Valkyria Chronicles 4/Сюжет
 | Spoilers, sweetie! Либо автор этой статьи не хочет прятать под спойлеры её большую часть, либо она раскрывает их просто по своей сути. Если вы не хотите их видеть, то закройте вкладку прямо сейчас. |
Пролог. Операция «Северный крест»
Начало марта 1935 года. Взвод федеральной пехоты старшего лейтенанта Клода Уоллеса при поддержке танка очищает от имперских войск окрестности города Мильт. Операция происходит успешно, но Клод всё равно опечален всеми теми разрушениями, что принесла война. Он возвращается в базовый лагерь 32-го батальона рейнджеров для доклада, где его отчитывает в резкой форме старший лейтенант Минерва Виктор. Командир батальона прерывает её и приказывает доложить обстановку. А обстановка для Федерации складывается неприглядная. Война с Восточноевропейским Имперским Союзом идёт уже третий месяц, и армии федералов не могут остановить паровой каток имперского наступления. Потеряна уже треть территории Атлантической Федерации, и для самого существования союза демократий западной Европы необходимо неожиданное решение, способное перехватить стратегическую инициативу из рук имперцев. После пары патетических лозунгов о свободе и демократии речь, наконец, доходит до того, ради чего все и собрались: был дан приказ идти в наступление. Запланировано нанести один мощный удар и поразить одну цель. И эта цель — Шварцград, имперская столица. Операция называется «Северный крест», а 32-й батальон пойдёт на острие этой атаки.
Глава первая. Битва за крепость Крест
10 марта 1935 г. Наступление происходит по плану. Неожиданным ударом пробив оборону имперцев, отряды федеральных войск быстро продвигаются на восток. Дезорганизованные имперские части не представляют особой угрозы, и бойцы взвода «E» лейтенанта Уоллеса даже находят время на фотографирование себя (и разбитой имперской техники). Внезапно колонна прекращает движение — лейтенант почувствовал изменение ветра и приказал остановиться. Неподалёку разрывается имперский тяжёлый снаряд. Сержанты Раз и Кай Шулен обсуждают это происшествие, а взвод продолжает путь навстречу передовой позиции взвода лейтенанта Виктор. Бойцы обмениваются паролями, и капрал Кристель Уорд проводит их в расположение взвода «F». Минерва вновь отчитывает Клода за медленное продвижение и объясняет обстановку. Федеральные позиции обстреливает 21-см гаубица из старой крепости Крест, и для успешного развития наступления необходимо захватить её. Точным гаубичным огнём имперцам удалось подавить артиллерию батальона. Был разрушен и ближайший мост, а значит, артиллерийское подкрепление подойдёт как минимум через неделю. Сержант Раз предлагает дождаться его подхода, но Уоллес против. Лейтенант Виктор поддерживает его — время дорого, и потеря темпа продвижения недопустима. К тому же имперские войска уже этим утром вторглись в Галлию, родину Клода, Раза и Кай. Успешное продолжение федерального наступления поставит крест на имперских завоеваниях, а потому Клод отдаёт приказ атаковать крепость без артиллерийской поддержки. Быстрым ударом рейнджерам удаётся выбить защитников из предмостного укрепления, но дальнейшее продвижение к крепости захлёбывается — единственный мост находится под плотным пулемётным огнём. Огневые точки расположены вне досягаемости огня пехоты и танка. Внезапно на связь по радио выходит незнакомка и предлагает помощь. Она предоставляет артиллерийскую поддержку и позиции врага, открытые сверху, оказываются успешно подавлены. Бойцы Уоллеса пробиваются во внутренний двор крепости, на позицию самоходной гаубицы. Однако её расчёт подрывает орудие вместе с собой, чтобы оно не попало в руки врага. Задача не выполнена, но путь на восток теперь открыт. Отдав должное самоотверженности вражеских солдат, рейнджеры идут знакомиться с тем человеком, что обеспечил их успех. К их удивлению это оказывается землячка Раза, Кай и Клода, младший лейтенант Райли Миллер. Оказывается, она прибыла из Винланда, где занималась разработкой вооружений, а в ударную группировку её включили ради испытания нового вида оружия — переносимой силами одного пехотинца артиллерии под названием «Миномёт». Она рада видеть импульсивного сержанта и девушку-снайпера, хотя и удивлена тем, что последняя просит называть её именем брата. Но один лишь вид командира взвода приводит её в негодование. На протянутую для пожатия руку она отвечает хлёсткой пощёчиной и ко всеобщему недоумению называет Клода трусом.
Глава вторая. Освобождение Рейна
Май 1935 г. Победоносное шествие федеральных войск продолжается, они продвигаются всё дальше и дальше в пределы Империи. Однако коммуникации ударного кулака наступления растягиваются, что может грозить провалом всей операции. Выход из ситуации был найден в виде оборудования крупных опорных пунктов. По замыслу федерального командования, они должны действовать как логистические центры для наступающих войск, и быть при том достаточно укреплёнными, чтобы отразить атаку небольших имперских отрядов. На один из таких пунктов, базу «Линдберг», и прибывает взвод лейтенанта Уоллеса. Солдаты откровенно поражены размерами базы и огромными запасами, сконцентрированными на её складах. Сержант Раз к тому же замечает людей в необычной форме одежды на базе. Майлз поясняет, что это офицеры эдинбургского флота. Клод удивляется тому, что они делают здесь, за несколько сотен километров от моря, но Раз сводит разговор к соблазнительным округлостям одной флотской военнослужащей. Затем лейтенант Уоллес отправляется на доклад к командиру батальона. Получен приказ захватить небольшой городок Рейн к северо-востоку от базы. По донесениям разведки, Рейн является важным имперским коммуникационным центром, и его защищают значительные вражеские силы, в том числе взвод тяжелых танков. Клод сомневается, что легковооружённые отряды рейнджеров смогут преуспеть в городском бою с танками, но его ободряют обещанием артиллерийской поддержки. Кроме того, Минерва замечает, что имперцы активно используют ложные цели, стараясь ввести артиллеристов в заблуждение. Потому задача взвода лейтенанта Уоллеса — проникнуть в город скрытно, пользуясь темнотой и густыми туманами, провести рекогносцировку и передать координаты действительного расположения танков ожидающей целеуказания команде полевой артиллерии. Кроме того, от него просят нанести как можно меньше ущерба городу и вражескому коммуникационному оборудованию — имперское оборудование пригодится федеральным связистам. Взвод лейтенанта Виктор в тоже время будет проводить отвлекающий удар, чтобы обеспечить успех людей Уоллеса. Немногим позже отряд под командованием Клода готовится к выдвижению на задание. В расположение взвода приходит Райли. Она командует артиллеристами, которые будут обеспечивать поддержку при захвате Рейна. Лейтенант удивлена тому, что Уоллес ещё жив и не сбежал с фронта. Она недовольна тем, что должна будет выполнять его приказы. Майлз пытается разрядить обстановку, но Миллер обрывает его: она по-прежнему не верит в командные способности Клода. Он, впрочем, и не настаивает — даже словам Кай Райли не поверит, так что он докажет, что достоин быть командиром на деле. Операция вначале протекает по плану: ранним утром отряд под прикрытием туманов продвигается по улицам города и добирается до главной его площади, отмечая цели для артиллерийского огня. Однако связи с командой поддержки нет: противник глушит федеральные частоты. У артиллеристов тоже не всё гладко — попытка связаться с отрядом в городе приводит к тому, что позиции миномётчиков обнаруживает противник и начинает засыпать их снарядами полевой артиллерии. Имперцы контратакуют, но Клод Уоллес находит блестящий выход из сложившейся ситуации. Он использует расположенные в городе сигнальные башни, чтобы дать знать о себе и передаёт таким образом целеуказание для артиллерии. Вражеские тяжёлые танки успешно подавлены, и противник спешно отступает из города. Вечером того же дня, после боя Райли заявляется в палатку Клода, где кроме него собрались и сержанты взвода. Кай понимает важность момента и уводит за собой Майлза и Раза, позволяя двум офицерам переговорить наедине. Миллер сообщает, что согласна дать Клоду ещё один шанс. Они обмениваются рукопожатиями. Но торжество взаимопонимания портит зарево на горизонте: Рейн горит. Солдаты говорят, что агенты Империи сожгли город вместе с гражданскими, чтобы он не достался Федерации. Зрелище пылающего города вызывает у Райли травматические воспоминания — в огне погибла вся её семья. Она убегает.