наступления начала 1942 и 1943 годов — форсирование реки Северский Донец в районе Изюма и прорыв на юг, к Барвенково, Лозовой и далее либо к Днепру, либо к Азовскому морю, Южный фронт наносил удар строго на запад в районе высоты Саур-Могила. 17 июля оба фронта перешли в наступление и сразу же оказались в крайне сложной ситуации — наступать приходилось, форсируя сходу реки, пусть и не очень большие, и вместо прорыва вглубь немецкой обороны части 8-й и 3-й гвардейских армий на Северском Донце и 2-й гвардейской армии на Миусе оказались вынуждены вести упорную борьбу за расширение плацдармов и выбивание вражеских опорных пунктов. И все-таки плацдармы медленно и печально, но расширялись. В этих условиях началась переброска к местам прорыва дополнительных войск, в первую очередь снятого из-под Прохоровки танкового корпуса СС, что автоматически ставило крест на продолжении наступления на Курск с юга — начался постепенный отвод войск на позиции у Белгорода. Прибытие дополнительных немецких сил поставило точку в советских попытках прорыва: 27 июля прекратили борьбу за расширение плацдармов в полосе действий 8-й гвардейской армии, 30 июля последовал немецкий контрудар по плацдарму на Миусе, завершившийся окружением части находившихся на плацдарме войск, после чего 1-2 августа было принято решение плацдарм оставить, отойти на свой берег Миуса и начать подготовку к новой попытке прорыва.
• Битва на Курской дуге. Контрудар. 12 июля, когда на южном фасе Курской дуги немецкие войска достигли своего максимального успеха, в полосе действий ГА «Центр» началась операция «Кутузов» — в тыл наступавшей на Курск 9-й армии начали наступление части Западного и Брянского фронтов. Из района Козельска на юг к Хотынцу ударила 11-я гвардейская армия Баграмяна, поддержанная двумя танковыми корпусами, с востока на Орел двинулась 3-я армия генерал Горбатова с еще одним танковым корпусом, в резерве находились еще несколько корпусов и главная ударная сила фронтов — 3-я гвардейская и 4-я танковые армии. Но, как и на юге, наступление началось с захвата или расширения небольших плацдармов и проламывания прочной, создававшейся аж с весны 1942 года, немецкой обороны, так что прорыва в первые дни не получилось, а затем Модель успел среагировать, перебросив на угрожаемые направления танковые дивизии и «Тигры» с «Фердинандами», снятые из-под Понырей и Ольховатки. Тем не менее, к 19 июля частям 11-й гвардейской армии удалось достаточно глубоко прорваться в немецкий тыл, хотя о выходе к Хотынцу или Карачеву и перерезании дороги Брянск-Орел речи еще не шло, 3-й армии — создать крупный плацдарм, угрожающий как непосредственно Орлу, так и немецким группировкам севернее, в Мценске, и южнее, там, где только что велось наступление на Курск, а 13-й армии фронта Рокоссовского — оттеснить немецкие войска от Понырей и Ольховатки на исходные позиции. В этих условиях Моделю, который принял командование и «своей» 9-й и оборонявшейся на севере орловского выступа 2-й танковой армией, оставалось только приказать войскам отходить к Орлу. 18-19 июля в бой пошла 3-я гвардейская танковая армия Рыбалко, 20 июля немцы оставили Мценск и в тот же день советская танковая бригада прорвалась к Хотынцу и на три дня перекрыла немцам кратчайший путь подвоза. 26 июля в районе Болхова начала прорывать фронт свежая 4-я танковая армия Баданова, 1 августа 3-я гвардейская и 2-я танковые армии, переданные Рокоссовскому, двинулись на Кромы, после чего приказ на отход к Орлу сразу же сменился на приказ отходить на линию «Хаген» между Орлом и Брянском. 5 августа советские войска вошли в Орел, 6 августа взяли штурмом Кромы, 10 августа заняли Хотынец и к 18 августа окончательно спрямили фронт, ликвидировав Орловский выступ.

На южном фасе понесшие большие потери части Воронежского фронта не могли перейти в немедленное контрнаступление, ограничившись во второй половине июля преследованием отходящих на исходные рубежи немцев. Только к 3 августа Воронежский и выдвинувшийся из резерва в первую линию Степной фронты приступали к операции «Полководец Румянцев» — наступлению на Белгород и Харьков. В первый день наступления пополненным 1-й и 5-й гвардейской танковым армиям удалось прорвать немецкие оборонительные позиции и 4-5 августа в ходе штурма освободить Белгород, являвшийся важным опорным узлом немецкой обороны, закрывавшим прямую дорогу на Харьков с севера. 6-8 августа части 1-й танковой армии вышли к Золочеву и Богодухову, перерезав дорогу Сумы-Харьков, после чего немецкие войска начали отход к Сумам и Харькову. Но одновременно с отходом пехотных частей к Харькову вновь начали подтягиваться немецкие подвижные дивизии, правда, уже изрядно потрепанные — эсэсовские дивизии сняли буквально с фронта на Миусе, где они стучались лбом в Мариновку и Степановку, «Гроссдойчланд» выдернули из-под Хотынца. 10-11 августа 1-я танковая армия от Богодухова продвинулась южнее и захватила станцию Ковяги, перерезав дорогу Харьков-Полтава, на ее место под Богодухов прибыла 5-я гвардейская танковая армия, которая должна была обойти Харьков с юга, но в тот же день 11 августа советские войска были контратакованы прибывшими эсэсовцами — и на этот раз армия Ротмистрова оказалась в нужное время в нужном месте, не дав немцам сходу прорваться к Богодухову и окружить ушедшую вперед 1-ю танковую, которой удалось отойти на север. Куда хуже развивалась ситуация под Ахтыркой, где во фланг прорвавшимся советским войскам ударил «Гроссдойчланд» — здесь немцам удалось окружить прорвавшиеся советские войска и стабилизировать фронт удалось только за счет переброски этот район высвободившейся 1-й танковой армии и резервной 4-й гвардейской армии. Тем временем, 18 августа советская пехота начала наступление непосредственно на Харьков, оборонявшийся немецкой 8-й армией (бывшей группой «Кемпф») с севера и востока, а с запада в обход города начала наступление армия Ротмистрова. 20 августа советские танки вновь перерезали дорогу Харьков-Полтава, 21-22 числа вновь последовала контратака эсэсовцев и дорогу вновь удалось разблокировать, отбросив советские войска от станции Коротыч — но в тот же день 22 августа советская пехота начала штурм Харькова, после чего генерал Кемпф отдал приказ отступать и к середине дня 23 августа немцы оставили город. Формально на этом операция «Румянцев» была завершена, но фактически к концу августа речь шла уже не о наступлении на каком-то отдельном участке фронта, а об общем наступлении Центрального, Воронежского, Степного, Юго-Западного и Южного фронтов к Днепру.

• Общее наступление на левобережной Украине, битва за Днепр. 18 августа, когда отбывшие с Донбасса эсэсовские дивизии втянулись в бои под Харьковом и Ахтыркой, в наступление вновь перешел Южный фронт — 2-я гвардейская и 5-я ударная армии вновь форсировали Миус, прорвали немецкие оборонительные позиции и расширили прорыв, через который вглубь немецкой обороны двинулись механизированные корпуса и кавалерия, которые после прорыва развернулись на юг и отрезали оборонявшуюся у Таганрога немецкую группировку. В итоге к 1 сентября в немецком главном оборонительном рубеже на юге возникла еще одна огромная брешь и Гитлер санкционировал отвод войск к Днепру с целью занять оборону на линии Восточного Вала (по реке Днепр от Киева до Запорожья и по линии Запорожье-Токмак-Мелитополь до Азовского моря). К 20-м числам сентября отход к новому рубежу был в основном завершен, но удержание обороны по линии реки сразу же стало проблемой — уже 22 сентября был создан Букринский плацдарм южнее Киева и плацдарм в районе Чернобыля, а четыре дня спустя — Лютежский плацдарм севернее столицы УССР, еще несколько плацдармов были образованы южнее от Черкасс до Днепродзержинска. Кроме того, 25 сентября состоялась выброска крупного по советским меркам воздушного десанта за Днепром западнее и юго-западнее Великого Букрина, но эта операция успеха не имела — десантники оказались раскиданы по большой территории и либо погибли, либо смогли соединиться с войсками на плацдарме или партизанами.

Первого успеха во «вскрытии» плацдарма и прорыве вглубь немецкой обороны достигли Степной и Юго-Западный (с 20 октября — 2-й и 3-й Украинские) фронты — 14 октября с плацдарма между Кременчугом и Верхнеднепровском войска Степного фронта начали прорыв на юг и юго-запад к Кривому Рогу и Кировограду, ЮЗФ 14-24 октября ликвидировал сохранявшиеся на левом берегу Днепра немецкие плацдармы у Запорожья и Днепропетровска и начал наступление на правом берегу от Днепропетровска и Днепродзержинска, 24 октября советские войска заняли Кривой Рог, но вскоре были выбиты из города. В ноябре-декабре советские войска вновь атаковали в направлении Кировограда, и хотя прорваться к городу им не удалось, сам плацдарм был значительно расширен — под советский контроль перешла полоса правого берега Днепра от Кременчуга до освобожденных 14 декабря Черкасс, под немецким контролем остался только участок берега в районе Канева.

Под Киевом в октябре немецкие войска предприняли несколько контрударов и смогли предотвратить прорыв с Букринского плацдарма, а еще один плацдарм между Букрином и Киевом вовсе практически ликвидировали. После этого командование Воронежского/1-й Украинского фронта сменило вектор усилий и новая атака последовала в начале ноября с Лютежского плацдарма, к 5 ноября советские войска прорвали немецкую оборону, вышли к Киеву с севера и к 7 ноября очистили от немцев столицу УССР. После этого со вскрытого плацдарма последовал удар на запад к Житомиру и Коростеню, но уже 11 ноября по прорвавшимся был нанесен мощный контрудар силами свежих танковых дивизий. 20 ноября советские войска были выбиты из Житомира, 27 ноября из Коростеня, но продвинуться дальше к Киеву немцы не смогли, как не смогли и разблокировать железную дорогу Мозырь-Житомир-Бердичев, обеспечивавшую прямую связь групп «Юг» и «Центр» — советским войскам удалось удержать станцию Овруч севернее Коростеня.

Южный/4-й Украинский фронт в конце сентября попытался сходу прорвать немецкую оборону на линии Мелитополь-Запорожье, причем в советских штабах были планы сходу форсировать Днепр у Каховки, Сиваш у Чонгара, прорваться через Перекоп-Ишунь и взять Крым. Но и удары в конце сентября и попытка наступления от Токмака 1-8 октября оказались провальными — немецкие войска смогли закрепиться на построенных заранее укреплениях и получили свежие войска из Крыма. Только 14-23 октября удалось прорвать немецкую оборону в устье реки Молочной и взять штурмом Мелитополь, после чего в прорыв были брошены мехкорпуса и немцы начали отход частью сил к Чонгару и Перекопу, частью сил — к плавням южнее Никополя и к Херсону. К началу ноября советским войскам удалось очистить от немцев левый берег Днепра до устья реки и занять часть островов в дельте, а также форсировать Сиваш и создать плацдарм в Крыму, но немцам удалось, в свою очередь, сохранить плацдарм на левом берегу в районе Никополя, который они удерживали до февраля 1944 года.

Прорыв фронта на Украине привел к решению об эвакуации также и плацдарма на Таманском полуострове, но уйти с полуострова в спокойной обстановке немцам не удалось — 10 сентября началась операция по прорыву немецкого фронта в Новороссийске — на город начали наступление с суши вдоль восточного берега Цемесской бухты и с «Малой земли», а прямо в порту был высажен катерный десант. Сочетание трех ударов позволило взломать оборону противника и 12-15 сентября десантники соединились с наступающими по суше войсками, а 16 числа немцы окончательно оставили Новороссийск. К 25 сентября немцы отступили к озерам и лиманам в устье Кубани, а к началу октября большая часть сил 17-й армии была эвакуирована в Крым, 3 октября была освобождена Тамань. После освобождения Тамани 31 октября советские войска начали операцию по переправе через Керченский пролив и прорыву в Крым, но, в отличие от десантной операции зимы 1941 года, Керченско-Эльтигенская десантная операция не привела к немедленному успеху — на этот раз на полуострове имелась крупная немецко-румынская группировка и мощная береговая оборона, а в порту Керчь и Камыш-Бурун находились немецкие катера, сторожевики и десантные баржи, так что высадка удалась только на еникальском полуострове севернее Керчи, где советским войскам удалось закрепиться и к концу года выйти на подступы к городу, и у поселка Эльтиген южнее Камыш-Буруна, но этот плацдарм немцы смогли блокировать с моря и после месяца боев ликвидировали (уцелевшие бойцы пошли на прорыв по суше, смогли прорваться к Керчи и захватить немецкий опорный пункт у горы Митридат, откуда были эвакуированы).

• Освобождение Смоленска и Брянска. Первое наступление в Белоруссии. В августе вслед за южным крылом советско-германского фронта началось наступление ни на центральном участке силами Брянского, Западного и Калининского фронтов, имевшее две главных цели — отбросить противника как можно дальше от Москвы и не позволить ему перебрасывать силы из ГА «Центр» для стабилизации обстановки на юге.

7 августа началось наступление сил Западного фронта генерала Соколовского на Спас-Деменск и Дорогобуж и Калининского фронта генерала Еременко на Духовщину. Первоначально удалось добиться успеха только у Спас-Деменска — к 12 августа советским войскам удалось прорвать немецкие позиции и 13 августа войти в Спас-Деменск. Затем, после короткой перегруппировки, последовали новые удары и 28-31 августа успеха удалось добиться уже в двух точках — 30 августа ударом от Спас-Деменска была освобождена Ельня, а севернее был прорван фронт у Дорогобужа. Кроме того, в начале сентября удалось добиться успеха войскам Брянского фронта, не сумевшим в августе прорвать немецкую оборону — после того, как 30-31 августа войска Центрального фронта прорвали оборону южнее и освободили Севск и Рыльск, а затем двинулись на Чернигов и далее к Днепру, а фронт под Брянском начал обретать форму полуокружения. Наконец, в середине сентября успех пришел и в районе стыка Западного и Калининского фронтов, где 16 сентября был взят город Ярцево, а 19 — Духовщина. После этого и на центральном участке фронта немцы начали отход к Днепру — 17 сентября был освобожден Брянск, 21 сентября — Чернигов, 25 сентября советские войска вошли в Смоленск и Рославль, а к 3 октября фронт стабилизировался на линии Гомель-Чаусы-Рудня-Новосокольники.

В октябре-декабре советские войска Центрального/Белорусского, Западного и Калининского/1-го Прибалтийского фронтов предприняли несколько попыток прорвать немецкую линию обороны и продолжить наступление на Минск, но значительных успехов не достигли. Калининский фронт в октябре провел успешную операцию по взятию Невеля, после чего в течение двух месяцев боев расширил прорыв и вышел на подступы к Полоцку и Витебску, Западный фронт смог немного потеснить лобовыми ударами немецкие войска на витебском и оршанском направлении, а Белорусский фронт в ноябре-декабре провел Гомельско-Речицкую операцию, в ходе которой смог освободить Гомель и выйти на подступы к Мозырю, Рогачеву и Жлобину.

Единственным участком фронта, который летом-осенью 1943 сохранил относительную стабильность, стал северный — в июле-августе советские войска предприняли очередную попытку прорвать немецкую оборону у Синявино и Мги и вновь добились лишь незначительных успехов, взяв одну из высот рядом с Синявино. В начале октября немцы сократили линию фронта, отведя войска с плацдарма под Киришами, но этот отвод войск советская разведка проморгала и организовать прорыв, пока противник осуществлял передислокацию, не удалось.

• 1943 год на море. Если на суше 1943 год стал годом переломных сражений и освобождения огромных территорий, то на море, к сожалению, именно 1943 год стал скорее годом неудач и серьезных потерь, которые аукались вплоть до конца войны.

На Балтике после достаточно успешных действий советских подводных лодок против немецкого судоходства в 1942 году немцы решили подойти к делу основательно — во-первых, в Финский залив были стянуты весьма солидные противолодочные силы — флотские тральщики, малые тральщики, форпостенботы (сторожевики), раумботы и быстроходные десантные баржи, организовавшие несколько патрульных завес в районе устья Нарвы-Гогланда-Котки, мыса Юминданина-Порво и в районе Таллин-Хельсинки, во-вторых, были усилены минные заграждения «Зееигель» и «Рукаярви» у Гогланда, в третьих — выставлено мощное минное поле «Насхорн» из контактных и донных мин и сплошное сетевое заграждение «Вальрос» от Наргена до мыса Поррккала-Удд. В мае 1943 года адмирал Трибуц решил в первую очередь отправить «разведку боем» — подлодки Щ-303 (вышла 7 мая), Щ-408 (19 мая) и Щ-406 (29 мая) и лишь по результатам их похода отправлять остальные субмарины. Повезло из трех субмарин только Щ-303 капитана Травкина, месяц(!) потратившей на поход от Лавенсари до Таллина и обратно, уклоняясь от противолодочных кораблей и форсируя минные заграждения, 406-я «Щука» в первый же день похода погибла на мине, а Щ-408 немцам удалось выследить, заставить всплыть и потопить в артиллерийском бою. Вернувшийся Травкин доложил, что залив перегорожен сплошной металлической сетью и минными полями, проход подлодок невозможен. В июле была предпринята попытка разбомбить сети с воздуха, после чего в поход были отправлены подлодки С-9 и С-12 — С-12 погибла при попытке форсировать сетевое заграждение, а С-9, подтвердившая, что пройти заграждение невозможно, погибла уже при возвращении. В результате в 1943 году против немецкого судоходства на Балтике работала только авиация — полк торпедоносцев Ил-4Т, а против противолодочных патрулей действовали с переменным успехом (удалось покалечить и потопить несколько сторожевиков) Пе-2 и Ил-2. Кроме того, со второй половины года активизировались легкие и тральные силы, начавшие работу по прорыву мешающих подлодкам минных полей, а субмарины типа «М» пытались действовать в восточной части Финского залива (ни успехов, ни потерь) и занимались высадкой разведгрупп на занятое противником побережье и острова.

На Черном море задачей номер один для флота стали обеспечение своих коммуникаций от Батуми до Геленджика и попытки воздействовать на немецкие коммуникации — подлодками, авиацией и надводными кораблями, благо (а может, и не благо…) перекрыть Черное море минами и сетями было нереально. Но на Черном море немцы решили использовать другое ноу-хау — самолеты, оснащенные РЛС, задачей которых были поиск советских надводных кораблей и подлодок в открытом море, обнаружение и наведение на советские конвои немецких подлодок, торпедных катеров и авиации. Собственно, самым крупным успехом радиолокационного дозора стало обнаружение в ночь 5/6 октября отряда капитана Негоды («Харьков», «Способный» и «Беспощадный»), который с рассветом был атакован пикировщиками и погиб в полном составе. Действия немецких и советских сил против конвоев можно охарактеризовать как взаимный неуспех — люфтваффе и кригсмарине не удалось прервать коммуникацию вдоль черноморского побережья Кавказа, авиации и торпедным катерам Черноморского флота не удалось воспрепятствовать движению конвоев между Феодосией, Керчью, Анапой, Таманью и Темрюком.

На Севере флот, хоть и получил подкрепления — с Тихого океана в 1942 были переброшены лидер «Баку» и два эсминца, а также несколько подводных лодок, но продолжал оставаться в меньшинстве и действовать «от обороны». Немцы в 1943 году также сократили активность надводного флота (этому способствовала отставка гросс-адмирала Редера после неуспешного «новогоднего боя» 1942 года) и занялись обеспечением безопасности судоходства по балтийскому сценарию — выставив вдоль побережья Норвегии несколько линий противолодочных минных заграждений

Средиземноморский и итальянский театр военных действий

• Вторая битва при Эль-Аламейне. После неуспешных для итало-германских сил летних боев при Эль-Аламейне и Алам-Хальфе линия фронта в Африке на пару месяцев стабилизировалась — Роммель уже не имел сил для нового наступления, а вступивший в командование союзными войсками в Африке генерал Монтгомери не спешил наступать, не получив решающего численного превосходства и не рискнул даже преследовать отходящего от Алам-Хальфы противника. Но к середине октября британцы получили подкрепления и сосредоточили у Эль-Аламейна уже семь пехотных и три бронетанковых дивизии, на вооружении которых было четыре сотни новых американских танков «Грант» и «Шерман» и пять сотен британских «Валентайнов» и «Крусейдеров». Итало-германская армия серьезных подкреплений не получила (за исключением не попавших на Мальту парашютистов) — планировавшиеся к переброске в Африку подкрепления к Роммелю так и не попали.

В ночь 23/24 октября 1942 года британская пехота начала наступление на немецкие позиции, причем именно в тот момент, когда войска противника были фактически обезглавлены: Роммель за месяц до этого убыл из Африки на отдых, а оставленный им «на хозяйстве» генерал Штумме 24 октября умер от инфаркта. Но британское наступление стало отнюдь не стремительным рывком, а медленным прогрызанием силами пехоты через «дьявольские сады» — сплошное поле противотанковых мин и мин-«лягушек». Упорные бои на немецкой линии обороны продолжались с 24 октября до 1 ноября, немцы несколько раз контратаковали прорывавшиеся союзные войска, но к 2 ноября из двухсот пятидесяти немецких и двухсот пятидесяти итальянских танков осталось всего три десятка исправных машин без топлива — британская авиация громила колонны снабжения, а торпедоносцы потопили пять танкеров, экстренно вышедших из Италии и Греции в Африку. В тот же день британские бронетанковые части наконец-то смогли пройти через минные поля и Роммель отдал приказ всем подвижным частям отступать, в очередной раз бросив итальянскую пехоту. 13 ноября британские войска вошли в Тобрук, 20 ноября — в Бенгази и к концу месяца вновь вышли к Эль-Агейле — рубежу, на котором британцы останавливались в 1941 и 1942 годах и где Роммель наконец-то получил подкрепление — свежую итальянскую танковую дивизию. Но в третий раз ни о каком закреплении на рубеже и контрударе не было и речи — в ноябре 1942 года за спиной у Роммеля был уже не относительно крепкий тыл, а второй фронт. И в декабре Роммель со скандалом выбил из Гитлера и Муссолини разрешение оставить Триполитанию и отойти в Тунис. 13 декабря 1942 года войска Монтгомери начали наступление от Эль-Агейлы на запад и к 23 января 1943 дошли до Триполи, но все попытки окружить и отрезать армию Роммеля провалились.

• Высадка англо-американцев в Северной Африке. К ноябрю 1942 года США уже поднакопили сил для участия в боевых действиях в Старом Свете, но разногласия вызывал вопрос — где именно эти силы задействовать: войска уже начали потихоньку перебрасывать в Великобританию с расчетом на десант на континент, но в 1942 до этого было еще далеко, британское командование предлагало передать американские дивизии под оперативное руководство Монтгомери и усилить ими свою группировку в Африке, но американское руководство передавать войска в подчинение союзникам явно не хотело. В итоге было решено высаживать войска во французских колониях Марокко, Алжире и Тунисе, контроль над которыми сохраняло правительство маршала Петена. Союзники рассчитывали на то, что французы либо вообще не будут стрелять по американцам, либо окажут символическое сопротивление. Общее руководство операцией поручили генералу Дуайту Эйзенхауэру, группой «Запад» (Касабланка) командовал генерал Паттон, группой «Центр» (Оран) — генерал Фредендалл, группой «Восток» (город Алжир) — британский генерал Андерсон.

Высадка десантов началась 8 ноября 1942 года и носила явный характер «обкатки всех теоретических задумок» — задействовались воздушные десанты, группы рейнджеров и коммандос, высадка на пляжах со специальных десантных кораблей, перевозка танков танкерами, прорыв эсминцев и шлюпов с десантными группами с высадкой прямо на причалы в портах и так далее. Не все прошло гладко (например, прорыв двух шлюпов с десантными группами в порт Оран закончился их расстрелом и гибелью половины моряков и десантников, а высадка на неразведанные пляжи обернулась потерей десантных катеров, которые должны были челночными рейсами возить пехоту с крупных кораблей на берег), но, несмотря на сопротивление французов, к 11 ноября Касабланка, Оран и Алжир были под контролем Союзников. 10 ноября командующий вишистскими войсками в Африке генерал Дарлан заключил соглашение с Эйзенхауэром, согласно которому Дарлан приказал своим войскам прекратить сопротивление и получил должность верховного представителя Франции в Северной Африке. Де Голль как представитель «Свободной Франции» выступил резко против такого сепаратного мира, но с точки зрения Эйзенхауэра важнее было как можно скорее закрепиться в Африке и начать наступление на Тунис.

Немцы в ответ на высадку Союзников начали экстренное укрепление своих позиций в Тунисе — еще в 1942 году вишисты разрешили немцам и итальянцам использовать порт Бизерта для снабжения войск в Африке, но на тот момент этот порт был слишком далеко от линии фронта. Теперь же в Тунис началась спешная переброска 10-й танковой дивизии вермахта, предназначенной для отправки к Роммелю итальянской штурмовой дивизии «Суперга», парашютистов и вообще всех, кто на тот момент находился под рукой. Одновременно после предательства Дарлана войска были введены на территорию южной Франции — оставшиеся по договору 1940 года войска правительства Виши были разоружены, была предпринята попытка захватить стоявшие в Тулоне корабли французского флота, но большая часть крупных боевых кораблей была благополучно подорвана или затоплена командами.

• Тунисская кампания — сразу же после заключения договоренностей с Дарланом, англо-американские войска от порта Алжир двинулись к Бизерте и Тунису, попытавшись разом лишить немцев шансов закрепиться в самой близкой к Италии французской колонии, но этот план потерпел крах — уже 17 ноября передовые части Союзников встретились с силами немцев на подходе к Бизерте и Тунису, а затем отошли на запад — разгромить созданную в Африке 5-ю танковую армию генерала фон Арнима с наскока не удалось. В декабре 1942 — январе 1943 с территории Ливии в Тунис отступили и итало-немецкие войска под командованием Роммеля, занявшие оборону на «Линии Марет» — французских укреплениях, строившихся на случай войны с Италией, но вплоть до конца февраля 1943 года общего командования в Тунисе не было, так что в феврале Роммель и фон Арним в попытках реализовать свои планы контрудара по Союзникам начали выдергивать друг у друга танковые дивизии — и провалили контрнаступление у Кассерина: Роммелю, не получившему вовремя 10-ю танковую дивизию, удалось только потеснить американский армейский корпус генерала Фредендалла, но не разгромить его. Только 22 февраля было создано управление группы армий «Африка» во главе с Роммелем, но и следующие попытки контрударов как на севере, так и на юге, закончились неудачей. 9 марта Роммель потребовал от Гитлера начать эвакуацию войск из Туниса, но в итоге был снят с должности и заменен на фон Арнима. В течение марта-апреля 1-я англо-американская армия генерала Андерсона с запада и 8-я армия Монтгомери с юга постепенно обжимали немецкий плацдарм, пока к 20-м числам апреля под контролем войск Арнима не остался относительно небольшой участок территории у портов Тунис и Бизерта, блокированный с моря и воздуха. 22-23 апреля американский корпус, командование которым принял Паттон, начал наступление на Бизерту, а британские войска — на Тунис, к концу апреля союзным силам удалось прорвать немецкую оборону и 6-7 мая британцы вошли в Тунис, а американцы — в Бизерту, после чего у противника не осталось даже призрачных шансов на эвакуацию или получение подкреплений. 13 мая фон Арним приказал своим войскам, отступившим от Туниса на мыс Бон, прекратить сопротивление — в плен сдались до 250 тысяч человек, из них треть немцы, остальные — итальянцы, вишисты и аборигены на итальянской службе.
• Высадка на Сицилии. После разгрома в Африке следующим логичным шагом Союзников становилась высадка на европейский континент с юга — на Сицилию, Сардинию и далее на итальянский полуостров, либо на острова в Эгейском море, Крит и далее в Грецию. При этом с точки зрения немцев весь регион был очень слабо защищен — поражение в Африке серьезно ударило по моральному духу итальянцев, который и без того был не на высоте, и возникла реальная опасность выхода Италии из войны в случае еще одного сильного удара. Как следствие, Германия начала усиливать свое присутствие на юге — из находившихся на Сицилии и Сардинии немецких частей были сформированы моторизованные дивизии «Сицилия» и «Сардиния» (позднее получившие номера 15 и 90 в наследство от разгромленных в Тунисе дивизий), на Сицилии также находилась дивизия «Герман Геринг», не успевшая попасть в Тунис и части двух тяжелых танковых батальонов. Кроме того, в материковую Италию началась переброска немецких войск на случай как высадки десанта, так и взятия под контроль Италии, если итальянцы решат выйти из войны, а войска на Сицилии были объединены в воссозданный после Сталинграда 14-й танковый корпус, возглавил который генерал Хубе.

Со стороны Союзников после победы в Тунисе разгорелись споры о том, куда идти дальше — Черчилль, традиционно, предлагал в качестве первоочередной цели Балканы, американцы выступали за Сицилию и Италию: войска и корабли уже сосредоточены в Ливии, Алжире, Тунисе и на Мальте, их не нужно никуда перебрасывать. В итоге было решено использовать греческий сценарий для дезинформации (была проведена операция с «утерей секретных документов в результате крушения самолета» у берегов Испании), а союзники занялись подготовкой к высадке на Сицилии силами двух армий — 7-й американской, которую возглавил в очередной раз повышенный в должности Паттон и 8-й британской, которой все так же командовал Монтгомери.

10 июля началась высадка десанта, сначала парашютного и планерного силами 82-й американской и 1-й британской дивизий, а затем и морского — трех пехотных дивизий США, трех пехотных британских и одной канадской дивизий, усиленных батальонами рейнджеров и коммандос. Высадка десанта прошла легко и с относительно небольшими потерями, поскольку оборона непосредственно берега итальянскими планами не предусматривалась, в первый же день американцам удалось захватить порты Джела и Ликата на южном берегу Сицилии, а британцам — порт Сиракузы. Контратаки, предпринятые итальянцами и немцами, были отбиты и к 15 июля весь «южный угол» Сицилии оказался в руках Союзников. Но затем вместо логичного броска на север с отрезанием «западного угла» и находившихся там войск, американцы начали наступление на северо-запад к Палермо, а британцы медленно двинулись на север, пока не уперлись в склоны вулкана Этна. В результате к 31 июля под контролем войск Хубе и остатков итальянских сил остался северо-восток острова, отделенный от материка узким проливом и достаточно большой флот паромов и десантных барж, чтобы провести эвакуацию через порт Мессина — с 11 по 17 августа с Сицилии на материк были вывезены 40 тысяч немцев и 62 тысячи итальянцев с техникой, вооружением и боеприпасами.

• Высадка англо-американских войск в Италии, свержение режима Муссолини. Как немцы и опасались, новый мощный удар привел Италию к политическому кризису — уже 25-26 июля Бенито Муссолини был сначала отстранен от власти общим решением его коллег по фашистской партии а затем арестован по приказу короля Виктора Эммануила III и новое правительство возглавил маршал Бадольо, на словах высказавшийся о продолжении Италией войны, но на деле итальянцы начали тайные переговоры с англо-американцами о выходе из войны. Гитлер после известия об этом приказал немедленно начать переброску в Италию дополнительных войск в рамках операции «Ось» — в основном резервных частей и находившихся на восстановлении после гибели в Сталинграде танковых дивизий (в операции «Ось» была задействована панцергренадерские 3-я дивизия и дивизия «Фельдхернхалле», 16-я, 24-я и 26-я танковые дивизии), но 25 июля приказ на перевод в Италию получили 2-й танковый корпус СС и входившая в него дивизия «Лейбштандарт Адольф Гитлер»

3 сентября британские войска под командованием Монтгомери пересекли Мессинский пролив и высадились в Калабрии, находившиеся на «носке итальянского сапога» немецкие дивизии не приняли боя и начали отход, уничтожая за собой все коммуникации. В тот же день генералы Уолтер Смит и Джузеппе Кастеллано подписали договор о перемирии. 8 сентября о перемирии было официально объявлено по радио и 9-10 сентября началось двойное вторжение в Италию — уже находившиеся в стране и сосредоточенные у итальянских границ немецкие войска начали брать под контроль северные и центральные районы страны, а в южной Италии началась высадка союзных десантов в районе Салерно и у Таранто. Маршал Бадольо и король 9 сентября покинули Рим и обосновались в Бриндизи на юге Италии. При разоружении итальянских войск немцы со своими вчерашними союзниками особо не церемонились, местами доходило до массовых расстрелов итальянцев, итальянские войска в северной и центральной частях метрополии, в свою очередь, по большей части сложили оружие, но части итальянских оккупационных войск на Балканах и во Франции предпринимали попытки договориться с партизанами о совместных действиях, или, как это было в Албании, уходили партизанить самостоятельно. Дислоцировавшиеся в южной Италии и на островах Сардиния и Корсика итальянские войска действовали активнее и оказали немцам более-менее серьезное сопротивление, но находившиеся в этих регионах немецкие войска в основном занимались эвакуацией на север и всерьез с итальянцами не воевали, за исключением месяца боев на Корсике, где против итальянцев и французов до 4 октября воевала бригада «Рейхсфюрер СС». Крупные боевые корабли итальянского флота, находившиеся в портах Специя и Генуя, после объявления перемирия ушли на юг и сдались британцам (люфтваффе предприняли попытку остановить или уничтожить итальянские корабли, но главным их успехом стало потопление планирующей бомбой линкора «Рома» — самого крупного корабля, потопленного немецкой авиацией в войну), немцам удалось захватить только неисправные и недостроенные корабли

Высадившихся 9 сентября у Салерно британцев и американцев занявшая оборону в этом секторе 16-я танковая дивизия встретила вежливым предложением сдаваться и пулеметным огнем для тех, кто сдаваться не пожелал — итальянских ошибок с отказом от обороны береговой черты немцы повторять не стали. Тем не менее, британским войскам удалось захватить порт Салерно и к 11 сентября объединить британский плацдарм в порту и американский южнее порта, но 12-13 сентября немецкая контратака чуть не сбросила американские войска в море — к месту высадки подошли все имевшиеся в распоряжении у немцев подвижные дивизии. В итоге плацдарм удалось удержать за счет экстренной переброски на усиление 82-й десантной дивизии и артиллерийской поддержки с крупных кораблей, а затем немцы начали отступать на север: с юга медленно но верно двигалась пехота Монтгомери и высадившиеся в Таранто британские десантники и поскольку плацдарм у Салерно устоял до их подхода немцы не стали самостоятельно влезать в котел. 16 сентября войска на плацдарме соединились с наступающими из Калабрии, а к началу октября Союзники вошли в Неаполь и вышли к немецкой линии обороны по реке Вольтурно.

• Додеканесская операция. Британцы попытались воспользоваться выходом Италии из войны, чтобы реализовать-таки балканскую операцию, отвергнутую весной-летом в пользу высадки в Италии — захватить принадлежащие итальянцам Додеканесские острова в южной части Эгейского моря и с этого плацдарма в дальнейшем действовать против материковой Греции и Крита. Большую часть этих островов занимали итальянские гарнизоны, но на Родосе, главном и самом крупном из островов архипелага, находились немецкие войска — части люфтваффе и загодя сформированная на случай необходимости экстренного захвата контроля над островом штурмовая дивизия «Родос», кроме того, крупная группировка немецких войск находилась и на Крите.

После объявления перемирия в течение сентября британские войска высадились на островах Кос и Лерос севернее Родоса, а немцы взяли под контроль сначала Родос, разоружив итальянский гарнизон, а затем и остров Карпатос, лежащий между Родосом и Критом. А затем свое веское слово вновь сказала немецкая авиация — на Крит, Родос и Карпатос были переброшены пикировщики, а на аэродромы у Афин — бомбардировщики-носители управляемых авиабомб, которые серьезно затруднили снабжение британских и итальянских войск морем. С 17 сентября бомбардировщики начали бомбить Кос и Лерос, выведя из строя аэродром на Косе, потопив у островов несколько эсминцев и покалечив крейсер ПВО, 3 октября на Кос высадился морской и воздушный немецкий десант, который в течение двух дней зачистил остров. Лерос, еще до войны серьезно укреплявшийся итальянцами как главная военно-морская база, продержался на месяц дольше (высадку на Лерос 7 октября британскому флоту удалось сорвать, разгромив десантный конвой на подходе к острову), но снабжение острова висело на подлодках и эсминцах в стиле Гуадалканала или Севастополя и это не позволило нарастить оборонявшую остров группировку, а 12 ноября немцы все-таки высадили десант и к 17 ноября англо-итальянский гарнизон капитулировал.

• Битва за Атлантику. Перелом. В конце 1942 года в сражении за Атлантику наконец наступил перелом — если до этого противолодочные корабли в основном оборонялись, отражая атаки субмарин на идущие через океан конвои, то теперь надводный флот перешел в наступление: были сформированы поисково-ударные группы из противолодочных кораблей и эскортных авианосцев, противолодочные корабли получили новое оружие — многозарядные реактивные бомбометы «Хеджехог», позволявшие глушить подлодки прямо по курсу, не теряя акустического контакта, а базовая авиация в добавок к гидросамолетам получила самолеты дальнего радиуса действия — стратегические бомбардировщики В-24, оснащенные радарами и специальными прожекторами для ночных атак на всплывшие подлодки и позволившие закрыть «черную яму». В марте 1943 года командование кригсмарине смогло на какое-то время избавиться от назойливого внимания британских специалистов по радиоперехвату и дешифровке, модернизировав «Энигму» и сменив коды — за март 1943 было потоплено 82 корабля в обмен на 12 погибших подлодок, но уже в мае потери подлодок превысили число потопленных ими судов — за 34 потопленных судна немцы заплатили 43 подлодки, после чего гросс-адмирал Дениц констатировал проигрыш войны. Появление в Атлантике групп эскортных авианосцев, на борту которых были и истребители, выбила у немцев и еще одну составляющую их успеха — «Фокке-Вульфы-200» и «Хейнкели-177», до того обеспечивавшие разведку конвоев и собиравшие данные о погоде, а иногда и сами наносившие бомбовые удары по конвоям, стали получать отпор. В самом конце 1943 года состоялся последний бой с немецким надводным рейдером, вышедшим на перехват конвоя — 26 декабря 1943 в «Рождественском бою» у мыса Нордкап погиб линкор «Шарнхорст».

Тихоокеанский театр военных действий. «От пальмы к пальме»

• Финал боев за Гуадалканал. Проигранное морское сражение 11-15 ноября поставило точку в попытках японского флота оспорить господство на море, а наращивание числа американских кораблей и катеров в водах у острова ставило под сомнение возможность хоть как-то снабжать японские войска, постепенно отступавшие к мысу Эсперанс. 30 ноября при попытке отряда эсминцев доставить на Гуадалканал большую партию продовольствия и боеприпасов состоялось сражение у мыса Тассафаронга — японцы формально одержали в ночном бою убедительную победу, потопив один и тяжело повредив три тяжелых крейсера США, но провалили операцию по доставке груза: чтобы не подходить близко к берегу, грузы сбрасывались с эсминцев в герметичных бочках и плыли к берегу Гуадалканала в стиле «на кого Ватацуми, Цукиеми и Фудзин пошлют». В декабре эсминцы еще трижды выходили с грузом к Гуадалканалу 3, 7 и 11 декабря каждый раз из полутора тысяч бочек с грузом до японцев добирались две-три сотни. 12 декабря флот предложил оставить Гуадалканал, 19 декабря командующий японской армией на Соломоновых островах генерал Имамура отдал приказ о подготовке эвакуации. К этому моменту на Гуадалканале осталось около 14 тысяч японских солдат против двух пехотных дивизий и дивизии морской пехоты США. В середине января 1943 года на Гуадалканал было переброшено последнее подкрепление — свежий батальон, который должен был прикрывать отход основных сил к местам погрузки у мыса Эсперанс, с 31 января по 7 февраля японцы эвакуировали с острова 10 тысяч человек, остальные либо погибли в арьергардных боях, либо умерли по дороге или покончили с собой. 8-9 февраля американцы, до этого подозревавшие, что японцы завозят на остров подкрепления и собираются атаковать, заняли мыс Эсперанс и сообщили, что противник покинул остров.
• Наступление от острова к острову. После эвакуации японцев Гуадалканал стал отправной точкой неспешного американского наступления на северо-запад вдоль цепочки Соломоновых островов к Рабаулу простым и незатейливым методом: отбить (если на острове есть гарнизон) или занять (если гарнизона нет) остров, пользуясь авиаподдержкой с Гуадалканала, организовать на нем базу снабжения и, если получится, аэродром, накопить силы, двинуться к следующему острову, отбить/занять, организовать базу и аэродром… Как говорили сами американские солдаты — «наступать от пальмы к пальме».

21 февраля была без боя занята группа островов Рассел, небольшой гарнизон которых японцы эвакуировали вслед за гарнизоном Гуадалканала. В марте-июне на этих островах были организованы аэродромы и базы снабжения, после чего американцы приступили к наступлению на группу островов Нью-Джорджия. Японцы, в свою очередь, сосредоточили к началу апреля на аэродромах вокруг Рабаула и на островах Бука и Бугенвиль мощную авиационную группировку из базовых и палубных самолетов с целью сорвать готовящееся наступление — 7 апреля был осуществлен крупный налет на Гуадалканал, 11, 12 и 14 апреля японцы атаковали Буну, Порт-Морсби и авиабазу в заливе Милн на Новой Гвинее, но ни в одном случае японцам не удалось добиться внезапности — всякий раз их заранее засекали при помощи радиолокаторов и встречали поднятые по тревоге истребители. 18 апреля лично контролировавший ход операции адмирал Ямамото вылетел из Рабаула на остров Бугенвиль, но его самолет бы перехвачен и сбит американскими дальними истребителями, главком Объединенного флота погиб.

30 июня началась высадка американцев на Нью-Джорджии и острове Рендова, после чего почти два месяца американцы вели бои в джунглях — только к 4 августа американцы дошли до японского аэродрома Мунда, который был их главной целью на острове, а к 23 августа им удалось зачистить Нью-Джорджию, но основные силы японцев смогли эвакуироваться на соседний остров Коломбангара, также достаточно крупный и удобный в плане размещения аэродромов. С середины июля на этот остров «токийским экспрессом» в несколько приемов была доставлена 13-тысячная японская группировка, так что японцы были готовы встречать дорогих гостей как положено, но американцы не стали штурмовать Коломбангару, а высадились на расположенный севернее остров Велья-Лавелья, гораздо менее укрепленный располагавший гарнизоном всего около тысячи человек. Тем не менее, и этот остров американцы и принявшие участие в боях новозеландцы брали почти два месяца, с 15 августа по 7 октября. Штурма Коломбангары не случилось — в сентябре гарнизон острова был эвакуирован все тем же «токийским экспрессом», а 7 октября эсминцы эвакуировали остатки гарнизона с Вельи.

Последней целью США в кампании на Соломоновых островах стал остров Бугенвиль, причем в планах американцев уже не было обязательной зачистки острова — планировалось всего лишь захватить плацдарм в заливе Императрицы Августы, организовать там аэродром и с этого аэродрома контролировать воды вокруг острова, оставив японский гарнизон на правах «самоуправляемого лагеря военнопленных». 28 октября был высажен отвлекающий десант на остров Шуазель и десант на пару островов Трежери, а 1 ноября последовала высадка на мысе Торокина на Бугенвиле. Американцы учли опыт Гуадалканала и Нью-Джорджии, так что в первый же день транспорты успешно разгрузились и отошли от плацдарма, а подошедшее ночью к мысу Торакина японское крейсерское соединение встретил американский отряд кораблей. 5 ноября американское авианосное соединение и бомбардировщики В-24 атаковали Рабаул, тяжело повредив находившиеся там японские корабли. Тем временем на плацдарм у Торакины были переброшены две американские дивизии, которые расширили оборонительный периметр, и инженерные части, построившие к началу декабря аэродром Торакина для истребителей, а в январе — аэродром Пива для бомбардировщиков.

• Новогвинейская кампания. Пока американские войска и флот наступали на Соломоновых островах, на северном побережье Новой Гвинеи шло наступление силами австралийцев, но под командованием американского генерала Дугласа МакАртура — проспавший японское нападение и эвакуировавшийся с Филиппин МакАртур поставил себе целью всей жизни реабилитацию за этот провал и возвращение на Филиппины с триумфом. А учитывая географию островов, проще всего это было сделать, взяв под контроль северный берег Новой Гвинеи, а уже оттуда «допрыгнуть» до островов Моротаи и Палау, лежащих между Новой Гвинеей и Филиппинами. Кроме того, такое продвижение автоматически разрезало кратчайший путь между центрами нефтедобычи на Борнео и Сулавеси и японскими флотскими базами на Труке, Сайпане и в Рабауле.

В январе 1943 наступавшие от Порт-Морсби по «тропе Кокода» австралийцы и высадившиеся с моря на северном берегу американцы зачистили от японских войск район поселений Гона и Буна, после чего в Буне и Кокоде были созданы передовые базы и аэродромы. Одновременно австралийцы отбили попытку японцев захватить деревню и аэродром Вау — еще одно небольшое поселение в глубине острова, связанное с внешним миров взлетной полосой и несколькими пешеходными тропами. Но попытка продвинуться от Вау к побережью и порту Саламауа по той же тропе, по которой к аэродрому подошли японцы вновь привела к затяжным боям в плохо пригодной для жизни местности — с конца апреля по середину июля австралийцы брали деревню Мубо, а затем в июле-августе австралийцы и приданный им пехотный полк США штурмовали японские позиции на «хребте Рузвельта», прикрывавшие порт Саламауа, и лишь 18 августа смогли взять главную высоту — гору Тамбу. Но упорные бои за высоты вынудили японцев постепенно стянуть к Саламауа все войска, защищавшие второй порт Лаэ, находившийся севернее, и деревню и аэродром Надзаб в глубине острова. И 4 сентября американский 7-й флот, приданный МакАртуру для поддержки с моря, высадил у Лаэ крупный морской десант, а 5 сентября аэродром Надзаб был захвачен воздушным десантом, после чего японцы начали спешный отход из наметившегося окружения пешком по джунглям. 11 сентября австралийцы вошли в Саламауа, а 16 сентября десантники из Надзаба и наступавшие от Саламауа австралийцы соединились с войсками на плацдарме в Лаэ.

• Нейтрализация Рабаула. В конце 1943 года американские силы на Соломоновых островах и австралийские на Новой Гвинее подошли на расстояние удара к главной базе Японии в районе — островам архипелага Бисмарка Новая Британия, на котором располагался город Рабаул, аэродромный узел и военно-морская база и Новая Ирландия, где «осиным гнездом» был город Кавиенг. Держала оборону на этих островах примерно статысячная японская группировка, так что захват и зачистка островов, как и в случае с Бугенвилем, не рассматривался — целью Союзников была блокада японской базы и приведение ее к состоянию «лагеря вооруженных военнопленных». Удары по Рабаулу и другим аэродромам и портам на островах начались еще в октябре, а 5 ноября в рамках прикрытия высадки на Бугенвиле Рабаул подвергся удару палубной авиации с новых американских авианосцев. С 17 декабря, после постройки аэродрома Торакина, по японским позициям начали работать новые истребители-бомбардировщики ВМС и морской пехоты США, благо и «Корсары» и «Хэллкеты» могли тащить до тонны бомб, а затем к ним присоединились средние и тяжелые бомбардировщики американских и австралийских ВВС. В течение декабря 1943 — января 1944 американцы и австралийцы методично обрабатывали остров бомбами а попутно истребляли пытавшиеся им противодействовать самолеты базовой и палубной авиации Японии.

Вслед а бомбардировкой последовала и высадка десантов — 15 декабря 1943 австралийцы высадились в Араве на южном берегу Новой Британии, а 26 декабря американская морская пехота высадилась на мысе Глостер — крайней западной точке острова. Как и на Бугенвиле, десантники создали безопасный периметр и начали развертывание новой передовой базы и аэродрома. Японцы препятствовать американцам не стали — уже в январе 1944 гарнизоны, занимавшие западную часть Новой Британии начали постепенно оттягиваться к Рабаулу.

• Тарава и Макин. Тем временем, пока на юге шло продвижение армии от пальмы к пальме, американский флот восстанавливался после потерь в боях 1942 года — были отремонтированы и модернизированы пережившие бои у Гуадалканала «Энтерпрайз» и «Саратога», вступили в строй новые авианосцы — тяжелые типа «Эссекс», легкие типа «Индепенденс» и первые эскортные авианосцы, построенные на базе транспортов или танкеров. К осени 1943 американцы могли выставить ударное соединение в составе шести тяжелых и пяти легких авианосцев с эскортом из шести быстроходных линкоров и соединение поддержки десанта из семи старых линкоров и восьми эскортных авианосцев. Командовать этими соединениями, объединенными в 5-й флот, был назначен адмирал Спрюэнс, а целью флота стали атоллы Тарава и Макин в архипелаге Гилберта.

20 ноября 1943 после мощной артиллерийской подготовки американцы начали высадку на остров Бетио (главный из островов атолла Тарава, на котором находился штаб обороны и аэродром) и сразу же столкнулись с проблемами — полностью подавить японские огневые точки не смог даже огонь линейных кораблей, а часть десантных катеров и кораблей застряла на коралловом рифе и морским пехотинцам пришлось форсировать лагуну вплавь или вброд под огнем, чего ранее почти не случалось: и на Соломоновых островах и на Новой Гвинее случались жестокие бои, но высадка обычно проходила в относительно спокойной обстановке. Тем не менее, в первый день высадки морпехам удалось добраться до острова и закрепиться на нем, кроме того, к концу дня на остров удалось доставить несколько танков «Шерман», сразу же обеспечивших атакующим превосходство в огневой мощи. Кроме того, в первый же день при обстреле острова погиб командир японского гарнизона. 21-22 ноября американцы продолжили расширение плацдармов и доставку на остров подкреплений и к 23 ноября окончательно зачистили Бетио от противника. Американцы в ходе боев за Тараву потеряли более тысячи человек убитыми, японский гарнизон из 5 тысяч человек (из них две тысячи были «стройбатом» из японцев и корейцев) погиб почти в полном составе (в плен попали два десятка японцев и около сотни корейцев), чего тоже ранее не было — на Соломоновых островах японцы эвакуировали остатки гарнизонов или даже гарнизоны полностью, на Новой Гвинее японцы тоже не устраивали прощальных банзай-атак, а уходили через джунгли.

Одновременно с высадкой на Тараву американцы высадили десант на атолл Макин, гарнизон которого был не столь многочисленным, но и зачистка этого атолла потребовала двух дней боев, а потери США оказались почти столь же велики, как и на Тараве, но по другой причине — японская субмарина торпедировала эскортный авианосец «Лиском-Бей», который взорвался и погиб со всем экипажем в семь сотен человек, еще около сотни погибло в боях на острове. Уже традиционно американцы ограничились только закреплением на уже захваченных островах, оставив остальной архипелаг Гилберта в покое и подготовкой новой операции — дальнейшего наступления на Каролинские и Маршалловы острова и нейтрализации японской базы на Труке.

• Алеутские острова. Вторжение на Алеутские острова японцы предприняли еще летом 1942 года в рамках отвлекающей операции перед битвой за Мидуэй — 3 июня 1942 японские самолеты атаковали порт Датч-Харбор, а 6-7 июня японские десантные отряды заняли острова Атту и Кыска — гарнизонов на этих островах не было, только какое-то количество алеутов-аборигенов и персонал метеостанции. С июня 1942 по май 1943 японцы постепенно окапывались на островах — на Атту был размещен трехтысячный гарнизон, на Кыске — более пяти тысяч человек, построены укрепления и авиабаза. И тем не менее, после поражения в боях за Мидуэй и начала кампании на Соломоновых островах два острова у черта на куличках постепенно стали для японцев «чемоданом без ручки» — а вот для американцев это была оккупированная врагом территория непосредственно США, так что весной 1943 началась операция по возвращению островов. 11 мая американцы высадили десант на Атту, где встретили ожесточенное сопротивление — бои на острове продолжались девятнадцать дней и обошлись американцам в пять сотен погибших, только 30 мая был взят поселок Атту — центр японского узла обороны, а партизанящие группы японцев вылавливали на острове до середины лета. После ожесточенных боев за Атту американцы начали подготовку к высадке на Кыску, которую защищал вдвое более сильный японский гарнизон. Но 29 июля, воспользовавшись туманом и тем, что радары американцев были еще далеки от совершенства, к острову прорвался отряд из двух крейсеров и десяти эсминцев для эвакуации гарнизона и благополучно вывез все пять с лишним тысяч человек. 15 августа американцы высадились на Кыску, но нашли только брошенные и обильно заминированные укрепления — подрывы на минах и «дружественный огонь» обошлись американцам и поучаствовавшим в операции канадцам от полутора до двух сотен убитых и раненых.

Четвёртый этап

Четвёртый этап пришёлся на 1944 — май 1945 гг. и ознаменовался окончательным разгромом гитлеровской Германии и её союзников в Европе.

Советско-германский фронт

• К концу 1943 года советским командованием была спланирована первая серия стратегических наступательных операций, целью которых было освобождение территории СССР, выбивание из войны восточноевропейских союзников Рейха и перенос боевых действий непосредственно на территорию агрессора. К сожалению, полного успеха и выхода на довоенные границы к лету 1944 добиться не удалось, но вторая серия наступательных операций, начавшаяся в июне, завершилась полным и безоговорочным успехом — к декабрю советские войска освободили почти всю территорию СССР, выбили из войны Финляндию, Румынию и Болгарию, освободили восточную часть Польши и Югославии, а также часть территории Норвегии, и перенесли боевые действия на территорию Германии и ее последнего союзника в Европе — Венгрии. Совокупность этих операций, проходивших почти (за исключением перерыва в мае-июне между зимне-весенней и летне-осенней кампаниями) без пауз одна за другой, получила название «Десять сталинских ударов».
• Первый удар. Ленинградско-Новгородская операция. К концу 1943 года северо-западный участок советско-германского фронта был своеобразным островком стабильности — если в центре и особенно на юге немцы отходили и оставляли значительные территории, то группа армий «Север» фельдмаршала Кюхлера в целом сохраняла свои позиции под Ленинградом, на Волхове и южнее озера Ильмень. Но, разумеется, не все у немцев было гладко — именно вследствие своих успехов в обороне ГА «Север» оказалась последней в списках на подкрепления и пополнения и, по предложению Кюхлера, начала подготовку к отходу на более удобную для обороны «Линию „Пантера“» — к Нарве, Чудскому озеру и Пскову. Советское командование в лице генералов Говорова и Мерецкова в свою очередь подготовило два плана — новый план прорыва немецкой обороны и запасной план преследования, если немцы начнут отход самостоятельно. Прорывать немецкий фронт вновь должна была 2-я ударная армия, но на новом участке фронта: вместо новых ударов на Синявино и Мгу или попыток наступать от Ленинграда на юг 2-я ударная должна была ударить с Ораниенбаумского плацдарма, фронт которого был статичным с конца 1941 года.

Войска Ленинградского фронта Говорова перешли в наступление 14 января, нанеся одновременные удары от Ораниенбаума и от Ленинграда на Ропшу и Красное Село с целью окружить и разгромить всю немецкую группировку в районе Петергофа-Стрельны и главное — ликвидировать находившиеся в этом районе артиллерийские позиции, с которых велся обстрел Ленинграда и Кронштадта. 15-17 января силам 2-й ударной армии удалось прорвать немецкую линию обороны и к 19 января советские войска взяли Ропшу и встретились с наступающими от Ленинграда частями 42-й армии, очистившими от немцев Красное Село. Части окруженных у Стрельны немецких войск удалось выйти из окружения, но все, что мешало бежать, в том числе и тяжелую артиллерию, немцы оставили. 24-26 января продолжившие наступление на юг и запад от Ропши советские войска освободили Пушкин и Гатчину, а 1-2 февраля вышли к Кингисеппу и Усть-Луге и форсировали Лугу, лишив немцев шанса выстроить оборону по этой реке.

В тот же день 14 января под Великим Новгородом началось наступление войск Волховского фронта Мерецкова. Севернее Новгорода советские войска к 18 января прорвались к железной дороге Новгород-Чудово, а южнее лыжные и аэросанные батальоны пересекли озеро Ильмень по льду и захватили плацдарм к юго-западу от города, также перерезав дорогу Новгород-Шимск. 19-20 января командующий пытавшейся удержать фронт от Ораниенбаума до Новгорода 18-й армией генерал Линдеман приказал оставить Новгород и в тот же день начался постепенный отход оказавшихся на грани попадания в мешок немцев от Мги к линии «Автострада» (оборонительному рубежу вдоль авто- и железной дороги Ленинград-Москва), а затем и далее к Луге. 21 января советские войска вошли во Мгу, разблокировав первую из существовавших до войны дорог в Ленинград, 26, 28 и 29 января были освобождены Тосно, Любань и Чудово и разблокирована дорога Ленинград-Москва. Южный фронт блокадного кольца перестал существовать, 27 января 1944 года считается последним днем блокады Ленинграда.

С немецкой стороны последовали оргвыводы — командование ГА «Центр» 31 января принял генерал Модель, к тому моменту заслуженно заработавший репутацию «гения обороны». И свою репутацию он оправдал — в первой половине февраля советские войска попытались отрезать отходившие от «Автострады» к Луге и далее к Плюссе немецкие войска ударами с севера от Кингисеппа и Большого Сабска и с востока от Новгорода, но немцам удалось упорной обороной и контрударами не допустить замыкания кольца. Удар южной группировки на Плюссу и вовсе обернулся окружением наступающих и боями до 15 февраля по их деблокированию, на севере 2-я ударная и 42-я армии вышли к Нарве и Чудскому озеру, но отрезать немцам пути отхода не смогли — 8-12 февраля немцы отвели войска через город Луга к Плюссе, а 15 февраля начали общий отход на линию «Пантера». Все преследующие немцев войска были переданы в состав Ленинградского фронта, Волховский фронт после освобождения Луги был упразднен. Южнее озера Ильмень в январе пробовал перейти в наступление 2-й Прибалтийский фронт генерала Попова, но серьезных успехов он не достиг, отбив у немцев только район Новосокольников, хотя отвлек на себя 16-ю немецкую армию и не позволил перебросить из ее состава подкрепления на север. Только после приказа Моделя отходить, фронт начал преследование 16-й армии. 18 февраля войска фронта освободили Старую Руссу, 21 февраля Холм, и к концу февраля вышли к Идрице, Новоржеву и Пушкинским Горам, где фронт и стабилизировался. Ленинградский фронт 15-29 февраля продвинулся от линии Шимск-Плюсса на юго-запад и вышел к Пскову и Острову.

Тем временем, пока основные силы Ленинградского фронта наступали к Пскову, 2-я ударная армия 2-3 февраля прорвалась от Кингисеппа к Нарве и форсировала реку, создав южнее и севернее города плацдармы. 10-21 февраля 2-я ударная армия попыталась с южного плацдарма выйти в тыл к оборонявшимся на плацдарме Нарва-Ивангород немцам и окружить противника, одновременно был нанесен удар и с северного плацдарма, а 14 февраля на берегу Нарвского залива был высажен небольшой десант у Мерекюлы, но успеха советские войска не достигли, хоть и вышли вплотную к дороге от Нарвы до Таллина — после упорных боев немцы удержали контроль над дорогой, ликвидировали северный плацдарм и разгромили десант. В конце февраля боевые действия прекратились — плацдарм южнее Нарвы заняла 8-я армия, 2-я ударная сосредоточилась севернее. В апреле немцы еще раз попытались ликвидировать плацдарм, но тоже не преуспели, фронт под Нарвой замер до лета.

• Второй удар. Днепровско-Карпатская операция. На южном крыле советско-германского фронта зимнее наступление стало логичным продолжением битвы за Днепр — в конце декабря 1943 — начале января 1944 занимавшие плацдарм у Киева советские войска 1-го Украинского фронта продолжили его расширение, вернув 29-31 декабря потерянные в ходе контрудара немцев Коростень и Житомир, прорвавшись на юге на соединение с Букринским плацдармом и на подступы к Умани, а на западе заняли 11 января железнодорожный узел Сарны и подошли к Ровно. Войска 2-го и 3-го Украинских фронтов с плацдарма у Черкасс и Днепропетровска в середине января освободили Кировоград и объединились с плацдармом южнее Запорожья. А затем последовала, наконец, успешная операция на окружение — 24-28 января 5-я гвардейская и свежесформированная 6-я танковые армии ударами навстречу друг другу отрезали крупную немецкую группировку у Корсунь-Шевченковского. В течение первой недели февраля советская пехота смогла обжать окруженную группировку, освободив город Канев, но 11-17 февраля последовала немецкая операция по прорыву из окружения — изнутри котла ударили танковая дивизия СС «Викинг» и бригада «Валлония», за которыми двинулась немецкая пехота, снаружи им на выручку пошла 1-я танковая армия генерала Хубе. К 17 февраля части немцев удалось вырваться из окружения, в том числе «Викингу», но почти вся техника оказалась потеряна в боях либо брошена (и, что для немцев было куда хуже, серьезные потери понесла 1-я танковая армия), а формально вышедшие из окружения «дивизии» срочно отправлены на переформирование.

Тем временем, пока немецкие войска прорывали окружение, севернее и южнее советские войска провели еще две операции — Никопольскую и Ровно-Луцкую — в первом случае ударами от Запорожья были освобождены города Кривой Рог, Никополь и расположенные рядом с ним никелевые месторождения, ликвидирован последний немецкий плацдарм на левом берегу Днепра и созданы условия для дальнейшего продвижения к Николаеву и Херсону, а во втором — советские войска освободили Ровно, Луцк и зашли глубоко в тыл 1-й танковой армии. И 5 марта силы всех трех Украинских фронтов начали наступление к Карпатам. 1-й Украинский фронт (29 февраля командующий фронтом генерал Ватутин был тяжело ранен, попав в засаду УПА (умер в госпитале 15 апреля), командование фронтом принял маршал Жуков), ударной силой которого стали 3-я гвардейская, 1-я и 4-я танковые армии, двинулся от Шепетовки на юг к Тернополю, Проскурову и Каменец-Подольску, 2-й Украинский фронт силами 5-й гвардейской, 2-й и 6-й танковых армий двинулся от Корсунь-Шевченковского на Умань и далее на Могилев-Подольский. Наступление осуществлялось в крайне неблагоприятных погодных условиях — зима 1943/44 выдалась теплой и уже в феврале войска столкнулись с раскисшими дорогами и вскрывшимися реками, а март и вовсе превратил театр военных действий в огромную грязевую ванну, в которой вязли даже танки, но к концу марта немецкая 1-я танковая армия сама оказалась в окружении восточнее Каменец-Подольска, а советские войска форсировали Днестр, заняли Черновицы, Коломыю и вышли к довоенной границе с Румынией. Севернее, в Полесье, созданный 24 февраля 2-й Белорусский фронт генерала Курочкина начал наступление от Луцка на Ковель и к 18 марта окружил город, блокировав в нем боевую группу «Фон дем Бах». Южнее 3-й Украинский фронт двинулся от Кривого Рога на юго-запад, прорвал немецкую оборону по рекам Ингул и Ингулец и отбросил немцев к Южному Бугу и Николаеву, окружив часть сил немецкой 6-й армии у Березноговатого и Снигиревки.

Но к концу марта на фронт прибыли резервы — из северной Франции был переброшен 2-й танковый корпус СС (правда, уже не столь «ветеранский», как весной 1943: дивизия «Лейбштандарт» и боевая группа дивизии «Рейх» находились в том самом Каменец-Подольском котле, часть «Рейха» уже отдыхала под Бордо, а «Тотенкопф» воевал южнее, на Южном Буге и Днестре, так что в корпус входили 9-я и 10-я танковые дивизии СС, полнокомплектные, но без боевого опыта), а из Венгрии была переброшена на фронт 1-я венгерская армия с задачей вытащить из окружения армию Хубе, под Ковель был брошен наскоро пополненный «Викинг» и еще несколько немецких и венгерских дивизий, а командовать всем этим вновь был отправлен произведенный 31 марта в фельдмаршалы Вальтер Модель, сдавший пост командующего ГА «Север» и назначенный командиром ГА «Северная Украина». 1 апреля окруженная немецкая группировка пошла на прорыв и после недели боев 1-я танковая армия встретилась с эсэсовцами, прорвавшись из окружения, хотя состояние вышедших дивизий было «добейте, чтобы не мучались» — тот же «Лейбштандарт» к моменту выхода из окружения скукожился из 13-тысячной полноценной дивизии до полутора тысяч человек с одним танком на всех. Окруженная в Ковеле группировка, имевшая все основания сопротивляться до последнего, также дождалась деблокирующей группы и в итоге Ковель был удержан немцами. Менее удачно сложилась судьба группировки, окруженной в Тернополе — ее к 14 апреля советские войска добили, деблокировать ее не удалось. Вышедшие на территорию Румынии к Яссам и Тыргу-Фрумосу советские войска также были контратакованы силами ГА «Южная Украина» и остановлены, продолжить наступление на юг в Молдавию и Румынию не удалось. Тем не менее, успех был налицо — освобождение огромной территории, выход на границу 1941 года, немалые трофеи, брошенные немцами при отходе. По итогам боев командующий 2-м Украинским фронтом И. С. Конев получил звание маршала, а Жуков и начальник генштаба Василевский за освобождение правобережной Украины первыми получили новую награду — Орден Победы (Сталин получил этот орден третьим и только летом).

• Третий удар. Одесса и Крым. В конце марта-апреле 3-й и 4-й Украинские фронты приступили к решению задачи по очистке от немцев черноморского побережья на правобережной Украине и Крымского полуострова. 3-й Украинский фронт к 20-м числам марта занял позиции по реке Южный Буг от Николаева до Вознесенска. На противоположном берегу пыталась закрепиться 6-я немецкая армия, достаточно сильно потрепанная в предшествующих боях, и прибывающие ей на помощь румынские войска, сведенные в 3-ю румынскую армию. 26 марта советские войска начали форсирование Буга севернее Вознесенска, откуда планировалось двинуть в тыл к немцам подвижные силы фронта и одновременно последовал удар на Николаев, который одновременно был атакован с севера и востока, а в тылу у немцев в районе порта был высажен небольшой десант. К 28 марта советские войска освободили Николаев и соединились с уцелевшими десантниками, а севернее был прорван немецкий фронт и в тыл к противнику пошли конно-механизированная группа генерала Плиева и танковый корпус. 29 марта начался отход немецких войск от Буга частью сил к Днестру, а частично — к Одессе, где имелось несколько удобных для обороны лиманов. к 4 апреля группа Плиева перерезала железную дорогу от Тирасполя к Одессе, после чего кавалеристы двинулись к Днестровскому лиману, обходя Одессу с запада, а танковый корпус двинулся к Тирасполю. К 7 апреля вплотную к Одессе подошла советская пехота и 7-10 апреля последовал штурм города пехотой с востока и севера и частями Плиева с юго-запада. Параллельно с наступлением на Одессу советские войска 12 апреля выбили немцев из Тирасполя и форсировали Днестр южнее и севернее города, захватив Кицканский и Шерпенский плацдармы. В апреле-мае немцы предприняли несколько попыток ликвидировать эти плацдармы и отчасти в этом преуспели, почти ликвидировав Шерпенский плацдарм.

Наступление в Крыму изначально планировалось начать в марте параллельно с наступлением на Одессу, но плохая погода и время, потребовавшееся силам фронта для разворота на 180 градусов (в январе-феврале 4-й УФ был больше ориентирован на отражение гипотетической попытки немцев восстановить сухопутную связь с Крымом ударами от Днепра или с Никопольского плацдарма) задержали операцию до апреля. 8 апреля началось наступление советских войск в лоб на Армянск и в обход с плацдарма, созданного за Сивашем, к 10 апреля немецкая оборона под Армянском и на ишуньских позициях была прорвана и 11 апреля был освобожден Джанкой, а к Симферополю и Бахчисараю двинулся танковый корпус. В тот же день перешла в наступление на Керчь Приморская армия и немецко-румынские войска начали поспешный отход к Севастополю и эвакуацию из Крыма всех ненужных — за апрель было вывезено порядка 80 тысяч человек (все лишние — румынская и немецкая администрация, тыловики, раненые, четыре тысячи военнопленных, местные коллаборационисты), но в Севастополе оставалось около ста тысяч солдат для обороны города — генерал Енеке, настаивавший на немедленной эвакуации своей армии, был снят с должности. К 16 апреля освобождение Крыма было в общем завершено, но попытки сходу взять Севастополь провалились, так что советское командование взяло две недели на подтягивание тылов. Только 5 мая началось решительное наступление на Севастополь и почти сразу стало понятно, что долго немцы не протянут — уже 7 мая советские войска заняли Мекензиевы Горы и ту самую высоту «Форта Сталин», взяв под наблюдение Севастопольскую бухту, 9 мая немцы были выбиты из Севастополя и отошли к мысу Херсонес, но попытка в тот же день вывезти окруженцев морем провалилась — два крупных транспорта, подошедших к Херсонесу, были потоплены советской авиацией, как и еще несколько малых кораблей и десантных барж, и хотя часть войск немцам удалось эвакуировать, основная масса окруженных либо погибла в боях и при попытках уплыть на подручных средствах, либо 11-12 мая сложила оружие.

• Несостоявшийся удар. Наступление на Витебск и Оршу. Кроме ударов на севере и на юге с конца осени 1943 по весну 1944 года советские войска пытались пробиться и сквозь немецкую оборону ГА «Центр» с задачей освободить восточную часть Белоруссии, дойти до Минска и пробиться в южную Прибалтику по самый Даугавпилс, но успехов не достигли.

На северном участке фронта наступать пытались 1-й Прибалтийский фронт и Западный фронт. 1-й Прибалтийский в декабре 1943 отметился успешной Городокской операцией, вбившей клин между ГА «Центр» и ГА «Север», но Западный фронт успехами похвастаться не мог — ноябрь-декабрь 1943 года прошли в попытках прорваться к Орше, в январе 1944 Западный фронт сменил вектор наступления и несколько продвинулся к Витебску и железной дороге Витебск-Орша, пробив первую линию обороны немцев, но вновь завяз и не смог развить успех. 3 февраля началась совместная операция двух фронтов по взятию Витебска — войска 1-го Прибалтийского фронта обходили город с севера и запада, силы Западного фронта — с юга, но и эта операция по сути провалилась: к началу марта Витебск оказался в полуокружении, советские войска вышли вплотную к дороге Витебск-Орша и дороге Витебск-Полоцк, но завершить окружение не смогли, не удалась и очередная попытка пробиться под Оршей. По итогам операции командовавший Западным фронтом генерал Соколовский был снят с командования фронтом, а сам Западный фронт в апреле разделен на 2-й и 3-й Белорусские фронты, которые возглавили генералы Петров (бывший командующий Приморской армией) и Черняховский.

Южнее, где действовал Белорусский/1-й Белорусский фронт, наступление развивалось более успешно — в январе в рамках обеспечения фланга наступающих от Киева к Ровно и Сарнам войск 1-го УФ, фронт Рокоссовского провел Калинковичско-Мозырьскую операцию, закончившуюся освобождением 14 января Мозыря, а 22-28 февраля советские войска форсировали Днепр севернее Рогачева и вышли к текущей параллельно Днепру реке Друть, создав свой плацдарм для наступления в направлении Бобруйска и ликвидировав немецкий плацдарм у Рогачева и Жлобина. Тем не менее, и у Рокоссовского при всех его успехах не получилось немедленно прорваться от Рогачева к Бобруйску.

В то же время столь успешные действия ГА «Центр» на фоне фактического разгрома войск на Украине привели к тому, что в марте-мае войска из Белоруссии начали растаскивать на укрепление фронта южнее и севернее, так что к лету 1944 белорусская группировка вермахта была уже не такой мощной и устойчивой.

• Четвертый удар. Карелия. Советско-финский фронт в 1942-44 годах был достаточно спокойным участком — финны, захапавшие значительные территории в 1941, наступать дальше не рвались, а советское командование было занято на германском фронте. В конце 1943 — начале 1944 годов, после того как дела у Германии пошли плохо, финны начали аккуратно зондировать почву на предмет заключения мирного договора, советская сторона была в принципе не против, но по вопросу границы состыковать советскую и финскую точки зрения так и не удалось — финны настаивали на границе 1939 года, СССР — на выполнении условий мирного договора 1940. Весной 1944 года генерал Говоров начал усиление ранее достаточно слабого финского участка Ленинградского фронта, Карельский фронт, командование которым принял генерал Мерецков, изначально готовился к наступлению в северной Карелии, но в конце весны 1944 сильная ударная группировка была создана и между Ладожским и Онежским озерами и в районе Медвежьегорска. В свою очередь финны за предыдущие два года создали на оккупированных территориях мощную систему обороны, а также начали на свякий случай укрепляться по линии границы 1940 года.

9 июня 1944 года артиллерия Ленинградского фронта начала взлом первой линии финской обороны, 10 июня началось советское наступление на Выборг. В первый же день финская линия обороны была прорвана и финны начали отход на тыловой рубеж — «Карельский вал» или линия VT. 13 июля советские войска подтянули артиллерию и 14-15 июня пробились и через вторую линию обороны, попытка финнов ввести в дело свою танковую дивизию и восстановить линию обороны успехом не увенчалась. 18 июня советские войска вышли на подступы к Выборгу — узлу обороны линии VKT, третьей и последней линии обороны на Карельском перешейке и 19-20 июня выбили финнов из города, завершив тем самым задачу на левом фланге — все три линии обороны финнов были прорваны за десять дней, Выборг освобожден и тем самым создана угроза перехода советскими войсками уже новой советско-финской границы. Но на правом фланге продвижение было не столь успешным, а у берега Ладожского озера и вовсе быстро остановилось: литера «Т» в обозначениях обоих финских укрепленных полос означала реку Тайпале и вот ее советские войска пересечь не смогли, как не смогли прорвать оборону по реке Вуоксе на линии VKT.

21 июня наступление у Выборга продолжилось, советские войска занялись расширением зоны контроля вокруг города и операцией по очистке от финнов островов Выборгского залива и Березовых островов. 21-25 июня советские войска продвинулись к станции Тали к северо-востоку от Выборга, где 25 июня попали под финский контрудар — к этому моменту финны перебросили из Карелии к Выборгу четыре своих дивизии и получили дополнительно немецкую дивизию и бригаду самоходок. Финско-немецким войскам удалось полуокружить севернее Тали три советских дивизии, но полностью отрезать советские войска и захватить железнодорожную станцию не удалось и ко 2 июля финнов отбросили на север к озеру и поселку Ихантала, где уже финны смогли удержать позиции и 3 июля выбили советские войска из Иханталы, на чем активная фаза и завершилась — до 9 июля обе стороны предприняли еще несколько безуспешных попыток атаковать, после чего бои сошли на нет.

21 июня началась операция по высадке десанта на Березовые острова. Финны располагали на Бьерксом архипелаге трехтысячным гарнизоном, но оборонять острова, оказавшиеся в советском тылу, оказались не готовы — серьезные бои 21-23 июня шли только за остров Пийсари, а высадившиеся 23 числа на Бьерке советские войска уже не встретили серьезного сопротивления — гарнизон был эвакуирован финнами. Иначе обстояло дело с островами в Выборгском заливе. 1 июля началась высадка десантов на эти острова и началась она неудачно — десант на Тейкарсаари оказался разгромлен. Повторная высадка 4-5 июля тоже оказалась не совсем удачной, но на этот раз десанту удалось закрепиться на острове, получить подкрепления и к вечеру 5 июля уже финнам пришлось эвакуировать остатки гарнизона. К 8 июля финны были выбиты, либо сами эвакуировали гарнизоны всех островов, 7 июля советские войска попытались высадиться на полуострове Карпила на противоположном берегу Выборгского залива, но эта высадка была сорвана огнем финской артиллерии. 10 июля Л. А. Говоров, получивший по итогам Ленинградской и Выборгской операций звание маршала, приказал войскам на Карельском перешейке перейти к обороне.

Наступление в Карелии началось 20-21 июня, десять дней спустя после начала боев на Карельском перешейке. К этому моменту финская группировка уже была ослаблена переброской резервов на выборгское направление и подготовилась к переходу в глухую оборону с эвакуацией захваченного в 1941 году плацдарма южнее Свири, что, впрочем, финнам особо не помогло — 21 июня советские войска при поддержке автомобилей-амфибий и специально собранного полка плавающих танков форсировали Свирь в районе Лодейного Поля и захватили плацдарм, с которого в дальнейшем началось наступление вдоль берега Ладожского озера на Олонец и Питкяранту, 22 июня преследующие отходящих со своего плацдарма финнов советские войска вышли к Подпорожью и создали еще один плацдарм, с которого началось наступление на Петрозаводск, севернее Онежского озера 21 июня советские войска освободили Повенец и начали штурм Медвежьегорска. 23 июня в устье реки Тулоксы между Олонцом и Питкярантой был высажен десант, перерезавший проходящую вдоль берега Ладожского озера дорогу, после чего финны оказались вынуждены начать отход на север за реку Видлица. Одновременно с 23 по 29 июня советские войска с Подпорожского и захваченного чуть позже Вознесенского плацдармов продвинулись вдоль берега Онежского озера к Петрозаводску, 28 июня под Петрозаводском был высажен десант, не встретивший сопротивления, а 29 июня к городу подошли советские войска с юга и с севера, от освобожденного 23-24 июня Медвежьегорска. После этого 1-7 июля наступавшие вдоль Ладожского озера советские войска прорвали оборону финнов на Видлице и противник отступил на тыловой рубеж — линию Питкяранта-Лоймола, где шли бои еще в период «зимней войны». 10 июля советские войска заняли Питкяранту, но это стало последним успехом наступления в Приладожье — дальнейшие попытки прорваться к границе 1941 года успехом не увенчались. Наступавшие севернее от Петрозаводска и Медвежьегорска советские силы выбили к середине июля финские войска из Поросозера и Суоярви, а к концу месяца вышли на границу 1941 года, но попытка двинуться дальше была остановлена финским контрударом, в ходе которого были отрезаны и вынуждены пробиваться из окружения две советских дивизии и фронт севернее Ладожского озера стабилизировался окончательно. Выполнить задачу по освобождению Карелии полностью советским войскам не удалось, но к августу финское правительство окончательно дозрело до согласия на мир на советских условиях.

• Пятый удар. Операция «Багратион». После неудач зимы-весны 1944 года действующие против ГА «Центр» фронты получили два-три месяца на подготовку к новому наступлению. В принципе, точки первых ударов остались теми же — 1-й Белорусский фронт Рокоссовского должен был наступать с захваченных под Рогачевым плацдармов на реке Друть в направлении Бобруйска, 1-й Прибалтийский и 3-й Белорусский фронты Баграмяна и Черняховского — срезать полуокруженный Витебск, затем, после прорыва немецкой обороны, подвижные части фронтов двигались по сходящимся направлениям к Минску для окружения всех сил ГА «Центр» восточнее белорусской столицы. На втором этапе предусматривалось наступление всех сил трех Белорусских и 1-го Прибалтийского фронтов на запад и одновременный удар левого крыла 1-го Белорусского фронта из района Ковеля на северо-запад к Люблину и Варшаве во фланг и тыл тем немецким войскам, которые еще останутся в западной части Белоруссии. Фронты в рамках операции серьезно усилили — на витебское направление с Украины была переброшена 5-я гвардейская танковая армия, в состав фронта Рокоссовского, которому предстояло прорываться по труднопроходимой местности, была передана конно-механизированная группа Плиева, кроме того, фронтам передавались несколько отдельных танковых корпусов, уже перешедших на новый штат. С другой стороны линии фронта все было вовсе не гладко — почти все подвижные соединения и большая часть авиации находились в составе южного крыла фронта, в ГА «Центр» имелась только одна танковая дивизия и моторизованная дивизия «Фельдхернхалле», получить дополнительные танковые или моторизованные дивизии из спокойного европейского тыла шансов уже не было — 6 июня спокойный тыл превратился во второй фронт. Но при этом сами немцы считали, что держатся достаточно прочно — подготовку к крупномасштабному наступлению им вскрыть так и не удалось, немцы предполагали, что на фронте под Витебском и Бобруйском будут нанесены отвлекающие удары, а главный удар последует из района Ковеля и Тернополя.

Советское наступление началось 22-23 июня, ровно три года спустя после начала войны. Фронт под Витебском был прорван в первый же день, 25 июня советские войска окружили Витебск, после чего в прорыв были брошены два танковых корпуса, конно-механизированная группа Осликовского и 5-я Гв. ТА, а пехота занялась окруженцами, которые к 27-28 июня сложили оружие. На фронте Рокоссовского ситуация сложилась менее удачно, но на этом участке фронта сыграла оригинальная идея командующего нанести два удара — с плацдарма под Рогачевым ударила нехарактерно для РККА мощная (15 стрелковых дивизий) 3-я армия генерала Горбатова, усиленная десятком танковых и самоходных полков, а в районе Паричей через болота прошли две более слабых армии и конно-механизированная группа Плиева, прорвавшиеся в тыл к немцам и замкнувшие окружение. Бобруйская группировка сдалась к 29 июня, после чего танковые корпуса пошли на Минск, а кавалеристы Плиева — на Слуцк и Барановичи. Немецкая группировка, державшая фронт под Оршей и Могилевом, оказалась обойдена с флангов и начала отход под ударами авиации, оставив 27 июня Оршу, а 28 — Могилев, но не успела — 1-2 июля советские войска взяли Борисов и подошли к Минску, а 3 июля танкисты очистили Минск от немцев, замкнув окружение. Попавшие в котел части 4-й полевой армии, сначала попытались прорваться, в надежде повторить историю с выходом из котла армии Хубе, затем перешли к просачиванию мелкими группами, но в итоге к 12 июля организованное сопротивление немцев восточнее Минска прекратилось — всего в больших и малых котлах было наловлено до ста тысяч пленных. Параллельно с боевыми действиями под Минском 1-й Прибалтийский фронт развернулся от Витебска на запад и северо-запад и 4 июля освободил Полоцк, а затем вышел на подступы к Даугавпилсу и Вильнюсу.

Восстанавливать фронт, как водится, отправили фельдмаршала Моделя, но ситуация к моменту его прибытия стала такой, что не справился даже «гений обороны» — к моменту его прибытия большая часть пехоты ГА «Центр» либо уже находилась в окружении или плену, либо отступала к еще не потерянному на тот момент Минску, а спешно выдергиваемые с других направлений советско-германского фронта, из тыла, из Италии и Франции дивизии еще только находились в пути. А советские войска 13-15 июля вошли в Вильнюс, выбили немцев из Волковыска и вышли на подступы к Белостоку, освободили Барановичи и начали движение на Брест, 6 июля был освобожден Ковель, а 18 из района Ковеля к Висле ударила 2-я танковая армия, 24 июля взявшая штурмом Люблин, а к концу месяца вышедшая на берег главной польской реки у Магнушева. 26-28 июля советские войска очистили от немцев Брест и Белосток, но последовавшие 30 июля — 1 августа броски к Варшаве и форсирование Вислы у Мангушева были уже финалом советского наступления: больше месяца боев, марши на сотни километров и отставшие тылы вынудили советские войска остановиться и начать закрепляться на достигнутых рубежах. 1 августа прибывшие к Варшаве немецкие резервы смогли контратаковать и отбросить советские войска от города.

Вступление РККА на территорию Польши привело к тому, что действовавшее в Польше прозападное подполье — «Армия Крайова», начало операцию «Буря»: попытку освобождения польских городов в границах 1939 года своими силами в тот момент, когда немцы из города уже отошли, а советские войска еще не пришли, с расчетом на поддержку этих выступлений со стороны Великобритании Главным восстанием в плане должно было стать восстание в Варшаве, которое поляки начали 1 августа — именно в тот момент, когда 2-я танковая армия получила сильный контрудар и откатилась от города, а 8-я гвардейская армия, выдвинутая к Висле из резерва и которую теоретически можно было развернуть к Варшаве, форсировала реку у Магнушева. К тому же командующий восстанием генерал «Бур» Коморовский не предпринял попыток захватить мосты через Вислу и в итоге восставшие оказались заперты на левом берегу, а правобережную часть города немцы довольно быстро зачистили, а при подходе советских войск в сентябре просто взорвали мосты. Вооружения и боеприпасов у восставших для длительных боев не было, снабжать их силами британской и американской авиации не получилось (советская авиация подключилась к снабжению только в сентябре и в ограниченных масштабах), так что к середине сентября, когда в ходе тяжелых боев советские войска взяли Прагу (восточную часть Варшавы), восстание было уже в основном подавлено, попытки выдвинутых к Варшаве частей Войска Польского прорваться в западную часть города были парированы немцами и не получили поддержки с стороны АК, а 2 октября Коморовский отдал приказ о прекращении сопротивления. Финальной операцией 1-го и 2-го Белорусских фронтов, формально уже не относящейся к завершившейся 30 августа Белорусской операции, стало наступление к реке Нарев — в сентябре-октябре советские войска не только зачистили немецкий плацдарм в восточной части Варшавы, но и оттеснили противника за Нарев и за линию Августов-Осовец-Ломжа, разблокировав прямой железнодорожный путь Белосток-Варшава, и создали на Наревом два плацдарма — Ружанский и Сероцкий.

Стремительное освобождение Белоруссии сразу же поставило под угрозу фланг ГА «Север» — с середины июля началось одновременное наступление 3-го Белорусского, 1-го и левого крыла 2-го Прибалтийских фронтов на Каунас, Ригу и Даугавпилс. К 22 июля советские войска прорвались к Паневежису, оказавшись к юго-западу от Риги, 27 июля были освобождены Даугавпилс и Шяуляй, 31 июля — 1 августа войска 3-го Белорусского фронта выбили немцев из Каунаса и прорвались к границе Восточной Пруссии, а части 1-го Прибалтийского фронта вошли в Елгаву и Тукумс и отрезали всю группу армий «Север» в восточной Латвии и Эстонии. Август для групп армий «Центр» и «Север» начался с активнейших контратак по прорвавшимся к границам Рейха и Рижскому заливу советским войскам и, к сожалению, контратак удачных — 15 августа советские войска были выбиты из Рассейняя, с 9 по 21 августа немцы пытались отбросить советские войска от своей границы, 16-25 августа в результате контрудара, поддержанного артиллерией 2-й боевой группы немецкого флота (переведенных на Балтику тяжелых крейсеров), прорвавшиеся к берегу Рижского залива советские войска отошли, оставив Тукумс, но удержали Елгаву и Шяуляй.

Без преувеличения можно сказать, что успех «Багратиона» обеспечил успех всей летне-осенней серии советских наступлений — группа армий «Центр» к середине июля перестала существовать, потеряв как минимум 400 тысяч человек убитыми и пленными и ее пришлось восстанавливать почти с нуля, советские войска вышли во фланг и тыл ГА «Север», на какое-то время даже отрезав ей сухопутную связь с остальным фронтом, спешная переброска резервов из западной Украины и Румынии с Молдавией способствовали успеху Львовско-Сандомирской и Ясско-Кишиневской операций (да и на западе явно обрадовались отъезду на восток дивизии «Герман Геринг» и «пантерных» батальонов «Гроссдойчланда» и «Тотенкопфа»), советские войска форсировали Вислу и вышли к Варшаве, реке Нарев и Восточной Пруссии, создав угрозу уже непосредственно Германии. К. К. Рокоссовский стал 29 июня третьим, кто получил по итогам кампании 1944 звание маршала.

• Шестой удар. Львовско-Сандомирская операция. Немцы, готовившиеся летом отражать удар на западной Украине и в южной Польше были не так уж и не правы: в составе 1-го Украинского фронта, который в ходе весенней рокировки командующих возглавил маршал Конев, действительно формировалась мощная ударная группировка, нацеленная на Львов — в районе Тернополя находились 3-я гвардейская и 4-я танковые армии, а в районе Луцка — 1-я гвардейская танковая армия (плюс, еще севернее находилась упомянутая выше ударная группировка 1-го БФ со 2-й танковой армией). Противостоявшая ей ГА «Северная Украина», которую всю весну и начало лета накачивали резервами, к июлю оказалась ослаблена — войска из ее состава перебрасывались на север, в Белоруссию.

13 июля советские войска начали наступление из района Тернополя на Львов и Перемышль и из района Луцка — на Владимир-Волынский, Сокаль, Рава-Русскую и далее в Польшу. 13-15 июля была прорвана немецкая линия обороны и отражены два сильных немецких контрудара, призванных спасти положение, 16 июля в прорывы пошли две конно-механизированные группы и три танковые армии, 18 июля войска северной и южной группировок встретились, окружив несколько немецких дивизий в районе города Броды, после чего танки двинулись на запад. Котел под Бродами продержался до 22 июля, 20 июля советские войска освободили пограничные города Сокаль и Владимир-Волынский и вошли в Польшу, 23 июля во Львове начались уличные бои между отступающими немцами и попытавшимися взять город под контроль до подхода советских частей поляками «Армии Крайовой», 25 июля в бои за Львов вступили и советские войска и к 27 июля город был очищен от немцев, в тот же день продолжавшие наступление на запад советские войска взяли пограничный Перемышль, а южнее Львова был освобожден Станислав. 29 июля части 1-й гвардейской танковой армии прорвались к Висле и захватили небольшой плацдарм у Баранува, который к 1 августа был существенно расширен, а севернее, под городом Сандомир 31 июля был захвачен еще один плацдарм. Всю первую половину августа немцы предпринимали постоянные попытки ликвидировать советские плацдармы, а советские войска пытались расширить территории за Вислой, перебросив к 14 августа на Баранувский плацдарм все три танковых армии. 14-20 августа в результате наступления на Сандомир плацдармы у Баранува и севернее Сандомира были объединены в один Сандомирский плацдарм, сам Сандомир был очищен от немцев 18 августа. Войска южного крыла фронта (с 6 августа — новый 4-й Украинский фронт) после освобождения Станислава очистили от немцев предгорья Карпат и начали подготовку к захвату горных перевалов, ведущих в венгерское на тот момент Закарпатье.

• Седьмой удар. Ясско-Кишиневская операция. На фронте ГА «Южная Украина» после весенних боев за Кицканский плацдарм на юге и Тыргу-Фрумос на севере фронт стабилизировался на все лето — но стабилизировался он в очень пикантном для немцев состоянии: в районе Кишинева и между реками Днестр и Прут оборону держала 6-я немецкая армия, ее правый фланг от Бендер до устья Днестра защищала 3-я румынская армия, а левый фланг от Прута до Карпат — армейская группа «Велер» (8-я немецкая и 4-я румынская армии), в которой также в основном были румынские войска. Нет, немцы, конечно, сделали выводы из сталинградской катастрофы — румынские войска были усилены немцами, а в тылу у румын должны были находиться резервные подвижные соединения… Но начался «Багратион», затем наступление на Вильнюс и Даугавпилс и почти все резервы с юга были переброшены на север, спасать положение. А моральное состояние и боевой дух румын к 1944 уже находился где-то около плинтуса. Был, в принципе, у немцев и румын еще один вариант — отойти, оставив Бессарабию и заняв оборону по реке Прут или вовсе бросить и румынскую Молдавию и занять оборону по Карпатам, устью Дуная и узкому участку проходимой местности между Карпатами и Дунаем — «Фокшанским воротам», где заблаговременно сооружались долговременные укрепления на реке Серет, но этот вариант был неприемлем политически — румынский «кондукэтор» Ион Антонеску и без того серьезно потерял авторитет и в своей стране и в глазах немцев — поражение под Сталинградом, потеря весной 1944 Транснистрии, вход советских войск на территорию Бессарабии и собственно Румынии и тайные попытки сговориться с англо-американцами о сепаратном мире сделали свое дело и терять остатки завоеванного и тем более кусок исторически румынской территории было для него смерти подобно.

Советское наступление началось 20 августа — войска 2-го Украинского фронта двинулись на Яссы и Тыргу-Фрумос, а 3-го Украинского фронта ударили с Кицканского плацдарма, в первый же день немецко-румынская оборона была прорвана (как утверждают сами немцы — не без предательства со стороны румын, в ряде случаев организованно поднимавших руки и открывавших фронт), после чего подвижные части 2-го УФ двинулись на юг, отрезая переправы через Прут, а войска с Кицканского плацдарма рванули к Пруту и месту слияния Прута и Дуная, разделив немецкие войска у Кишинева и румынские, оставшиеся между Аккерманом и Измаилом. 22 августа советские войска десантом через Днестровский лиман заняли Аккерман (Белгород-Днестровский), 23 августа последовал десант у Жебриян в устье Дуная, в тот же день советские войска вошли в румынский городок Хуши и молдавское село Леушены, расположенные на противоположных берегах Прута, и окружили немецкие войска в Молдавии. И вечером того же дня по приказу румынского короля Михая I был арестован Ион Антонеску, после чего король объявил о выходе Румынии из войны и согласии на предложенные весной 1944 года советские условия (не то, чтобы король сильно рвался сдаваться СССР — просто у тех условиях у него был выбор только между добровольно-принудительным визитом м Москву и столь же «добровольной» поездкой в Берлин), немцы и часть не подчинившихся приказу короля румын продолжили сопротивление и попытались перехватить управление старной, введя войска в Бухарест, но этого им сделать не удалось. После объявления о выходе Румынии из войны войска 2-го УФ осуществили бросок на юг и к 27 августа заняли Фокшаны и форсировали Серет, лишив противника даже теоретической возможности закрепиться на этом рубеже, а силы 3-го УФ 24-26 августа вошли в Кишинев на севере и заняли дунайские порты Вилково, Килию и Измаил, после чего форсировали Дунай и пошли на Констанцу. 29-31 августа советские войска уже не встречая серьезного сопротивления заняли Констанцу, Бухарест и Плоешти. Окруженные в Молдавии немецко-румынские войска по большей части сдались 26-28 августа, часть войск попыталась пробиться через Прут и далее на запад к Карпатам, мелкие группы отлавливали до середины сентября. За успешно и молниеносно проведенную операцию командующие фронтами Р. Я. Малиновский и Ф. И. Толбухин 10 и 12 сентября соответственно получили маршальские звезды на погоны.

После перехода Румынии на сторону Антигитлеровской коалиции советские войска 2-го Украинского фронта продолжили движение от Бухареста и Плоешти на запад, к Араду и Тимишоаре, а частью сил двинулись на север в Трансильванию через подконтрольные румынам карпатские перевалы. Немцы и венгерские войска, дислоцировавшиеся в северной Трансильвании, попытались спешно перехватить контроль над перевалами, но успеха не достигли — советско-румынские войска к 20-м числам сентября вышли примерно на линию венгерско-румынской границы по Венскому арбитражу, где временно остановились и начали подготовку к наступлению в Венгрию. Южнее Карпат советские войска к концу сентября взяли Арад и Тимишоару и также вышли на подступы к Венгрии и Югославии. 3-й Украинский фронт 6 сентября пересек румынско-болгарскую границу, но советско-болгарская война оказалась самой мирной из всех операций 1944 года — болгарская армия сопротивления почти не оказывала, 9 сентября после трех дней «войны» с СССР Болгария официально сдалась и вскоре объявила войну Германии.

• Восьмой удар. Прибалтийская операция. Одновременно с наступлением на позиции немцев в Прибалтике с юга, из Белоруссии, в наступление перешли 2-й и 3-й Прибалтийские и Ленинградский фронты, целью которых была ликвидация ГА «Север». 10-11 июля Прибалтийские фронты начали наступление с позиций у Пушкинских гор и Новоржева и к 18 июля смогли прорвать немецкую оборону. После этого части 2-го ПФ двинулись на Резекне и Даугавпилс, обеспечивая фланг 1-го ПФ в его броске к Елгаве и Тукумсу, а 3-й ПФ развернулся на северо-запад и двинулся на Остров. 18-21 июля прорвавшиеся со Стрежневского плацдарма советские войска вышли к Острову и выбили немцев из города, начав движение в обход Пскова, 22 июля началось наступление на Псков по фронту, 23 июля Псков был освобожден и к 1 августа советские войска почти полностью очистили от немцев территорию РСФСР и вошли на территорию Латвийской и Эстонской ССР. 10 августа после небольшой паузы и подтягивания резервов 3-й ПФ возобновил активные действия и двинулся от Пскова вглубь Эстонии, в первый же день прорвав немецкую оборону и к 25 августа освободив Тарту и создав угрозу разрезания прибалтийской группировки немцев надвое. Действия Прибалтийских фронтов были дополнены быстрой и успешной операцией Ленинградского фронта по взятию Нарвы — 24 июля началось наступление с плацдарма южнее города, одновременно последовало форсирование реки севернее и наступление на Ивангород и 26-30 июля немцы оставили Нарву и отошли на вторую линию обороны.

В сентябре началась уже собственно Прибалтийская операция — одновременное наступление Ленинградского, трех Прибалтийских и 3-го Белорусского фронтов, нацеленное на разгром всей немецкой группы «Север». 14-17 сентября 2-й и 3-й Прибалтийские фронты начали наступление на Ригу, а Ленинградский фронт — от Тарту на север, пытаясь отрезать оборонявшиеся у Нарвы немецкие войска и прорваться к Таллину. Наступавшие на Ригу войска встретили упорное сопротивление на выстроенных немцами оборонительных рубежах и не смогли оперативно прорваться к Риге и берегу Рижского залива севернее города, а в Эстонии немцы начали быстрый отвод войск к Таллину, откуда войска предполагалось вывезти морем, портам на западном побережье Эстонии и к Риге. 21-23 сентября наступавшие от Тарту и Нарвы советские войска и легкие силы КБФ очистили от немцев северное побережье Эстонии до порта Палдиски, к 24 сентября вошли в порт Пярну на побережье Рижского залива и к концу сентября немцы закрепились у Сигулды, на подступах к Риге, отведя на новый рубеж войска из северной Латвии и Эстонии. Вариант с окружением немецких войск в Эстонии не сработал, но, пока вышеупомянутые три фронта рвались к Риге и Таллину, 1-й Прибалтийский и 3-й Белорусский фронты подготовили наступление на запад к Мемелю (Клайпеде) и в Восточную Пруссию. 5 октября советские войска прорвали фронт у Шяуляя и Расейняя и после пяти дней боев вышли к Балтийскому морю у Паланги и Швентоя, блокировали порт Мемель с суши и выстроили новый фронт по реке Неман. Полумиллионная ГА «Север» вновь оказалась отрезана от основных сил, 13 октября немцы оставили Ригу и отошли на Курляндский полуостров, где закрепились и держались в полуокружении до конца войны. 15 октября в наступление на Гумбиннен и Гольдап перешел 3-й Белорусский фронт, но попытка прорыва вглубь уже действительно немецкой территории оказалась малоудачной — прорвавшиеся к Гумбиннену и занявшие Гольдап войска были контратакованы, обходивший Гумбиннен с юга советский танковый корпус попал в окружение и к концу октября немцам удалось выбить советские войска из Гольдапа. Ленинградский фронт, географически «выключенный» из операции в материковой Прибалтике, с 27 сентября начал операцию по освобождению Моонзундских островов — 27-29 сентября советские войска высадились на острова Вормси и Муху, 2-3 октября очистили от немцев остров Хийумаа, но на острове Сааремаа бои продолжались больше месяца — немцы к 10 октября отошли на полуостров Сырве и закрепились в наиболее узкой его части, а попытка советских войск 10-14 октября прорвать оборону была остановлена огнем все той же 2-й боевой группы кригсмарине. Немецкие позиции удалось прорвать только 18 ноября и к 24 ноября полностью очистить от немцев полуостров.

• Девятый удар. Наступление в Югославию и Венгрию. К осени 1944 года ситуация на южном крыле советско-германского фронта складывалась следующим образом — в начале сентября советские войска 2-го и 3-го Украинских фронтов вошли в Румынию и Болгарию и начали формировать ударную группировку для дальнейшего продвижения к Белграду и Будапешту вдоль Дуная во взаимодействии с болгарской армией и частями народно-освободительной армии Югославии, часть сил РККА во взаимодействии с румынской армией вошла в Трансильванию, северная часть которой была аннексирована Венгрией еще в 1940 году, с севера к Карпатам подошли войска 1-го и 4-го Украинских фронтов, задачей которых было продвижение через перевалы в Закарпатье (на тот момент также венгерское) и Словакию, где готовилось и 29 августа началось антинемецкое восстание.

8-9 сентября началось наступление в Карпатах — левый фланг 1-го Украинского фронта, в состав которого вошел чехословацкий армейский корпус, начал наступление к Дукельскому перевалу, намереваясь прорваться в Словакию на соединение с восставшими, а силы 4-го Украинского фронта двинулись к перевалам, ведущим в Закарпатье, навстречу советско-румынским войскам, наступающим в Трансильвании. Но после успешного прорыва от Кросно к Дукле и горам начались бои в горно-лесистой местности против немецких и достаточно устойчивых венгерских частей, планировавшийся удар в тыл немцам со стороны словацких войск не состоялся — большая часть словаков была заблаговременно разоружена. Только 20 сентября был взят город Дукля, а к 6 октября советским войскам удалось захватить перевал Дукля и войти на территорию Словакии. Примерно с теми же успехами продвигался и 4-й УФ — к концу сентября советские войска только начали бои за перевалы.

6 октября началось новое наступление в Трансильвании — части 2-го УФ двинулись от Арада и Тимишоары в Венгрию с целью прорыва в тыл оборонявшейся в северной Трансильвании и Закарпатье немецко-румынской группировки и к 12 октября взяли Сегед, Клуж и вышли на подступы к Дебрецену. 20-21 октября советские войска вошли в Дебрецен и Ньиредьхазу, 18-24 октября части 4-го УФ прорвались через перевалы в Закарпатье и освободили город Хуст, вынудив противника начать отход из-под угрозы окружения. 27 октября немцы отбили на несколько дней Ньиредьхазу, сняв угрозу окружения, но к этому моменту противник был выбит из румынского города Сату-Маре, а также из Мукачева и Ужгорода, так что немцам и венграм оставалось только вывести войска с территории Румынии и Закарпатья, удержав только город Чоп (стык современных украинской, словацкой и венгерской границ). Но если в Закарпатье советские войска в итоге достигли успеха, то развить наступление от Дукольского перевала им не удалось, а к концу октября словацкое восстание было в основном подавлено и дальнейшие попытки прорыва через перевал были прекращены.

Наступление на Белград началось чуть раньше — 28 сентября советско-болгарские войска 3-го УФ начали наступление из Болгарии на запад, к железной дороге Ниш-Белград, а левый фланг 2-го УФ начал наступление из района южнее Тимишоары вдоль Дуная. К 3-4 октября советские войска прорвали немецкую оборону и к 10 октября вышли на подступы к Белграду с севера и к реке Тиса от Белграда до венгерского Сегеда, а южнее Белграда форсировали реку Морава и подошли к Крагуевацу и дороге, по которой шло снабжение немецкой группировки в южной Югославии и Греции, а с начала советского наступления — постепенная эвакуация этой группировки на север. После этого с 14 октября развернулись бои за Белград между немцами и советско-югославскими войсками, завершившиеся 20 октября освобождением города. Южнее совместными усилиями советских, югославских и болгарских войск 14 октября был освобожден Ниш, а 21 октября — Крагуевац, и немецкая группировка в Греции была вынуждена отходить не по кратчайшему пути в Венгрию, а через Боснию и Хорватию. После освобождения Белграда войска 3-го УФ были переброшены на север к венгерской границе, откуда в ноябре-декабре начали наступление на Будапешт, а силы НОАЮ продолжили освобождение собственно Югославии и преследование отходивших из Греции немецких войск — в частности, на югославов при поддержке частей РККА и болгарской армии было возложено наступление на Срёмском фронте в междуречье Дуная и Савы в обеспечение южного фланга наступающих в Венгрии советских войск.

Успех Белградской и Дебреценской наступательных операций открыл советским войскам дорогу к Будапешту — столице Венгрии, последнего на тот момент союзника Германии в Европе, за которого немцы собирались держаться до последнего: Венгрия была последним источником жидкого топлива для Рейха, последовательно потерявшего за лето-осень 1944 нефтепромыслы Львовской области, Румынию с ее огромными по европейским меркам нефтепромыслами в Плоешти и добычу сланцевого топлива в Эстонии, а также лишившегося части производств синтетического горючего в результате англо-американских авианалетов. 15 октября регент Венгрии Миклош Хорти попытался было договориться о выходе из войны по примеру Румынии и Болгарии, но эта попытка была быстро пресечена немцами, арестовавшими Хорти и его сына и поставившими во главе страны Ференца Салаши. 29 октября 2-й УФ нанес удар из района Сегеда на северо-запад, попытавшись взять Будапешт лобовым ударом, ко 2 ноября советские войска подошли вплотную к городу и уперлись в оборонительный обвод. Сместив направление главного удара, войска фронта с 11 ноября обошли венгерскую столицу и вышли к берегу Дуная севернее города, а также серьезно продвинулись в северной части Венгрии, заняв Мишкольц и выйдя на венгерско-словацкую границу. Одновременно с 7 ноября начал наступление 3-й УФ, форсировавший Дунай и до конца месяца расширявший плацдарм у Апатина, а 26 декабря последовал удар с плацдарма и к 5 декабря войска фронта вышли к озерам Балатон и Веленце юго-западнее Будапешта и к железнодорожному узлу Секешфехервар, после чего с 10 декабря фронтами была взята пауза. 20 декабря 3-й УФ нанес последний в 1944 году удар от озера Веленце на север, 23 декабря был взят Секешфехервар, а 26 декабря советские войска вошли в Эстергом, полностью отрезав гарнизон Будапешта.

• Десятый удар. Петсамо-Киркенесская операция. Последней крупной операцией 1944 года стала ликвидация немецкого плацдарма в Заполярье. В сентябре 1944 года Финляндия официально вышла из войны на условиях возврата к границам 1940 года, передачи СССР района Петсамо, выплаты репараций и выдворения либо интернирования находившихся на финской территории немецких войск. В сентябре 1944 немцы начали отвод своих войск с позиций у Алакуртти, Кестеньги и Ухты на финскую территорию, но одновременно приложили все усилия, чтобы максимально укрепить район Петсамо, где кроме всего прочего имелось месторождение никеля, и до последнего не хотели сдавать финнам узловой пункт и крупный аэродром в Рованиеми, а при эвакуации без особого стеснения устроили на территории бывших союзников уничтожение всего, что не получилось вывезти, так что к концу сентября финны волей-неволей начали боевые действия против немецких войск на своей территории, начав наступление на Торнио и Рованиеми.

Целью советских войск стал район Петсамо, который немцы методично укрепляли с осени 1941 года, когда провалилось наступление на Мурманск. 7 октября советские войска ударили в лоб по немецкому плацдарму за Западной Лицей и в обход, задействовав на открытом левом фланге два свежих легких стрелковых корпуса. 9 октября последовал удар с моря и с полуострова Рыбачий, откуда начали наступление бригады морской пехоты Северного флота и одновременно с этим наступлением была высажена небольшая группа морпехов-диверсантов, целью которой были немецкие батареи береговой обороны. 12 октября эти диверсанты ударом с тыла захватили батареи береговой обороны и ПВО на мысе Крестовый, прикрывавшие расположенный севернее Петсамо порт Лиинахамари, после чего прямо в Лиинахамари на катерах был высажен крупный десант, захвативший порт и к 13 октября очистивший от немцев город. 12 октября был также захвачен поселок и аэродром Луостари южнее Петсамо, после чего зажатые с юга и севера немцы начали отход в Норвегию, 15 октября советские войска заняли Петсамо и продолжили преследование немцев. 22 октября советские войска вышли на норвежскую границу и выбили немцев из поселка Колосйоки и расположенного там никелевого рудника, после чего продолжили наступление в Норвегию и к 25 октября заняли норвежский город Киркенес и расположенные рядом с ним немецкие аэродромы. 27 октября были взяты поселок и аэродром Наутси на новой советско-финской границе и поселок Нейден к западу от Киркенеса, после чего наступление было остановлено и советские войска закрепились по берегу Нейден-фьорда. На запад пошли только разведывательные отряды, сообщившие, что немцы продолжают отход и эвакуацию из Варде, Вадсе и Тана, к 9 ноября разведчики дошли до реки Тана (70 км на запад от Нейдена), а к январю 1945 уже совместно с норвежцами, которые с ноября начали прибывать в Киркенес, дошли до Лаксэльва. Несмотря на внешне весьма скромные в сравнении с боями на юге успехи операции, де-факто советское наступление резко уменьшило воздушную угрозу для конвоев, для советских баз в Кольском заливе и железной дороги от Мурманска на юг — с аэродрома Хебуктен под Киркенесом и аэродромов подскока в Алакуртти, Луостари и Наутси осуществлялось прикрытие немецких конвоев в Варде, Киркенес и Петсамо, а также налеты на советские тылы, в политическом смысле это была последняя территория РСФСР и предпоследняя территория СССР, на которой еще находились вражеские войска, ну а в плане экономики — немцы лишились источника никеля, а вход советских войск в Норвегию создал теоретическую угрозу дальнейшего марша вдоль фьордов до Тромсе и Нарвика с перекрытием уже и маршрута вывоза железной руды. 26 октября К. А. Мерецков получил звание маршала, став последним командующим фронтом, повышенным до маршала в период войны.

• Зимне-весенние бои в Венгрии. Венская операция. Последний военный год начался для Красной армии с немецкого контрудара 1 января 1945 года под Будапештом — сразу же после окружения города немцы начали спешно стягивать в Венгрию войска для спасения окруженной группировки, но к январю удалось подтянуть в Венгрию только корпус СС из Польши. Первый удар немцы нанесли вдоль Дуная, попытавшись прорваться к Будапешту коротким путем, но не преуспели — эсэсовцам удалось пройти только до Эстергома. Перегруппировавшись, 18 января немцы нанесли новый контрудар севернее озера Балатон и этот удар оказался удачным — немцам удалось прорвать фронт, вернуть 22 января Секешфехервар и выйти к Дунаю южнее Будапешта, формально кружив войска 3-го УФ — в распоряжении советских войск остались только несколько переправ через Дунай, командующий фронтом Толбухин получил разрешение Ставки на отход от Будапешта к переправам, либо на полную эвакуацию войск фронта за Дунай. Но сил ни для развития успеха, ни даже для удержания территории у немцев не было, а к Толбухину от Малиновского прибыл резервный и относительно полнокровный танковый корпус, после чего в конце января последовали несколько контрударов, отбросивших эсэсовцев от Дуная к озеру Веленце. В Будапеште в первой половине января разгорелись бои за Пешт (восточную часть города, лежащую на левом берегу Дуная) и к 17 января гарнизон был частично эвакуирован в Буду (холмистую и более удобную для обороны западную часть города), часть сил, в основном венгры, сдалась, советские войска заняли Пешт и остров Чепель, но штурм Буды был отложен — войска потребовались для отражения немецкого наступления южнее города. Только в феврале начался штурм Буды, 11 февраля советские войска заняли гору Геллерт, после чего остатки немецко-венгерского гарнизона пошли на прорыв, но в ходе боев 11-12 февраля прорывающихся зажали вне города примерно на половине пути между Будапештом и линией фронта и прорваться удалось лишь мелким группам окруженцев, 13 февраля остатки гарнизона Будапешта капитулировали.

В феврале под Балатон прибыла уже более представительная сила — 6-я танковая армия СС, снятая в январе с Западного фронта в Арденнах. Едва ли не в последний раз немцам удалось собрать для контрудара весьма представительную группировку — семь эсэсовских, четыре армейских и одну венгерскую танковые/моторизованные дивизии, которые 6 марта вновь перешли в наступление от озер Балатон и Веленце к Дунаю. Но к этому моменту и советские войска как следует окопались и усилили оборону за счет высвободившихся в Будапеште войск, так что операция «Пробуждение весны» не достигла не то что поставленных командованием целей разгрома советских войск и возвращения Будапешта, но и повторения январского успеха с выходом к Дунаю — к 15 марта немцы намертво застряли в советской обороне, последним их успехом стало форсирование каналов Шарвиз и Шио, по которым строилась советская полоса обороны, но развить успех немцы не могли из-за нехватки сил и времени.

16 марта севернее озера Веленце во фланг и тыл немцам был нанесен удар, заставивший немцев срочно выводить из боя танковые части. 19 марта через горы севернее Веленце прорвалась в немецкий тыл 6-я гвардейская танковая армия, с начала года находившаяся в резерве и укомплектованная по штату, которая 22-23 марта вошла в Секешфехервар и Веспрем, заставив немцев прорываться из котла через узкий коридор и хотя прорыв в целом удался, шансов на построение прочной обороны у прорвавшихся уже не было — в конце марта советские войска вошли в Надьканижу, центр венгерского нефтеносного района, 1 апреля преследующие отступающих немцев части 3-го УФ вошли на территорию Австрии и к 4 апреля взяли Винер-Нойштадт, подойдя к Альпам и австрийской столице. 2-й УФ, наступавший вдоль Дуная, 17-20 марта окружил немецко-венгерскую группировку у Эстергома и Татабаньи, после чего 29-30 марта взял венгерский город Дъёр и словацкий Комарно, а 4 апреля освободил Братиславу. 5 апреля началось советское наступление уже непосредственно на Вену, с 7 апреля начались бои за город, осложненные построением немецкой обороны по Дунаю и Дунайскому каналу, к 11 апреля советские войска смогли форсировать канал и захватить неповрежденным Имперский мост через Дунай, после чего немецкая оборона в городе рассыпалась, к 13 апреля Вена была очищена от немецких войск.

• Висло-Одерская операция. После захвата в августе-сентябре советскими войсками плацдармов за Вислой у Сандомира, Магнушева и Пулав и за Наревом у Ружан и Сероцка центральный участок фронта на какое-то время стабилизировался — советские войска чистили тылы и подтягивали линии снабжения через освобожденные территории, немцы окапывались по периметру плацдармов. К январю 1945 года группа армий «А» (бывшая ГА «Северная Украина»), занимавшая оборону от Карпат до Варшавы, по немецким представлениям была готова к обороне — немцы вновь решили создавать двойную линию обороны с относительно слабой первой линией и созданным в тылу основным оборонительным рубежом, на который предполагалось отойти, оставив атакующим заминированную и пристрелянную первую траншею. Кроме того, узлы дорог и города в немецком тылу были подготовлены к круговой обороне и заранее заняты гарнизонами — запасными и учебными частями и батальонами фольксштурма. В то же время, ранее действовавшие в ее составе подвижные соединения в конце 1944 начали постепенно растаскивать на другие фронты — танковый корпус СС уехал в Венгрию, воевавшая под Варшавой дивизия «Герман Геринг» — в Пруссию. С советской же стороны наоборот, 1-й Украинский фронт маршала Конева и 1-й Белорусский фронт, командование которым принял маршал Жуков, стянули к Висле четыре танковых армии (поделенные по братски — 1-я и 2-я гвардейские ТА достались Жукову, 3-я гвардейская и 4-я ТА — Коневу) и несколько отдельных танковых и механизированных корпусов, причем, в отличие от танковых корпусов под Балатоном, в Польше советские танковые части были укомплектованы практически на 100 % штата.

12 января советские войска начали наступление с Магнушевского, Пулавского и Сандомирского плацдармов, в первый же день прорвав немецкую оборону, попытки немецких войск контратаковать и восстановить положение провалились и к 17 января линия фронта просто-напросто перестала существовать, распавшись на несколько сохранивших управление «блуждающих котлов», двигающихся на запад вслед за рванувшими к Одеру танковыми частями и подвижными группами стрелковых частей и от идущей от Вислы советской пехоты. 17 января силами советских войск и 1-й Польской армии была освобождена Варшава, 19 января советские войска вошли в Краков и Лодзь, после чего части 1-го УФ на широком фронте вышли к Одеру в Силезии и подошли к городу Бреслау, а войска 1-го БФ к 31 января форсировали Одер в районе Кюстрина, оказавшись всего в 70 километрах от столицы Рейха. Но ни о каком рывке к Берлину в феврале не было и речи — как и в ходе «Багратиона» советские войска после спринтерского рывка оказались у большой реки, с четвертью (в лучшем случае) боекомплекта и одной заправкой топливом на три машины, а в тылу остались разбитые дороги, подорванные мосты, недобитые «блуждающие котлы» и «фестунги» — те самые подготовленные к длительной обороне города и транспортные узлы, главным из которых была Познань, перекрывавшая именно кратчайший путь от Варшавы к Берлину. К тому же в Померании, севернее прорвавшихся к Одеру советских войск началось формирование танковой группировки для контрудара, а под Кюстрин с Западного фронта прибыла танковая дивизия и Жуков справедливо (но ошибочно) опасался, что и 6-я ТА СС тоже поедет под Берлин, так что вышедшая к Одеру пехота занялась расширением плацдармов и организацией переправ, а танковые армии развернулись для обеспечения флангов — Жуков занялся Померанией, а Конев — Силезией. Познаньский гарнизон продержался до 23 февраля, после чего дорога к Берлину была разблокирована, а на плацдарм у Кюстрина была переброшена 8-я гвардейская армия, ранее блокировавшая и штурмовавшая город.

8 февраля войска Конева начали наступление в Силезии, прорвали фронт, к 13 февраля окружили немецкие войска в городах Глогау и Бреслау, а к концу февраля вышли к реке Нейсе в районе Губена, но быстро зачистить окруженные войска не удалось — Глогау и Бреслау, как и Познань, были объявлены «фестунгами» и отвлекли своей обороной часть советских войск. А 2 марта немцы нанесли достаточно мощный контрудар под городом Лаубан, нанеся серьезные потери наступающим советским войскам, но на большее немцев не хватило — ни о каком решительном прорыве и тем более деблокаде Бреслау не шло и речи. После этого в марте было проведено еще одно наступление в Силезии, юго-восточнее Бреслау, в результате которого был захвачен нижнесилезский промышленный район и советские войска вышли на домюнхенскую чехословацкую границу.

В Померании к концу января сосредотачивалась немецкая ударная группировка, собранная преимущественно из эсэсовских национально-добровольческих дивизий, включая экстренно вывезенные из состава курляндской группировки, а в тылу советских войск оставались блокированные немецкие гарнизоны в Арнсвальде, Шнейдемюле и Дойч-Кроне, которые теоретически могли сыграть вспомогательную роль в контрударе. Но еще 10 февраля в наступление на Данциг перешел 2-й Белорусский фронт, а попытка немецкого наступления, предпринятая 16-20 февраля, завершилась парой мелких тактических успехов. А затем, в конце фервраля на Померанию двинулись основные силы 1-го и 2-го Белорусских фронтов, разрезавшие немецкую оборону на три части, выйдя к Балтийскому морю западнее и восточнее Кольберга. С 5 по 18 марта войска 1-го БФ разгромили отрезанные у Кольберга немецкие войска, к 20 марта был очищен от противника восточный берег Одера и советские войска подошли вплотную к Штеттину. 2-й БФ 14 марта начал наступление на Данциг, к 22 марта советские войска подошли вплотную к Данцигу и Гдыне и с 24 марта начался штурм городов — Гдыню советские войска освободили 28 марта, а к 31 марта немцы были выбиты и из Данцига, отступив частью сил в устье Вислы между Данцигом и Эльбингом, частью сил — на косу Хель, в «лагеря вооруженных военнопленных» — штурмовать эти плацдармы советские войска не стали, ограничившись сухопутной блокадой.

• Восточно-Прусская операция — одновременно с наступлением 1-х Украинского и Белорусского фронтов на запад, в январе началось наступление 2-го и 3-го Белорусских фронтов на Восточную Пруссию. 13 января советские войска стартовали с Ружанского и Сероцкого плацдармов к Балтийскому морю в обход Восточной Пруссии, одновременно был нанесен фронтальный удар на Гумбиннен и Гольдап. В Пруссии, которую немцы готовили к обороне еще со времен интербеллума, а затем лихорадочно укрепляли с конца лета 1944 года, продвижение шло медленнее, чем в Польше, но к концу января войска 2-го БФ прорвались к Мариенбургу, Эльбингу и заливу Фришес-Хафф, отрезав противника в Восточной Пруссии, а к 9 февраля восточнопрусская группировка вермахта была рассечена на три части — войска на Земландском полуострове северо-западнее Кенигсберга, собственно Кенигсберг и часть сил, прижатых к заливу Фришес-Хафф у Хайлигенбайля юго-западнее. Но в феврале, пока у немцев оставались достаточно короткие водные коммуникации по заливу и связь с большой землей через Данциг, им удавалось удерживать позиции и постепенно вывозить войска из хайлигенбайльского котла, а в итоге даже восстановить связь между земландской группировкой и Кенигсбергом. Еще одной проблемой со стороны советских войск стала смена командования — генерал И. Д. Черняховский 18 февраля погиб, попав под артобстрел, и командование 3-м БФ принял маршал Василевский.

13 марта после оперативной паузы советские войска начали наступление против войск в хайлигенбайльском котле и к концу марта разгромили прижатую к морю немецкую группировку — к 29 марта большая часть окруженных сдалась, часть войск немцам удалось вывезти на Земландский полуостров или в устье Вислы, в вышеупомянутые «лагеря вооруженных военнопленных». Вслед за разгромом этого котла последовал и штурм непосредственно Кенигсберга — к городу за месяц была подтянута тяжелая артиллерия, включая 280-мм и 305-мм осадные орудия Первой мировой, 6 апреля после нескольких дней артподготовки начался штурм окружавшей город линии фортов, а 7 апреля по городу был нанесен мощный удар с воздуха. 7-8 апреля советские войска вошли в город и вновь отрезали гарнизон Кенигсберга от Земландской группировки, попытка прорыва немцев из города не удалась и 9 апреля окруженные в Кенигсберге войска сдались. Последней наступательной операцией в Восточной Пруссии стал разгром немецкой группировки на Земландском полуострове — 13 апреля после капитуляции Кенигсберга советские войска начали наступление на остатки немецких войск западнее прусской столицы и к 20 апреля очистили от немцев весь полуостров, а 25 апреля штурмом взяли крепость и военно-морскую базу Пиллау.

• Освобождение Чехословакии — одновременно с оборонительными боями в Венгрии и наступлением в Польше и Восточной Пруссии, началось и наступление советских войск в Карпатах — 12 января основные силы 4-го и правый фланг 2-го Украинских фронтов начали Западно-карпатскую операцию, продвинувшись в Словакии ликвидировав образовавшийся после успешного наступления на Будапешт «балкон» на фланге 2-го УФ. Вслед за Западно-карпатской операцией последовала Моравско-Остравская, в ходе которой войска 4-го УФ должны были быстро очистить от немцев промышленно развитые районы Чехии, но начавшемуся 10 марта наступлению кроме немецкой обороны активно мешали погода и география — наступление в снежную бурю на не самой удобной местности просто не могло стать успешным — прорвать фронт в марте не удалось. В конце марта — начале апреля был нанесен новый удар, на сей раз более удачный, советским и чехословацким войскам далось продвинуться на подступы к городам Моравска-Острава и Жилина, а во второй половине апреля — начале мая последовал удар по сходящимся направлениям с евера в районе Моравской-Остравы и с юга от освобожденных в 2-м УФ Братиславы и Вены и немецкие войска начали отступать к Оломоуцу и далее на запад к Праге и старой чешско-немецкой границе. Финальной операцией по освобождению Чехословакии, да и финальной крупной боевой операцией вообще стала Пражская — 5-6 мая после освобождения Моравской-Остравы и выхода к Оломоуцу войска 2-го и 4-го УФ начали наступление на Прагу с юго-востока и востока, одновременно перегруппировавшиеся с берлинского направления войска 1-го УФ двинулись к чешской столице с северо-запада и с северо-востока, где 6 мая высвободилась блокировавшая Бреслау группировка. Перед немецкой же группировкой стоял уже только один вопрос — успеют они выйти в западную часть Чехословакии, куда подходили американские войска, или окажутся окружены и вынуждены сдаться Красной армии. В довершение ко всему с 5 мая в Праге начались столкновения между чехами и немецкой армией, переросшие в полномасштабное восстание. 7-8 мая войска 1-го УФ заняли Дрезден и вошли на территорию Чехословакии с севера, 9 мая, вскоре после объявления о безоговорочной капитуляции Германии советские войска вошли в Прагу, одновременно 8-9 мая силами 2-го и 4-го УФ был освобожден Оломоуц и передовые части фронтов подошли к Праге с юга. 10-11 мая состоялась встреча советских и американских войск в западной Чехословакии, одновременно не успевшие прорваться на запад немецкие войска прекратили организованное сопротивление.
• Битва за Берлин. Капитуляция Германии — в течение февраля-марта, пока основные операции советских войск разворачивались вокруг Данцига, Кенигсберга и Бреслау, на берлинском направлении советская пехота постепенно подтягивала тылы и расширяла плацдармы на Одере. К 1 марта были созданы два довольно крупных плацдарма севернее и южнее города Кюстрин, 12-30 марта ударами с севера и юга Кюстрин был окружен и захвачен, два плацдарма были объединены в крупный кюстринский плацдарм, на котором к апрелю были собраны три ударных армии и вернувшиеся из Померании танковые армии 1-го Белорусского фронта. Южнее, на реке Нейсе была создана еще одна ударная группировка, принадлежащая 1-му Украинскому фронту, которая по изначальному плану должна была действовать южнее Берлина, но в дальнейшем Конев несколько ссамовольничал и перенацелил вои танковые армии к немецкой столице.

16 апреля войска с Кюстринского плацдарма начали прорыв немецкой обороны у Зеелова. Наступление, стоит отметить, сразу пошло не по плану, быстрого прорыва обороны, как это было на Висле, не получилось, но к 20 апреля фронт был прорван и к 25 апреля Берлин был полностью окружен, а благодаря подходу с юга танковых армий Конева удалось окружить не только немецкую столицу, но и отрезать южнее Берлина часть державших позиции на Одере немецких войск, не позволив им ни прорваться на запад, ни отойти в Берлин. 24 апреля бои начались уже непосредственно в германской столице, к 28 апреля советские войска прорвались в центр Берлина и подошли непосредственно к Рейхсканцелярии, под которой находился бункер Гитлера, и Рейхстагу, который и стал целью номер один для советских войск. 30 апреля начался штурм Рейхстага, в тот же день покончил с собой Гитлер, а 1 мая после провала попытки переговоров с советским командованием за фюрером последовали Йозеф Геббельс и начальник штаба вермахта генерал Кребс, после чего 2 мая командующий берлинским гарнизоном генерал Вейдлинг отдал остаткам своих войск приказ сложить оружие.

К моменту капитуляции Берлина и получению информации о самоубийстве фюрера территория Рейха уже представляла собой несколько отдельных участков, окруженных советскими и англо-американскими войсками и вопрос был только в том, сколько эти куски продержаться, но новый рейхспрезидент Карл Дениц, бывший главком германского флота, решил этого не проверять на практике и согласился на подписание капитуляции. К 6 мая «явочным порядком» сдались немецкие войска в Италии и в Руре, 7 мая в Реймсе была подписана первая капитуляция немцев перед западными союзниками, а 8 мая (9 мая по московскому времени) 1945 года был подписан Акт о безоговорочной капитуляции Германии. Вторая мировая война в Европе закончилась. Человечество было спасено от нацизма. Несмотря на капитуляцию подавляющего большинства немецких войск, отдельные части продолжали сражаться и сдавались сильно позже 9 мая, например, бои в Курляндском котле шли до июня: хотя основная группировка сдалась, разрозненные группы пытались вырваться в Восточную Пруссию, часть окруженных под Прагой немецких войск тоже предпринимала попытки прорваться на запад «хоть тушкой, хоть чучелом». Последние же немецкие солдаты сдались 4 сентября 1945 года: группа военных метеорологов на Шпицбергене потеряла связь с «Большой землёй» ещё в апреле — и потому с радостью капитулировала, как только их нашли норвежские охотники на тюленей.

Второй фронт в Европе

• Позиционный фронт в Италии — после успешной операции по высадке в Италии и очистке южной части итальянского полуострова от немецких войск, союзники уперлись в подготовленный немцами позиционный фронт: немцы использовали удобную для обороны гористую местность, чтобы как следует закопаться, создав поперек «сапога» более десятка оборонительных линий, которые американские и англо-польские войска были вынуждены медленно и печально прогрызать, зимой 1943 немецкая авиация нанесла несколько ударов по портам, в том числе весьма успешный по порту Бари, полностью парализовав его работу. В добавок ко всему, в марте 1944 проснулся знаменитый вулкан Везувий, изрядно подгадивший выбросами пепла работе авиации. Тем не менее, союзники прорвали первые линии обороны и в январе 1944 уперлись в немецкий оборонительный узел у Монте-Кассино, где и застряли до середины мая. 22 января союзники попытались обойти немецкую оборону высадкой десанта у Анцио, но эта попытка успех не принесла — десант закрепился на относительно небольшом пятачке и также несколько месяцев пытался вскрыть плацдарм. Лишь к двадцатым числам мая союзникам удалось прорвать немецкую оборону и начать наступление на север, 4 июня немцы без боя оставили Рим, в течение июня-августа союзники достаточно успешно продвигались на север, но севернее Флоренции вновь уперлись в укрепленный район. Впрочем, к тому моменту Италия уже была второстепенным театром военных действий, главной точкой приложения сил стала Франция. Примечательным моментом стал факт участия польских формирований под главенством В.Андерса в боевых действиях, впервые с 1941-го года, на это им пришлось пойти лишь под угрозой разоружения и интернирования.
• Высадка в Нормандии — как и обещали союзники, Второй фронт в Европе был открыт в июне 1944 года. Была освобождена Франция.

Пятый этап

Пятый этап, проходивший после окончания войны в Европе, пришёлся на май-сентябрь 1945 года и был связан с разгромом Японской империи.

• Потсдамская конференция — третья (и последняя) конференция «Большой тройки», бывшая уже конференцией победителей, на которой обсуждалось послевоенное устройство Европы и мира. На ней два из трёх лидеров сменились: ещё в апреле умер Рузвельт, и США представлял его преемник на посту президента Гарри Трумэн, а уже после начала конференции сменилось правительство Великобритании — консерватор Черчилль проиграл выборы, и его сменил лейборист К. Эттли.
• Советско-японская война. Разгром Квантунской армии — в Японии еще в 1944 году прекрасно понимали, что война явно идет к поражению и рассчитывали уже не на победу, а на почетный мир, запугав Союзников яростным сопротивлением, а также расколом коалиции. В связи с уничтожением японского торгового флота уже к середине 1944 года доставка ресурсов в метрополию из колоний и оккупированных стран и даже из Кореи весьма затруднилась и возникла идея создать в Маньчжурии, Корее и Китае автономный экономический район работающий на содержание находящихся там оккупационных войск, способных продолжать войну даже в случае переноса военных действий в Метрополию. Предполагалось, что СССР понесли в войне с Германией тяжелейшие потери и их будет несложно отговорить от вступления в войну против Японии, либо даже купить их посредничество в заключении мирного договора, в крайнем случае надеялись, дав США и Англии недостоверную информацию о переговорах, дискредитировать СССР и внести раскол. Япония пыталась начать переговоры и была готова уступить за это Курильские острова, Южный Сахалин, часть Внешней Монголии, пугая тем что иначе они достанутся СССР ценой огромных потерь.
• 2 сентября 1945 года Япония капитулировала. Вторая мировая война окончилась. Отметим, что некоторые рассматривают как часть Второй мировой войны и более поздние события — гражданскую войну в Китае, закончившуюся в 1949 г., или даже войну в Корее 1950—1953 гг., но подобные трактовки малопопулярны, и обычно концом Второй мировой войны считают всё же 1945 г.
  • Как и в случае с Германией, отдельные группы японцев продолжали вести войну даже после капитуляции — только уже не дни и недели, а годы. Из ряда вон выходит история лейтенанта Хиро Оноды: он, потеряв постепенно всех своих бойцов, продолжал в одиночку нападать на филлипинских военных и полицейских (и увы, еще и на безоружных гражданских) до марта 1974 года, когда удалось разыскать его бывшего непосредственного командира, который смог с ним встретиться и передать повеление императора прекратить наконец воевать. Что любопытно, Онода знал о капитуляции Японии — но считал сам и внушал своим солдатам (пока они у него были), что это вражеская пропаганда, а настоящее правительство Японии находится в Маньчжурии и продолжает воевать. Доносившиеся до него через местных жителей слухи о Корейской войне он считал контрнаступлением японской армии на Корейском полуострове, а Вьетнамскую войну — успешной операцией против американцев. Хотя Онода и не был последним из японских военнослужащих, кто не сдался (в 2005 году на острове Минданао были найдены ефрейтор и лейтенант, все эти годы прятавшиеся в джунглях и боявшиеся, что их расстреляют как дезертиров — и японское правительство не исключало, что в джунглях ещё бродят десятки бывших военнослужащих, боящихся выйти к людям) — но он был последним, кто именно продолжал боевые действия, даже оставшись один (его последнего подчинённого и друга застрелили полицейские ещё за два года до сдачи).