Kikou Ryohei Mellowlink/Сюжет
 | Spoilers, sweetie! Либо автор этой статьи не хочет прятать под спойлеры её большую часть, либо она раскрывает их просто по своей сути. Если вы не хотите их видеть, то закройте вкладку прямо сейчас. |
1. Пустыня.
На пустынной дороге некий человек в плаще нападает на гильгамешский армейский грузовик. Затем он отдает чудом уцелевшему водителю армейский жетон.
Тем временем на гильгамешской военной базе её начальник, капитан Догман, играет в покер со своими гостями. Это знаменитый игрок Люлюси Рэмон и мелкианский разведчик Кик Кэррадайн. Последний за столом упоминает о некоем Планбандольском скандале — широко известном деле о хищении большого количества джиджирия. Догман во время войны служил в Планбандольском батальоне, но отрицает участие в этом деле. Игру прерывает солдат, докладывающий о нападении на грузовик. Догман допрашивает водителя уничтоженного грузовика, и тот отдает ему жетон. Командир базы меняется в лице и приказывает подготовиться к обороне базы от войск Баларанта. На резонный вопрос подчиненного, откуда войска Баларанта взялись на Мелкии, да ещё после перемирия, Догман срывается и приказывает не рассуждать, а выполнять. Патрульные броневики выезжают с базы, и пока солдаты недоумевают, что за муха укусила командира, человек в плаще уничтожает один из патрулей и на угнанном броневике проникает на базу. Заминировав ангар с техникой, он направляется в комнату связи. И когда на базе гремит взрыв и подымается тревога, человек в плаще появляется на экранах мониторов видеосвязи.
«Капитан Догман, помните меня? Я из отряда капитана Швеппса. Я буду сражаться с вами один на один: ваш А.Т. против моей винтовки. Буду ждать вас снаружи!»
Догман приказывает солдатам задержать нарушителя, и в ходе завязавшейся перестрелки те загоняют смельчака в комнату, где за столом сидят Кик и Люлюси. Они укрывают его от преследователей и предлагают скрыться, используя вентиляцию. Пораженная целеустремленностью юноши, Люлюси спрашивает, как того зовут.
«Меллоулинк.»
Герой пробирается в ангар, чтобы выбраться с базы, но натыкается на солдат. Скрывшись за дымовой завесой, он сбегает, а капитан Догман приказывает стрелять по фигурам в дыму и убивает нескольких своих подчиненных. Пораженные жестокостью капитана, солдаты отказываются подчиняться его приказам и преследовать Меллоулинка. Догман угрожает им военным трибуналом, а затем, злобно ругаясь, забирается в машину. Снаружи, в пустыне, его уже ждет одинокий боец. У Догмана преимущество в огневой мощи, но Меллоулинк заманивает его на минное поле, а после, обездвижив «Скопедог» капитана, ставит последнюю точку в бою с помошью штыка-пробойника.
На базе Люлюси и Кэррадайн проверяют карточный расклад убитого капитана.
— Я бы взяла куш, да?
— Нет, ты бы проиграла. Можешь поблагодарить мальчишку при случае.
2. Колизей.
Алити Меллоулинк прибывает в Таббинг, прибрежный город на континенте Куммен. Сейчас в джунглях Куммена идет война между партизанами Бера и наёмниками центрального правительства, так что юноша на армейском мотоцикле не выделяется из общей полувоенной толпы.
Проходя по узким улочкам города, Меллоулинк мимоходом спасает одного какого-то человека от настойчивых кредиторов. Борф, как представился незнакомец, опознает в своем спасителе военного человека и предлагает завербоваться в одну из наёмных рот, но Алити не заинтересован. Он заходит в бар и с удивлением встречает там Люлюси. Та рада встрече и интересуется, что же привело юношу в Таббинг. Меллоулинк сперва не хочет отвечать, но затем его внимание привлекает знакомое лицо на одном из плакатов. «Непобедимый белый лис Мелкии», так этого человека называет Люлюси, а затем критически отзывается об этом чемпионе местного баттл-ринга. Алити же он известен как лейтенант Гальвин Фокс и он тоже служил в Планбандольском батальоне! Меллоулинк выбегает из бара, за ним увязывается Борф. Вместе они как раз успевают к завершению очередного матча Фокса, а тот не торопясь разделывается с проигравшим противником на потеху публике. Да, это именно тот, кого Алити разыскивает, а Борф предлагает выступить на ринге уже самому Меллоулинку.
— Я согласен, если буду биться с ним.
— Правда? На такой бой мы соберем полный ринг. Сейчас только добуду тебе А.Т. получше…
— Не нужно. Буду биться так.
Некоторое время спустя Алити и Борф обговаривают, какое нужно заказать снаряжение для боя. Появляется Люлюси, недовольная обоими, но Меллоулинк просит её о небольшом одолжении…
Перед боем Гальвин Фокс проверяет свой А.Т. и, заметив оплошность механика, уже собирается как следует поколотить технаря, но сцену прерывает появившаяся красивая девушка. Люлюси, а это именно она, называется первой поклонницей «Белого лиса», желает удачи в предстоящем бою и дарит букет цветов. Из букета выпадает армейский жетон, портя настрой только что рассыпавшемуся в комплиментах чемпиону.
Бой начинается, и все ставки против Меллоулинка. Однако тот не унывает и несколько раз подрывает машину Фокса на принесенных с собой минах. Однако лишь разозленный чемпион блокирует все выстрелы бронебойной винтовки Алити ручными щитками, а затем нагоняет того и хватает руками своего меха, чтобы раздавить бывшего сослуживца. Однако коронный прием Фокса не выходит — Меллоулинк спрятал под плащом небольшой, но мощный домкрат, а пока руки машины Гальвина заняты, освобождается и наносит удар штыком-пробойником прямо по кабине, через блок сенсоров. Чемпион повержен, а Люлюси в выигрыше, ведь она единственная поставила на победу Алити. В выигрыше и Кик Кэррадайн, который наблюдал за поединком и теперь получил новую пищу для размышлений.
3. Джунгли.
Джунгли Куммена пропитаны порохом и кровью. Партизаны Бера сражаются отважно и самоотверженно, но их противники слишком богаты и хорошо снабжаются. Главным врагом герильи является богатый землевладелец, барон Ставрос. Он сгоняет крестьян с земель и отдает их арендаторам, чтобы преумножить свои богатства. На них он построил роскошное поместье и содержит команду наёмников, чтобы бороться с партизанами. Бера ненавидят барона-угнетателя, а он скорее рад их нападениям. Ведь это отличный повод поохотиться на разумную дичь.
В поместье в числе прочих гостей прибывает и лейтенант Кэррадайн. Он разыскивает участников Планбандольского скандала, и есть немалая вероятность, что под личиной барона скрывается один из них, майор Снук. Но доказательств нет, и пустой разговор с бароном прерывается партизанским ракетным обстрелом. Гостей уводят в бункер под поместьем, а барон собирается поохотиться. Он предлагает лейтенанту присоединиться к нему, но тот отказывается.
«Если бы вы были майором Снуком, барон, то вам бы следовало опасаться врага пострашнее партизан Бера. Он уже убил двоих бывших офицеров Планбандольского батальона.»
Наёмники расстреливают партизанскую пусковую установку и угубляются в джунгли, добить остатки атаковавшего поместье отряда. В джунгли направляется и Меллоулинк, который незаметно наблюдал за поместьем. Партизаны повреждают два A.T. наёмников, но один за другим гибнут от рук головорезов. С отрядом покончено и барон недоволен — Бера не смогли его развлечь. Но внезапно раздается выстрел и машина одного из расслабившихся наёмников падает в реку без пилота, убитого бронебойной пулей. Ставрос замечает промелькнушую в кустах фигуру в плаще с винтовкой.
«Бронебойная винтовка... Это ты, Меллоулинк?»
Стрелок меткими выстрелами выводит ещё один A.T. наемников из игры. А те, преследуя его, натыкаются на несколько ловушек-растяжек. Ещё одна машита подбита, но барон Ставрос нагоняет фигуру с винтовкой и ранит его. Бронебойщик пытается убежать через болото, где благополучно вязнет. Но это не Меллоулинк, это девушка из партизан Бера. Алити натыкается на неё, но разговора не выходит. На звуки стрельбы прибывают наёмники барона и добивают раненую. Ставрос удивлен, но доволен: охота порядком его развлекла. Меллоулинк убеждается, что под личиной барона скрывается майор Снук.
Барон-майор любуется закатом под редкое вино, но его настроение портит лейтенант Кэррадайн. По оговорке одного из наемников он догадался о личности барона. Ставрос хохочет и интересуется, что Кик будет делать сейчас. Правительство Куммена на стороне барона, а на своих землях он обладает абсолютной властью.
«Всё в порядке. Даже если я ничего не могу сделать, он всё равно расправится с вами.»
Кэррайдайн уезжает, а довольный Ставрос чокается с своим подручным, наёмником Гомесом. И в бокал барона падает армейский жетон, запущенный рукой Меллоулинка. Взбешенный Ставрос отправляется на A.T. за юношей, а Гомес обгоняет хозяина и, отвлеченный выстрелом Алити, подрывается на целой сети растяжек на деревьях. Обездвиженный, он отчаянно просит барона о помощи, но тот лишь прекращает его мучения, пытаясь попасть в прячущегося за корпусом A.T. Алити. Не на шутку разозленный Ставрос загоняет Меллоулинка в болото и уже собирается пристрелить юношу, но тот ловко выбирается из трясины по лиане и прыгает на машину барона, пробивая кабину вместе с её обитателем.
Поместье погибшего майора Снука штурмуют партизаны Бера, а Алити Меллоулинк отправляется дальше, к следующей цели.
4. Падающая башня.
Покинув Куммен, Мелло пересекает пустыню на мотоцикле. Внезапно его нагоняет грузовик, с борта которого по нему начинают стрелять. Герой съезжает с дороги и отстреливается, но вынужден искать укрытия на врезавшемся вертикально в землю разбитом гильгамешском космическом крейсере.
Алити проникает внутрь заброшенного корабля и выясняет, что крейсер кто-то подготовил к его приходу: повсюду ловушки, и Меллоулинка преследует неизвестный оппонент. Противник великолепно ориентируется на борту и раз за разом наносит неожиданные удары. В борьбе с ним Алити теряет все патроны к винтовке и все заряды для пробойника, кроме одного. Последней ловушкой оказывается герметичный отсек, из которого враг быстро откачивает воздух, но Меллоулинк успевает найти кислородный баллон и спастись от гибели. Алити притворяется мертвым и видит, как неизвестная фигура показывается в проёме двери, но шум отвлекает противника, и он уходит. Юноша осторожно выглядывает за порог — и в этот момент его берут в захват.
Мелло заученным движением вырывается из захвата и узнаёт, кто схватил его — это лейтенант Кэррадайн. Он говорит, что проезжал через это место раньше и его тоже заманили на корабль. Кик считает, что их враг это один из его партнеров по карточной игре, некий Гольфи. Это имя знакомо Меллоулинку. Сержант Гольфи был одним из лучших головорезов батальона. И потому, когда он услышал, что кто-то убивает его бывших сослуживцев, то решил подготовить сюрприз для того, кто придет за ним, устроив охоту на охотника.
Кик и Алити объединяют усилия и оборачивают ситуацию против сержанта Гольфи. Они загоняют его на обшивку корабля, а затем в небольшой челнок, пристыкованный к крейсеру. Гольфи прячется от Меллоулинка в кабине челнока, и стреляет через дверь, когда видит, что ручка двери начала поворачиваться. Но юноша предугадал его ход и сам нанес удар, когда понял, что сержант подходит к двери. Штык-пробойник входит Гольфи в грудную клетку, но у того находятся силы на месть. Он отстыковывает челнок, чтобы погубить вместе с собой и своего убийцу, но Меллоулинк успевает выпрыгнуть, а сверху его уже подхватывает Кэррадайн. Гольфи умирает, но, увидев лейтенанта, успевает сказать:
«Меллоулинк, твоя смерть ходит рядом с тобой.»
Кэррадайн предлагает подвезти Алити, но тот отказывается и лишь говорит:
«Он не охотился за тобой. Его целью всё время был я.»
5. Поле боя.
Меллоулинк проезжает через заброшенное поле боя Третьей Галактической, заставленное разбитой и брошенной техникой. В это время мотор его мотоцикла начинает кашлять и захлёбываться. Алити уговаривает его, но всё бесполезно. Тогда он отгоняет своего трехколесного «друга» под крыло разбитого транспортника и разводит костерок, чтобы согреться и перекусить перед долгой дорогой. Начинается кислотный дождь, и Меллоулинк решает поспать, раз уж так сложились обстоятельства. Но при сборе хвороста он проколол руку шипом местного растения, имеющего галлюциногенные свойства. И вместо обычного сна юноше явился кошмар, имевший место в недавнем прошлом...
6-й месяц 7213 года, планета Мийойт. Отряд капитана Швеппса получает приказ подготовить оборонительную позицию и удерживать её, пока гильгамешские войска будут отступать. Капитан недоволен: у его людей почти нет шансов выжить, ведь им предстоит отбивать атаку баларантских A.T. лишь с помошью старых бронебойных винтовок и нескольких ракетомётов. Он направляется в штаб, а его люди чувствуют себя преданными:
«Нам жить осталось часов десять, а ведь война уже к концу идет!»
Капитан возвращается, но лишь просит прощения у своих бойцов. Батальон недавно отбил у Баларанта крупный груз джиджирия, и его нужно вывезти любой ценой.
Бойцы капитана Швеппса занимают позиции и геройски сражаются с превосходящими баларантскими силами, но такие бои заканчиваются победой лишь в сказках лжецов. Солдаты один за другим гибнут, но лишь ненадолго задерживают врага. Последним погибает капитан, заслонив капрала Меллоулинка от пулеметной очереди. Алити подавлен и хоронит товарищей, забрав их жетоны. Он выжил один, и должен рассказать, как погиб его отряд. Некоторое время спустя ему удаётся пробраться к своим, но у гильгамешцев его ждет лишь трибунал. Оказывается, груз джиджирия пропал, а в его краже обвинили Швеппса и его людей. Все офицеры батальона свидетельствуют против него, и юноша понимает, что его друзья и соратники погибли и были объявлены преступниками лишь для того, чтобы кто-то другой стал богаче. Он совершает дерзкий побег из под стражи прямо в зале суда, забрав винтовку и жетоны, и клянётся отомстить.
Дождь давно закончился, и Меллоулинк оставляет старый мотоцикл среди разбитой техники, уходя с винтовкой на плече. На дороге он голосует автостопом и останавливает крикливо разукрашенный автобус с девушками. Среди них его знакомая Люлюси, и похоже, им по пути.
6. Тюрьма.
На острове Доппер когда-то добывали джиджирий. Теперь же на месте рудника построили тюрьму, из которой никому ещё не удалось успешно бежать. Те немногие, кто сумел пройти через полосу охраны, погибали в попытках доплыть до берега. Исправительным учреждением руководит ещё один бывший планбандольский офицер, Бэнс. И в ходе приемки новой партии заключенных он замечает знакомое лицо. Алити Меллоулинк.
«Он объявился здесь... Неужели совпадение? А если нет, что он может сделать?»
На работах по добыче джиджирия Алити подслушивает разговоры группы заключенных во главе с Беккером. Они планируют побег, и собираются бежать по Цветочной Дороге — узкой полосе суши, связывающей остров с материком. Она появляется во время отлива на несколько часов, и охрана усиленно следит за заключенными в это время.
Во время одной из проверок Бэнс снова встречает Меллоулинка. Он издевательски представляет юношу всем заключенным как своего доброго знакомого и забирает один из армейских жетонов, которые тот имел при себе. Следующей ночью заключенные-заговорщики избивают «лучшего друга коменданта Бэнса» до полусмерти, но не убивают, чтобы не привлечь излишнего внимания к подкопу, который они готовят. Сам комендант утром переводит Меллоулинка в карцер и подвергает усиленному допросу, допытываясь, кто помогал тому охотиться на офицеров Планбандольского батальона. Бэнс не верит, что Алити мог провернуть это в одиночку. Герой молчит, и комендант готов ввести ему смертельную дозу «сыворотки правды», но его останавливает тюремный доктор, и Бэнс уходит.
На остров прибывает автобус с труппой танцовщиц. Среди них и Люлюси, разучивающая новый фокус — и жутко нервничающая при этом. При проверке автобуса ей едва удаётся скрыть главный сюрприз её фокуса — бронебойную винтовку, которую она должна передать Меллоулинку. Шоу вскоре начинается, и Люлюси нервничает ещё больше — среди заключенных Алити нет. Но ситуацию спасает неожиданный взрыв — группа Беккера начала побег. Охрана пытается загнать заключённых обратно по камерам, но те устраивают драку. В завязавшейся суматохе Меллоулинк пробирается к Люлюси и забирает своё оружие. Комендант тюрьмы тем временем забирается в A.T. и мчится на Цветочную Дорогу. Он догоняет группу Беккера и безжалостно расстреливает всех. Но среди убитых нет Меллоулинка, который хладнокровно ждал момента для удачного выстрела. Бэнс пытается расстрелять Алити, но тот ныряет под воду и точным ударом пробивает кабину машины вместе с её пилотом.
К острову на вертолете прибывает Кэррадайн и отмечает, что несколько задержался, а Мелло и Люлюси спешно уезжают по Цветочной Дороге.
7. Железная дорога.
На одном из полустанков Вараштрской железной дороги поезд сбавляет ход, чтобы пройти железнодорожную стрелку. Этим пользуется Меллоулинк, чтобы пробраться на борт и спрятаться в одном из товарных вагонов.
На следующей станции на поезд грузятся солдаты, а к составу цепляют броневагон — в округе шалят бандиты, а за атамана у них Ганар — следующая цель Алити. Так на поезде оказываются лейтенант Кэррадайн и возглавляющий солдат генерал, как выясняет Люлюси, зашедшая в вагон-ресторан. Между ней и генералом начинается сцена, но закончиться не успевает — бандиты на машинах и кустарно переделанных A.T. нападают на поезд, когда он сбавляет ход на мосту. Их цель — груз джиджирия, который сопровождает генерал. Тот со своими людьми уползают в броневагон, а Люлюси (точнее, Флюрель, как назвал её генерал) достаёт дамский пистолет и целится в него. Её останавливает Кик, а затем укрывает от бандитских пуль.
Солдаты перестреливаются с бандитами, а на крышу поезда взбирается Меллоулинк. Он замечает Ганара, который во главе бандитских A.T. отвлекает броневагон, пока остальные головорезы забираются на поезд. Алити вмешивается и угоняет один из бандитских мотоциклов и гонит к Ганару, пока Люлюси и Кэррадайн отстреливаются от бандитов. Хитрой уловкой обманув главаря бандитов, Меллоулинк забирается на машину Ганара и крошит сенсоры. Бандит же старается скинуть надоедливого стрелка и врезается в вагон, а затем покидает A.T., чтобы добить оппонента. Но герой сперва отвлекает бывшего капитана жетоном, а затем военные расцепляют вагоны, и Ганар в неудачном прыжке насаживается на штык Меллоулинка, отправляясь за борт.
Поезд ускоряет ход, на его борту генерал довольно хохочет, а Меллоулинк находит у насыпи ещё живого Ганара.
— Меллоулинк... Не повезло тебе, твой настоящий враг ускользнул.
— Ты о чём?
— Он — единственный, кого тебе надо убить, чтобы отомстить.
— Кто он?
Ганар умирает, а на вопрос Мелло отвечает Люлюси.
«Оскар фон Хельмесион, генерал-торгаш из Мелкии.. и он стоял за Планбандольским скандалом.»
«Ну и ну,» замечает Кэррадайн. «Похоже, всё становится ещё интереснее.»
8. Город-призрак.
На борту идущего полным ходом поезда генерал Хельмесион связывается со своим подчиненным, майором Бойлом и приказывает ему и его подразделению A.T.-рейнджеров немедленно выдвинуться и ликвидировать угрозу со стороны капрала Меллоулинка и «освободить» Люлюси. Тем временем к вагону, в котором находятся Алити и его попутчики, прицепили локомотив и наконец-то отправили к ближайшей станции. Слова Ганара не выходят из головы Меллоулинка, и он спрашивает, откуда Люлюси знает про генерала. Та лишь криво улыбается:
«Я его племянница.»
Тем временем поезд останавливает военный кордон. Солдаты целенаправленно ищут Алити, у них есть его фотография. Кэррадайн помогает герою избежать досмотра, но на выходе с вагона Меллоулинка и Люлюси всё равно замечают. Они угоняют военный мотоцикл и с трудом отрываются от погони, заехав в промышленный город-призрак Керама, но военные успевают передать информацию майору Бойлу. Его люди уже на подлёте, но когда они входят в заброшенный город, то попадают в несколько ловушек, которые подготовил Алити. Несмотря на это, рейнджеры Бойла перегруппировываются и уничтожают мотоцикл героев. Меллоулинк и Люлюси падают вниз, в темноту заводских этажей.
Солдаты майора сомневаются, имеет ли смысл продолжать поиски, ведь никто не сможет пережить падение с такой высоты. Но Гарбонелл Бойл в этом не уверен и потому отправляет своих людей проверить. Тем более, что Люлюси и Меллоулинк действительно выжили, упав в воду на одном из нижних затопленных этажей. На этом этаже находятся баки с PRS — химической смеси, на которой работают искусственные мускулы A.T. Она крайне взрывоопасна, и Алити собирается с её помошью уничтожить боевые машины, что пойдут по их следу. Но майор предугадывает план Меллоулинка и его люди успешно окружают героев. Бойл приветствует девушку и предлагает Алити сдаться, но тот лишь швыряет майору армейский жетон.
«Майор Бойл, это вам от отряда капитана Швеппса.»
Огнестрел смертельно опасен в присутствии PRS, и потому Бойл и Меллоулинк сражаются врукопашную, и майор легко побеждает юношу. Его подчиненные уводят Люлюси, а Бойл уходит следом. Алити приходит в себя и догоняет A.T. майора, но не успевает нанести удар. А случайный выстрел одного из рейнджеров подрывает весь промышленный комплекс, разделяя Меллоулинка и улетающих военных. Он в ярости разряжает пробойник в воздух.
9. Лес.
В замке, окруженном живописным лесом, генерал Хельмесион разговаривает по телефону с генералом Баттентайном. Джиджирий, из за которого и началась вся история, благополучно ушел на снабжение проекта Идеальных Солдат. Вот-вот всё имущество семьи Хельмесион перейдет под управление генерала, который в обмен за свои услуги просит должность в правительстве Мелкии.
Майор Бойл доставляет Флюрель к её дяде и докладывает об успешном выполнении задания. Однако он не может со всей уверенностью подтвердить смерть бывшего капрала Меллоулинка, но утверждает, что она случилась с вероятностью в 99%. Капитан Нумериков, помощник генерала по "сложным вопросам", выражает сомнение.
— С вероятностью в один процент он жив, и будьте уверены, скорее всего так и есть.
— Если этот так, то я лишь поздравлю его и скажу: «Молодец, что выжил».
Бойл разворачивается и уходит, а Нумериков настаивает, чтобы он и его люди остались и охраняли замок на случай появления Меллоулинка. Но майор непреклонен, и капитану придется защищать генерала самому.
Чуть позже Хельмесион и Нумериков сообща пытаются заставить Люлюси поставить подпись на документе, завершающем передачу наследства Хельмесионов генералу. Оскар давит на рациональные причины, Нумериков же пытяется убедить девушку, воздействуя на сентиментальные струны её души. Он отводит её в комнату, когда-то принадлежавшую её матери, но Люлюси дожидается подходящего момента и пытается сбежать в лес, окружающий замок. Ей это почти удаётся, но Нумериков успевает догнать её. Он пытается нагнать страха на девушку и проговаривается, что приказ об убийстве её отца отдал её же дядя. Но тут вмешивается Меллоулинк. Он готов пристрелить капитана, но появление майора Бойла смешивает ему планы и он отходит в лес, уводя Люлюси с собой. Нумериков отходит к замку и возглавляет команду А.Т., приготовленную на этот случай. Люлюси хорошо знает местность, и поэтому сперва Меллоулинк с её помошью получает преимущество. Но затем команду охотников начинает направлять генерал Хельмесион, и они загоняют Алити и его подругу в неглубокую пещеру. A.T. запускают в пещеру ракеты с газовыми боеголовками, чтобы выкурить своих противников. Но Меллоулинк с помощью мины обрушивает часть пещеры, хороня под завалом один из A.T. Затем он отрывается от погони, и вместе с Люлюси врывается в замок, но майор Бойл приходит на помощь генералу и увозит того на вертолёте. В замок возвращается Нумериков с остатками своей команды, но герой творчески использует бочки с топливом, приготовленные для заправки A.T. Под прикрытием огненной завесы он пробирается к машине капитана и выводит её из строя. Нумериков сгорает заживо.
За побоищем издалека наблюдает лейтенант Кэррадайн.
«Дело близится к концу. Я буду ждать, Меллоу.»
10. Замок.
Посреди ночного дождя бывший капрал Алити Меллоулинк собирает запчасти патроны с уничтоженных А.Т. Их не очень много, и юноша обеспокоен. Некоторое время спустя он возвращается в замок. Люлюси предлагает Алити вина, но он отказывается. И делает ей неожиданное предложение.
— У меня есть просьба. Отдай этот замок мне.
— ...Хорошо. Я отдам замок, хотя у меня с ним связано столько воспоминаний.
Генерал Хельмесион приказывает майору Бойлу разобраться с угрозой, которую представляет Алити Меллоулинк для него и для проекта Баттентайна. Бойл всё больше и больше разочаровывается в себе, участвуя в грязных делишках Хельмесиона и говорит, что отправляется против бронебойщика, чтобы свести личные счеты, а не ради генералов и их безумного проекта.
Меллоулинк минирует особняк и его окрестности, устанавливая огромное количество ловушек. Люлюси окликает его и говорит, что нашла старое ружье, из которого она когда-то училась стрелять. Она хочет помочь Алити, но тот не хочет рисковать её жизнью. Он оглушает девушку и договаривается с прибывшим в одиночку майором Бойлом, чтобы тот отпустил её, даже если Меллоулинк погибнет.
— У тебя только винтовка против моего A.T. У меня преимущество.
— Всё это место — моё преимущество.
Поединок начинается. Бойл с трудом прорывается через ловушки своего противника. В процессе они разносят весь замок, но всё-таки майор загоняет Алити на крышу. Меллоулинк в ответ подрывает под ним пол и сбрасывает с крыши здания, но тот успевает зацепиться за обломок стены. Он подтягивается, но вверху его ждет бронебойщик.
— Ты победил, Меллоулинк. Добей меня!
— Это за отряд Швеппса!
— Швеппса? Так ты так и не понял, кто во всём виноват? Отправляйся в Корза-сити.
A.T. Бойла падает вниз, но Алити подхватывает его.
— Не надо жалости. Отпусти руку, Меллоулинк.
— Не такой уж я дурак. Мне теперь нужно убить лишь одного человека.
11. База.
Вертолёт с Алити, Люлюси и раненым майором Бойлом на борту приближается к военной базе Корза. По пути их останавливает воздушный патруль, но Бойл передает правильные позывные и рапортует об успешном выполнении задания. Их пропускают и позволяют сесть.
Тем временем на базе лейтенант Кэррадайн ведет разговор с генералом Хельмесионом. Как выяснилось, и похищением джиджирия, и расследованием его пропажи руководит одно и то же лицо — генерал Баттентайн. Потому масштабная вендетта Меллоулинка, которого поддерживал лейтенант, в какой-то степени даже полезна — сам того не осознавая, юный герой уничтожал свидетелей, которые при случае могли бы рассказать, куда пропал ценный груз, отбитый у баларантцев. А теперь всё, судя по докладу майора закончилось. Но тут генералу сообщают о перестрелке на взлётном поле. Улучив момент, Кик Кэррадайн наставляет свой пистолет на Хельмесиона.
«Игры кончились, генерал. Сейчас вы передадите вот эти приказы...»
Меллоулинк и его подруга бегут по коридорам военной базы. Странное дело, но отряды солдат не мешают им продвигаться к кабинету генерала. Шумиху на базе замечает и раненый майор Бойл и, неубедительно отговариваясь от врачей, следует за ними.
В кабинете генерала, как того и желал Кэррадайн, собираются все оставшиеся в живых фигуранты Планбандольского дела. Генерал неубедительно пытается свалить вину за гибель отряда Швеппса на мертвого Нумерикова и отсутствующего Бойла, но тут последний заходит в комнату и обвиняет Хельмесиона во лжи. Генерал перехватывает винтовку и бьёт ей Бойла, а затем наставляет на Меллоулинка. Но миг его торжества был кратким — винтовка разряжена. Его обезоруживают, но он лишь соглашается с обвинениями. Отряд Швеппса действительно погиб ради джиджирия. А джиджирий действительно был изъят для подготовки Идеальных Солдат. Затем Хельмесион проходит к лейтенанту Кэррадайну и требует от того выполнить тот специальный приказ, который ему дал Баттентайн.
«Все участники дела должны замолчать.»
И, удивленный, падает с пулей во лбу.
«Как вы и сказали, все участники дела должны замолчать. И вы тоже.»
Следующим должен быть устранён Меллоулинк, но метко брошенная карта Люлюси позволяет ему вместе с девушкой убежать из комнаты, а на Кэррадайна бросается майор Бойл. Чтобы его остановить, лейтенант тратит весь магазин пистолета, но своего добивается. Хельмесион и Бойл мертвы, и Люлюси и Алити остаются единственными из тех, кто может рассказать об истинной подоплёке Планбандольского скандала.
12. Последняя стадия.
Вся военная база поднята по тревоге, и люди, и техника. Цель у всех одна — капрал Алити Меллоулинк, которого обвинили в убийстве генерала Хельмесиона. Приказ — стрелять на поражение. Военные нагоняют Меллоулинка и Люлюси в ангаре с техникой, и они пытаются вырваться с базы на угнанном грузовике, подорвав по пути бочки с PRS, что не позволяет преследователям догнать их. Алити последовательно уничтожает все A.T., высланные на его уничтожение. Из последнего вылезает пилот и пытается застрелить героя, чтобы отомстить за погибших товарищей, но срывается и погибает, несмотря на протянутую руку. Меллоулинк поражен тем, как же он сам похож на этого несчастного, и останавливает грузовик. Люлюси пытается помочь ему придти в себя, но тут на связь выходит Кэррадайн и лишь усугубливает его положение.
«Меллоулинк, слышишь меня? Твой поход за местью завершился, могу тебя поздравить. Но в сущности, своей местью ты лишь питал своё самолюбие. Прямо как капитан Швеппс. Вспомни, как он убыл в штаб, перед тем как вас лишили A.T. Он вас продал за награду, которую ему пообещали.»
Люлюси разбивает радио, но Меллоулинк потрясён услышанным и лишь её ранение приводит его в чувство. Он отбивается от солдат, которые обстреляли их и гонит с базы. Их не преследуют: на орбиту планеты вышел крупный флот Баларанта, и военным теперь не до беглецов. Грузовик останавливается уже в пустыне за пределами Корза-сити.
Люлюси рада, что всё закончилось. Но Алити несогласен. Он просит её идти к ближайшему городу, а сам собирается вернуться и покончить с Кэррадайном. Девушка протестует, но Меллоулинк непреклонен.
«Может быть, это действительно моё самолюбие, ну и пусть. Оно-то мне и поможет закончить всё, как надо.»
Он пробирается на базу и вскоре находит лейтенанта на ракетной площадке. Под рёв взлетающих ракет они встают друг напротив друга.
«Война снова началась. Небо полно баларантских кораблей. А ты молодец, что к нам заглянул.»
Меллоулинк и Кэррадайн начинают дуэль. Лейтенант в отличном здравии и настроении и вскоре поворачивает поединок в свою пользу. Ему удаётся заставить Алити потратить все патроны, а затем ранить героя. И когда он готовится добить Меллоулинка, на базу начинают падать баларантские бомбы. Ударной волной его подхватывает, а герой пользуется ситуацией, и насаживает Кэррадайна на штык. Тот умирает, но успевает пожелать своему оппоненту удачи.
Началась Четвертая Галактическая война, но Меллоулинку нет до того дела. Он прощается с винтовкой и идёт навстречу Люлюси.
КОНЕЦ