Архангел (комикс)/Сюжет
 | Spoilers, sweetie! Либо автор этой статьи не хочет прятать под спойлеры её большую часть, либо она раскрывает их просто по своей сути. Если вы не хотите их видеть, то закройте вкладку прямо сейчас. |
Данная статья в достаточно краткой форме пересказывает сюжет комикса «Архангел», раскрывая при этом важные сюжетные повороты, так что если вы хотите ознакомиться с комиксом сами, сделайте это прежде, чем начать чтение данного текста.
Один
Февраль 2016 года, разрушенный мир. Крупнейшие города Земли — Токио, Москва, Лондон — стёрты в радиоактивный пепел. В тайном бункере под Скалистыми горами в США тем временем заканчивается медицинская операция над американским вице-президентом: пластический хирург снимает последние повязки с его лица. Вице-президент Хендерсон-младший изучает результат в зеркале и остаётся доволен. Он одевается в старую американскую офицерскую форму, а доктор Джек Дэвис сообщает, что аппарат для квантового скачка готов: майор Гуаделупе Торрес доложила о прекращении колебаний. Вместе с полудесятком сопровождающих вице-президент отправляется в прошлое.
Февраль 1945 года, Пентагон. Вице-президент Хендерсон со своими людьми заходит в кабинет майора УСС Элоиза Хендерсона; тот поражается своему сходству с незнакомцем и пытается понять, что тут происходит. Вице-президент рассказывает, что он его внук из будущего и пришёл освободить своего деда от страданий, ведь майору из-за рака осталось жить всего полгода. После чего хладнокровно убивает его, задушив удавкой.
Тем временем в разрушенном мире 2016 года доктор Дэвис отдаёт майору Торрес указание отключить машину: вице-президент уже переместился куда надо. Но та включает аварийную блокировку, опустив все бронедвери и заслонки в комплексе; её подчинённые начинают стрелять по людям из Секретной Службы президента. Дэвис обвиняет майора в измене и говорит, насколько этот проект важен для страны и мира, а та отвечает, что важен он не для страны, а для президента и его прихлебателей: Хендерсон сам изменил демократии, уничтожил один мир, а теперь собирается разнести в клочья следующий. Так что она собирается помешать этим планам — заблокировать возможность обратного перехода и направить в немного более «позднее» прошлое парочку своих людей, чтобы не дать Хендерсону-младшему выполнить свою миссию. Дэвис пытается напугать майора президентским гневом: теперь ей повезёт, если тот её просто убьёт, так что лучше бы ей сдаться и тем самым заслужить лёгкую смерть, когда люди президента ворвутся в комплекс. Гуаделупе отмечает, что в комплекс более никто не придёт, после чего взрывает все туннели, ведущие в бункер.
Август 1945 года, Берлин. Лейтенант Королевских ВВС доктор Наоми Гивенс отвечает на телефонный звонок: ей сообщают, что «Икар» попал на плёнку. Наоми говорит, что скоро будет, и направляется в штаб на машине своего водителя Фрица: тот по пути рассказывает, что ему удалось добыть на чёрном рынке. По прибытии начальство демонстрирует лейтенанту кадры необычного происшествия: в летевшую над городом тройку «бомберов» B-17 врезался неизвестный летательный аппарат, протаранил один из самолётов, после чего они оба упали на город, в советский сектор. Парашюты выпрыгнувших из неизвестного самолёта пилотов отнесло на территорию американцев, и начальник предлагает Наоми связаться со своим ухажёром (бывшим ухажёром, подчёркивает девушка), капитаном разведки США, чтобы выяснить, что известно янки об этом странном событии. Поскольку это приказ, лейтенанту приходится подчиниться.
Американский сектор, военная тюрьма. Наоми находит капитана Винсента Мэтьюза, своего «бывшего», и сразу требует провести к пойманным пилотам. Поначалу тот отнекивается, но затем рассказывает о необычных обстоятельствах этого дела. Пилоты странного аппарата выглядят как мексиканцы или филиппинцы, все сплошь в дурацких татуировках. Американцам удалось найти двоих — один разбился при падении, другой до сих пор в бессознательном состоянии. А при вскрытии трупа погибшего внутри тела нашли что-то, что при попытке извлечения взорвалось и оторвало врачу пальцы. Наоми пытается разузнать, что известно про второго пилота, но Мэтьюз говорит лишь, что его держат в изоляторе, а туда ей нельзя.
Тем временем тот самый пилот приходит в себя. Он разговаривает со странной механической мухой, летающей по камере, но оказывается прерван посетителями — Гивенс всё-таки уговорила Винса и он провёл её к пленному. Пилот сразу задаёт вопрос, которое сейчас число. «Пятое августа…» — начинает девушка. «Сорок пятого года?» — переспрашивает пленный и, дождавшись подтверждения, заключает — мир в дерьме, причём величину этого дерьма его собеседникам не понять. Наоми обращает внимание на странный браслет на запястье пилота — монолитный, американцы не смогли снять с его с пленного, не отпиливая ему руку. Затем она просит Винса провести её ко второму, погибшему пилоту, пока не заявилось начальство капитана. В морге Наоми осматривает труп и замечает небольшой кусочек пластика — по-видимому, осколок той взорвавшейся в теле бомбы. Гивенс забирает его с собой, чтобы изучить на газовом хроматографе; Мэтьюз разрешает ей унести осколок в обмен на результаты анализа, которыми она должна поделиться с ним. Наоми уходит, и буквально несколько мгновений спустя капитана окликает начальник — это майор Хендерсон (точнее, вице-президент Хендерсон под его личиной), и он требует отвести его к пленному, немедленно.
Два
Пленный пилот решает приступить к действиям. «Время плана “Б”» — говорит он механической мухе, и она помогает ему освободиться от наручников. Затем он с помощью насекомого заказывает доставку снаряжения — костюм-невидимку и оружие. Сиреневая вспышка — и вот коробка с вещами появляется на столе. Пилот облачается в невидимый костюм, а вот вооружением воспользоваться не может — пистолет вместе с коробкой оказался вплавлен в стол. Потому освободившийся пленный просто включает режим невидимости и ждёт подходящего момента.
Майор Хендерсон со свитой входит в открытую камеру. Охранник докладывает о побеге: он услышал странный звук в камере, но внутри никого не увидел — только эту странную коробку. Майор приказывает проверить крышу; капитан Мэтьюз, поднявшийся по лестнице первым, наверху никого не видит — но отчётливо слышит, как кто-то пробежал по крыше, а потом спрыгнул вниз. Хендерсон вспоминает о женщине, что ушла прямо перед его появлением в тюрьме.
Тем временем Наоми Гивенс завершает изучать обломок, найденный в трупе. Вывод парадоксальный — технологиями середины сороковых годов XX века просто нельзя создать такой материал. Она обсуждает этот факт со своим водителем, который принёс ей чашку кофе, и напоминает ему договориться о встрече с знакомым советским разведчиком на нейтральной территории. Затем Наоми слышит странный звук, отсылает Фрица прочь, а потом смотрит на кресло, в котором никого нет, но обивка прогнулась так, как будто там кто-то сидит. Она вспоминает «Человека-невидимку» Уэллса, громко называет своё имя и просит своего невидимого соседа представиться. «Пилот», отвечает он и появляется в кресле. Он отказывается объяснить, как эта технология работает — ведь он просто морпех, которого научили этой штукой пользоваться, но как она действует, он не знает. Наоми предполагает, что Пилот прибыл из будущего, а тот поправляет — «Не из вашего будущего». С помощью прибора, названного «расщепитель», учёные его мира смогли создать параллельную линию времени, копию оригинальной. История её будет развиваться идентично оригинальной до определённого момента, до развилки. И первое событие, предшествующее ей, случится весьма скоро — США сбросят бомбу на японский город Хиросима. Пилот слышит голоса и растворяется в воздухе.
Мэтьюз и Хендерсон с подручными входят в лабораторию. Винс спрашивает у Наоми, с кем она говорила; девушка уходит от ответа. Хендерсон ей не верит и пытается надавить, но она указывает, что служит в британской армии и американскому майору не подчиняется. Подчинённые Хендерсона преследуют пилота, но ему удаётся сбежать в подземные коммуникации.
2016 год, разрушенный мир. Майор Торрес посредством механической мухи следит за ситуацией. Она говорит пилоту, что ему нужно держаться лейтенанта Гивенс: она — для него лучший шанс добраться до бомбардировщика и не попасться людям Хендерсона. Доктор Дэвис отмечает, что план Гуаделупе столкнулся с трудностями, а президент и его подручные непременно пробьются внутрь. Торрес не отрицает этого, но говорит, что сделала всё, чтобы замедлить им работу: от пробитых шин и тормозных шлангов экскаваторов до серьёзных изменений в работе «расщепителя», так что учёным президента придётся минимум три месяца приводить его в работоспособное состояние после отключения. Дэвис упрямо повторяет, что за ним придут — его ум нужен президенту Хендерсону. Торрес его поправляет — президенту нужен не он сам, а расщепитель. «Тогда почему вы меня не пристрелили?» — вспыхивает учёный. «Потому что ты нам поможешь» — отвечает майор.
1945 год. Майор Хендерсон пытается добиться, чтобы Наоми рассказала о Пилоте. Он находит хроматограф и обращает внимание на пробирку с остатками пластика. Лейтенант Гивенс требует от него отойти от оборудования королевских ВВС и покинуть помещение, и он уходит — погрозив напоследок и разбив пробирку вдребезги. Дождавшись, пока шаги стихнут, появляется Фриц — он переговорил со своим советским «другом», и тот согласился на встречу у «Малыша».
Майор Хендерсон вместе со своими людьми и Винсент едут по Берлину. Хендерсон хвалит местную пищу, говоря, что давно не ел настоящих яблок и сыра — что удивляет капитана: неужели в Вашингтоне настолько плохо с провиантом? Майор следит за движением светящейся точки на экране странного прибора, отображающего карту города и спрашивает у Мэтьюза, что это за здание, к которому приближается точка. Заведение герра Зауглинга — отвечает капитан. Это единственный ночной клуб в оккупированном Берлине, чей владелец управляет им с довоенных времён. Затем люди Хендерсона направляют свои «пушки» на Мэтьюза, а сам майор начинает угрожать капитану трибуналом за разглашение секретной информации — если тот не будет делать что велено и не найдёт для него Пилота. «Вы не из Управления, не из Вашингтона. Да будь вы хоть с чёртового Марса…» — замечает капитан, после чего выхватывает дерринжер и начинает стрельбу. Джип, на котором все участники действа ехали, разбивается; Винсу удаётся сбежать. Хендерсон приказывает своим людям оставить его в покое — майор получил всё, что хотел, осталось лишь пойти в этот клуб и убить пилота, а также всех, кто станет у него на пути.
Три
Пилот в заведении господина Малыша, он же герр Зауглинг, пытается найти Наоми Гивенс, сигнал которой внезапно пропал, и механические мухи Торрес здесь почему-то бессильны. А сам Зауглинг в это время проводит Наоми и советского разведчика полковника Ермакова в подсобное помещение, чтобы они смогли переговорить без свидетелей. Дождавшись, пока хозяин уйдёт, полковник интересуется, что известно про пилотов, которых якобы держат в военной тюрьме американского сектора, и объясняет Наоми, почему ему было бы полезно это знать — ходят слухи, что упавший на Берлин летательный аппарат может быть новым секретным самолётом США, и даже, возможно, носителем бомбы невероятной разрушительной силы. Если это правда, полковнику, что прошляпил в своей зоне ответственности появление такого оружия, несдобровать, так что он хочет знать, кем являются те пилоты. Наоми отвечает осторожно: она была в Америке, и эти люди на американцев не похожи. Тогда полковник прямо просит предоставить доказательства, что пилоты не американцы, и в обмен он поделится нужной лейтенанту информацией.
На улице майор Хендерсон дожидается возвращения своих людей, погнавшихся за Мэтьюзом, и приказывает им идти внутрь: цель вновь появилась на экране. Тем временем в клубе Пилот идёт за Наоми, сигнал которой тоже стал появился. За ним следует Фриц.
Хендерсон с подчинёнными входят в клуб с чёрного входа; майор приказывает убивать всех, кто помешает ему «рассмотреть клуб поближе». Его замечает одна из подручных герра Зауглинга и докладывает боссу о нежелательных гостях.
Пилот нагоняет Наоми и просит её уходить быстрее: майор со своими молодчиками уже недалеко, что грозит смертью обоим — на небольшом расстоянии он может дистанционно подорвать взрывное устройство в животе пилота. Гивенс спрашивает, радиоуправляемая ли бомба, и, получив утвердительный ответ, ведёт Пилота за собой.
Люди Хендерсона заходят в основной зал ночного клуба и сразу начинают стрельбу по посетителям. Персонал господина Малыша начинает стрелять в ответ; сам он с «парабеллумом» в руке азартно палит по вторженцам, пока его не срезает ответная очередь. Хендерсон замечает, что сигнал пилота очень близко, тянется к экрану, чтобы нажать кнопку подрыва бомбы, но внезапно сигнал пропадает.
Наоми выводит Пилота за собой из здания: в подсобке, где происходил разговор с Ермаковым, она приметила склад цветных металлов, откуда и позаимствовала катушку медного провода. Плотно обмотав туловище пилота проводом, Гивенс получила импровизированную клетку Фарадея, блокирующую и входящие, и исходящие радиосигналы. Выбравшись из клуба, они сталкиваются с Мэтьюзом, который сразу берёт пилота на мушку. Наоми пытается объяснить ему ситуацию, но её прерывают люди Хендерсона, готовые стрелять. Уже их останавливает пулемётная очередь из окна: подручная покойного Зауглинга прикрывает Фрица, что на угнанном джипе подъезжает к героям и просит садиться. Ей удаётся сдерживать врага достаточно долго, пока враги не поражают эту огневую точку выстрелом из базуки, и Фриц успевает уехать. Хендерсон разозлён: времени мало, так что он отправляет подчинённых в погоню за пилотом, а сам отправляется искать самолёт.
Четыре
Джип Фрица едет по разрушенным улицам Берлина. Наоми предлагает найти тихое, безопасное место и поговорить, но Мэтьюз не согласен, он собирается вернуть пилота в камеру, ведь он беглый пленный. Это плохая идея, отмечает Пилот, разматывая медную проволоку: майор Хендерсон наверняка договорился с военными властями о содействии, так что сдаться — не вариант: это не спасёт Пилота от смерти, а всех, кто ему помогал, от трибунала. Фриц говорит, что знает подходящее местечко, где их искать не будут.
Он останавливает машину у неприметного полуразрушенного здания и просит подождать, пока не проверит, что всё в порядке. Немец уходит, а Винс на всякий случай приковывает Пилота наручниками к кузову джипа. Наоми пытается рассказать, что узнала, но капитан не верит в эти бредни про путешествия во времени. «Хиросима» — начинает свой рассказ Пилот. Развилка событий произошла после неё: вторая бомба была сброшена не на Нагасаки, а на Архангельск. Американцы его мира уничтожили этот крупный русский порт атомной бомбой, чтобы убить Сталина и покончить со значительной частью руководителей СССР, вместе с «Дядей Джо» наблюдавших за крупными учениями советского флота. Всё ради того, чтобы не дать Советскому Союзу создать свою бомбу и стать вторым полюсом силы в мире, способным противостоять США на равных. Так был построен Pax Americana, мир, где Америка безраздельно владела миром. Мэтьюз не верит его словам: русские — союзники США, и в мире не существует оружия такой мощи — бомбы, способной уничтожить целый город. Тогда Пилот предлагает послушать радио: сейчас все новостные передачи должны говорить о бомбардировке Хиросимы. В полной тишине Наоми и Винсент слушают сводку — радиодиктор описывает огромное грибовидное облако и рассказывает о предположительной силе взрыва. «Понимаете? Не ваше время, не ваш мир» — говорит Пилот и просит Торрес снять с него наручники, что и исполняют механические мухи. Капитан Мэтьюз спрашивает у освободившегося от оков, кто его послал. «Сопротивление» — отвечает тот. Сопротивление правительству США в лице пожизненного президента Хендерсона и его сына-заместителя, что перенёсся в 1945 год и принял облик майора Хендерсона, своего деда.
Приходит Фриц и говорит, что всё готово. Он заводит машину и направляет её в здание, оказавшееся бывшими конюшнями для лошадей, некогда тащивших баржи по каналам. Сейчас там расположились нелегальные мастерские, где разбирают на запчасти краденую технику. Улучив спокойную минутку, Наоми меняет повязки на ранах Пилота. Она обращает внимание на одну из татуировок, покрывающих его спину — огромное грибовидное облако и надпись «ПОМНИ БАЛТИМОР». Пилот рассказывает, что там произошло событие, связывающее восхожение к власти Хендерсона и катастрофу, положившую конец его миру — кто-то подорвал ядерную установку в Балтиморе, что спровоцировало активацию глобальной системы безопасности, взорвавшую атомные фугасы, заложенные в столицах всех государств-сателлитов Америки. Он говорит, что перенёсшийся из другого времени «майор» Хендерсон-младший договорился с «ястребами»-сторонниками войны с СССР в американском правительстве. Пилот не намерен давать Хендерсону шанс стать единоличным правителем мира и в этой линии времени, а потому должен найти бомбардировщик, что вскоре полетит бомбить Архангельск.
2016 год, разрушенный мир. Торрес отмечает, что сама по себе идея использования ядерных бомб как средства сохранения контроля над миром бессмысленна и интересуется у Дэвиса, бывшего советником президента по науке, не он ли её предложил. Джек открещивается от обвинения и говорит, что это дело прошлого, а прошлым жить нельзя. «Счётчик Гейгера давно включал?» — спрашивает Торрес. «В настоящем нам места больше нет. И будущего нет тоже — с тех пор, как Хендерсон сравнял полмира с землёй, чтобы стать пожизненным президентом». Дэвис просит не городить конспирологическую чушь: Хендерсон не взрывал Балтимор. «А может, это ты сделал?» — спрашивает Гуаделупе. Учёный возмущён: как можно такое говорить? Он ведь человек хороший и «расщепитель» придумал, чтобы помогать людям. Раз так, заключает Торрес, то ты нам и поможешь. «Добро пожаловать в Сопротивление».
Фриц приходит к пилоту и Наоми, чтобы сообщить: людей, устроивших стрельбу у Зауглинга, видели неподалёку. Морпех из будущего доволен: теперь одного из них можно будет взять в плен и выпытать, где бомбардировщик. Подручные Хендерсона врываются в конюшни; один из них застаёт врасплох Фрица, но того спасает один из мальчишек-ремонтников, сбросив врагу на голову тяжёлый груз. С другим врукопашную дерётся пилот, но безуспешно: тот оказывается сильнее и чуть не убивает героя, так что Торрес приходится прикончить его с помощью механической мухи. Пилот констатирует провал миссии Сопротивления: ни одного из людей Хендерсона живьём взять не удалось, где сейчас «бомбер», что полетит взрывать Архангельск, неизвестно. Но шанс узнать это есть, говорит Наоми: нужно связаться с полковником Ермаковым из советской разведки.
Военный лагерь в советском секторе. Наоми Гивенс пытается убедить Ермакова помочь им спасти весь мир от ужасной судьбы, но полковник не верит в рассказанную ею фантастическую историю. С огромным трудом лейтенанту удаётся убедить советского разведчика предоставить информацию об местоположении американского бомбардировщика, но по прибытии Наоми и Винсент понимают, что опоздали — самолёт уже взлетел и начал набор высоты. Пилот, впрочем, другого мнения и убегает к обрыву, чтобы прыгнуть и перенестись на борт бомбардировщика. Наоми хочет прыгнуть вместе с ним, но человек из будущего её останавливает — это слишком опасно, и к тому же для пространственного скачка нужен браслет. «Вот такой?» — спрашивает Мэтьюз: он сумел снять этот прибор с руки погибшего товарища Пилота. Тот в последний раз пытается переубедить Наоми, а затем прыгает. Гивенс и Мэтьюз следуют за ним.
Пять
Скачок выбрасывает Пилота прямо в бомбовый отсек летящего B-29. Осмотревшись, он замечает, что перенёсся сюда не один: вместе с ним на борту оказались Винс и Наоми. Похвалив их удачливость (если бы не повезло, они вросли бы в корпус самолёта), он всё же отчитывает героев: из-за того, что перенести пришлось больше массы, чем рассчитывали Пилот и Торрес, на следующие скачки может не хватить энергии. Наоми всё же считает, что они заслужили права быть здесь и помочь спасти мир от незавидной участи. Остался последний шаг: захватить самолёт и избавиться от Хендерсона и его подручных. Пилот пойдёт в кабину первым, а Наоми и Винсент должны будут его прикрыть.
2016 год, разрушенный мир. Майор Торрес замечает, что с учётом новых обстоятельств на реализацию плана может не хватить либо энергии, либо времени на её накопление. А времени мало: судя по датчикам, люди президента почти докопались до бункера. Доктор Дэвис не видит проблемы: осталось лишь остановить Хендерсона-младшего в прошлом, и на этом попытка «завоевания» другого мира закончится. Но план Торрес на этом не останавливается: она хочет уничтожить «расщепитель», чтобы тиран не смог им вновь воспользоваться.
1945 год, где-то над Восточной Европой. Командир бомбардировщика B-29 замечает падение давления в гермокабине, пытается связаться с подчинённым, но безуспешно. Он докладывает об этом происшествии майору Хендерсону, сидящему рядом; тот замечает механическую муху, но не успевает отреагировать — в кабину врывается Пилот. Завязывается драка; пуля из «кольта» Хендерсона рикошетирует о приборную панель и попадает в лоб лётчику, тот отпускает штурвал. Самолёт начинает терять высоту и майора отбрасывает на остекление кабины, но он успевает подняться на ноги быстрее, чем Пилот, пытавшийся добраться до штурвала. Хендерсон готовится взорвать бомбу в животе своего противника, но тут вмешивается Торрес: механическая муха активирует его браслет, и внезапным скачком злодея переносит вперёд, он оказывается вплавлен в стекло и металл кабины самолёта. После этого Гуаделупе связывается с Пилотом и приказывает ему начать обратный отсчёт: ровно через семь минут пятьдесят девять секунд он должен сбросить бомбу. Пилот предлагает сперва скачком вернуть Винса и Наоми в Берлин, но Торрес его обрывает: перенастраивать «расщепитель» времени нет. О Гивенс и Мэтьюзе она позаботится, но позже.
Тем временем Наоми и Винс тоже заняты: им не удалось застать врасплох подручного Хендерсона, он отбрасывает капитана и начинает душить Гивенс. С помощью ножа она вырывается из хватки, но враг не отступает. В этот момент открывается бомболюк — и первым выпадает человек вице-президента, а за ним, не удержавшись, и Наоми с Винсентом.
2016 год, бункер. «Расщепитель» всё ещё не набрал нужный уровень заряда, осталось ещё пара минут. В этот момент раздаётся взрыв — люди президента всё-таки пробились в лабораторию. Вслед за солдатами в бункер заходит и сам глава государства. он приказывает убедиться, что прибор цел, после чего увести Торрес и сделать так, чтобы она больше не попадалась ему на глаза. Лежащая на полу майор замечает, что заряд накопился, и кричит Дэвису активировать «расщепитель», что тот, несмотря на угрозы Хендерсона, и делает.
1945 год, Архангельск. Яркая фиолетовая вспышка подхватывает сброшенную атомную бомбу, затем исчезают Мэтьюз, Гивенс, а после них — Пилот.
2016 год, лаборатория под Скалистыми горами. Президент Хендерсон с ужасом наблюдает, как прямо на бункер падает атомная бомба. Взрыв разрушает «расщепитель» и убивает всех, кто был в лаборатории.
1945 год, Берлин. Винсент и Наоми появляются в здании, где расположена лаборатория Гивенс. Их приветствует растерянный Фриц, что пришёл поделиться новостями: американцы сбросили атомную бомбу на Японию. Наоми просматривает принесённую им газету и узнаёт, что бомбардировке подвергся город Нагасаки. Вслух она отмечает, что Пилот, скорее всего, отправил их обратно. «Какой пилот?» — удивляется Фриц, и Винс понимает, что тот ничего не помнит, как будто ничего и не случилось. Мэтьюз интересуется у Наоми, что она думает, случилось с пилотом, и та отвечает, что этого им, скорее всего, никогда не узнать.
2016 год, Берлин. Пилот появляется на улице, растерянный и сбитый с толка. Он пытается связаться с Торрес, но безуспешно. Тогда он замечает подхваченный ветром газетный лист, ловит его и читает на передовице о победе на президентских выборах в США Дональда Трампа. Немая сцена.
КОНЕЦ